1935年7月，美国弗罗里达半岛南部，霍姆斯特德。
“立正！”
在因为连续遭遇轰炸而变得残破不堪的码头上，两队美军士兵枪托着地的摆出立正姿势，在距离他们不远的地方，一支规模不大的车队正带着大团尘土飞驰而来。
“听说‘逃跑将军’来了！”一个年轻一些的美军士兵小声对他的同伴说到。
“他来这里干嘛？”另一名美军士兵脸上显然带着几分不屑。在美**队，有人把麦克阿瑟称为“智将”，因为他智商极高，45岁就担任了美国陆军参谋长职务，为美军在30年代初期的大规模扩充立下了汗马功劳，但也有人将其尊称为“逃跑将军”，皆因他在率部驻守菲律宾和澳大利亚期间，两度在关键时刻丢弃将士撤离前线。
前面那个士兵，脸上没有任何表情变化，甚至目光也没有移动，只是嘴唇轻微的抖动着：
“不知道！但愿他只是来巡视一下就走！”
“嗯，但愿敌人的轰炸机今天不会来，不然我们就麻烦了！”旁边那美军士兵很想回头看看海面，但看到军官就在距他几步远的地方，他只好放弃了这个不安的企图。
“敬礼！”
口令声又一次响起的时候，车队已经来到这处码头并最终停在这两队士兵中间。
从车队居中的一辆通用牌越野汽车上走下来的，正是那些美军士兵们口中谈论的“逃跑将军”道格拉斯…麦克阿瑟。
穿一身夏季陆军服的麦克阿瑟下车后颇有风度的向列队的士兵们回了军礼，然后开始了他自上任后对霍姆斯特德的第二次视察他前一次光临霍姆斯特德还是六个月之前的事情，此后他的主要精力便放在了如何对弗罗里达半岛南部的防御进行加固上。
“这、这还有这，原来是霍姆斯特德的主泊位，可以停泊万吨级货轮和军舰，上个星期的几次空袭摧毁了它们的码头，如果顺利的话，修复工作将在三个月内完成！”
麦克阿瑟皱起眉头看着一旁负责介绍情况的陆军莱克上校：“三个月？顺利的话？这就是你们的效率么？”
“如果是在往常，三个星期就能完成，但您也知道，目前弗罗里达半岛的交通设施大多在敌人的轰炸中损毁了，我们只能在夜间经由公路运输有限的物资。”莱克上校开始流汗。
麦克阿瑟在码头边缘停住脚步，两眼望着远处的海面，“同盟国的飞机今天还会来轰炸吗？”
“这……”莱克上校忐忑的看了眼麦克阿瑟的侧脸，“将军，我们还没有得到确切的情报……”
“情报？你们能有什么情报？”麦克阿瑟不留情面的训斥道：“敌人的轰炸通常都是很有规律的，一天一次，两天一次，亦或是三天一次，只要是天气允许的话！”
不等莱克上校回话，麦克阿瑟指着远处的海面，“今天是个轰炸的好天气，不是吗？”
“是的，将军！”莱克上校顺口说到，但看麦克阿瑟眼神不善，又慌里慌张的改口道：“我们已经做好了应对敌人空袭的准备，请将军放心。”
“放心？”麦克阿瑟鄙夷的看了他一眼，“就这里的防御部署，能让我放心吗？”
可怜的莱克上校一下子哑口无言，心里不禁担心起自己的前途来。杀鸡儆猴，这是麦克阿瑟整顿部署的惯用手段，也是在美**中众所皆知的事情。在他之前，不管是尉官还是校官，因为公务或是其他事情触怒这位将军的基本没有什么好下场，尤其是像他这样没有靠山的中级军官更没有逃脱惩罚的可能性。
不过出乎莱克上校意外的是，麦克阿瑟接下来并没有责罚他，而是默默沿着码头向北走。这霍姆斯特德虽然不比纽约这样的国际化港口，但优良的自然条件和后天的建设让它逐渐成为美国南部的重要港口。在和平时期，这里往来于船只络绎不绝，城区的商业也是相当的发达。
然而，战争的硝烟让这座繁华的港口面临越来越严峻的形势，首先是如同恶鲨般的同盟国舰艇以及威力惊人的水雷使得大西洋西岸的航线变得危机重重，不断有美英船只和中立国船舶在这些海域被击沉，进出霍姆斯特德的货轮也因此而大幅度减少。如果说这样的局面让霍姆斯特德港失去活力的话，那么猛烈而持续的空袭则是要将这座从地图上抹去。占领巴哈马的岛屿后不久，同盟国空军就对弗罗里达半岛展开了猛烈的空袭，他们的第一次轰炸就对霍姆斯特德的码头区域造成了巨大的直接破坏，第二次轰炸则让码头区陷于瘫痪状态，虽然此后美军加强了港口的防空力量，但敌人后续的几次轰炸规模一次比一次大，轰炸的目标也从港区扩大到城区和港口连接内陆的铁路、公路，虽说还不至于完全隔断霍姆斯特德和外界的交通，但至少让美军在港口附近的调动效率大打折扣。
看着残破的码头区，麦克阿瑟突然用双手划了个圆圈：“我们要将这里构建成一个巨大的要塞！”
废墟变要塞？莱克上校一下子目瞪口呆，这是什么样的跳跃思维啊！不过，这一次他没敢再违逆麦克阿瑟的意思，和这样的将军作对显然不是什么明智的事情。
“是的，将军！”
“那里，可以改造成一座坚固的炮台，大炮我会尽快让军械部门送来！”麦克阿瑟指着一座已经坍塌的楼房说到，接下来，他的手指又点上了远处的一个低矮仓库，“那里，设置大口径臼炮，要建一个坚固的、足以抵挡敌人炸弹的掩体！”
“那里，步兵掩体！”
“这里，机枪暗堡！”
……
莱克上校小鸡啄米般的点着头，他根本不明白这位将军怎么会有如此“雅兴”前来部署一个港口的防御，更要命的是他要求的这些没有大批劳力和物资是无法完成的。
在码头区走了一圈之后，麦克阿瑟似乎还不满足，接下来又让莱克上校陪他乘车在港区附近转了转，并对一些看起来容易成为敌人登陆地点的海滩进行了相应的关照，这些如临大敌的部署越来越让莱克上校感到为难，因为他手里的守备部队才一个半师加上几个营的要塞炮兵，想要在这么大的一片区域实行严密防守难度可想而知。
看着自己的这位手下面有难色却又不敢言，麦克阿瑟突然和善的拍拍他的肩膀：“老伙计，你肩上的担子很重啊，然而眼下已经到了攸关国家存亡的时候。胜，我们有机会扭转乾坤，败，万劫不复啊！”
莱克上校也听出了这话的意思，他连忙立正道：“请放心，将军，我们定当竭尽全力！”
“很好！加强防御的工作从即刻起加紧进行，不仅大炮，我还会再调一些部队来协助你防守！只要你尽心尽力，我自会替你向军部请功！”
“请功不敢奢望，只要不把我发配去守海岛就好了！”莱克上校心里这么想，嘴上却连连表达自己的谢意。
就在麦克阿瑟的视察行将结束之时，远处的海面上突然响起了一阵不详的声音，熟悉它的人都知道那意味着什么。赶在港区的防空警报声响起之前，莱克劝道：“将军阁下，敌人空袭在即，为了您的安全，也是为了大局着想，您还是先到后方去避一避吧！”
麦克阿瑟眼一瞪：“听到敌人要来就瑟瑟发抖，如此胆怯怎能让士兵们信服？我今天就要在这里看看，敌人的飞机究竟有多厉害！”
麦克阿瑟一副大义凛然的样子，莱克心中却是叫苦不已，这里原本就没有什么像样的防空设施，经过最近一段时间的抢修也只是勉强增加了一些不太完善的工事，所以德军轰炸机来袭的时候，除了操纵防空炮的士兵之外，他通常只会留下一些哨兵在港区，自己则带着大部队撤离港区。如果麦克阿瑟继续坚持下去，那么自己也肯定是走不了的。
“将军的胆识果然令人钦佩，可是战场上枪弹无眼，万一有个好歹，乃是国家的损失啊！”
麦克阿瑟看了看这位满脸焦急的上校，再看看远处成群成群的黑色小点，就在这时，港区那低沉压抑的空袭警报声也响了。片刻的思索之后，麦克阿瑟勉为其难地接受了建议，随后敏捷的钻进小汽车，也不和莱克说几句慰勉或是告别的话，车队一溜烟的朝离开港区的方向驶去。
看着麦克阿瑟车队扬起的烟尘，莱克上校总算是松了一口气，再转过头看看海面上空，通过肉眼已经可以分辨出德国轰炸机的大致轮廓了。
“全体……撤离港区！”
刚刚还排着整齐队列的美军士兵以极其熟练和迅速的动作爬上停在不远处的卡车，赶在第一颗炸弹落下之前，他们已经安然撤离到同盟国轰炸机通常都不感兴趣的旷野地带，那里修筑了较为完备的防空袭掩体和掩蔽的物资仓库。
不多时，伴着阵阵剧烈的爆炸声，霍姆斯特德港笼罩在滚滚浓烟和可怕的烈焰之中，天空中同盟国机群的规模让每一个站在地面上的人感到恐惧。放眼望去，港口上空几乎被那些拥有硕大金属身躯、两台或四台强力发动机以及可怕摧毁能力的空中杀人利器所遮蔽，数以百计，或许超过了一千，似乎连阳光也无法穿透它们组成的密集阵型。在那铺天盖地的嗡嗡声和那连绵不绝的爆炸声面前，来自地面的防空炮火显得如此虚弱无力。
第228章 弗罗里达之战 中
“光明之路”，这是同盟**队最高参谋部为登陆弗罗里达半岛所制定的作战代号，战役发起之后，以巴哈马群岛和古巴岛跳板的南翼军团精锐部队将首度踏上美国本土，对同盟国阵营的普通民众而言，这不过是掌权者和职业军人梦寐以求的壮举，而在众多投资者和投机者看来，美利坚是一块物产富饶、劳力充足的神奇之地，打垮美国政府，或许意味着欧洲再度回到发现新大陆的大淘金时代只要有胆量，就有可能一夜暴富，享受人间极乐！
在利益集团的驱使下，同盟国阵营的宣传媒介全力开动，鼓吹登陆美国、占领北美的非凡意义，并对前线部队的战绩大肆吹捧，创造出了一个又一个光环萦绕的国家英雄、战争英豪。德国陆军的第1近卫骑兵师、第9重装步兵师，海军的第1战列舰中队、第1陆战师，空军的第12战斗机联队、第21轰炸机联队、第1伞兵旅，意大利军队的第19猎兵团、第1战车团、第7轰炸机联队，奥匈帝国的“维也纳”重炮师等等，这些声名远播的精锐部队皆在前线准备多时，装备精良、补给充足，军官们踌躇满志，兵士们斗志昂扬，可谓万事俱备只待东风。
另外一边，自1934年春以来，美英联军在各条战线节节败退，迄今已挨过了一年又半，英王乔治五世的病故无疑是对英联邦军民的沉重打击，美国政府内部也在战与和的问题上发生了巨大的分歧，无奈以德国为首的同盟国阵营所提出的停战条件过于苛刻，一旦在这些条件的基础上签署停战协定，美国的经济将会受到空前的冲击，甚至是一场“不用枪炮的大洗劫”，所以多数财阀支持美国政府继续跟同盟**队作战，争取以较为有利的态势达成停战。基于这些复杂的因素，美英联盟早已是貌合神离、各自为战，深陷困顿的英联邦军队仍在加拿大东部苦苦支撑，美**队则在东部沿海地区广泛构筑防御工事，力图依托城镇港口和交通枢纽，抗击同盟**队的登陆行动。
在同盟国相继夺得巴哈马群岛和古巴岛之后，弗洛里达半岛自然成为了重点防御地区，但这座突入墨西哥湾的大半岛有着15万平方公里的面积和933公里的海岸线，以同盟**队的跨海登陆能力，理论上能够攻击这个半岛的任何一处海滩，“名将”麦克阿瑟麾下37个师和30个独立旅/团的美军官兵肩负着相当沉重的防守任务。
相对于号称百万的美国守军，同盟国阵营在巴哈马群岛和古巴两地的集结了实实在在的126万部队，德国人占据了七成，意大利、奥匈帝国、西班牙、爱尔兰军队合占三成，但后者以勤务、警备人员居多，担当进攻尖刀的部队仍以能征惯战的德军部队为绝对主力。出于保密的需要，在“光明之路”登陆行动开始前的几个小时，别说是普通士兵，就算是营连级的指挥官也不知道自己的部队究竟要在哪里登陆。
“德国第11海军陆战团的小伙子们，让你们猜了一个月的谜底即刻揭晓，前方……霍姆斯特德港！”
一艘大型两栖登陆舰上，扩音器里传出指挥官抑制不住的亢奋声音。这个战功卓著的两栖作战部队组建于1915年，参加过早期在波罗的海地区的登陆作战，此次大战，他们登陆不列颠，转战百慕大，而后又投入了在巴哈马群岛的作战行动，无论前方是霍姆斯特德还是弗罗里达半岛东南部的其他地方，都意味着他们将要登上美利坚合众国的本土了。
当前方的海岸线渐渐清晰起来的时候，登陆舰渐渐放慢了航速。美军在近海海域设置了不少障碍物，而且海岸炮火还没有被完全扫清。在这样的情况下，大型登陆舰不会贸然靠岸，而是在离岸数公里到十数公里的位置投放小型登陆艇和两栖战车。
掩护登陆的战舰从前夜开始炮击海岸，海岸方向到处是火光和硝烟。炮火间隙，人们可以听到从头顶传来响亮的轰鸣声。攻取了巴哈马群岛之后，同盟**队得以建立了一处坚固的战略踏板，从各处机场起飞的陆基战机不分昼夜地空袭美国南部地区，最大限度地降低守军的防御力。
战时建造的两栖登陆舰采用了便捷的开合式舰艏活动门，士兵们直接在舰舱里登上小型登陆艇或两栖战车，然后直接从活动门驶出，但这种专门为抢滩登陆设计建造的两栖登陆舰数量有限，许多士兵尤其是担任后援的陆军士兵仍通过运兵船在海上转乘登陆艇，在这些运兵船上总能够听到军官们粗犷的提醒声：
“各连依次登艇，所有人带好装备，注意绳梯，小心海浪，祝大家好好运气！”
与此同时，在距离霍姆斯特德240多公里的巴哈马维丁机场上，一队队排列整齐的战鹰正按秩序起飞升空。
“第4轰炸机中队第2小队获准起飞！”
耳机里传来机场指挥塔通讯官那颇有磁性的声音时，德国空军中尉马克…瓦尔斯抬起头看了一眼缓缓升起的朝阳，右手默默在胸前划了一个十字。
在咳嗽般的轰鸣声中，容克斯ju…33那1250马力的发动机被发动起来，3叶的空心钢制螺旋桨开始以2400转/分的转速制造向后的强大推力。等到导航员挥下手中的信号棒，机勤人员迅速撤去这些最新式的兀鹫前轮下的安全格。在导航员的指引下，一架又一架ju…33进入起飞跑道，加速滑行直至起飞，陆地在机翼下飞速后退，然后很快就出现了湛蓝的海面。
飞过海岸线，五架兀鹫开始爬升，3千米高空有它们最喜欢的清新空气，而在硝烟弥漫的战场上高台跳水则是它们的拿手好戏。
“各机报告情况！”
瓦尔斯一如既往的用他那略显沙哑的声音关照自己的小弟们。
“灰隼2号正常！”听到这个声音，瓦尔斯就会想到此时在自己右边那架飞机的座舱里坐着一个既年轻又英俊的小伙子，他有一头号称能够百分之百反射太阳光芒的金发，虽然这种说法并不科学，但他的确可以凭借自己那没有一丝杂色的柔顺头发获得一份洗发水广告了。
“灰隼3号正常！”腼腆的声音来自瓦尔斯当初最不看好