艽蟮囊桓鲈蚴怯⒕诜涯捎薪锨康姆烙渴穑绻慷又苯哟犹餐贩⑵鸾ィぴ�64号高地及周围阵地的英军部队肯定会给他们造成非常大的威胁。现在，驻守费纳镇的英军部队已被逐走，德军以一旅兵力进驻，残留的建筑和废墟是非常好的防御依托，进入镇子的路口各处正在设置安放各种障碍。联军使用的反战车拒马跟英国货大同小异，而且为方便运输采用螺栓固定，士兵们只需要用简单的工具就能够用预制钢条和螺栓进行拼接或拆解。
除了拒马，另一种较为常见的反战车障碍被英国人称为“龙牙”，这种东西形如其名，是锥形的混凝土浇灌体，其根部深埋地下，露出部分能够阻挡战车通过。在英格兰南部和东南部的滩头防线，大大小小的拒马、龙牙以及肉眼所不及的雷场遍布各处，加上星罗棋布的要塞、炮垒以及各种碉堡，海峡防线已然成为大英帝国进入20世纪以来最大的工程。相较之下，北威尔士的防御体系就要薄弱得多。
64号高地往南是地势平坦的田野，几片原本茂盛的松树林已被战火夷平，放眼望去，到处是飞扬的尘土。若每人负责一米宽的区域，半天时间足够在土质松软的草地上挖出标准规格的堑壕，十数万兵力构筑十公里长的战线，完成两道壕沟、三道堑壕再加上相应的交通壕并不难，何况数辆造型奇特的战壕挖掘车已经运抵前线，它们虽不足以独立完成堑壕挖掘工作，却可以大幅度提高部队构筑工事的速度，将节省下来的时间用于完善防御体系。
几分钟之后，参谋军官回到上校身旁，以不喜不悲的口吻报告说：“指挥部答应在两个小时内运送200套拒马和1000颗龙牙来，我们可以提前派士兵们去选好位置开挖基座。”
上校放下望远镜，转过头看着自己的僚属：“很好，这件事就全权交给你负责，如何？”
参谋军官没有推脱，而是昂首挺胸道：“没问题，这项任务就交给我吧！”
上校流露出满意的神情，转而一脸严肃地眺望东面，那是英国腹地的方向。两军已在此鏖战一日半，英军在地面战场上的总体损失多于联军，尤其今日一战，对英军将士的心理打击不小，但英国人的优势在于他们可以源源不断地调集援军，或许接下来的几天才是对联军登陆部队的最大考验。
第95章 夜鹰 下
夕阳西沉，海面一片殷红。和平时期，人们感慨于自然的壮阔景色，而在战争年代，这般景象往往勾起人们的愁思。
黄昏下，在利默里克“森林宫殿”的大花园里，爱尔兰王国的小公主们正在草坪上愉快地嬉戏，这场血腥残酷的战争似乎未对她们的心理造成明显的影响，或者说她们还没有真正意识到成人世界所发生的事情有多么可怕。
不远处，曾经羡煞世人的一对俊男美女，如今的爱尔兰国父国母，以慈爱目光注视着自己的孩子们。君王的身姿依旧挺拔，但身形有些发福，神态依然稳重，却不见了昔日的凌厉盛气；王后那一头金褐色的秀发高高挽起，配着一袭优雅长裙，仿佛花丛中一株端庄秀丽的牡丹，但笑起来的时候，眼角的鱼尾纹让人不得不感慨容颜易老。
相较于前一天的汹涌激荡、奔腾喷薄，在即将过去的这个白昼，爱尔兰不像是个刚刚卷入战争并且毗邻强敌的国家，湛蓝的天空没有敌机的身影，碧蓝的海面未受敌舰的侵袭，几乎所有的一切都在爱尔兰官方预期的节奏下进行：民众疏散、预备兵集结、作战部队调动乃至于内政外交的方方面面都显得井然有序。
这正常吗？
在夏树眼里，这很不正常，平静的表象下必定酝酿着可怕的危机。
黄昏的景色很美，但是风起了。
王室家庭正享受着天伦之乐，空军参谋长康诺利上校“不合时宜”地赶来。
“陛下，有份情报我们认为非常重要，所以第一时间给您送来了。”这位土生土长的爱尔兰军官打开随身携带的文件袋，从里面取出一叠经过放大处理的黑白照片。在夏树逐一翻看的时候，他从旁介绍说：“这些是对英格兰北部和苏格兰南部若干军用机场的航拍照片，拍摄时间是下午3点至5点之间。上午和中午，这些机场上只有少量战斗机，下午却出现了许多轰炸机，我们觉得这些轰炸机要么是从英国东部机场转场来的，要么是部署在隐蔽机库里，不管它们来自哪里，基本可以确定的一点是，它们将要飞来爱尔兰。”
听了上校的分析，夏树一点都不觉得惊讶。
“夜间轰炸么？”
“非常有可能。”康诺利上校回答道，“就昨天的空战数据来看，英军实施夜间轰炸的损失率仅在20…25％左右，大大少于昼间轰炸的战损，虽然夜间轰炸的效率会低一些，如果我是英军指挥官，肯定会选择夜间轰炸。”
夏树对此表示认同：“权衡付出与收获的关系，这是理应得出的结论。”
上校继续道：“以我们夜间防空的技战术水平，在准备足够充分的情况下，有可能将击落率提高10％左右，但是想要达到50％就很难很难了。所以，我们考虑先发制人，在敌机出发之前突袭这些机场。不知您意下如何？”
夏树没有直接回答，而是问：“跟德国人沟通过了？”
康诺利上校之所以能够从诸多同僚中脱颖而出，成为爱尔兰空军前途最被看好的本土军官，并不是因为他的脑瓜子特别灵活，或是擅长经营人际关系，而是因为他超乎常人的勤奋和专注。只要一门心思地做好一件事，往往能够拾遗补漏，做到至臻至善。
“已通过联合参谋部向德国特遣军团司令部转达了我们的作战设想，他们的初步答复比较含糊。一方面，大多数飞行员参加了白天的战斗，多的执行了三四次飞行任务，体力精力消耗极大，若要再次出击，肯定会对明天的战斗状态有所影响。另一方面，德军总参谋部计划对英国本土展开大规模的夜间轰炸，特遣军团有意呼应，如能对北威尔士及英格兰北部、苏格兰南部的英军机场、交通枢纽以及重炮阵地实施有效破坏，将会减轻登陆部队所要承受的防守压力。”
听了上校的表述，夏树微微颌首：“这么说来，此次行动的主导权掌握在我们手里。”
康诺利上校恭谦地回答说：“是的，陛下，我觉得这可能是特遣军团司令部对我们紧急增派第1装甲旅登陆科恩半岛的一种回报——只要我们决意行动，他们将会尽力配合。”
夏树仰头看天，绚烂的晚霞预示着隔天依然是晴朗好天气，这也是德国选定5月18日对英开战的重要因素。
“英军今晚进行夜间轰炸几成定局，最大的问题是他们将会攻击何处。”
上校不慌不忙地回应说：“以我个人的判断，有百分之四十的可能是利默里克，百分之三十的可能是东部诸港，还有百分之三十是科恩半岛的军事目标。当然了，英国人也可能同时对两个或三个目标展开轰炸，但那样做并不明智，因为分散兵力之后，对任何一个目标的实质威胁都很有限。所以，我们的初步设想是在今晚8点之前派出30个轰炸机中队对15个英军机场进行突袭，预计能够对至少半数目标造成较大破坏。同时，安排45个战斗机中队用于本土防御，10个战斗机中队掩护科恩半岛的登陆部队，另有20个战斗机中队列为预备队。”
见康诺利上校已是胸有成竹，夏树在短暂的思虑后答复道：“我无条件同意你们的作战方案，具体就由你们进行部署实施吧。”
上校当即摆出立正姿势：“绝不辜负陛下的厚望！”
在爱尔兰王国成立之初，夏树对内政、外交、军事、经济领域的大小事务操心出力，甚至甘当超级推销员、宣传员，随着国家运行逐渐步入正轨，他得以当起了甩手掌柜，让各级军政官员发挥他们的能力和智慧。如今的爱尔兰军队充分融合了德**事的优质元素，专业的指挥参谋机构是这个军事体系的核心所在，夏树有理由信任自己的高级军官们跟德国同行们一样优秀，但基于德式军事思维的局限性，每每遇到重要的军事决策，他都会用自己的思维审慎推敲然后给出建议。
“我从未直接指挥过航空部队的作战行动，在这方面没什么权威，有几句话权当是个人的提醒：战争不仅是一场武器技术和兵员素质的比拼，亦是精神和心理的较量，我们能够轻易想到的，敌人也能想到。为了赢得胜利，他们很可能会一反常理，让我们的应对准备落空。对于英军今晚的行动，我的直觉是……他们再次对利默里克展开大规模轰炸的可能性较低，攻击我国东部各港口和重要城市的几率相对较大。至于科恩半岛的战斗，他们完全可以调派航程短、速度慢的老式战机进行低空轰炸。”
看得出来，康诺利此来既是为了得到国王陛下的认可，也是希望从国王陛下口中得到理性客观的建议。所以，他非常认真地思考了两分钟，然后说道：“我熟悉英国人的传统思维，他们在对很多事情的处理上有着令人费解的固执。昨天对利默里克的三次轰炸旨在警告和威慑，今天就可能是报复加威胁了。我认为并且深深担心，英国人已经将摧毁利默里克定为一项战略目标了，如若持续展开夜间轰炸，也许半个月之后，他们离目标的达成就很近了。”
“英国式的固执？”夏树咧嘴呲牙，“你说的有道理，某些英国人确实像石头一样顽固，甚至可以说是偏执。无论这场战争的走势和结果如何，摧毁利默里克，打断爱尔兰工业经济的脊梁，对大多数英国人来说都是一件值得高兴的事情。如若他们选择固执，那我们就用拳头好好给他们上一课！”
夕阳渐渐沉落海面，微弱的星盏开始点缀天幕。此时在科恩半岛西端的一处开阔地带，戴着护耳钢盔的士兵们正从卡车上卸下整箱的弹药和成桶的燃料。视线中，一架架双翼飞机看似松散无序地停放各处。这些ir…29隶属于爱尔兰皇家空军第5战斗机联队是在黄昏前从本土转场来的，这里的平坦草地为它们提供了天然的起降跑道，而从此地起飞，只需要大约三分钟就能抵达联军登陆部队的新防线，简直是“召之即来”的空中支援，但在此建立野战机场的弊端也是显而易见的：一旦英军战机来袭，飞行员们要么在极短的时间里升空迎击，要么任由对方轻易摧毁自己的战机。
尽管处在刀口舔血的危险区域，这里的大多数爱尔兰飞行员显得平静而从容。简单用过晚餐，他们或在草地上散步，或坐下来静静休息，除非是去方便，否则活动区域都在自己的座机旁边，但在夜幕降临后很长一段时间，科恩半岛似乎回归了往日的宁静，人们所听到的只是风声、虫鸣以及偶尔的车辆轰响。鏖战了一个白天，很多人因为疲倦而在短暂休憩的时候睡着了，也有很多人因为紧张或焦虑而睁大眼睛。
“小伙子们，集合了！”
在这紧邻前线的机场上，军官的声音很容易让气氛瞬间紧张起来。飞行员们迅速聚集到各自的中队长身旁，地勤人员则在各自负责的飞机旁伸长脖子。
“这是刚刚接到的新任务。”军官扬着手里的电报纸，“由此向东60公里，飞越群山之后有一片带状的平坦谷地，那里有一座叫本马西奥的小镇，英**队在此建有机场，第9轰炸机联队的两个中队奉命轰炸那里，而我们的主要任务就是为它们提供掩护，其次是在条件允许的情况下攻击英军机场——航空炸弹还未运到，所以我们将用机枪攻击地面目标。”
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第96章 乱了
随着夜幕的降临，位于英国西部的科恩半岛再度点燃战火。之前的两天一夜，这个恶名昭彰的“绞肉机”已经让交战双方的近十万将士殒命，平均每个小时就有三千人阵亡。如今在正面宽度不足10公里的战场上，又有数十万官兵时刻面临死亡的宣判。
正当英军野战炮兵及重炮部队对联军防线展开猛烈炮击之时，一只身形敏捷的“黑鸟”悄然掠过夜空，朝着北威尔士内陆腹地飞去。在这架me…50r侦察型战机的驾驶舱里，爱尔兰空军上士西蒙…贝克反复察看夜光罗盘，对照山脉和河流的走向测算自己的航向和方位——这在白天非常简单，但夜间飞行是难度很高的技术活，一不小心就有可能跑偏。
产自德国巴伐利亚的轻型多用途战斗机me…50可说是“墙里开花墙外香”的典型代表，德国空军对它兴趣索然，反而是爱尔兰空军将其当成了宝，通过直接订购和购买生产许可两种途径大量装备，其侦察型虽然倍受部队好评，但随着战争的迫近，爱尔兰军方要求本土航空企业将主要精力放在战斗机生产上，至战争爆发时，me…50r仅仅服役了16架。
作为专业的侦察机型，me…50r削减了威力较大的13毫米航空机枪，在驾驶舱下部加装了航拍器材，并且装备了高频率的无线电设备。在挂载副油箱的情况下，其续航力达到1000公里，虽逊色于海军购入的he…25，但最大航速和机动能力均强于后者，因而深入前线空域进行航拍侦察的任务交由me…50r，而he…25主要用于执行防空警戒巡逻任务。
从英国对爱尔兰宣战算起，战争才进行了三十多个小时，贝克上士已经执行了四次空中侦察任务，向己方参谋机构提供了数百张非常有价值的航拍照片，然而连续的飞行已让他深感疲倦。下午的侦察结束后，他只在值班室的行军床上眯了两个小时，匆匆吃过晚餐，连澡都没来得及冲一个，就又踏上了新的航程。起飞之前，技术人员对其座机的无线电设备进行了调整，使之能够为夜航的轰炸机群指引方向，驾驶舱里还塞进了一小箱信号弹。等到己方轰炸机接近目标区域时，贝克上士将用信号弹指明英军机场的准确方位。
跟标准型号的me…50一样，me…50r是单人单座配置，这应该是它作为侦察机最大的短板。飞行员必须一人身兼多职，注意力难免有些分散，正是如此，当贝克上士注意到前方有一架双翼飞机朝自己飞来时，双方的距离仅有三四百米了。
敌情出现，上士肾上腺素暴增，平日里的严格训练起到了作用——短暂的一瞬间，头脑中已有全策。只见他手脚并用，驱使战机顺时针横滚四分之三圈，如同花式跳水般朝右下方飞去，单翼机的速度优势尽显无遗。以当下的视觉条件，想必对方飞行员压根没机会辨认这架飞机的涂装和徽标的，不过，两者既然在这样的环境中相遇，其中一方还主动躲避，另一方还有必要揣测对方的身份么？
双翼战机紧跟着急转而下，试图打下这架不怀好意的入侵者，但技术上的落差摆在那里，只一转眼功夫，英军飞行员就跟丢了自己的目标。
迅速摆脱了不期而遇的敌机，贝克上士稍稍松了口气。继续向东飞行了大约十分钟，他找到了白天执行侦察任务时留意的地形标识，一座轮廓好似四角形的山峦。英军机场就在这座山峦东南方两公里处，那里有一些散落在田野中的农庄和大片开阔平坦的草地，英国人拆除了牧场上的围栏，稍加铺整就建立起了一座中等规模的野战机场。下午的时候，贝克上士在这里观察到有不少侦察机，而当夜间侦察任务下来的时候，上司告诉他，参谋部在他拍回的照片上数到了21架战斗机和46架轰炸机。