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20世纪20年代，美国金融业空前繁荣，从1921年到1926年，道琼斯工业指数上涨了三倍，造就了许多一夜暴富的神话。在入市即赚钱的巨大诱惑下，人们不分职业贵贱，纷纷涌入股票交易市场，借贷炒股更是成了普遍现象，甚至到了银行无钱可借的地步。不过，股市终究不是登山，只要向前就会升高，近期以来，俄土两国在高加索地区展开持续较量，影响了北高加索和外高加索的石油开采运输，埃及爆发的独立起义使得苏伊士运河一度关闭，动荡的国际局势使得华尔街的股票指数犹如坐上了过山车，亚速尔群岛危机期间，美国股票市场更出现了大幅震荡——得知美英舰队黯然撤离冲突海域，大西洋上最重要的战略据点就此被德国人占领，纽约股票交易所的的股价连续十一天下跌，数以亿计的资金就此蒸发。紧随其后是美国与英国缔结军事联盟协议，在这个重大利好消息的刺激下，道琼斯工业指数止跌回升，相当数量的股民又很快赚回了前一阶段的亏蚀。美国国会批准大规模扩充具备的议案后，股价开始了新一轮的大幅度上涨，引来了人们投资股市、博取收益的热潮，也使得美国人对各种国际事件的关注度达到空前程度。白天鹅事件发生当天，美国股市小幅下挫，但在收盘之前，一些大户突然抛出手里的股票，顿时传言四起、人心惶惶。“白天鹅”号为战后建造的快速邮轮，属于摩根财团旗下的白星轮船公司，定期往返于欧洲和北美，按说已非常熟悉大西洋的状况，而且它倾覆的位置并未偏离航线，虽然还没有任何证据表明德国人参与其中，但此前早有传闻，说德国人已经将载有鱼雷和水雷的大型潜水艇部署到了美国东海岸，它们可以悄无声息地隐藏在水下，夜里浮上来换气，潜艇的燃料和食物可供意志坚定的德国艇员们呆上三四个月。此次“白天鹅”号的沉没，或是遇上了不该遇到的东西，遭致杀人灭口式的袭击。如若揣测属实，说明强势的德国人已经准备对自己的头号劲敌下手了，心理恐慌将极大地动摇了投资者在美投资的信心，一旦大量资本抽离美国，股市必然出现灾难性的暴跌。无数股民的祈祷没能改变他们最担心的事情，白天鹅事件发生的次日，纽约股票交易市场迎来跳水日，大批股民纷纷被套牢，股指跌势之凶，已然超过了1907年的那场金融灾难——当时纽约证券交易所从前一年的高峰期，下跌了接近百分之五十，引发这场危机的直接原因是资本者操纵“美国铜业公司”股票的失败，贷款给这次操纵市场行为的银行被挤提，其后挤提蔓延到了其他相关的银行和信托公司。短短一个星期之内，纽约市的第三大信托公司因此倒闭，从而使得恐惧蔓延整个纽约市的信托公司。随着大量存款人在区域银行提款，恐慌扩大到全国各地，多家银行和企业破产。如果没有金融家j…p…摩根的干预，这次恐慌可能影响更深远。摩根押上大笔自己的金钱，并说服其他纽约银行家做同样的事情，以加强银行体系，金融危机才得到缓解，但不久之后，一家大经纪公司使用“田纳西煤，铁和铁路公司”的股票作为抵押，借大笔债项使危机进一步出现。股票价格因反垄断的西奥多…罗斯福总统批准紧急收购，才避免了大幅下泻、崩溃。次年，美国参议员尼尔森…欧德里奇建立并亲自主持一个委员会，来调查这一次的危机，并提出今后的解决方案，从而建立了美国的联邦储备系统。
美国人虽然在那场金融危机中有过非常惨痛的教训，但股市暴富的诱惑力实在太大，持续的牛市吸引了越来越多的入市者，美国几乎到了全民炒股的地步，许多人抵押房产甚至高息借贷，股市的泡沫早已经到了令人担心的地步，“白天鹅事件”则成为了戳破泡沫的那根针。接下来的半个月，美国股市连续下跌，跌幅已经接近1907年的股灾，美国政府对于“白天鹅”号沉没原因的初步调查结果公布也没能挽回跌势。为了消除股市连跌引起的公众恐慌，华尔街的主要银行家开会商讨办法，他们决定用跟解决1907年恐慌类似的手法进行操作，即以高于市场价格的水平买入大批蓝筹股，但股民继续抱观望态度的情况下，这种做法仅在短时间内止住了股市的跌势。随着德国海军“不合时宜”地在德皇威廉二世的加冕庆典日展现强大的海军实力，各种传闻疯狂滋生，美国投资者的信心再度受到动摇，股指继续下跌，而这场金融危机也逐渐蔓延到了欧洲。
大战结束以来，美英两国逐步建立起了紧密的经贸联盟关系，共同对抗德国咄咄逼人的扩张态势，此次英国股市自然成为了重灾区。从1927年5月份开始，伦敦警察部门不得不派专人盯防高层建筑露台，以免失意的股票投机者用跳楼这种影响恶劣的方式自杀，但这并不能从根本上解决问题。随着金融泡沫的破灭，英国的实体经济开始受到灾难性的影响，第一批倒闭的工厂因资金链断裂而无法维持经营，由于国内消费和对外出口市场的迅速萎靡，越来越多的工厂由于接不到订单被迫裁员减产，经济陷入萧条，除军工及相关产业因军方订单而得以幸免，工业界普遍陷入衰退。自始至终都没有任何直接证据表明发生在古巴海域的白天鹅事件跟德国海军有关，事实上，这个在战后迎来爆发式增长的国家也存在相当的经济泡沫，美国金融危机爆发后的第三个月，柏林证券交易所的主要股指开始高台跳水。在短短两个星期之内，足以重新建造一支公海舰队的资金在股票交易市场蒸发，而德国的工业同样遭受重创，工厂倒闭潮从对国际贸易依赖度较高的北部地区开始，之后逐渐扩展到了东部和南部地区，德国民众的信心自大战结束以来首次受到沉重打击，人们将这场经济灾难其归咎于美国政府持续扩张军备的决策和美国民众在股市的贪婪无度，并对美国人蓄意栽赃的舆论行为感到愤慨。当然了，此时德国民众的反美情绪还不至于把国家推向战争边缘，两国依然是彼此的重要贸易伙伴，即便是在白天鹅事件及美国金融危机之后，依然有数十艘跨洋邮轮往返于欧美大陆，而为了降低巨额军费造成的沉重负担，将更多的政府资金用于改变经济困境，两国政府加强了外交磋商，试图改变军备竞赛的紧张气氛。金融灾难席卷欧美，连德国这样的世界级豪强也没能幸免，经济基础相对薄弱的亚洲国家就更不可能置身事外了。因投入造舰竞赛、扩充军备以及发动对外侵略而致国库空虚的日本所受到的负面影响最深，它的对外出口锐减八成，以生丝为主的传统外贸面临崩溃，各主要港口的码头和仓库都堆满了滞销货物，大批银行和工厂成批倒闭，日本政府不得不通过国民经济的军事化来避免经济的崩溃。在经济垄断化的前提下，日本企业在国内市场保持垄断性高价，对外则实施低价倾销，以获得必要的外汇用于购买战略资源，导致日本国民的生活水平直线下降，对外扩张和殖民侵略的意愿空前高涨。在占领中国东北之后，为了从富庶的华北甚至江浙掠取更多的财富，日本军队不顾美日两国的秘密协定，悍然越过长城一线向南进攻，由此引发了日本侵华以来美国政府破天荒的外交抗议。……章节内容结束……》
第8章 染红的法兰西
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1927年10月，当挪威诺贝尔委员会决定将当年的诺贝尔授予爱尔兰国王约阿希姆时，各种设计奖和荣誉奖章拿到手软的夏树欣然宣布，自己将前往挪威奥斯陆领取该奖项（遵照诺贝尔遗嘱，物理奖和化学奖由瑞典皇家科学院评定，生理或医学奖由瑞典皇家卡罗林医学院评定，文学奖由瑞典文学院评定，由挪威议会选出）。
这时候，距离利默里克海军条约的正式签署刚刚过去一个多月，这项国际条约从发起到签署也只经历了四十六天，效率之高、影响力之大，让许多毫无心理准备的人感到诧异。有很多人将这项终结疯狂造舰竞赛的条约归功于率先发出倡议的爱尔兰国王，其实这只不过是顺应形势的举动——金融危机引发的经济萧条横扫全球，原本就是在咬牙坚持大规模造舰的列强国家已有削减计划、减少军费之意，这才有了一呼百应的效果。
在利默里克签署的《限制海军军备条约》，其本质跟旧时空的华盛顿条约基本一致：众豪强现役主力舰的总吨位限于固定比例内，放弃已完成设计乃至开工建造的新一代主力舰，五年之后才能通过以舰替舰的方式更新主力舰，而且新造战舰不得突破标准排水量五万吨、主炮口径16英寸这个技术限制。经过激烈的讨价还价，德、美、英、日、奥、意、爱、土这八个海军国家的主力舰吨位最终确定了10：10：8：6：4：4：2：2的比例，而德国、美国、日本各需处理一批老式战列舰来达到这个比例——德国将拿骚级无畏舰低价出售给了奥斯曼帝国和爱尔兰王国，美国和日本则把舰龄最老的几艘战列舰退出现役，有的改成了训练舰，有的直接作为废铁出售给拆船公司。除了日本国内对条约所确定的比例有所不满，基本上所有的国家都为疯狂造舰时代的终结松了一口气，各国证券市场的止跌上扬也应和了条约签署的正面影响。
促成海军条约的缔结，因此获得诺贝尔，夏树的国际声望达到了前所未有的高度，然而这些并没能给这个时代带来真正的和平。令人唏嘘的是，就在领取诺贝尔之后半个月，爱尔兰国王便批准了一项对外派兵的军事指令，两万多名装备齐整的爱尔兰士兵乘船渡海前往法国，帮助法国政府“镇压暴乱”。
这场动乱的源头还要追溯到1915年签署的里昂停战协定，当时法国政府以割让九万平方公里领土及近半数殖民地，向德奥意三国偿付185亿法郎赔款的沉重代价，换取了法兰西的生存。背负着沉重的战争赔偿，法国的工业经济在战后的十余年时间里发展缓慢，大多数民众生活在物资匮乏的贫困线上，昔日的大国地位更是丧失殆尽，法国民众对国土沦丧、饱受欺凌的现状以及统治当局的软弱无能深感不满，这就为革命思潮提供了扎根繁衍的土壤，其中又分为民主革命派和布尔什维克派。前者希望通过相对温和的蓝色革命改变法国的悲惨命运，后者受到俄国建立苏维埃政权的影响，试图用红色革命对这个国家进行彻底的革新。
随着苏维埃俄国的崛起和民众意识的进步，布尔什维克派在法国各地日渐壮大，并且得到了共产国际的指导和支援。耸立在东欧的“小毛奇防线”注定只是一条具有军事意义的防御战线，它无法阻止马克思革命思潮的传播，也无法遏制俄国人向法国秘密运送武器装备的行为。金融危机的到来使得法国基层劳动者的生活状况进一步恶化，而在这一年，法国政府终于偿清了对德国的战争赔款。按照停战条约的相应条款，只要法国偿清赔款，德**队就应撤出包括巴黎在内的法国北部以及大西洋沿岸地区，但是战略形势的变化使得德**方对撤出法国占领区深有顾虑，因而想法设法进行拖延，法国政府虚弱无力的抗议引发了积蓄已久的革命怒火——示威、罢工席卷全国，交通陷入瘫痪，而后阿尔卑斯山区的巴斯洛内特，革命者发动起义，宣布建立苏维埃政权，国内呼应四起。短时间内，位于阿尔卑斯山区的三个大区就出现了十多个苏维埃政权，而且红色革命者从一开始就抱定了用武力推翻法国腐朽政权的路线。起义武装占据城镇，阻断道路，建立防线，在苏俄顾问的帮助下接连击退了前来围剿的法**队。
法国政府派出代表与革命政权进行谈判，但后者提出了法国政府无法接受的要求，再次担任总理的普莱恩加先是宣布法国南部进入紧急状态，随后将这一范围扩大到全国，并调集大量军队前往南部省份。虽然起义者缺乏武器装备，但法国现役部队的状况也没好到哪里去。十年来，他们所使用的武器装备几乎没有更新，机枪大炮的装备密度仅比大战末期略高，而军队的训练方式还基本停留在大战之前。军官们没有革新意识，士兵们斗志涣散，革命思潮深入人心，不少部队都出现了秘密的苏维埃组织。罗讷…阿尔卑斯之战，四万法军竟全线溃败，大量士兵以连排为单位临阵倒戈，加入革命阵营。
此战之后，法国政府几乎失去了对国内形势的控制。
出于对马克思革命思潮的畏惧，欧洲国家在1919年通过各种方式支持苏俄国内的旧势力，德军总参谋部甚至准备派出三个主力军团进行越境干涉，但德国高层担心重蹈拿破仑法国的覆辙，又觉得占领俄国徒耗军力、无利可图，只会让敌对国家坐收渔利，故而放弃直接干涉，转而加固小毛奇防线，联合各国从经济和外交上封锁苏俄政权。现如今，毗邻德国、面朝大西洋的法国对同盟国阵营的战略意义非常重要，若是这个西欧最大的国家被苏维埃政权所掌控，对德国而言无疑是一场堪比金融危机的灾难，所以不等加利埃尼政府提出请求，德国主动施加压力，要求法国接纳同盟**队协助其镇压暴乱。
普莱恩加被迫妥协。
应法国友邦之邀，驻扎在法国的德**队迅速南下，而在这短短几个星期的时间里，法国的革命浪潮就已从阿尔卑斯山脉扩展到整个法国南部地区，普罗旺斯…阿尔卑斯、里维埃拉、罗讷…阿尔卑斯、阿基坦、奥弗涅、南部…比利牛斯、朗格多克…鲁西永纷纷建立苏维埃政权，革命组织正酝酿建立自己的苏维埃国家。
面对区区数万革命武装，训练有素、装备精良的德**队似乎可以轻易碾压之。投入干涉行动之后，德**队迅速占领阿基坦、奥弗涅、南部…比利牛斯三个大区的首府，意大利军队则在法国南部登陆，策应德军对朗格多克…鲁西永和普罗旺斯…阿尔卑斯大区的军事占领。在南部…比利牛斯和朗格多克…鲁西永，法国革命武装的正面抵抗遭到粉碎性的打击，其伤亡人数超过两万，正规武装全部撤退到了里维埃拉和罗讷…阿尔卑斯的山区，但是革命的火种已经播下，在德国和意大利军队的占领地区，革命者以游击战的方式不断袭扰外国干涉军，并且仿照苏俄在乡村广泛建立革命政权，干涉军四下出击，却到处碰壁，霍然陷入了人民战争的***大海。
在面积近二十万平方公里的法国南部地区，革命者顽强而灵活的抵抗让来自德国和意大利的干涉军深感兵力不足，德国迅速从本土调集了十万部队，意大利增兵五万，奥匈帝国、奥斯曼土耳其、爱尔兰、西班牙皆应德国要求向法国派遣军队，而美英提出派兵参加行动却被拒绝。寒冬时节，分属11个步兵团和4个骑兵连的爱尔兰陆军部队在相对温润的法国波尔多登岸，而在此之前，编入德军驻法部队的爱尔兰第5战斗机联队已投入对法国革命的干涉行动。对于爱尔兰军队的到来，法国的官方报刊勉为其难地表示了欢迎，普通法国民众则用冷眼和嘘声表明了他们的态度。在适应法国的天气之前，爱尔兰军队主要在毗邻大西洋、接壤西班牙的阿基坦大区驻扎，与西班牙军队一道驻防港口、桥梁、铁路沿线以及工业区。进入12月，爱尔兰军队进入游击队活动频繁的南部…比利牛斯大区，接防先期至此的德军部队。法国和爱尔兰远日无冤、近日无仇，近些年爱尔兰在法国的投