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布尔战争的成败该由那时候的军事统帅负责，跟自己扯不上关系，所以基钦纳并不恼火，而是回了一句“走着瞧”，然后清了清嗓子，回到正题上：“除了一两艘供皇室政要使用的，差不多所有的齐柏林飞艇都灌装着易燃易爆的氢气，这其实是世人皆知的事情。站在安全角度，搭乘飞艇跟坐在火药桶上无异。生与死，差的只是一点儿小火星。正好飞艇上有英国人——目前还不确定是两个还是三个，我们可以让死难者的家人起诉德意志航运公司以及德国政府，以他们明知危险而不采取有效保护措施为由，向他们提出巨额索赔，并要求他们在解决安全问题之前必须暂停所有的飞艇航线。媒体报纸抓住这个民事诉讼多加报道，德国人就算知道是我们在幕后怂恿，也没理由对我们进行反击和制裁，只要我们吸引足够的关注度，让人们对飞艇和飞机的安全性产生质疑，就能够给航空业制造一场灾难性的打击。等到人们乘坐航空器的热情消退了，航空工业的运转自然会降慢速度，而我们利用政府资金支持本国航空业发展，此消彼长，追赶起来就要容易得多。等到飞行器的技术发展弥补了这些安全问题，我们可能再也找不到这样好的机会了！”
在场的内阁大臣们，多数都被基钦纳这深刻的剖析和细致的谋划给打动了，而且如今英**方的航空力量多半归属陆军指挥，基钦纳在这方面确实具有较大的权威性。不过，有了之前几次跟对手交锋的失败教训，大臣们仍对这场“没有硝烟的战争”持谨慎态度，因为不仅是经济和财政，当下英国各个领域基本处于战后的修养恢复期，脆弱得实在难以经受起新的打击。首相博纳…劳便建议说：“陆军大臣的精妙非凡，我们可以立即着手布置，但出于稳妥起见，我们先不挑起舆论攻击，看看外界的反应以及同盟国的举动再择机发难。”
基钦纳虽有不满，却没有像从前那样愤于形、怒于色，他冷冷说道：“最好的机会就在眼前，若是错过了，也是天命所归，我们各自尽力，无论结果如何，都不必有所苛责。”
众人至此散会，首相博纳…劳还赶着去白金汉宫向乔治五世汇报。夜色已经降临，基钦纳没有返回陆军部，而是让司机直接驱车返回住处，到家后便打开收音机，但收听的却不是英国的广播节目，而是调到了爱尔兰国家广播电台的频率。爱尔兰王国在宪法中确立了爱尔兰盖尔语的官方用语地位，但爱尔兰国家广播电台有个习惯，那就是每一则新闻都会以盖尔语、德语、法语、西班牙语以及英语滚动播报数次。理论上，短波电台的信号可以达到覆盖洲际的效果，但在正常情况下，除了爱尔兰本岛以及相邻的英国、法国之外，仅荷兰、比利时、丹麦、德国西部以及西班牙北部等地区可以通过收音机接收到清晰可辨的信号，再远一些就无法保证信号的稳定性了。
在晚上九点之前，爱尔兰国家广播电台仍在介绍次日的全球航空博览会，还特别对飞行竞赛单元进行了规则讲解，竞速赛、技巧赛以及团体赛都设立了200万马克的单项冠军奖励，这对于绝大多数航空运动爱好者来说都是难以拒绝的诱惑。
在这个时代，拥有收音机的家庭并不很多，可收听的广播节目也非常有限，一家人往往是在午间休息或所有的工作、聚会活动都结束后才呆在收音机前听一会儿广播，所以中午一点和晚上九点算是黄金档。九点整，坐在收音机旁小酌的基钦纳终于等到了一个严肃而沉重的声音，爱尔兰国家广播电台播报了有关当天的“黑林根”号空难事故的新闻，此时距离事件的发生已经过去了将近八个小时，很多人都已经通过各种渠道获知了消息，而这则广播新闻相当于爱尔兰的官方公告，有着毋庸置疑的准确性。听到广播提及空难，基钦纳酌酒的动作出现了片刻的停顿，由于他并不精通爱尔兰盖尔语，后面有很多措辞他没办法弄明白，只好耐着性子等着最后的英语播报——听清所有内容之后，他的动作再次出现了停顿，而且停顿的时间比之前久得多。空难事故与车祸、坠马等意外伤亡的对比确实很有说服力，而航空赔偿和航空保险的概念对人们的恐惧心理有很好的弱化、转移效果，基钦纳顿时意识到，自己那自鸣得意的策略并没有想象中的那样高明，而那个神一样的对手依然延续着神一样的表现，这让他愈发的感到绝望。
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第61章 危机的两面 下
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1916年6月18日，第3届全球航空博览会如期在爱尔兰新都利默里克举行。
开幕式上，爱尔兰空军第1战斗机联队以精彩绝伦的表演技惊全场，马克斯…殷麦曼的花式飞行犹如杂技，不少漂亮的飞行动作还是头一回在公众面前展示，而双机战术、四机编队的空中机动亦向世人打开了一扇崭新的窗户。紧接着，德国陆军和海军航空队分别进行了展示飞行，当十数架双发动机的轰炸机低空掠过时，人们恍然发现，简陋笨拙的重空气飞行器在经历大战洗礼之后，居然在质的方面产生了华丽的提升，成群结队的飞机已然有了足以比肩齐柏林飞艇的威慑力，而且在速度和适应性等方面拥有飞艇所不具备的种种特点。
航空技术发展的历史趋势赫然显现，与纯粹看热闹的普通观众不同，那些有心人对这一趋势的轮廓线条充满兴趣，但并不是每一个人都有一双能够洞穿时空的慧眼，多数人或不明就里，或误入歧途，唯有成功者能够将自己的名字镌刻在历史的卷轴上，受后世倾慕敬仰……
此时离“黑林根”号空难刚刚过去了20个小时，伤亡人数业已确定，虽然事故的原因还在调查当中，爱尔兰政府联合德国政府及德意志航空公司，以惊人的效率公布了此次空难的赔偿方案——每位罹难者家属将获得60万马克，相当于15万美元的抚恤金，而在空难原因确定之后，他们还将相应获得一笔金额不菲的事故赔偿款。
在此之前，无论是空难、海难还是地面交通事故，官方及运营企业还从未给予过如此高标准的抚恤和赔偿，外界惊诧之余，不禁对此次空难的影响生产了极大的好奇。有此先例，是否意味着今后再发生类似的交通事故时，责任方都将担负如此高额的赔偿？爱尔兰政府提出的保险体系，是否能够成功运作并成为今后交通领域的标准模式？
而这些问题只能留待时间去做出解答。
高额赔偿之外，航空器的安全问题自然成了人们最关心的话题。以飞艇和飞机为载具的民用航空业从起步到现在还不到十年，若非受到了战争的强力刺激，恐怕远不及如今这般程度。早期的航空器有着结构简单、可靠性低的共同特点，飞行途中发生故障是家常便饭，坠机事故屡有发生，而被视为空中巨轮的齐柏林飞艇，最惧怕的倒不是普通的机械故障，而是恶劣天气，无论战前还是大战期间，已数次出现过飞艇因天气原因坠毁的先例，但造成如此多伤亡还是头一遭，适逢全球航空博览会吸引了来自全世界的目光，影响之恶劣不言自明。此次航空博览会，各国安排参展的飞机达到了三百多架，较前两届的总和还多。开幕式之后，云集而至的各国人士可在利默里克的三大航空港自由参观，不少参展国家都安排了飞行体验环节，这原本是航空博览会最吸引人的地方之一，由于发生了“黑林根”号空难的缘故，敢于登机升空的宾客寥寥无几，照此下去，博览会前景堪忧。当天中午，一个颇令人吃惊的重磅消息在接待宾客的餐厅和咖啡馆迅速传播：爱尔兰国王约阿希姆陛下隔天早上将在一号航空港亲自驾驶爱尔兰航空最新研发的as…16型运动飞机进行展示飞行。
根据展方资料显示，这种单发双翼双座的轻型飞机有着卓越的起降和机动能力，爱尔兰空军准备批量采购其军用型号，以作战场侦察联络之用。
对于这个消息，很多人表示不信，而更多人是抱着好奇的心态拭目以待。接下来的半天，消息继续发酵，让人感觉事情的可信度越来越高，人们对这个话题的谈论愈发深入。与此同时，主办方推出了保额高达百万马克的试飞安全保险，任何人只需要花费十马克就能够买下这样一份保险，如果他们在乘机试飞时发生意外，受伤的将获得四十万马克的保险赔偿，殉难者则由家眷领取一百万马克的保险赔偿，而且这份保险是由爱尔兰政府官方担保。
有了这份百万马克的试飞安全保险，登上飞机进行飞行体验的人数较上午翻了十几番，利默里克的三大航空港整个下午都沉浸在飞机起降和飞行的轰鸣声中，这才是航空博览会应有的喧闹和生机。
等到夜幕降临时，吸引全世界目光的利默里克航空博览会就这样波澜不惊地度过了第一天。虽然整个博览会将持续三个星期，稍有见识的人都知道，有“黑林根”号空难在前，这第一天的状况直接关系到这次博览会的成败。
从门票销售数据来看，当天进入航空博览会现场的人数应在六万人以上，远远超过了前两届全球航空博览会的首日观展人数，相当于在英国举行的第一届世界博览会首日入场人数的三分之二，考虑到航空博览会的行业性质，能达到这种程度已经相当成功了。
晚些时候，各项统计数据及初步分析送到了夏树案头，有些不及预期，有些较预料的情况要好，总体上还是较为乐观的，这让一直故作镇定但心中不免忐忑的夏树松了一口气。他注意到，试飞安全保险的当天投保额为2310马克，而在全天的数百次飞行中，没有任何一架飞机发生意外，保险所带来的盈利是微不足道的，它最大的意义在于消除了观展者因“黑林根”号空难而产生的恐惧心理，极大地降低了空难事故对此次航空博览会所产生的负面影响。
夜已深，首相荷尔德斯在应酬完之后仍驱车来到王宫，向夏树报告他在几个宴会场合收获的信息——前来观展的王公贵族和富豪们很多都对“黑林根”号空难心有余悸，他们表示回程时不考虑搭乘飞艇或者飞机，而是稳妥地乘船离开。这些人当中，当天购买试飞安全保险并搭机飞行的寥寥无几，但看到众多体验飞行的观展者都能安然落地，不少人觉得后几天可以一试。
“地位越高，财富越多，越害怕出现意外，这是人之常情。”夏树淡淡说道。荷尔德斯毕恭毕敬地说：“大多数人确实如此，但肯定也有例外，比如说陛下您。”夏树知道他意指自己明天的飞行，最初提出这个设想的时候，内阁大臣和众幕僚们已经提出了自己的顾虑和担心，但他们的国王终究不是泛泛之辈，外界关于他的描述有些神乎其神，但第七届英王杯水上竞速赛的冠军得主、德国最早一批获得飞行执照者以及机械工程专家这些事实不会有假。虽说他过去遭遇过一次飞行事故，为此还受了重伤，但参展的as…16样机已历经上百次飞行测试，性能非常可靠，下午的时候，夏树已经坐进驾驶舱了解操作细节，还在试飞员的陪同下进行了一次短暂的飞行，只不过为了让次日的飞行达到理想效果，未向外界透露罢了。
“为了国家利益，我个人冒一点险也无妨。”夏树轻描淡写地道出自己的凌然大义。
身为国王，享受着国家赋予自己的无上权力，理应为国家事务鞠躬尽瘁，荷尔德斯一贯是这样理解，所以他没有因为夏树的奉献精神感动涕零，而是以由衷钦佩的目光投向这位给了自己施展才华机会的明主。
“不管‘黑林根’号的空难是偶然因素造成的，还是有人蓄意破坏，它都已成既定事实。原本我还在想，经过这次航空博览会的宣扬推广，爱尔兰和德国的航空工业都将进入一个新的发展期，我们着重于飞机的研制生产，德国的精力均摊到飞机和飞艇上，这样我们可以形成互补互利的战略格局。如今看来，这将是飞机逐步取代飞艇的重要转折点，德国方面迟早会意识到并且承认这一趋势，集中精力发展飞机制造业，届时我们既是合作关系，又存在一定的竞争，各项事务的处理需要更加的谨慎和聪明。”
“您说得很对。”荷尔德斯应赞道，“目前爱尔兰的航空工业立足飞机的研发制造，在飞艇领域几乎没有涉猎，只要妥善引导舆论，‘黑林根’号空难事件反而能为我们带来不小的益处，让我们在未来的国际航空市场占得先机。”
夏树又道：“话说回来，今天各国报纸对空难事件的报道评论我看了一些，大多数人倾向于认为这是一场意外，只有一些美国人在抓着飞艇的技术缺陷问题做文章，这本身没什么不对，让我感到意外的是，英国舆论出奇的平静，既没有表现出深切的同情，也没有借机发难，他们的注意力似乎还放在爱尔兰北部新教徒自治那方面，以英国掌权阶级的政治智慧，他们没理由放过这样一个机会。”
荷尔德斯揣测说：“陛下由此怀疑是英国人对‘黑林根’号做了手脚，因为心虚而不敢发声？”
夏树摇摇头：“这是一种可能，还有一种可能，是他们准备后发制人，看清我们的应对策略，从中寻找破绽，挑起舆论攻击，让我们的航空工业遭受沉重打击，从而削弱爱尔兰的经济、政治和军事实力。”这位德裔首相想了想，有些担心地回应说：“大战时期，英国政府就在舆论心理战方面西展现出了令人称奇的技巧，硬是在战局极其不利的情况下稳住了国内形势，哪怕是在战争末期，英**队和民众也没有彻底丢掉信心，所以英方代表才有底气在停战谈判桌上跟我们讨价还价。”夏树道：“如此看来，我们不但要多留一个心眼，还要多备几招后手。”
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第62章 鹰翔穹宇
上午九时许，利默里克一号航空港的主跑道旁，周身洁白的as…16型运动飞机宛若一只暂落地面的白鸽。｜顶｜点｜小｜說｜網更新最快它之所以能够摆脱地心引力飞上蓝天，靠的是气动外形以及一台140马力的戴姆勒c…ii型发动机。大战末期已经出现了220马力的航空发动机，如今更有275马力的产品问世，在这个航空发动机技术飞速发展的时代，as…16的“心脏”并不足够强大，但它的飞行速度和机动性能却要比人们想象的优秀，并以卓越的短距起降能力作为宣传亮点，在航空博览会的第一天便吸引了众多目光，奥斯曼土耳其、保加利亚以及阿根廷的官员都对它表现出了浓厚的兴趣。
现在，爱尔兰国王要亲自驾驶这种飞机进行飞行展示，且不说过程是精彩还是惊险，事情本身就是一个绝好的噱头，as…16的热卖已是可以预料的结果。皮夹克、白脖巾，改良马裤、锃亮皮靴，绚烂的阳光下，不久前刚刚戴上爱尔兰王冠的青年一身帅气装束。登机之前，他与霍亨索伦家族的成员们以及爱尔兰的内阁大臣们一一握手道别，虽然他自己神情轻松，可是现场的气氛却显得庄重而又肃穆，仿佛他是要去升空迎击强敌，未必一去不返，至少险象环生。简短的告别仪式尚在进行中，勤务人员便已将飞机发动起来。
这种运动飞机是前后双座配置，但不同于教练机的前后座同步操控，它�