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“哇哦……太漂亮了。”她发出赞叹的惊叫。
夏树熟练地驾驭飞机调头往回飞，以区区九十公里的时速，它刚刚并没有飞出多远，航空俱乐部的机棚和旗杆仍在视线之中。
仗着自己拥有丰富的驾驶经验，对这架飞机的性能也是了若指掌，夏树起了玩心：“我们飞低一些，听听他们的尖叫。”
“好啊好啊！”艾莎显然已将之前的紧张抛之脑后。
在夏树的操控下，飞机平稳下降到了仅比树梢略高的高度。当它带着震耳的轰鸣声和强劲的气浪飞过时，女士们果然掩口惊叫起来。
夏树和艾莎在机舱里哈哈大笑。
拉起，转向，下降。就在这时，自投产以来还没出过严重事故的容克…i…在从树林上空掠过时竟毫无征兆地抖动起来。为免撞树，夏树连忙用力往后拉操纵杆，但它居然像锈住了一样纹丝不动。夏树大惊，但这个时候已没有更多的办法来避免危险，飞机的飞行高度继续下降，螺旋桨开始碰触树梢，绞碎的枝叶扑面而来，夏树双手紧紧拉着操纵杆，任由这些杂物划在脸上**辣的，而机身的颤抖越来越剧烈，后座的艾莎显然也意识到了情况不妙，她惊声尖叫起来，但木头折断的嘎吱声响迅速掩盖了她的声音。夏树眼睁睁看着左侧机翼的一大段“消失”了，右侧机翼很快也变得所剩无几，只剩下机身继续以数十公里的时速朝前坠去……
……
与大多数电影情节不同，夏树没有昏迷过去直到在病床上醒来，经过了短暂的思维短路，他很快恢复了清醒意识——无比幸运的是，飞机在坠落过程中没有当头撞上树干，而是借助树木的繁茂枝条不断减速，最终落在了林间的松软泥土地上。左腿传来的钻心疼痛传递给夏树一个重要信息：结果不算太坏但也不算太好。
“艾莎！艾莎！”在腿部被机舱卡住的情况下，夏树只能侧身转头去看后座之人。小萝莉怔怔地坐在那里，左边脸颊完好无损，右边却满是鲜血。看到这个场景，夏树顿时懊悔无比：自己干了一件鲁莽的蠢事！
这是一时昏头所致？
仍在飞速运转的思维冷静地告诉夏树，这并非一时之失。年基尔军港节联合操演时驾艇反击英国巡洋舰的挑衅，年英王杯水上竞速赛为赢赌约而超速驾驶，年使用尚处试验阶段的降落伞在伦敦潇洒一跃……“年少轻狂”在他这个自认为成熟的霍亨索伦天才身上毕现无疑！
若是自己成了残废，艾莎就此破相……
夏树简直不敢往下想。
等待救援的十几分钟，他内心受到了前所未有的煎熬。
人们撬开座舱将自己救出的过程中，夏树的目光始终紧盯着艾莎，唯恐自己就此毁掉了一个女孩的人生。
还好，拭去鲜血之后，白皙俊秀的脸庞只有几条细微的划痕，较深的伤口位于耳鬓上方，只要不受感染，对她今后应该不会有太大影响——前提是这次事故不会在她心理留下无法克服的障碍。
夏树长叹了一口气。
“殿下，您的腿骨折了，应能愈合，但需要休养几个月。”
听到旁人话语，夏树只是无神地点了点头：感谢上帝，这个噩梦好像还不至于太糟。
第86章 那些纠结事
盛夏，溪畔，潺潺流水，青青树荫，习习凉风。｜顶｜点｜小｜說｜網更新最快忙碌惯了的夏树穿着一套宽松舒适的丝绸睡袍，好不惬意地坐在轮椅上，时而低头翻阅手中的书籍，时而抬头看看奥尔登堡公主们的倩影。
坠机惊魂，夏树折了小腿骨，不得不遵奉维多利亚皇后的懿旨在领地安心休养，艾莎身体四肢并无大碍，脑袋上的伤口经过缝合处理也愈合良好，因为担心撞击会给她留下生理和心理方面的后遗症，夏树从柏林请来最好的脑科专家和康复医生，并建议她在此调养身体。维多利亚皇后和奥尔登堡大公夫妇欣然同意了夏树的建议，苏菲也顺理成章地留下来照顾妹妹。
因为这次意外的受伤，夏树错过了前往英国进修的机会，遗憾归遗憾，利用这段难得的闲暇时光，他好好研读了情报部门弄来的英国海军教材和技战术理论书籍，由此了解英国海军军官们接受的教育内容，找出英国海军指挥官的战术思维模式，以利于今后在战场上相遇时能够做出有理有据的判断——这与前往英国进修其实殊途同归，还顺带省去了提尔皮茨因此产生的种种顾虑。
听到那宛若银铃的笑声，夏树的视线离开手中的资料。一袭白裙的艾莎是只调皮可爱的兔子，她蹲在溪边，用手撩起清澈的溪水，苏菲一边笑一边往反方向跑，纤细修长的腰肢如柳条般的婀娜，饱满的波涛以充满诱惑力的幅度涌动跳跃，淡妆素描的容颜亦在阳光下散发着天使的光芒。
抛开性格因素不说，苏菲还是一个非常标致的西方美女，高挑而不失丰腴的身材堪称“理想衣架”，搭配不同的服饰妆容可以展现出不同的格调——含蓄、奔放、优雅、清新……
相比之下，艾莎还只是个含苞欲放的小萝莉，俏皮气质与几年前的夏洛特有些相似，娇羞内敛的外表下藏着一颗春心萌动的心。相处越多，夏树越能够感觉到她对自己的钦慕，这种钦慕不似爱恋，它单纯而懵懂，停留在梦境会比走进现实美好得多。
公主们嬉闹一番，很快又手挽着手亲昵起来。意识到夏树在往自己这边看，她们交耳窃语，脸上各自露出不怀好意的笑容。
可是，纵然她们有心，日久生情这句话也不会在夏树这里应验。
“普鲁士王子约阿希姆殿下，我们能否向您提一个小建议？”说话的是艾莎，她的声音很清脆。心情好的时候，听她的话有种夏天喝冰镇果汁的快意。
夏树合上书页：“当然。”
“我和姐姐觉得这里风景很优美，可惜您平时忙于海军和造船厂事务，没功夫好好打理。”艾莎笑嘻嘻地说道，“既然如此，您可以考虑聘请我们担任您的设计师，我们肯定会帮您把这里变成美轮美奂的乐园。您在春意盎然或是秋高气爽的时候就可以大大方方地邀请人们来这里做客。”
夏树微微一笑，自己平日里确实很忙，但还没有忙到无暇打理自己的领地。之所以任由它保持旧时风貌，一则夏树喜欢这种原滋原味的东西，二是为了树立勤俭朴素的良好形象，顺带将有限的资金用在最需要的地方。此外还有一个很重要的原因，那便是他希望自己的温馨家园由未来的伴侣一同营造。
“单靠宁静怡人的风景当然不足以吸引游客。”犹如蜜糖水般轻盈甜美的声音来自于苏菲，在陌生人面前，它是一种很好的掩饰，让人们觉得这定是一位温柔贤淑的女士。
“这里的风景既不同于阿尔卑斯山麓的寒冷险峻，也不同于海滨的温润澎湃，在大城市或者大港口住久了，来这里可以好好体验别样的风光——古老的城堡萦绕着神秘传说，辽阔的草地适合骑马游荡，美丽的溪畔适合情侣们牵手漫步，浓密的树林可以让喜欢狩猎的人一展身手，王公贵族和政府官员们会在这里找到久违的新奇感觉。”
苏菲的口舌无外乎是想证明自己比艾莎更具头脑，更适合贤内助的角色，她的建议也不是完全没有现实意义。如果夏树是个热衷交际的王族成员，那么拥有一处别具特色的领地确实是他结交各界人士的天然优势，但夏树现阶段的目标非常有针对性：一切为了打赢行将到来的世界大战！
“主意是好主意。”夏树委婉道，“但它需要一大笔钱才能从计划变成现实。维持船厂运转需要大量的资金，正因如此，我现在连重新装修城堡的经费都拿不出来。”
艾莎有些失望地嘟起了嘴巴，苏菲则不慌不忙地说：“只要殿下愿意，资金方面我们可以帮您想办法。”
这是炫耀奥尔登堡家族不俗的经济实力么？夏树笑了。
“这样的话，我大概得把船厂卖了才能还得起啊！”
短短数年间，弗里德里希船厂的价值已经翻了十几倍，考虑到它出色的盈利能力，市值应是一个常人难以想象的天文数字。苏菲当然不会听不出夏树的意思，她有些不悦地轻哼一声，转身丢下夏树走了。
夏树转头看看艾莎，奥尔登堡的小公主仍眼巴巴看着自己。
“你一定觉得我是个很没意思的人吧？”夏树说。
“嗯……您是个很特别的人，不同于我所认识的那些人。嗯……有种很奇怪的感觉，好像你不是生活在我们这个世界，而是……而是从神界来到人间的英雄。”
讲完最后一句，小萝莉的稚嫩脸庞带着娇羞的绯红。
“是啊，我们都是从神界坠落人间的英雄，只不过降落的时候不太成功。”夏树艰难地动了动自己那只打着石膏的腿，故意做出一脸怪相。
小萝莉扑哧一声笑了。
为了让艾莎心里尽量不留阴影，夏树趁机排解道：“凡事都会有意外，轮船可能搁浅，火车可能出轨，连训练有素的马匹也可能失足，技术还不够稳定成熟的飞机出现故障其实也很正常，这绝不会阻断人们在天空中飞翔的梦想成为现实。用不了多久，飞机就会成为人们旅行的主要工具之一，到了那个时候，我的航空俱乐部没准就成为吸引宾客们到来的头号招牌呢！”
小萝莉很认真地点了点头。
夏树接着刚刚的念头往后延伸：“喜欢冒险刺激的人，我们可以让他驾驶单人飞机在高空飞行；喜欢浪漫的人，我们可以让他带着爱人在云间穿梭。多好啊，不是么？”
“是啊！”艾莎若有所思地想了想，“可惜那一次我们飞得不够高，还没有挨到云朵吧！”
夏树试探说：“如果有机会，你还敢再飞一次吗？”
艾莎轻咬嘴唇：“如果是跟你一起飞行，我……不害怕。”
夏树没有接话，而是下意识地挠了挠头，艾莎低着头默不作声，脸蛋红得就像是个熟透了的大苹果。这样的情形让夏树想起了茜茜公主——这或许也是艾莎所想——半个多世纪前，时年岁的茜茜公主陪同岁的姐姐海伦娜去参加家庭聚会，家长们的本意是撮合海伦娜和约瑟夫，但约瑟夫一眼就相中了茜茜公主，由此成就了一段举世闻名的浪漫姻缘。
若是只能在艾莎和苏菲之间选一个当自己的伴侣，夏树势必会挑纯洁无邪的艾莎，但这个前提并不存在。艾莎是那种惹人怜爱的小萝莉，而夏树这个外貌协会成员并没有特别的萝莉情节，何况他早已是心有所属。
想到人在彼岸的夏洛特，夏树不免有些烦躁。确定伤势的第二天，他就在给夏洛特的信里提及自己受伤的事情，但期盼的回信迟迟没有到来，拍往伦敦的电报也如同石沉大海。因为类似的情况曾经出现过一次，两人之间的误解差点让这段感情走到尽头，由此夏树格外留意夏洛特的信函间隔。就行事风格来说，夏洛特属于麻利果断的那种，她回信通常不会超过收信的第三天，而英德之间的邮件传递速度也很给力，最快的时候，两人五天就能完整通信一次。
在这个连有线电话都还未普及的年代，想要实时联络一个人是何等困难的事情。夏树命人去伊丽莎白女子学院打探消息，几番周折，了解的情况却是夏洛特…希尔已经因故休学。夏树大为吃惊，恨不得即刻动身前往英国，却受制于腿伤以及维多利亚皇后的“眼线”——苏菲公主，无奈之下，只能寄希望于那些为弗里德里希船厂工作的商业情报员们能够这项完成跨领域的任务。
私事一时半会难以了结，公事也同样困扰着并没有一颗天才之心的“霍亨索伦天才”。接受德国海军造舰总监的任命之后，夏树随之肩负起了相应的职责，审定造舰预算方案便是其中一项。德国海军第三级无畏舰——凯撒级的技术方案确定之后，造舰工作随即进入实施阶段。和轻型舰艇的竞标建造不同，由于德国海军不准备将战略意义重大的无畏舰交予外国造船厂建造，而国内各造船厂能够用于建造两万吨级战舰的船坞屈指可数，德国海军办公厅是按这些大型船坞的建造能力来确定建造任务。为了确保五艘凯撒级战列舰同期开工建造，德国海军已提前安排基尔日耳曼尼亚船厂、威廉皇家船厂等造船厂对相应船坞进行扩建升级——对于这种战略性的扩建升级工程，国家财政负担了大部分费用。
这些接到造舰指令的德国造船厂，无论它们是否属于国家控股，企业的经营模式并未改变。因此，各船厂很快根据海军造舰方案提交了各自的预算案。由于武器、装甲、动力、电气等主要原料设备均在德国国内采购，各船厂最终的预算总额相差无多。当经过先期调整的方案送到夏树这里审定时，凯撒级的造价预算已基本确定为马克，折合约万英镑，基本与在建的赫尔戈兰级战列舰持平。纵向比较，四艘拿骚级的实际造价为平均每艘万马克，考虑到它们的排水量为万吨，使用的是技术成熟且产量较大的克虏伯英寸倍径舰炮，而凯撒级的设计排水量为。万吨，使用克虏伯专门研发的英寸倍径舰炮，造价提升五分之一是完全可以接受的。可是横向比较，英国人从帕勒洛丰级、圣文森特级到最新的巨人级，吨位和火力逐级提升，造价却没有大幅度的提升。
在任何一个时期，海军舰艇的建造成本都是堪比技术性能的重要机密，夏树之所以能够对两国主力舰的造价进行清楚对比，一方面源于他前生的军模爱好者身份，另一方面，弗里德里希船厂派驻英国的商业情报员们也通过各种渠道收集到了一些信息。综合这些信息，夏树得出了一个令自己非常纠结的推论：凭借造船业的规模化和技术化优势，同等吨位的英国战列舰成本较德国战列舰低％，也就是说，以德国人建造四艘无畏舰的资金，英国人可以建造出五艘同级别的无畏舰！
不仅如此，为了符合建造和使用无畏舰的需要，德国政府还需要额外投入大量资金对运河、港口、船坞等基础设施进行大规模的改建。相比之下，造船业和航运业极其发达的英国在这方面的花费要小一些，但问题同样存在——随着战列舰和战列巡洋舰越造越大、越造越长，即使船台能空出来，其他条件不过关也是无济于事的。例如：年，当反击号战列巡洋舰由战列舰变更施工时，主要原因就是原帕尔摩斯船厂作为原建造商，无法提供为米长的军舰的舾装泊位，所以不得不变动到约翰。布朗船厂，而早前建造了伊丽莎白女王级超无畏舰的朴茨茅斯海军船厂之所以无法建造狮级战列巡洋舰，也是因为船台长度不够。到了年，英国泰恩河与克莱德河流域已经没有船厂能够建造超无畏舰。据统计，年时，英国有家船厂可以建造无畏舰，但是年就只剩下家可以建造最新的超无畏舰了，而扩建船厂和船台，疏浚河道以及拓宽下水空间的费用远远大于一条无畏舰的成本。
进入世纪以来，德国的经济和工业增速虽高于英国，但经济总量却不如殖民地遍布世界、海外贸易极为繁荣的大英帝国，造舰竞赛让英国政府承受了巨大的财政压力，德国政府的赤字更为严重，只能依靠增发国债来维系提尔皮茨的海军补充法案，再加上造舰成本节节攀升，无论英德何时开战，德国海军都不可能在舰队实力上反超