在拥有勃勃野心的同时，两位在军事领域资质极深的老者对日本军队的现状却又有着清醒而且谦卑的认识。日本陆军拥有亚洲一流的战斗力，甚至跟多数欧洲国家的军队相比也不为逊色，但德国在大战期间挑翻法国、强虐沙俄的表现让他们看到了跟世界一流水平的差距，德**队的野战重炮让他们羡慕不已，首次出现在战场上的战车和航空部队更让他们看傻了眼。战争虽然只持续了短短一年多时间，德**队在新兵器技术、战术领域的适应和领域是一笔多少钱都买不来的宝贵财富，日本向英国、法国甚至俄国派出的军事观察员连表皮也很难学到。伏见宫亲王深知坐在自己眼前的是这个领域的天才级专家，故而从一开始就放低身段，虚心请教，希望对方能够不吝赐教几招。
东乡平八郞在日俄战争中一战封神，从突袭旅顺、黄海激战到震惊世界的对马海峡之战，他的战术才华都表现得淋漓尽致，其精彩程度着实不亚于后来的日德兰和弗兰德斯海战，按说犯不着向年轻后辈请教战术问题，但他显然注意到了航空母舰这种新式舰艇在战争期间所扮演的积极角色，日本海军虽然将一艘旧船改装成为航母，并且像模像样地组建了海军航空兵，展开了甲板起降训练，但他们所取得的成效并没有比英国人高明多少。东乡元帅试着跟夏树探讨了航母以及舰载机部队未来能否取代战列舰成为舰队核心的问题，对潜艇跟航空母舰的结合做了大胆的设想，甚至还对夏树推崇的标准型战舰提出了委婉的建议。夏树见招拆招，既不至于失了礼节，又避免将真正有价值的信息平白透露给对方，所以他们的会晤始终在不冷不热的气氛中进行，最后不痛不痒地结束了谈话。当舰船驶离东京湾的时候，夏树站在舰艉甲板，怀着非常复杂的心绪望着渐渐远去的海岸线。当今时代，美德各据地缘，渐成世界两极，纵有上帝之手，也难以让爱尔兰复制荷兰、葡萄牙在大航海时代的辉煌，但这并不意味着爱尔兰舰队没机会以胜利者的身份出现在东京湾。日本海军的“八八舰队”计划可不是用来唬人的，业已开工建造的长门级战列舰设计装备410毫米主炮、拥有27节航速的可怕怪物，已经完成设计而且获得预算批准的加贺级战列舰更是足以与英、美、德新一代海上巨无霸相媲美的强者，以日本之国力加紧建造如此规格的巨舰，独霸东亚远不足以满足它的胃口，成为亚太王者乃至称雄世界才是它的真正野望。……章节内容结束……》
第119章 瓦胡猜想
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经过一段漫长而又枯燥的航行，爱尔兰海军训练舰“库…丘林”号驶抵美丽的檀香山，并受邀进入美国太平洋舰队的主要基地，珍珠港。
美国占领夏威夷才短短20年时间，檀香山的繁华热闹却已不逊于任何一座欧洲城市，而星条旗映辉下的珍珠港则已成为了一座现代化的大型军事基地，加上它自身非常优越的地理和自然条件，其战略价值不输给朴茨茅斯、基尔、直布罗陀、诺福克这些如雷贯耳的名字。
如今担任珍珠港海军基地司令的，是行将退役的迈克…弗里德尔将军。巧合的是，在利默里克航空博览会期间，夏树与这位白发鹤颜但依然身如峻松的美国海军少将有过一面之缘，当时他对爱尔兰主推的单发双翼双座水上侦察机赞不绝口，而在美国代表团最终签下的30架飞机订单里，就有9架这种水上飞机。
聊起往事，弗里德尔爽朗大笑，他告诉夏树，那批水上飞机确实是他要求采购的。后来除2架留在诺福克基地用于训练和测试外，余下的7架全部配属在了珍珠港基地。从实际使用情况来看，它们的性能确实要比美国海军现役的寇蒂斯水上侦察机更胜一筹，但美中不足的是，美国本土找不到与之相匹配的零部件，保养维修需要万里迢迢地从爱尔兰进口材料。
价格不是关键，等货的漫长过程才是最让人纠结的。
碰上说话直来直往的主，夏树也特别放得开。他向弗里德尔透露说，爱尔兰各型飞机的主要零部件，通用性在百分之六十以上，遇上普通的机械问题，可以就近向爱尔兰的民营航空公司求助。现在爱尔兰国营航空的东方航线已经延伸到了香港，未来有可能建立从香港到檀香山的直飞航线，届时美国海军碰到的这些麻烦就不再是纠结事了。
弗里德尔恍然大悟，再三言谢。
至于弗里德尔将军的副官，富有朝气的道格拉斯少校，曾跟随美国代表团出席了1918年举行的利默里克世博会，得以在宴会上一睹爱尔兰国王及当时还未成为爱尔兰王后的希尔小姐的尊荣，而他的另一段经历就更是令人惊讶了——在1914年底，他以特别军事观察员的身份跟随英国战巡“皇家公主”号参加法罗群岛海战，该舰在战斗中沉没，他也险些丢掉了性命，幸好被一艘英国驱逐舰救起，这才有机会在阳光灿烂、海风怡人的夏威夷享受人生。
在轻松友好的气氛中，夏树一行在美**官们的陪同下畅游檀香山，这里的自然和人文风光赞到爆，但那些修建中的海防工事更让爱尔兰人感兴趣。
据弗里德尔将军介绍，这里的要塞设施从1907年开始动工，逐年分批建设，国会批准的第一期方案已于1914年完成，现在进行的是第二期方案。
尽管弗里德尔不便透露这些海防设施的造价预算，以爱尔兰修建东海岸要塞体系的经验，结合美国人财大气粗的习惯，夏树不难匡算出一个比较符合实际的估计值，但他在意的却不是这些无关痛痒的内容，而是美国在太平洋地区的战略方向。
以瓦胡岛要塞群为核心的珍珠港防御体系从1907年开始建设，这一年发生在欧洲的争端似乎影响不到美国在太平洋的战略，但在这之前的一年多，也即1905年，日本赢得了日俄战争，成为近代以来第一个在战场上击败欧洲国家的亚洲国家，而且日本海军的强势表现令世人震惊，联系起这一事件，美国加强夏威夷军事防务的用意就变得显而易见了。
到了1914年，日本参战并从德国人手里夺取南太平洋诸岛，对美占菲律宾群岛和夏威夷群岛威胁更甚，美国国会在这个时候批准珍珠港第二期防御设施的预算，显然也是为了防备日本不断增加的野心，然而仅仅大半年之后，世界格局的剧变就对亚太形势产生了巨大的影响，美日两国出于各自的利益考虑，有意摒弃前嫌、联手合作，而德国收回南太平洋诸岛，重新组建太平洋分舰队，似乎取代日本成为了威胁美国亚太利益的头号劲敌，可是从1916年到1919年，德国除了接管香港、恢复对胶州湾及南太平洋诸岛的军事占领，并没有向太平洋地区大肆扩张的举动。改以香港为主要基地的德国太平洋分舰队，几乎只是象征性的存在，其实力不及波斯湾分舰队的十分之一。
德国人一门心思经营中东，英国人在东南亚埋头挖油，真正有能力威胁到菲律宾和夏威夷的，依然只有海军实力高居世界第三的日本帝国！
闲谈之间，夏树有意表露出自己的这些想法，弗里德尔不置可否，但他允许爱尔兰国王一行参观瓦胡要塞部分内部设施的举动已经表明了他的态度——以爱尔兰和德国的紧密关系，若是对地理位置极其重要的夏威夷群岛有所图谋，将这些机密情报提供给德国人岂不是分分钟的事情？
弗里德尔虽为基地司令，老本行却是指挥舰队，他曾经担任过大西洋舰队参谋长和太平洋舰队司令，因为年事已高才离开舰桥在陆地上发挥余热。谈及实力不断增强的日本舰队，他有种发自内心的轻蔑。因为战略部署调整的关系，现在的珍珠港内已不见了昔日的腾腾杀气，停泊在码头旁的舰艇要么是不堪重负的老式战舰，要么是战力有限的轻舰艇，但弗里德尔有绝对的信心让敢于窥视夏威夷的日本舰队有来无回。
弗里德尔的信心，一方面源于日趋完备的瓦胡要塞体系，经过十几年的建设，它已经拥有了相当庞大而且坚固的海防工事，部署在这里的重型要塞炮有着不逊于超无畏舰主炮的射程和威力，哪怕是日本海军新服役的扶桑级超无畏舰来了，也难以在跟要塞火炮的对射中占到便宜。
出现于大战后期的防空火炮，在珍珠港周边的防御工事里也有相当数量的部署，足以应付这个时代任何可能的空袭行动。
另一方面，日本海军虽然在19世纪末和20世纪初各赢得了一场关系国运的大海战，但它所击败的两个对手都是自身积弊重重、腐朽没落的角色，跟英、德、美这些代表工业时代最高水平的真正强者没得比。弗里德尔暗示道，日本的扶桑级跟英国的伊莉沙白女王、德国的巴伐利亚、美国的新墨西哥级同样是三万吨级的超无畏舰，日本战舰主炮口径最大、航行最快，但日本海军绝不敢让扶桑跟这些同量级的对手进行硬碰硬的战斗。至于原因，弗里德尔透露说，扶桑的防护设计和水密性能几乎停留在上一个时代，挨上一炮就可能造成致命伤；它全舰主炮安置数量过密，齐射时炮口暴风会横扫全舰，还可能舰体结构造成灾难性的破坏，这样一艘无法正常齐射的超无畏舰，从最初的设计来看就是不折不扣的残次品。
弗里德尔不经意地透露出这些信息，跟夏树曾经读到过的历史资料基本吻合。日本从明治维新起就开始孜孜不倦的学习西方先进的造船技术，尽管进步巨大，但是比起英、美这种老牌的工业强国来说依然存在着质的差距。以四艘金刚级战列巡洋舰为例，在英国船厂建造的首舰“金刚”号的质量明显好于日本在本土船厂自行建造的另外三艘，即使有英方的技术人员指导也是如此。同首舰相比，比睿、榛名、雾岛三舰的结构强度要差不少，船体寿命比“金刚”号低约20％左右，而且其水密性也或多或少存在一些问题。在金刚级之后建造的扶桑级，是日本海军以英国狮级战巡为蓝本自行设计的战列舰型，勤奋和无畏终究无法补足建造技术和经验的缺失，英国的技术人员在两艘扶桑级的设计建造过程中为日本海军提供了不少帮助，而美英两国又在新一代主力舰项目上展开了紧密合作，弗里德尔身为美国海军的高级军官，知悉这些内幕消息大概就是通过技术交流渠道，而在些许酒精的刺激下就将它们轻易透露给夏树，倒是让夏树觉得耐人寻味：战略合作终究是战略家们花费脑筋考虑的事情，而军人们习惯用拳头说话。在半个世纪以前，任意一艘美国炮舰就可以在日本海域横行霸道，甚至将炮口对准日本皇宫，如今却要接受对方在太平洋海域耀武扬威，跟自己平起平坐甚至压过一头的现实，没经过一场堂堂正正的对决，美利坚的军官们如何能够心服口服？再者，纵观日本海军的发展史，日本政府从头到尾都是在勒紧裤腰带发展海军，导致国家经济负担沉重、国民收入微薄而且普遍贫困，为了摆脱这些困境，唯一的办法就是对周边国家实施侵略，以获取原料产地、商品倾销市场。这好比是穷人饿着肚子攒钱买武器，要想活下去必然要用手里的武器图谋营生，这跟英国、美国、德国先发展本国工业经济和商业贸易，富裕起来之后再进行扩张有着本质的区别。尤其美国这个靠着资本积累和工业革命一步步创业的有钱人，需要时间来慢慢消化通过美西战争和历次扩张所夺取的新领土，在此期间，它绝不希望自己的邻居靠着抢劫变成一个穷凶极恶的大强盗，因为再把所有可以抢劫的对象抢过之后，强盗之间终有你死我活的一战。……章节内容结束……》
第120章 未成年的白头鹰
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从春光明媚的夏威夷群岛到骄阳似火的德属马绍尔群岛，从热带风情的所罗门群岛（南半球）到秋高气爽的马里亚纳群岛，从远离尘嚣的萨摩亚到热闹非凡的圣地亚哥，穿过美丽的巴拿马运河，驶入迷人的加勒比海，造访哈瓦那与佛罗里达，沿着美国东海岸继续向东，在这段极其漫长的航程中，“库…丘林”号载着它的乘客们领略了两大洋最具代表性的气候和风光，让他们增长了见识、开拓了眼界，同时磨砺了意志、锻炼了体格，就连看似弱不禁风的爱尔兰王后殿下也顽强地适应了艰苦的海上生活，她用她欢乐的歌声将枯燥的航程变成了海军学员们的快乐时光。
8月下旬，爱尔兰训练舰终于抵达了此行最为重要的一站，纽约。
在这个时代，有许多思维保守的欧洲人坚持认为伦敦、巴黎、维也纳是世界上最伟大的城市，也有很多有识之士将目光投向了欧洲以外的地方。就城市的规模、人口以及繁华程度而言，美国纽约很早以前就把欧洲所有的著名城市给甩到了身后。立足于此，看着那些节次鳞比的高楼大厦、密如蛛网的交通线路还有日夜忙碌的港口码头，惊叹于工业技术在它身上所展现的现代化气息，仿佛来到了一座超前于这个年代的城市。
纽约给人的整体感官是充满震撼的，可是从每一处细节观察，人们便会发现它确实是属于这个星球、属于这个时代的存在，它之所以有别于欧洲那些国际化的大都市，是因为它的大多数建筑和设施都诞生于工业时代，是一座用钢铁、砖块、混凝土铸就的城市，少了历史的风情而充斥着工业的壮丽，这，恰恰就是美国的缩影。
再一次来到纽约，夏树已经无从找寻那位科学天才的身影。精彩的蜜月旅行已渐近尾声，等再回到爱尔兰时，他又要将大部分的精力放在国家事务上，所以暂时撇开种种遐思，带着夏洛特在曼哈顿街头漫步，在百老汇观看音乐剧，在或著名、或普通的商店里随意挑选礼物，感受着这里跟利默里克有几分相似的氛围，细品着它独一无二的内涵和底蕴。
直到行程的最后两天，夏树和他的随行官员们才在纽约著名的华尔道夫酒店跟美国的政要官员和军队将领进行了一次正式会晤。
迄今为止，美国和爱尔兰在政治外交层面的合作或者交锋寥寥无几，但福特汽车与利默里克车辆制造厂的战略性联手无疑给双方的深入接触提供了便利。为了减少对德国资本的严重依赖，爱尔兰在1917至1918年间引入了非常可观的美国资本，美国政府从中发挥了关键性的作用。作为回报，爱尔兰军方默许美国工程师借工作之便解除战车技术资料的行为，大大加快了美**队研发本国第一款批量型坦克的进度。
尽管如此，夏树对美国以及美国高层并无好感，他始终将双方的秘密合作视为各取所需的交易，想来美国的军政要员大多数也都怀有相似的心态。
美国政府一贯对外标榜自己热爱和平、恪守中立的国际立场，持续不断的扩张行动暂且不说，此时在纽约造船厂的巨型船坞里正建造着英国政府秘密订造“超级女王”，1915年签署的伦敦条约明确限制了英国在1920年以前设计建造新一代主力舰，美国甘冒天下之大不讳，帮着英国钻条约的空子，实质上已经形成了共同对抗德国的准联盟，足见他们所谓的道德、道义只是用来蒙蔽对手以及本国民众的幌子，利益才是他们做出决策的首要考虑。
在夏威夷逗留期间，夏树跟心直口快的弗里德尔将军成了好朋友，从这位美**人身上看到了当代美国人占据主流的思维意识，他们并不怎么把称霸欧洲的德意志�
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