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第47章 破旧立新
从空中俯瞰，爱尔兰首都立默里克的中心城区有一片美丽的四叶草，它便是爱尔兰王国的议会广场，而这个国家的最高权力决策机构王国议会，便在议会广场东侧的议会大楼里行使国王和人民赋予它的权力。
1943年5月5日这天，夏树来到议会大楼，列席当天的议案表决。国王列席并非爱尔兰王国议会议案表决的法定程序，通常只有在进行重要议案表决的时候，或是在某些特殊的时期，国王才有可能列席，而且在表决结束前，他不能有任何干预议案表决过程的言行。当然拿了，根据王国宪法，一旦国王不认可议会的表决结果，可以行使他的否决权，令议会重新表决，如果议会始终无法得出符合国王预期的结果，那么国王有权启用特别法案，解散议会并重新组织选举，而这种极端情况在爱尔兰王国诞生的27年间从未发生过。
这天提交议会表决的议案确实很重要，它关系到爱尔兰王国首次向亚太地区派遣正规作战部队的计划是否成行不久之前，在欧美白人国家的联合施压下，身陷多线作战的日本人终于做出了艰难的让步，允许国联维和部队进驻澳大利亚以白人为主的地区，待形势稳定后，再由国联官员组织和监督澳洲民众以全民公投的方式选出新一届的澳大利亚地方和联邦政府。
早前由德国发起的国联维和部队扩大方案中，爱尔兰政府允诺提供维和部队至少十分之一的兵员，最高上限为2万人，此次国联决定向澳洲派遣十万维和部队，爱尔兰陆军准备提供1个机械化步兵旅，空军计划调派45架战机，作战及勤务人员达12405人，只待议会批准出兵议案即可成行。
站在宏观角度，参加国联维和部队既可以为国家正面形象加分，又能够扩大本国在维和地区的影响力，还可以让部队得到实战或接近实战的锻炼机会，相较之下，派遣维和部队所需负担的经费以及潜在的人员伤亡完全是物有所值，然而爱尔兰王国议会却有不少反对的声音，有人担心日本高层接受维和部队进入澳洲只是战略上的权宜之计，一旦东北亚和南亚的战事明朗，指不定哪天日本军队就会找个保护本国移民之类的借口杀回澳大利亚，区区二十万维和部队可不够如狼似虎的日本军队塞牙缝，也有人觉得跟日寇暗中勾结的苏格兰是爱尔兰当前应当小心提防的，为防他们威胁不列颠群岛的安全，爱尔兰军队有必要做好一招制服苏格兰的准备，所以不应将最精锐的机械化作战部队派去遥远的澳洲。
尽管反对者的意见各有各的道理，但这不足以阻止王国议会通过派军参与国联维和行动的议案超总票数三分之二的赞成票表明大多数议员依然认可并支持爱尔兰当前的国家策略。
议会当天所有的议案表决结束后，夏树才离开座位走到发言台，先是向议会通过派兵维和议案表示祝贺和感谢，简明扼要地强调了此次维和行动对西方世界乃至全球格局的积极作用，是“为文明战胜野蛮开辟一条新的道路”，然后简要解答了反对意见者提出的种种疑惑，并表示“除非苏格兰的局势到了非派兵不可的地步，否则爱尔兰不考虑对友邦国家采取武力威胁甚至是预防性进攻”。
议会通过派兵维和议案当天，夏树签署了批准组建爱尔兰第1维和旅的正式命令，现年52岁的爱尔兰本土将领维尼…奥达沃伦中将被任命为这支特遣部队的指挥官，此前奉命集结整训的部队由立默里克北部兵营向港区开拔，皇家第2和第4机械化步兵团作为维和部队的代表，于5月6日上午乘车穿过首都著名的自由大街，数十万民众的夹道欢送……
两天之后，德国，威廉港。
在小威廉皇帝及皇后的注视下，两万多名德国陆军士兵和六千余名德国海军陆战部队士兵从码头登船出发。跟1900年德皇威廉二世为对华远征军送行不同，如今这些德**队是作为国联维和部队前往战乱地区执行维和任务。1935年日军全面占领澳大利亚时，生活在这里的四百万居民大多数是白人，而在1938年美日停战协定签署后，澳洲白人的数量迅速减少至两百万，此后几年，日本当局从本土和南亚国家以动员或强征的方式迁来了超过六十万亚裔人口，而白人的数量进一步减少至一百八十万左右，这就使得澳洲的种族结构发生了非常大的变化，若国际社会坐视这样的变化继续进行下去，那么也许用不了十年，日本人就会成为澳大利亚的合法统治者。
作为西方同盟国的领袖，当今世界战略格局中的单极霸权，德国人责无旁贷地挑起了国联维和部队的大梁。接下来的几个星期，还将有三万多名德国陆军士兵、数千空军人员以及数以十万吨计的作战物资相继启程前往遥远的澳大利亚。为了应付可能遇到的艰险困境，德国人不但选派作战经验最丰富、武器装备最精良的王牌部队出征，还在印度洋中部的马尔代夫建设一座超大型的综合补给站。如此大费周章的投入人力物力，自然惹来了诸多非议，不少评论认为以德国为首的西方同盟国此举不过是借维和之名行扩张之实。诚然，在国联的运行规则下，派兵维和的国家绝非大公无私的维护和平，此次对澳洲派遣维和部队不仅关系到这片大陆地的势力归属，还涉及到东西方的种族问题，但它毕竟不同于以往那种**裸的战争形式，不再有**裸的占领与夺取。从某种程度来说，新的文明时代正在悄然开启！
数周之后，国联仲裁委员会终于对不列颠国家的纷争做出仲裁，苏格兰政府获得“苏格兰”号的全部所有权之前应分别向英格兰、威尔士偿付当年英帝国政府支付建造款项的67％，至于说苏格兰政府主张的国债遗留问题，应由不列颠三国在全面清算整理后予以协商解决。
乍看起来，苏格兰政府成了此次国际纷争的失意者，事实却非如此，且不说他们是否接受国联仲裁结果，这场沸沸扬扬的外交事件使得苏格兰共和国以及他们霸道的独裁者在世界范围内的知名度大增，同时将不列颠国家拖入到了一场无可避免的军备竞赛当中。
就在国联做出仲裁后不久，英格兰第2皇家装甲骑兵团在利物浦正式组建。跟象征意义大过实质的第1皇家装甲骑兵团不同，这支机械化部队是真金白银打造的精锐战力。组建之日，从德国采购的79辆“条顿骑士…ii”型战车、27辆“猎犬”型轮式装甲侦察车、90辆“重装骑兵”型半履带式装甲运兵车以及124辆“闪电”卡车全部就位，500多名军官、军士均前往德国进行了为期三个月的军事培训，近2000名士兵则在利物浦接受了严格整训。
在英格兰陆军部队的装备采购竞标中，爱尔兰人以微弱的劣势败给了德国人，遗憾失去了这笔数额可观的订单，而在英格兰皇家空军组建12个全新战斗机中队的装备采购竞标中，爱尔兰制造的ir…39a以出色的性价比取得了优胜，拿下了8个战斗机中队总计128架战机以及全套维修配件的丰厚订单。
至于孱弱不堪的英格兰海军，此次也得到了大幅扩充实力的机会，他们一面向德国订购两艘最先进的海因里希亲王级轻巡洋舰作为新海军的核心战力，一面从德国和爱尔兰购入其战后封存的一批飞机舰艇，包括水上侦察轰炸机和高速鱼雷艇，籍此重新构建了东西海岸的防御体系。
长期以来虽有爱尔兰的军事庇护，但面对苏格兰和英格兰扩充军备的举动，威尔士人还是迫切希望建立并增强本国的国防力量。在威尔士各界的强烈呼吁下，组建威尔士国防军的议案终于获得议会通过，国王********后，威尔士军队立即面向本国适龄青年征召36000人加入新组建的国防军海陆空部队。
背靠爱尔兰这棵大树，威尔士国防军的初建费用非常低廉，海军用以组建海军学院和三支海军巡逻分队的24艘小型舰艇全部是爱尔兰无偿提供的二手货，空军则从爱尔兰采购了60架飞机组建4个训练中队，除了一个中队装备新式ir…39a，其余都是老式的i/30，威尔士人只需要负担爱尔兰教官的部分薪金；威尔士陆军订购10架飞机组建空中侦察联络航空队，订购26辆战车、42辆装甲车以及48门火炮用于训练，这些武器全部来自于爱尔兰军队的库存装备，按重量折算的单价并不比白菜贵多少，而威尔士国防军进行训练演习所需的军械弹药，也都是以非常低廉的价格从爱尔兰驻威尔士军队手里获得的。
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第48章 角力澳洲 上
1943年5月21日清晨，澳大利亚西南海域，一支由两艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰以及八艘运输船组成的船队以不满10节的航速缓慢朝着澳大利亚西南部最大的港口珀斯前进。这些舰船的旗杆顶部都悬挂着一面天蓝色的国联维和部队旗，其下是各自的国籍14艘舰船有9艘德国籍、2艘爱尔兰籍、2艘西班牙籍、1艘法国籍，而基于众所周知的原因，意大利和奥匈帝国并未派出一兵一卒参与此次针对澳洲白人聚集地区的国联维和行动。
在这支船队当中，担任指挥舰的是德国海军的“荷尔斯泰因”号轻巡洋舰，整支船队在航行过程中由出身名门的雷奥哈德冯黑林根海军少将全权负责，而在维和部队登岸后，便由同样来自名门世家的德国陆军少将格尔哈特冯贝洛接掌指挥权。
距离澳大利亚海岸还有大约50海里，“荷尔斯泰因”号的警戒雷达突然在东北方发现一架飞机，遂向船队全体成员发出了一级警戒信号。没过多久，一架白色涂装的水上飞机出现在了船队视野中。经瞭望人员的目测观察，这架轻型水上飞机未挂载炸弹或是鱼雷，黑林根少将因而没有下令拉响战斗警报，而这架白色飞机随后表现出的侦察意图也非常明显，它径直飞到了船队上方，以五六百米高度盘旋了好几圈方才离去，期间未做出任何不善的举动，可机翼下那对猩红的旭日徽章却让这支船队里的大多数人不由得紧张起来。
当船队继续向前航行至距离澳大利亚海岸约20海里处，灰色的海岸线已经遥遥在望，这时候，四艘水面舰艇从东偏北方向疾速驶来。“荷尔斯泰因”号立即发出二级戒备指令，各护航舰艇拉响战斗警报并迅速进入战斗状态。
与此同时，“荷尔斯泰因”号以公共频率向对方拍发无线电，表明己方身份和意图。即便如此，那四艘铅灰色涂装的军舰依然迎面驶来，直到双方距离不足10海里方才改变航向并稍稍降低航速。
眼前这四艘悬挂十六道旭日旗的舰艇，没有一艘够得上驱逐舰级别，但这并不意味着它们对护送维和部队的舰船没有威胁。恰恰相反，这些日军大型鱼雷艇在近岸海域有着极强的战斗力，它们装备着独一无二的氧气鱼雷，对中轻型战舰有着一击即杀的能力，吞噬运输船只更是不在话下。
对方舰艇迟迟不表明身份和来意，而且占据着随时能够发起攻击的位置，这让黑林根少将和他麾下的将士们感到非常不安。众所皆知，日本政府是迫于无奈才接受国联在澳大利亚白人聚居区开展维和行动的，而桀骜张狂的日本军方又时常做出违**指令的举动，此次维和行动能否顺利进行，谁心里都没有底。正因为存在重重顾虑，黑林根舰队只搭载了1600名维和部队士兵以及这支部队必备的军需用品，一旦发生意外，在两百多公里外待命的德国海军第5舰队将以最快的速度赶来支援。
离四艘日军雷击舰艇越来越近，所有的维和护航舰艇都已是炮弹入膛、随时待发，“荷尔斯泰因”号虽属轻巡洋舰等级，因火控雷达和自动装填技术的采用，战斗力较以往的轻巡洋舰有了很大的提升。此时此刻，它的火控雷达已经牢牢锁定了领头的日军雷击舰艇，只要指挥官一声令下，12门152毫米舰炮便会向数千米外的目标倾斜密集而精准的弹雨，干掉目标也是分分钟的事情。
似战非战的诡异气氛持续笼罩着这片海面，那些参加国联维和部队的士兵们纷纷来到各自运输船的甲板上，扒着栏杆张望着那些行为怪异的日军舰艇，另一方面，他们离澳洲海岸越来越近，即便在这个时候发生海难，撇除外力因素，许多人还是能游到岸上去，毕竟他们多数来自德国皇家海军陆战队
抵抗还是退让，这样的争议不但发生在四艘直接面对国联维和舰队的日本雷击舰艇上，即便是在相隔万里的日本东京，两种声音同样还在争辩不休。
这个清晨，正当裕仁和皇后良子如往常一样享用早餐的时候，房门外传来内务大臣安井英二的声音。
“陛下！臣下斗胆惊扰了陛下进餐，但事态紧急，还望陛下宽恕！”
“噢，是安井卿家，进来说话吧！”裕仁说着将手里的牛奶杯放下，然后拿起餐巾轻轻擦了擦嘴巴。等他结束这些小动作的时候，跪侍于门外的侍从也适时的将拉门拉开。裕仁挥挥手，示意侍从将饭桌撤去，而皇后在向裕仁欠欠身后迅速退出房间。
待裕仁正襟坐定，内务大臣躬着腰低着头小步走进来，而门外还跪伏着另外四个人，领头的是年前刚刚组阁上台的“二进宫”首相近卫文麿，其余三位分别是外务大臣松冈洋右、陆军大臣东条英机以及海军大臣吉田善吾。
内阁重臣们一早齐齐来访，所为自非寻常。裕仁向他们招了招手：“四位卿家也一同进来吧！”
“谢陛下！”由近卫文麿应声之后，四人也以相同的姿势来到距裕仁三步开外的地方，然后在侍从们拿来的垫子上坐下。
“诸卿家这时来是有紧急军情吧！”裕仁镇定自若的说到，有了太平洋战争中那一系列失利的磨砺，有了战后迅速恢复国力的涅槃，他已经从当年那个青涩的青年成长为一个稳重深沉的君主。
“是这样的，陛下！今天上午6时30分，我国海军澳洲派遣舰队所属第3雷击分队在澳洲西南海域发现国联维和部队，他们乘坐的船只正驶向珀斯港，我们目前有四艘鱼雷艇在现场监视，官兵们希望能够以武力反抗国联的无理决定，但如果陛下决定按原定计划接纳维和部队登陆澳洲，他们将忠诚地执行命令，确保国联维和部队以约定的方式登陆澳洲。”
负责述说情况的是海军大臣吉田善吾。首相近卫文麿是“二进宫”，吉田善吾则连续在三届内阁的担任海军大臣，资历不可谓不老。不过，这位海军将领的性格有些怪异，他对任何事情都非常挑剔，最反感做事没有条理的人，一有空闲就去过问琐事。对什么事都不放心，比如幕僚们起草的文件，他每次都要逐字逐句地修改，甚至连电文中所用的助词也要一一订正。他经常为一点小事儿就厉声地斥责身边的参谋们，以至于他的那些参谋们都怀疑他“是不是有点神经官能症”。吉田善吾也很少与官兵们一块吃饭。他从不喝酒，也从来不吃鱼干，因为他认为鱼干不卫生，这在日本人当中相当另类。
裕仁脸上的表情没什么变化，只是微微皱了下眉头。允许国联维和部队登陆澳洲以换取国联部分解除对日本的全面制裁，这是早前在御前内阁会议上商定，而且经由外交代表与国联签订书面文件的事实，如今几位内阁大臣以这样的