级主炮可用，但双方的交战距离已处于德舰88毫米副炮的射程之内，这些用来对付敌方雷击舰艇的小口径舰炮最高可以打出每分钟15发的射速。不一会儿，它们的密集炮火就将截击德国鱼雷艇群的英国驱逐舰打散，3艘1911年级和1艘1913年级大型鱼雷艇趁机溜过英国舰队的外围警戒线，尽管它们最终没能突破敌方主力舰艇的防御火力，但在1500至2000米距离发射的鱼雷依然迫使杰利科编队前列的几艘无畏舰转向规避。
这时候，坐镇“铁公爵”号的杰利科收到伯尼中将发来的电报，得知第1分舰队的8艘老式无畏舰已与德国舰队交上了火，而从北方海面传来的炮声也是一阵紧过一阵。德国海军此番出击显然是早有预谋的，杰利科有理由相信对手调动了尽可能多的舰艇参战，无畏舰数量应有13至15艘，但自己这里面对的只是一群老迈的德国前无畏舰，如果伯尼分舰队遭到整个德国无畏舰队的攻击，那么这场海战的形势已经变得对英国舰队极其不利了！
杰利科急于率领主力舰群前去支援伯尼分舰队，可对手就像是一大块牛皮糖，短时间内嚼不烂又甩不掉。德国老式战列舰群的炮火对皮糙肉厚的英国新锐无畏舰构不成致命威胁，可是，德国的雷击舰艇却能够在它们的支援掩护下频频发动攻击。在这片远离英国本土的海域，皇家海军的主力舰艇一旦中雷受损，很可能因为航速跟不上大舰队而陷入德国舰艇的围攻，而每一艘主力舰的损失都将威胁到英国的战略环境甚至本土安全。现在，位于战列线前端的“本邦”、“猎户座”、“征服者”和“雷电”皆为规避鱼雷而暂时脱离，杰利科权衡利弊，迅速拍发无线电报，要求这四艘无畏舰在分舰队副司令伊文…托马斯少将的指挥下全速向北，与伯尼中将取得联系并暂时加入他的分舰队。
指令发出之后，杰利科重新将注意力放回眼前的战斗。在他看来，即便少了一艘铁公爵和三艘猎户座，余下的6艘英国无畏舰也足以对付左舷海面那一大群“老古董”。
战斗的进程很快应证了杰利科的这种设想，只见处在德国战列线前端的“德意志”号后甲板红光一闪，剧烈的爆炸形成的火球呈冲天之势。相隔不到十分钟，“波默恩”号遭到致命重创的一幕竟又在分队旗舰上重演，“无畏”门槛的差距不禁令人咋舌。爆炸的焰光消去之后，“德意志”号舰尾燃着大火，大量黑烟翻滚着直上云端，舰上大小口径的火炮顿时没了动静，靠近舰尾的舷侧甲板上可以看到许多从内舱撤出的舰员，多数人并没有仓皇失措地弃舰逃生，而是自发加入灭火行列，但扎入大火的几根水龙似乎显得太过纤细……
由于战舰已经失去全部战力，且仅剩下非常有限的动力，根本不适合继续留在战列当中，莱因哈特…舍尔只得带着幕僚团队先行撤离。舰上的交通艇已在战斗中损毁殆尽，他们无奈召来在不远处护航的v…180，这艘大型鱼雷艇冒险靠近舰舷，从软绳梯接下舍尔一行人，调头转向编队中的其他战舰。它很快接近“西里西亚”号，但这艘战舰的每座主炮塔都被打坏，基本失去了战斗能力；于是又开往“石勒苏益格…荷尔斯坦因”号，发现它的桅杆和上层建筑刚刚被弹片洗过一遍，无线电设施和探照灯都被打坏；v…180接着赶往“汉诺威”号，这艘战列舰的舰艏水线被敌人的炮弹开了个大洞，航速稍快就会灌水，显然也不适合作为旗舰。直到抵近“布伦瑞克”号，舍尔和他的幕僚们才稍稍松了一口气，而等到他们登上这艘相对完好的战列舰，得到的报告却像是一盆当头浇下的冷水：“德意志”号侧倾严重，舰长已发出了弃舰信号；“阿尔萨斯”号遭到重创，航速锐减而退出战列；新参战的“普鲁士”号也被击中，损失了前部主炮塔。至此，15艘老式战列舰仅余半数战力，眼前的局势糟糕至极。……章节内容结束……》
第39章 无敌战刃
临近午夜的日德兰半岛海域，狂风‘激’‘浪’、怒涛澎湃。更新最快在“华丽”、“巨人”两艘无畏舰相继战沉之后，英国海军中将伯尼坐镇的“勇气”号已然成为德国第1战列舰队的下一个猎物，此时高速突进的“腓特烈大帝”和“凯撒”已切入伯尼的战列线，这意味着“勇气”连同紧随其后的“前卫”、“海王星”面对的不仅仅是彪悍的“腓特烈大帝”和“凯撒”，而是德国海军‘性’能最好的六艘无畏舰，其中四艘获得了全舷火力齐‘射’的角度，另外两艘则可以发挥半数火力，形势对英国人而言已是岌岌可危。
由眼前这支德国无畏舰分队如狼似虎的攻击举动，伯尼意识到从北面驶入战场的英国旧式战列舰编队是“远水难解近渴”，自己即便将余下的六艘无畏舰集结起来也不是敌人的对手，何况先前‘交’战的那支德国无畏舰队随时可能从左舷海面猛扑上来，所以他干脆抛弃了所有的念头，一心一意地保存战力，待与杰利科的主力编队会合后再行角逐。但是，当他下令同麾下各舰联络发报时，德国人的炮弹已劈头盖脸地打了下来。
面对处在副炮‘射’程内的英国无畏舰，“腓特烈大帝”和“凯撒”的德国炮手们展开着一场酣畅淋漓的‘射’击表演，而此时的恶劣海况对他们的炮术技巧亦是一次实实在在的考验。早在风帆战舰和前膛火炮的时代，人们就在‘摸’索并追求海上‘射’击的准确‘性’和稳定度。遇上风‘浪’，早期的对策是先计算出火炮‘射’击的方位角，然后根据舷侧倾斜幅度，在舰艇的摇摆周期内确定一个合适的开火时点，这样就能够减小舰体摇摆对‘射’击‘精’度的影响，但缺点是一个摇摆周期只有一次发‘射’机会。
速‘射’炮诞生之后，为了迁就摇摆周期，实际‘射’速一直提升不起来。到了世纪之‘交’，英国海军率先采用了新的瞄准稳定法，他们改进了舰炮的高低机和方向机，使炮口可以迅速地俯仰回旋，配合简直管瞄准具连续目视瞄准目标。当船舷下倾就动手将炮口摇高，上扬就把炮口压低，使目标永远位在瞄准具十字线中心，从而抵消横向摇摆机‘射’速延迟，中近距离的‘射’击命中率获得倍数的提升。‘精’于机械的德国人很快以这种瞄准稳定法为基础进行了改进，炮塔的电动‘操’作和主炮的液压提升使得大口径舰炮的稳定‘射’击成为可能，陀螺罗盘和姿态仪的采用又进一步缩减了人工计算时间，提高了瞄准的‘精’确度。与此同时，吨位不断增大、舰体不断变宽的主力战舰自身的适航‘性’能较以往的舰艇有了显著的改善，从而为火炮提供了更加稳定的‘射’击平台。
不同口径的炮弹以不同的速度和弹道飞行，摩擦空气的啸叫声也各不相同，猛烈而持续的炮击由此在海上奏出一幕‘激’昂的‘交’响曲。在己方探照灯的指引下，依仗‘精’密的观瞄设施和指挥系统，训练有素且士气高昂的德国海军战斗人员‘操’炮猛轰伯尼的分舰队旗舰“勇气”号，落在那艘英国战舰周围的炮火‘激’起密集如林的水柱，横飞的弹片很快击碎了舰上的探照灯和信号灯，它只得一边以21。5节的极致航速拼命向东撤离，一边以舰尾和左舷火炮进行收效甚微的阻拦‘射’击。
本方老式战列舰群忍受炼狱般的煎熬而换来的机会，汹汹而来的德国无畏舰分队岂会‘浪’费？实际航速已达23。6节的“腓特烈大帝”和“凯撒”临时向北偏转1个罗经点，使得后甲板的两座双联装主炮塔得以继续对准狼狈逃窜的“勇气”号，而在对目标形成跨‘射’之后，这两艘德国无畏舰开始进入全舷速‘射’的节奏。8‘门’12英寸主炮以每分钟2。5发的速度开火，转眼就有四发炮弹命中，而在延时引信的作用下，这些装填t炸‘药’的德国穿甲弹基本上都在贯穿外部装甲后才发生爆炸。只见接连中弹的“勇气”号继续在海面上斩‘浪’前行，突然间，一大团火焰带着夺目的亮度从后烟囱位置迸发出来，高度与前主桅相当的大型三脚后桅顿时向右倾塌。在这火光的映照下，数千米外的德国舰员透过望远镜可以清楚看到它那伤痕累累的舰体，有些创伤是刚刚这阵炮击造成的，有些则是先前同兰斯编队展开炮战的“纪念”。
光焰消失之后过了好几秒，清晰的爆炸声才传入在“腓特烈大帝”号舰桥上观战的夏树耳中。刚刚这个场景看起来跟之前“华丽”号发生全舰大爆炸相差无几，但眼前这艘英国战舰的运气要稍好一些，它没有继续发生连锁的殉爆，倾盆而至的大雨也帮着起到了抑制火势的作用。透过探照灯的光柱，密密的雨点已呈珠帘之势，铅灰‘色’的英国战舰的轮廓因而变得模糊起来。天有意垂怜备受打击的英国海军，夏树虽不是嗜血成‘性’、铁石心肠之徒，却知道现在绝不是心慈手软的时候，而且除了右舷稍近处的这三艘英国无畏舰，左舷远端是英国的老式战列舰群，右舷前方还有三艘处在黑暗中的无畏舰，杰利科的主力编队也在努力往这边赶，若是时运偏颇加上英国人合理调配，战斗的形势仍随时有可能遭到逆转。
紧随两艘先导舰左转1个罗经点，“国王”和“阿尔伯特国王”也加入到全舷速‘射’的行列当中，这意味着每一分钟就有七八十发12英寸和几乎相同数量的6英寸炮弹打向伯尼中将的座舰，由于火力是如此密集，以至于每艘德国战舰难以准确观测自己的弹着点，但这显然已经无关痛痒了。让英国人感到雪上加霜的是，经过刚刚的爆炸，“勇气”号的航速锐减，照此下去，要不了十分钟它与对手的距离就将缩减至千米。若是面对面‘交’战，舰上的12英寸主炮固然可以对抗德国新锐无畏舰的同口径舰炮，但它毕竟是在以一敌多，前主炮更在同兰斯编队‘交’火时就中弹损坏，现在，面临强敌狂风骤雨般的攻击，余下的主炮也没能支撑多久。两发12英寸的德制穿甲弹接连从靠近舰尾的舷侧装甲贯入，不仅直接威胁到了轮机运转，还切断了大量的管线，造成舰尾方向的四号和五号主炮塔失去了电力供应，紧接着，一枚以低平弹道飞来穿甲弹击中四号炮塔炮座，炸坏滚轴，两‘门’45倍径的12英寸主炮卡死在了先前的‘射’击角度，而且左侧火炮的高低机也出现械故障而无法运转，基本上失去了作战能力。须臾，左舷舯部的主炮塔也遭到直击，德国人的12英寸穿甲弹敲开了它11英寸厚的正面钢板，炮塔内的英国炮手除两人重伤之外悉数阵亡。至此，“勇气”号上只有一座能够正常‘射’击的主炮塔，但它却位于战舰右舷而无法朝左舷方向的德国舰队开火。
时间一分一秒地走着，奇迹却没有降临在伯尼的战舰上，它的航速继续下降，而德国无畏舰则越追越近，穿过黑暗和雨帘的探照灯光柱重新变亮。面对这些如狼似虎的对手，顽强的英国舰员们用左舷所剩的每一‘门’火炮进行战斗，小口径速‘射’炮的炮弹不断落在领头的两艘德国战舰上，德国人似乎被‘激’怒了，他们从数百米外向“勇气”号开火，就像是身强力壮的大汉在围殴一个受了伤无力还击的人，任何一个中立者看到这样的场面都会感到于心不忍……
战斗舰桥内，德国公海舰队司令部的指挥人员透过雨水冲刷着的观察窗看着右舷海面那艘坚强不屈的英国战舰，它主桅杆上的分舰队司令旗飘扬在纷飞的弹雨中。在战争爆发以前，英德海军一直保持着较为密切的‘交’流往来，许多将领、军官彼此相熟，如果战时没有大的人事变动或诸如疾病之类的突发情况，他们能够从舰型和编队情况推断出敌方指挥官的身份，而在1911至1913年间，伯尼中将两度率领编队访问德国，他的风度和素养给德国同行们留下了不错的印象。
“在完全无望的情况下，他们会选择投降么？”冯…英格诺尔像是在自言自语，而一直站在他身旁的夏树迟疑了一下，摇头道：“那些视荣誉为生命的人，宁可面对死亡也不愿名誉受损。”
过了一会儿，夏树补充道：“不管怎么说，这确实是一群值得尊敬的对手。”
最后的时刻，德国第1战列舰分队的“路易‘波’特摄政王”和“凯瑟琳”也以全舷速‘射’加入这场酣畅淋漓的进攻盛宴，“勇气”号的舰体、甲板、上层建筑到处是闪动的焰光和滚腾的硝烟，由于主桅的通讯天线早已损坏，舰员们只能用右舷的信号灯向不远处的“前卫”号发出信号——“请转旗舰‘铁公爵’：我已尽力，塞西尔…伯尼。
这条信号发出后不久，左舷大量进水的“勇气”号舰体倾斜角度已超过警戒值，在德国舰队将炮火转向“前卫”和“海王星”之前，许多炮弹直接击中它的甲板，最厚仅为4英寸的甲板装甲连德国无畏舰的副炮都无法抵挡，下层舱室燃油横流，俨然变成了遍地烈焰的人间地狱，从天而降的漂泊大雨完全不能遏制火势的蔓延，侥幸逃生的英国舰员们将不得不在翻滚的骇‘浪’和四处漂浮的油料中求生存，全舰700多名官兵最终仅有32人被德国鱼雷艇救起。
击沉“勇气”号之后，德国第1战列舰分队在“腓特烈大帝”号的带领下右转3个罗经点，尽管恶劣的海况影响了舰艇的航速，在开启过载模式的情况下，它们仍然达到了英国人始料未及的航速，并由此抢在了伯尼分舰队最后两艘战列舰——“前卫”号和“海王星”号的航路上，再一次抢得t字头。为了掩护两艘主力舰摆脱困境，残余的英国轻舰艇不顾汹涌的‘浪’涛拼死突进，试图用鱼雷‘逼’迫德国舰队转向，但德国舰队已经抢占有力阵位，六艘无畏舰的副炮火力在海面上编制了一张可怖的死亡火网，而随行的德国第4侦察分舰队和第1、5雷击大队，此时尚有3艘轻巡和7艘大型鱼雷艇守护着己方战列线，每当有英国舰艇突破火力网冲到近处，它们凭着毫不逊于对手的勇气意志以身相搏，为主力舰艇不断将战术优势转化为胜果立下了赫赫功勋。。。
第40章 杀神再现
当伯尼分舰队遭到德国海军主力无畏舰群的猛烈攻击时，在‘交’战海域北方，一支由22艘大小舰艇组成的英国支援舰队正以4列纵队全速南下。更新最快相较于后期建造的无畏舰，它们的“全速”简直是闲庭信步，可对建造于19世纪末20世纪初的老式主力舰来说，在未进行大修维护的情况下，能够跑出17节的航速已是拼尽全力。
在这些编入英国大舰队的二线舰艇当中，8艘爱德华七世级战列舰和1艘邓肯级快速战列舰是价值和意义的战斗力量。它们装备40倍径的12英寸舰炮，威力同早期建造的无畏舰主炮相差无几，233毫米口径的二级主炮则强于德国布伦瑞克级和德意志级的170毫米速‘射’炮，而且它们的标准吨位达到1。6万吨，仅比早期无畏舰少两三千吨，装甲防护水平亦不相上下，所以它们又被称作为“准无畏舰”。
由于伯尼分舰队旗舰发出的求援电报一封比一封急促，为了分散对手的注意力，让他们的指挥官对战场形势产生顾忌，位于纵队前列的几艘爱德华七世级战列舰早早向最大‘射’程外的德国舰队开火。在超过2万米的距离上，仅凭炮焰进行观测瞄准，‘射’击‘精’度可想而知。纵是如此，这些老式英国战列舰依然保持着每分钟一发的