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金布置在百慕大西南方的“鱼饵”，贝恩克既没有放过也没有扑上去猛咬，他的战斗舰队拥有7艘正规航母和500余架舰载机，第一波次攻击只投入了90架战机，且在待空袭机群起飞后，贝恩克立即命令3个战斗机中队升空防御、4个战斗机中队在飞行甲板待命，所以当金舰队的近200架舰载机群从北面袭来时，同盟国战斗舰队迅速组织了强有力的空中防御，不但如此，贝恩克还提前做了螳螂捕蝉黄雀在后的部署在战斗舰队身后两百多公里的位置，拥有2艘正规航母和26艘辅助航母的支援舰队做好了随时策应的准备，敌方主力舰队刚一现身，支援舰队在非常短的时间里组织了一波近300架战机的庞大机群，它们既是反向侦察搜索的探哨，又是对敌反击的先锋，速度之快、效率之高，令对手根本猝不及防。
10月12日上午的海空大战，金的主攻机群展现出了旺盛斗志，在己方战斗机奋不顾身的掩护下，舰载轰炸机多次突破了敌机的拦截和舰炮的阻击，成功击沉了意大利航母“加里波第”号、重创爱尔兰航母“自由者”号，并对两艘崭新的日耳曼尼亚级战列舰实施了轰炸，而且击伤了其中一艘。美英舰队的第一波空袭尚算成功，但面对汹涌来袭的敌方舰载机群，金已经没有机会发动第二波空袭了，他一边竭力抵御对手的强力反击，一边率领主力舰队向百慕大后撤，试图借助陆基航空兵来平衡双方海军航空兵的实力差距。此一战，同盟国舰载机群毫不客气地重创了金麾下的两艘正规航母，顺手捎带地将两艘货船改装的辅助航母送入了海底。
第222章 征战百慕大 下
逐退美英舰队之后，贝恩克没有任何的迟疑，就在10月12日当晚，他亲率战斗舰队绕至百慕大西南，从这个防御相对薄弱的方向展开攻势。是夜，德国日耳曼尼亚级战列舰的18英寸舰炮肆虐百慕大的防御工事，一如当初美英联军以列克星敦级战巡扫荡特塞尔岛的德军海防要塞。此时部署在百慕大周边海域的美英潜艇多达79艘，以百慕大为母港的中小型鱼雷艇亦有88艘，这两股战力试图趁夜袭击同盟国主力舰艇，却遭装备新式火控雷达和主动声呐系统的同盟国舰艇对手迎头痛击。
此前的两次百慕大海战，同盟国舰队曾动用主力舰队百慕大群岛的守军设施进行夜间炮击，虽然炮击持续时间不长，投射的弹药总量有限，但让守军官兵蒙受了沉重的物质和精神打击。得知对手再度夜袭百慕大，指挥美英舰队的金表现得格外冷静，他没有拿自己的主力舰去跟贝恩克硬碰硬，而是抽调航速较快的4艘主力舰和19艘轻舰艇前去袭击白天露过面的同盟国支援舰队，意图扬长避短，利用海军航空兵夜间活动范围缩小、攻击效率锐减的机会重创同盟国的航母集群。
贝恩克虽然不是那种擅长出奇招的海军指挥官，但他出色的大局观和极为丰富的海战经验让他在占据优势的情况下能够游刃有余地对付比狐狸狡猾、比棕熊大胆的金，早在天黑之前，他便以暗语密电命令支援舰队全速转避，所以金的水上飞机搜寻大半夜也没能找到那些同盟国航母的踪迹，倒是在次日清晨发现了从亚速尔方向浩浩荡荡开来的登陆舰队。
换作一般的指挥官，这时很可能会让搜索敌方航母无果的快速作战编队前去袭击敌人的登陆舰队，但金没有这样干，他很清楚这又是对手给自己布下的圈套，一旦上当，不仅不能达到预期目的，还要赔上所剩无多的宝贵舰艇。于是，他接受了第一回合交锋失利的结果，收拢舰队撤回到百慕大以北海域——因数百年来莫名失踪于此的船只甚多，人们将这里称为死亡之海，也即后世臭名昭著的“百慕大三角”，但不是每艘进入这片海域的舰船或从附近飞过的飞机都会失事，只是发生失踪事件的概率较高，而且这些事件大多谜团重重，令人费解。
10月13日，同盟国舰队依然将元气犹在的美英舰队视为头号目标，贝恩克派出大批水上飞机和舰载机搜寻金的踪迹，结果未能如愿，而这一天总共有22个战斗机中队从美国和加拿大紧急驰援百慕大，不但完全弥补了陆基航空部队前日的损失，还大大增强了百慕大的防空实力，新抵达前线的美英飞行员个个摩拳擦掌，等着敌人的舰载机群出现然后大干一场。可是当天除了几架来去匆匆的同盟国侦察机，便只有一些不识趣的海鸥出现在百慕大上空。
临天黑前，美英侦察机发现同盟国战斗舰队正朝百慕大高速驶来，因为担心同盟国舰队晚上再来炮击，百慕大的美英联军指挥官将12个战斗机中队分派到距离最近的两处加拿大机场过夜，令得到补充的潜艇和鱼雷艇部队各守战位，并将敌方舰队的行踪通报给了率领舰队隐蔽待机的金。
身为美国海军最全能的将领，金很清楚百慕大的防御工事是有弱点的，如果同盟国舰队继续以大口径舰炮实施高强度炮击，用不了一个星期，同盟国登陆部队就能踩着美英守军的碎尸占领百慕大群岛。尽管大多数情报表明那位可怕的霍亨索伦战神目前正在欧洲打理他的两个王国，但几条似是而非的情报仍让金非常警惕，他担心同盟国舰队表面上是由贝恩克指挥，实际上是在奉行约阿希姆的作战部署，亚速尔战役末期的惨痛教训历历在目，使得他始终不敢放手一搏。
10月13日夜，一场一边倒的战斗在百慕大以南海域上演，77艘美英鱼雷舰艇在65艘潜艇的策应下发动了有史以来规模第二大的雷击行动——最大规模的当属1914年第一次弗兰德斯海战期间英国海军为抵挡德国舰队实施的鱼雷艇作战，结果这两次超大规模的雷击行动都没能创造“小艇打败大舰”的壮举，反而以令人唏嘘的沉重伤亡载入史册：41艘美英鱼雷舰艇战沉，30艘带伤返回基地，数量可观的潜艇依然没能发挥出狼群作战的成效，接近三分之二的潜艇自始至终没能进入理想的射击阵位，余下的潜艇总共向敌方舰艇发射了132条鱼雷，但只有四分之一的鱼雷对目标构成了威胁，最终取得了击沉敌舰2艘、击伤5艘的战绩，付出的代价是3艘潜艇战沉、1艘被俘，5艘不同程度受伤。
14日清晨4时20分至7时20分，不退反进的同盟国战斗舰队对百慕大展开了持续三个小时的猛烈炮击，数以百计的重磅炮弹飞越20多公里距离，对岛上的航空设施、海防工事、村镇港口构成了毁灭性的打击。尤其在天明之后，同盟国方面出动大批舰载机配合舰队作战，重点打击百慕大的两座航空基地和多处野战机场，将四百多架准备投入反击的美英战机摧毁在了地面，守军部队更是伤亡无数！
对手的步步紧逼让金承受着来自后方的重压，美英联军的最高指挥机构——美国及英国联邦联合作战委员会，向他发出了“十二道金牌”，要求他务必协助百慕大守军守住这个至关重要的战略据点，甚至在电报中明言，一旦丢失百慕大，美国东部民众将陷入前所未有的恐慌。
尽管明知不可为，金还是带着一线希望于14日黄昏时分率领舰队南下，他电告百慕大守军指挥部，当晚应按照之前联合作战演习的方案密切协同，利用一切可利用的作战力量抗击强敌。
如同历史剧情的翻版，同盟国从俘获的美国潜艇上找到了最新的联络密码本，藉此成功破译了对手的作战通讯。了解到金舰队的实时动向，贝恩克当即着手制定了新的作战部署，令战斗舰队在百慕大东南海域摆开战斗队列，支援舰队和登陆舰队分别在其身后200公里、300公里位置等待指令。
入夜后，同盟国战斗舰队以扫雷艇和驱潜舰开路缓缓前压，只待进入大口径舰炮射程，两艘日耳曼尼亚级和两艘德意志级率先展开远程炮击，马肯森级和巴伐利亚级随后加入战团，而随行的轻巡洋舰两翼突前，以雷达警戒海面，驱逐舰和猎潜舰在舰队周围慢速游弋，利用声呐和探照灯戒备美英潜艇。
伴随着一阵阵巨大的爆炸声，饱受炮火摧残的百慕大无助颤抖着。岛上此时几乎没有可燃之物，每当炮弹爆炸的光焰逝去，岛屿的轮廓便迅速隐入黑夜。乍看起来，没有任何生命能够在这样的恶劣环境中生存，实际上却有两万名美英官兵在掩体中默默忍受煎熬。在那些尚未被摧毁的海防堡垒中，炮手们将炮弹推进炮膛，并在炮室里提前备弹，而在天黑后重新投入运转的雷达站掩体里，军官们紧绷着脸，注视着荧光屏上那些代表舰艇的光斑。
11时许，百慕大东北方海域终于出现了一支规模堪比同盟国战斗舰队的美英舰队，所有主力战舰分为两列斜纵队，轻舰艇在阵列两翼拱卫，踏着沉稳的步伐进入战场。
己方舰队既已到位，百慕大群岛的海防堡垒在雷达探测数据的指引下，陆续对同盟国舰队展开炮火反击，而隐蔽在北侧海面的雷击舰艇也配合发起了轻骑兵式的突击，试图将敌人的注意力牢牢吸引在战场正面。
破译了敌方通讯，且能通过舰载雷达掌控战场形式，稳重的贝恩克不可能输掉这样一场海战，他从容不迫地调整舰队阵型，所有主力舰以一字纵队迎敌，轻巡洋舰和驱逐舰则向北实施了一次短促的海上突击，轻松击溃了从百慕大方向奔来的美英鱼雷艇群。
战场彼端，金通过己方的舰载雷达密切关注着对方的阵列变化，当他发现同盟国战斗舰队调头迎向自己，便意识到自己的计谋又一次失效了。尽管他的舰队理论上还有获胜的可能，但金最终还是务实地舍弃了这种奢望，他迅速调整策略，令主力战舰在有效射程边缘展开炮击，派遣轻巡洋舰和驱逐舰上前实施鱼雷攻击。
贝恩克没有理会对手的变阵，在敌方轻舰艇抵近之前，所有的德国战列舰都在向东航行的过程中实施左舷的主炮齐射。虽然目标远在二十多公里之外，日耳曼尼亚级的火控雷达还是显现出了惊人的作用，五轮射击过后，美英舰队已有舰艇连续受到近失弹的伤害。
金不想用盲目死战证明自己的勇气，也已不在乎所谓的个人名誉，他从英国海军在上一场战争中的溃败看到了理智的重要性，而眼下唯一的翻盘希望——轻舰艇群的鱼雷攻击，终因敌方舰队极为猛烈的中近程炮火宣告失败，他非常果断地率领舰队掉头向北，全速撤离了百慕大海域，将这个满目疮痍的群岛留给了敌人的虎狼之师。
第223章 “红色幽灵” 上
1934年11月中旬的一天，德国北部的吕根岛正沐浴在和煦的阳光下。伴随着一阵响亮的轰鸣声，一架船形机身布局、装配四台发动机的大型水上飞机降落在毗邻码头的海面上。它有着云朵般的纯白涂装，机身较普通飞机宽敞许多，轮廓线条因而显得非常饱满，机身中部装有宽厚的鸭翼状平衡板。当它依靠自身动力以较快的速度在水面移动时，机身稳定性显著优于一般的船形水上飞机这便是爱尔兰设计制造、迄今已服役近十个月的洲际飞行器“自由者1号”，它采用性能优越的增压发动机，最大升限12000米，配备了全密封的增压式机舱，具备载客高空飞行能力，而且续航里程达到7200公里，足以进行不停留的跨大西洋飞行。两个月前，这架远程水上飞机从瑞典斯德哥尔摩起飞，经波罗的海、北海、大西洋、地中海抵达伊斯坦布尔，完成了一次相当成功的环欧洲飞行，沿途引起了不小的轰动。
作为爱尔兰航空业界的最新杰作，“自由者1号”的造价高达330万爱元，约合160万马克，实现量产后，预计单架成本能够降低到120万马克，相当于德军现役重型轰炸机ju…28的三倍多。若按设计预案装配相应的机载武器，这种“洲际飞行船”将会成为有史以来最昂贵的军用飞机，考虑到其缓慢的飞行时速，无论作为轰炸机还是侦察机使用都不甚理想，但如果用于航空客运，大航程、大载重以及稳定性的特点使之有足够的条件成为跨洋航线上的空中豪华游轮，所以利默里克飞机制造厂迄今收到的12架订单，有10架来自于经营洲际航线的航空公司，只有2架是被德国海军订购。
吕根岛是德国北部著名的度假胜地，这里的港口规模很小，不足以容纳大型舰艇，港湾里随处可见精致的私人游艇。在飞行员的熟练操控下，“自由者1号”完全依靠自身动力来到了指定泊位，而后机组成员分别从机鼻和机腹舱口抛出固定缆绳，这只白色的水上巨鸟最终稳稳停靠在了码头旁，乘客经由飞机自带的舷梯即可直接登上码头。
“尊贵无比的爱尔兰王国和威尔王国之国王陛下，我等谨受帝国皇储殿下之托，在此恭迎您的驾临……”
等冯…卡森毕恭毕敬地完成冠冕礼节，夏树非常热情地与之握手道：“啊哈，我的老朋友，看看，多么闪耀的将星……现在该尊称您为帝国陆军上将阁下啦！这是名至实归的荣誉……恭喜了！”
能够成为德**队中非皇室出身的最年轻上将，冯…卡森自身的才华和他努力积累的功勋固然重要，但皇储小威廉的信任和看重才是众所皆知的关键因素。正因如此，面对夏树诙谐式的褒扬，冯…卡森的表现有些缺乏自信，他耸肩道：“在您的光辉面前，在下的微弱光亮实在不值一提。”
在码头上简单寒暄了几句，夏树与冯…卡森一道坐进轿车，前往吕根岛南部的腓特烈城堡。这座海滨建筑是普鲁士王国的王室产业，在1914年辟为德军的一处高级疗养院。自不列颠战役结束以来，以皇储小威廉为首的德军总参谋部团队就从巴黎迁至这个风光秀丽、气候温润的度假胜地。不过，他们给身体放了假，精神并没有松懈下来，几个月来，小威廉和他的得力助手们一直在酝酿着史所未见的跨洋作战计划，而这个计划的终极目标就是打垮美国，让德意志帝国成为这个时空独一无二的世界霸主。
“听说……皇储殿下近来身体抱恙，以至于有几场重要的宴会都没能出席？”从港口前往目的地的车程不远，夏树仍想方设法从耿直的冯…卡森身上获取一些重要信息，以利于自己在跟善妒的长兄沟通时避开雷区。
冯…卡森坦然回答：“那只是些无端的揣测，陛下不必介怀。皇储殿下每天都要骑马、游泳，怎么可能会轻易生病？之所以推掉了那些宴会，我想主要还是因为对兵棋推演的结果太过较真了。”
“哎？那是怎么回事？”夏树顺水推舟地问。
冯…卡森低语道：“殿下追求一场完美的胜利，但从兵棋推演的情况来看，进展跟他预期的相差甚远。”
“这般专注于细节，倒不像是皇储殿下一贯的风格。”夏树说。
冯…卡森点了点头，紧接着神情无奈地摇了摇头。
即便对方没有细说，夏树也能猜出个大概。人很容易因为连续的胜利而膨胀，进而陷入一种追求完美胜利的偏执当中。跨洋作战本来就是个难度空前的命题，是个庞大而又复杂的战略任务，对军事组织和后勤保障的要求极高，何况面对的是美利坚这样一个地域辽阔、资源丰富、工业发达的国家，要想在美国海岸站稳脚跟，就必须循序渐进，筑牢基础，而且做好付出较大代价的心理准备，任何想要一蹴而就、顺利取胜的想法都是不切实际的。
这次尽管德国