桓松系耐兜磁ィ苫抖艘幌拢诤鹾醯恼ǖ憷肟沓遄诺孛娣扇ァ7尚性泵枪侠鸱苫龈鲎涠鳎幼偶绦栏撸佣谕逊揽张诨鸬淖纷佟诿挥械蟹秸蕉坊扇诺那榭鱿拢琷u…17的俯冲轰炸照本宣科,轻松自如,它们投下的高爆炸弹非常精准地落入敌军步兵群中间,地面上顿时血肉横飞,一团团黑色烟柱冲天而起。
无论德制还是爱制雷达,这一时期都还不具备敌我识别功能,而且探测精度差强人意,在雷达屏幕上,两三架隐蔽在云层之间的敌方战机是很容易跟己方游猎小队混淆的。少数美英战斗机对地面战况的影响微乎其微,笨拙的ju…17则是它们的绝佳猎物。如果得不到己方战机的及时支援,德军的俯冲轰炸机就只能尽量贴地飞行,指望己方的防空炮火能够击落或是驱走尾追而来的敌方战斗机,要是这两种期待都落了空,它们摆脱追击的概率仅有百分之二十……
战至午后,各联队不断增加的损失数字让隆内布格将军很是烦躁地在指挥部里来回踱步,他的战术调整并没有出现明显的差池,可战斗的形势还是朝着对守军不利的方向发展。毫无疑问,美英联军为这场战役所做的充分准备和精妙安排正在为他们打开胜利之门。
尖利的刹车声音从门外传来,片刻过后,冯…里希特霍芬上校一脸狼狈地走进指挥部。
“敌人的飞机数量比我们预想的还要多!”上校懊恼地说,“他们要么是有额外的航母,要么是有妥善的补给手段,否则的话,他们不可能有这么多飞机。”
将军双手抱于胸前:“难道我们真要输掉这场战役,悲惨地倒在黎明到来之前?”
里希特霍芬从对方的话里听出了端倪,于是眼前一亮:“公海舰队主力快要抵达了?”
“总参谋部要求我们再坚持24个小时。”隆内布格神色黯淡地回答道,“可是尤纳将军认为他的防线很有可能在天黑前失守,一旦那条屏障被敌军突破,我们不得不在英雄港进行最后的抵抗,这意味着所有的机场都会被敌人占领,残余飞机必须转移到其他岛屿去,而我们的警戒部队和地勤人员将跟普通士兵一样参加战斗……”
“我的上帝啊……”里希特霍芬双手垂落,目露绝望。德国空军在亚速尔群岛的战斗并不会就此结束,但其元气大伤是毋庸置疑的,而且战局恶化之迅速,如何能让将士们对后面的作战行动保持足够的信心?
“你还有什么好点子?”隆内布格把微弱的期待寄托在里希特霍芬身上。
里希特霍芬眉宇间挤出十分痛苦的表情:“我们在敌人进攻的头一天损失了太多的飞机,如果那些被击毁在地面以及后来在炮击中损毁的战斗机有一半用于空中战斗,别说是24个小时,我们至少还能跟敌人斗上三天。现在说什么都迟了,我的联队只有三架福克…xi能够升空,还有一架刚刚修复的福克g…51,而敌方战机分散活动的情况越来越少,我们越来越难捕捉到合适的机会。若是尤纳将军的部队还能继续抵挡敌人的进攻,我们就算打光所有的飞机,也要坚持到明天这个时候,但如您所说,防线一旦失守,我们除了退守英雄港和几座要塞之外别无选择,飞机不可能跟着我们进入城市和要塞,只能暂时撤退到其他岛屿。当然了,将军,我们也不是完全没有机会扭转战局,只要像昨天一样给予敌方航母编队以重创,使得敌方航空部队对特塞尔的空袭力度大幅度减弱甚至暂停,我们便可以出动所有战机对敌人的地面部队展开攻击,至少在天黑之前拖住他们的进攻步伐。”
隆内布格恍然若失地点了点头,表情却没有明显的缓和。他沉默片刻,然后对里希特霍芬说:“我已经跟冯…奥尔登堡将军联系过了,他的两艘航空母舰有一艘在昨天的战斗中受了伤,而且舰载机的损失很大,弗洛里斯岛所有的海军预备飞机都上阵,眼下能够用于作战的飞机也只有四十多架,很难组织起昨天那样的攻势了。”
“难道我们什么也做不了?”里希特霍芬很不甘心地问。
隆内布格垂下目光:“祈祷吧!”
话说完没几分钟,远处传来了隆隆雷声,但令人倍感失落的是,那依然不是暴风雨来临的前兆,而是美英舰队展开的新一轮炮击。随着德军航空部队的败落,美英舰队的主力战舰在阳光下堂而皇之的逼近特塞尔岛,列克星敦级战列巡洋舰、南达科他级战列舰以及君权级战列舰巍峨雄武的身影出现在了人们的视野中。位于特塞尔岛北部的7号堡垒群“吕贝克要塞”依然控制在德军手中,但经过敌方战舰和飞机的多番轰击,这个海防堡垒群已无对抗敌舰队的能力,其作用仅仅是遏制敌军登陆部队从这一侧进入特塞尔岛东部的开阔地带。这一次,美英舰队决意将这个碍眼的钉子彻底拔除,装备16和18英寸重炮的主力战舰从十数公里外开火,以每两分钟一轮的频度进行了持续四十多分钟的猛烈炮击,上千发大口径炮弹和数千发中口径炮弹将德国人苦心经营的堡垒群变成了一堆废墟。在这种摧毁性的攻击面前,驻守要塞的德军官兵纵使躲进地下深处的工事,也未必能够逃过灭顶之灾,而那些幸存下来的人也大多被敌人摧垮了战斗意志,所以当一个团的英军登陆部队进入到要塞区时,他们所受到的抵抗微乎其微。
“吕贝克要塞”陷落之后,登陆特塞尔岛的美英军队不必再继续强攻位于两座火山之间的德军防线,大批登陆部队穿过“吕贝克要塞”迂回至德军主力部队侧后方,位于莱尔斯海岬附近的德军8号炮垒群“达特斯塔姆要塞”以所剩不多的火炮轰击敌军,试图阻止美英军队顺利通过特塞尔岛东部的开阔地带,结果却引来了美英战舰和舰载机的“混合双打”。不出半个小时,这座堡垒群便彻底哑了火,驻守于此的德军指挥官心知无望,便率领残余部队撤离要塞,他们先是在东部机场落脚,然后跟随空军的警卫部队和地勤人员向英雄港撤退。
黄昏到来前,冯…里希特霍芬驾机升空,他此行的终点不再是特塞尔岛上的任何一处机场。从空中看着己方地面部队从各处仓惶撤往岛上的最后一座堡垒,他的心情沉重到了极点,清晨的希望已经被无情的现实碾得四分五裂。公海舰队主力仍在赶来的途中,继续留守特塞尔岛的同盟**队或许能够坚持到转折到来的时刻,但在此之前,他们必须要经受最为残酷的考验——若是美英舰队将所有的主力舰集结起来,一夜之间将整个英雄港夷为平地也不是没有可能,那样的话,昔日的同僚们恐怕没几个还能再次相见。
悲戚,苍凉,愤恨,复杂的心绪交织在了一起。望见几架敌机自北飞来,低空扫射撤退中的德军官兵,冯…里希特霍芬上校的一双眼睛简直能够喷出火来。
“先生们,今天是我们人生中最为灰暗的一天,尽管我们不是因为懦弱而撤离特塞尔岛,但舍弃战友独自脱身让我们的荣誉受到了玷污。为了减轻我们心中的罪恶感,为了给我们勇敢的同僚们最后一点帮助,让我们对前方的敌人展开最后一次攻击,无论成败,心中不再留有悔恨。”
无线电通讯频道里,附和者寥寥,但每一个声音都无比坚定。前方的敌机数量比自己多,而且高空很可能还有敌方战斗机埋伏着,里希特霍芬和他的空中斗士以刚猛的气势冲了上去。正在蹂躏德军地面人员的英军战机慌忙拉起迎战,它们的位置和高度都处于不利态势——绝佳的攻击机会稍纵即逝,而里希特霍芬此时如有神助,他一开火就击落了一架双翼的美制波音f4b“猎犬”,接着拉起机头,在爬升过程中对另一架“猎犬”发起了攻击,三度开火将其击伤。攀升至千米高度,里希特霍芬果然发现有一队敌机从云间俯冲下来,战场形势立即变得对自己非常不利。
虽然恨不得跟敌人激战至死,但里希特霍芬心里还是保持着应有的冷静与克制,眼见自己率领的这几架战机已经取得了不错的战果,他果断指挥下属脱离战斗,并在撤退过程中杀了一个漂亮的回马枪,逼退了前来追击的敌机。
机翼下闪过的不再是青绿色的陆地,而是蔚蓝色的茫茫大海,里希特霍芬回头遥望,特塞尔岛渐渐变成了一条深色的线。暂时的落脚点是距离特塞尔八十多公里的皮库岛,尽管特塞尔完全处于福克…xi的战斗半径之内,但他隐隐有种不好的感觉,或许自己再也不会以占领者的身份回到特塞尔岛。
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第135章 航母对决 上
1933年5月24日,特塞尔之战出现重要转折,美英登陆部队在战舰和飞机的支援下突破守军防线,岛上的同盟**队被迫退守英雄港,在缺乏海空策应的情况下继续抗击美英军队。英雄港的英雄们用血肉之躯坚守了一天一夜,至25日午后,贝恩克上将率领的同盟国舰队终于抵达了亚速尔群岛东南部的圣米格尔岛附近海域,那里距离特塞尔仅有140多公里。
前方战况紧急,贝恩克舰队没时间多作休整,在探明敌方航母所在位置之后,从三艘齐柏林级和两艘阿尔斯特级航空母舰上起飞的187架舰载机组成了第一波空袭机群。经过四十多分钟的飞行,它们在特塞尔岛西北海域发现了美英舰队的踪迹,然后如石磙碾压麦穗一样冲过了敌人的空中警戒线。不多时,领航战机发出无线电讯号:北方海面发现敌航母!
机身和机翼喷涂着铁十字或三叶草徽标的舰载机犹如一群嗅到了血腥味的食人鱼,成群结队地朝北方海面扑去。在它们前方,升空迎击的敌机数量在快速增加,然而现在没什么能够阻止它们宣泄压抑已久的怒火了。四个中队的h…25宛如一支尖利的矛头,以无畏的勇气和卓绝的技艺穿透了美英战机仓促组织的空中防线,两个中队的ir…30t紧随而至,以超一流的低空机动性能追猎每一个落单的目标……自亚速尔群岛之战爆发以来,美英战机一直占据优势,这是它们头一次在空战中处于绝对下风,在海面的美英舰船上,舰员们同样被这优劣分明的战斗场面惊得目瞪口呆,难道天要变了?
前来阻截的敌方战斗机基本被驱散,同盟国的三个俯冲轰炸机中队和两个鱼雷轰炸机中队趁势占据攻击位置——德制ju…17和爱制ik…30t纷纷爬升至三千米左右的高空,稍嫌笨拙的“超级箭鱼”开始贴海低飞,美英战舰的防空炮火在空中疯狂的炸裂,到处是闪动的焰光和弥散的硝烟,视线混沌一片,谁也无法看清战场概貌,而置身其中的每一个人都已经投入到这场激烈的战斗中来。
“左舷方向发现鱼雷航迹!”
航行中的英国驱逐舰上,瞭望哨传来一声惊呼,而那些在海面下飞窜的鱼雷显然不是冲着这艘无足轻重的驱逐舰而来,在它右舷不远处便是光辉级航空母舰“不挠”号,这个体形庞大的家伙依靠千余名舰员和六百多名空勤人员维持运转,飞行甲板上不断有战机起飞和降落,大大小小的防空炮正一刻不停地嘶吼着,它那光滑的舰体外壁是一堵看似完美的钢墙,但其防护能力远不足以抵御鱼雷的攻击,若不能及时规避来自水下的攻击,后果将是一场灾难!
弃车保帅的原则适用于人类历史上的任何一场战斗,见己方航母面临险境,这艘勇敢而又忠诚的英国驱逐舰迅速横档在了来袭鱼雷与“不挠”号之间,试图用它那单薄的身躯捍卫皇家海军的不屈尊严,结果第一条鱼雷从它舰艏前方不到两米处溜过,半分钟过后,第二条鱼雷从它的舰底钻了过去,所幸这两枚鱼雷均被“不挠”号避开。
驱逐舰的舰桥上,一名正在密切关注敌情的英军上尉突然放下望远镜,腾出右手斜指向天,并朝近旁一门单装防空炮的炮手们喊道:“敌人的俯冲轰炸机下来了!在我们的三点钟方向!开火!朝它们开火!”
炮手们忙不迭转动防空炮。因受经费投入的限制,英国战舰上各式辅助设备的装备率要较德美两国逊色不少,有些可以通过水兵的素质予以弥补,有些就成了实战中的软肋。这门纯手工装填的防空炮,火力输出便停留在原始阶段,炮手们匆匆开火,炮弹并没有威胁到那两架大角度俯冲下来的ju…17,备受德国人推崇的“雷神之锤”在这关键时刻打出了雷霆万钧的一击,500公斤重的穿甲炸弹一枚落在了航母飞行甲板前端,一枚紧挨着它的右舷落水,两枚威力惊人的炸弹瞬间把“不挠”号连同全舰官兵推到了地狱边缘……
荡气回肠的海空大战正在进行,“德意志”号战列舰的总司令套间内,贝恩克上将焦急等待着前方的战报。许久之后,办公桌上的电话终于响起,他迅速走到桌旁,抓起话筒:“是我……太好了!太好了!立即确认一下战报内容,再给统帅部、参谋部、海军部拍发电码,很快全国民众都会知道这个鼓舞人心的好消息!”
放下电话,贝恩克兴奋地搓了搓手,走到穿衣镜前整理了一下仪表,在他的领口系着一枚耀眼的蓝马克斯勋章,那是对他率领德国特遣舰队会同阿根廷海军歼灭智利舰队的褒奖,而那场发生在1930年的战斗无疑是两场世界大战之间最具规模和影响力的海战。
离开套间,贝恩克一边轻哼海军进行曲的调子,一边昂首阔步地走向战斗舰桥。他的技术专长是海军炮术,但不同于那些固执己见的大炮主义者,他不仅不轻视潜艇和航母在现代战争中的作用,还花费了不少气力去钻研这些新式武器以及与之相应的战术策略。若非如此,他即便能够接纳舰队参谋长拉尔斯少将的建议,也免不了一番纠结犹豫。现如今,从前方传回的战报说明他在航母舰载机身上押对了宝——其第一轮攻击就重创了敌方航母两艘,为这场重量级的海上对决开了一个好头。
随着贝恩克将军步入舰桥,军官们纷纷转身向他敬礼,痛击敌人的喜悦和畅快洋溢在每一个人的眉梢。
待贝恩克在他熟悉的位置站定,一名参谋官拿着一张字迹潦草的速写纸走到他身旁:“司令长官,刚刚得到前方的确认,第79中队和第140中队分别击伤了一艘敌方航母,目标甲板均见明火和浓烟,因而判断其伤势为重伤。”
舰队参谋长拉尔斯当即补注道:“第79中队配属于齐柏林号,第140中队配属于维切尔斯巴赫号。”
贝恩克满意地点了点头:“立即将这一战报传回国内。”
参谋官立正道:“遵命。”
贝恩克将视线投向舷窗之外,转至逆风方向航行的五艘航空母舰正放飞参加第二波攻击的舰载机。三艘齐柏林级分别是“齐柏林”号、“维切尔斯巴赫”号以及“施瓦本”号,另外两艘是爱尔兰海军的“阿尔斯特”号和“夏洛特皇后”号,这些航空母舰的建造服役贯穿20年代中后期和30年代早期,最先完工的“齐柏林”号在1926年的葡萄牙政变危机期间随公海舰队主力奔赴亚速尔群岛,当时若不是英国本土舰队延误了时机,席卷大半个世界的战争便已提前到来。此后数年,齐柏林级的后续舰陆续服役,