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“少扯那些没用的，刚才你可是什么？”
曹佾又望了许清一眼，犹豫了一下说道：“许大哥，这事我跟你说也无妨，但你千万别跟其他人说，否则真会害死我的。”
“说吧，我保证不会说出去。”
“其实曦儿姐姐三年前，曾与荣国公的长子订亲过，可不曾想订亲第二天，荣国公的长子暴病而亡，这也就罢了，可后来不知是哪个王八蛋传出话来，说曦儿姐姐是克夫命，这事在勋贵之间传开之后，八王爷大怒，陛下也传下话来，今后不许别人谈论曦儿姐姐曾订过亲的事。可这事明里不传，但……曦儿姐姐今年都快十八岁了，以她的才貌，本该是提亲的人踏破门槛才是，可自从那件事之后，连个提亲的人都没有。”
许清一怔，倒没想到清平郡主还有这样的往事，想起她眼底深藏的那一抹忧郁，感情是这么回事，这年头还别说，越是富贵之家，越是忌讳这些，即使是皇帝，对天命之说也不敢全然不信，君不见一但有水灾旱灾、地震日食之类，满天下的人不会从气候或天文地理上找原因，包括皇帝在内，首先要做的便是大肆祭祀，祈求上天免去灾难。
若清平郡主真被传为克夫命，还真是没处说理去，功臣勋贵之家不敢要，由陛下在新科进士之中选一个人赐婚倒是不难，可一但成亲，这种事纸包不住火，清平郡主今后的命运可想而知，直接下嫁个平民之家吧，估计八贤王又舍不得。
许清暗里摇头一叹，这世上的事谁说得清楚呢，各安天命吧。
许清不出声，曹佾却突然涨红着脸说道：“许大哥，我瞧着八王爷对你似乎很看重。曦儿姐姐和许大哥您也是郎才女貌，最为般配，许大哥你不会也信那些狗屁传言吧？哼若是这样……”
曹佾虽然没说下去，但看他一副鸣冤不平的样子，许不禁哈哈大笑道：“我什么人？上天知一半，地下满堂红，自然不会信那些克夫命的无稽之谈，但是，小景休你好象忘了一件事，本侯爷如今已有婚约在身，而且还是陛下赐的婚，所以啊即使你说的都是真的，八贤王也有心，但那也是不可能的。”
“可是……”
“可是什么？难不成让陛下收回圣旨，让我悔婚？我可做不到，我家喃喃可是个好姑娘。而且人家八贤王是个什么打算，你知道吗？少在这里咸吃萝卜淡操心。”
许清今天收获不小，有了八贤王正式表态支持，许清顿感阳光明媚，虽然天上还飘着雪。
嗯，明天就剩下一天假期了，得好好享受这难得的清闲才行，回到后院之时，竟发现院子里静悄悄的，红菱和小颜她们大概是出去了，估计也素儿两人也带了出去，他上得琴楼来，只见小芹一个人坐在桌边绣花儿，小芹的手艺不错，绣的荷花锦鲤图栩栩如生。
听到许清的却步声，她抬头望来，含笑问道：“公子回来了？”
接着连忙起身帮许清御去厚重的外衣，许清就势搂住她的纤腰问道：“今儿怎么只有你一个人，红菱他们呢？”
“小姐他们一起去景明坊了，说是要请梁姑娘今天一起过来吃顿饭。”
许清听了有些不好意思，昨天去刻印作坊，结果被拉去了太学，完了还得请曾巩他们上了一回蓬莱阁，今天又被拉到了八贤王府上，还没顾得及去看梁玉呢，红菱倒是善解人意。
“那你怎么没去？”许清在她额头上轻吻一下问道。
小芹靠在他怀里，两眼水蒙蒙的，红着脸答道：“奴婢这几天身子不方便，再说了，家里总得留个人，否则公子回来了连个人端茶倒水的人都没有。那怎么行，所以奴婢就留下来了。”
“不是还有其它人在嘛不过，你身子不方便倒真是不宜走动。来，咱们坐下说话。”许清干脆搂着她一起靠在虎皮躺椅上。这小丫头平时话少，但着实惹人怜爱。
小芹脸上有些不安，长长的睫毛闪了两下，糯糯地说道“公子，奴婢身子不干净，您还是让奴婢起来吧。”
许清哈哈一笑，故意逗她道：“小芹，这可都好几天了，怎么还没完事呢，公子我可想你了。”
小芹羞得把头埋在他怀里不敢抬起来，过了一会才细若蚊呓地答道：“今天该是干净了……”说完这句她嘤咛一声，粉颈红若胭脂。这丫头这副样子着实可爱，想起她往时那欲拒还迎的羞涩风情，许清忍不住在她背上轻轻抚动。
屋里温暖如春，小芹只穿一件罗衣外加件小袄，她软软的身子躺在许清身上，能细细地感觉到她身上传来的热量。
“小芹，既然今天干净了，今晚该你服侍公子了好不好？”许清含着她的耳珠轻声道。小芹早已羞极，哪里还能作答，只是微不可见的点点头，许清这才放过她，双手搂住她的纤腰，静静听着她急促的心跳。
“小芹，说过几回了，以后不要自称奴婢，公子听着不顺耳，自称小芹就好，你和你家姑娘在我落难之时，毅然跟着我，我一直记着呢。”
“公子不必如此说，若不是公子，小芹怕还和小姐呆在秦香楼那种地方呢，就算真去了广南，跟着公子好歹也有个去处，否则谁会知道将来是什么下场。小姐最多也是嫁入人家做妾，小芹就更不用说了，怕是要……”说到这，小芹娇小的身子不禁缩了缩。
许清将她搂紧些，轻轻拍着她的粉背，小芹就躺在他胸前，仿佛心灵的某根纺被触动了，象是自言自语般，轻说地诉说着：“小姐常跟小芹说，能跟着公子，是我们最庆幸的事，其实，不用小姐说，小芹也知道做人要知足，小芹能摆脱苦海，不用在青楼卖笑终生，这已经是小芹几辈子修来的福分。”
许清没有阻止她说下去，这丫头平时沉默寡言，心里藏着太多的事，让她说出来总会好些，这样的雪天，静静的小楼，听她细道心曲。
“从小芹懂事开始，小姐就是小芹唯一的依靠，在秦香楼那种地方，若不是小姐护着，小芹早已不成人样了。那天小芹被那两个泼皮吓得要死，公子突然出现揭穿了那两个泼皮的伎俩，公子知道吗，从那时开始，小芹就对公子好生崇拜。
后来小姐终于得偿所愿，跟了公子，可小芹不知道公子会怎么对待小芹，小姐和公子是奴婢唯一的依靠，若是公子将奴婢赶走，这天大地大，可奴婢还能去哪里？”
小芹说着说着，自称又变回了奴婢，尚不自学，眼中竟落下泪来，许清抽出手帕，轻轻帮她擦着泪水道：“傻丫头，别哭，咱们是一家人，会一辈子在一起的，你要学着小颜一样，把心事放下来，每天开心地过，知道了吗？”
“嗯，小芹知道了，小芹从没想过有一天也能过上现在的日子，每天觉得自己还象做梦一样！”
“呵呵，那就继续做下去吧，一辈子都不要醒来。”
第257章 东京谍影
潘楼街。
华氏皮货行是东京城最有名的皮货行之一，门楼有三层，后边还有一个大院子。这里的裘皮品种齐全，貂皮、狐皮、熊皮、甚至连虎皮有时都能找得到，订做的各式裘衣，帽、靴、领子等等样式新颖，做工精美。
但这里制作的裘衣也是最贵的，普通人家积攒一辈子，也未必能买得起一件，但东京城里有钱的人家多的是，象曹佾他们就是华氏皮货行的常客。
特别这些天雪下个不停，气温低得让人不想出门，但华氏皮货行反客而客满盈门，各种裘衣、皮帽的销量一下子比平时增加了好几倍。华氏皮货行开张有两年多了，据说主要是从西北进货，但这些属于商业秘密，即使是店里的一般伙计，对些也不是甚为了解。
东家是个四十来岁的中年人，叫华有财，很士气的名字，但人家偏偏能日进斗金，没准还真跟这名字有些关系。
华有财有些发福了，他典着大肚子，站在后院门看了许多前边的销售情况，两眼笑得都眯了起来，交待完伙计要注意接待好客人，别忙中出错之后，华有财才转回后院，他平时一般不住店里，最里边的两层小楼，只是作为他偶尔留宿所用。
前几天店里来了几个送皮货的客人，由于天降大雪，华东家便盛情地将这些老客留下，也正好在东京多玩些时日，如今客人就住在里边的小楼中。华有财施施然进了小楼，将院门关紧后，却突然快步上楼而去。
楼中一片和暖，一个二十多岁的男子正坐在小几边饮酒吃食，见华有财进来，他对其他几个同伴挥挥手，那几人便快步散出楼外去。楼中顿时静寂无声，华有财拱拱，然后往小几边一坐说道：“张御使，小人已亲自去看过，店外并无异常之处，张御使大可放心。”
那位被称为张御使的年轻人把杯中酒一饮而尽，才开口道：“小心能驶得万年船，今日那许清的护卫太过机警，咱们的人才想察看一下，便被盯上了，对付这样的人，得万分小心才是。”
“张御使说得是，小人会注意的。将作监那位匠人如今留着也无益，得马上处理掉才行，否则一但打草惊蛇，张御使交代的事情怕是更难办到了。”
“这事你看着办吧，别出了岔个就行。”
华有财对这位刚来就指手划脚的张御使有些反感，但人家身份在那里摆着，何况身后还有一位中书令的叔父，华有财也只得恭声答道：“张御使放心，小人会让他死于意外的。”他犹豫了一下接着说道：“张御使，您看这事接下来咱们该怎么办？”
“华有财，你怎么反来问我呢？你在东京城了呆了两年多，难道是白呆了？总之，这次中书令是下了死命令，无论如何必须尽快弄到火药配方，否则别说是忽岭，恐怕将来连兴庆府咱们都保不住。”
华有财更是为难地说道：“张御使，咱们在东京城是呆了两年，可原来主要是负责打听消息的，您现在也知道了，大宋将这火药配方管得这么严，知道配方的就将作监那几个负责人，一年难得出来几回，出来也有禁军护卫着，根本无从下手嘛！”
华有财一说完，那位张御例使便冷着脸道“不是从小匠人口中，得知火药是许清配出来的了吗？那就在许清身上想办法。他总不会一天到晚躲在家里吧，你放心，若是能处理掉这个许清，中书令大人一定会重重有赏的。”
华有财听了为之气结，许清是什么人，在这东京城里有那么容易把人弄到吗？经过这几天探查，许清每次出门明里暗里总跟着几个护卫，想在人家家里动手更难，里面什么情况都不知道，今天派人去想探个究竟，才在外面转悠两圈就被人家怀疑上了。在这东京城里，万一有个闪失，别说绑架许清，自己这些人怕是一个也别想逃脱。
只是华有财也知道，失了兜岭之后，朝中那边怕是被逼急了，才会下这种不惜一切，也要弄到火药配方的死命令。
那位张御使见华有财久久不作答，双眼一睁说道：“怎么？华有财你是不想干了，还是怎么的？”
“哪里，哪里，张御使放心，小人一定会另想办法的，张御使但请安心等消息就是！”
琴楼之上，小芹停下手中的绣花针，回头看向许清时，才发现他手中的书已落在了一边，人不知何时已在躺椅上沉沉地睡了过，小芹怕他冻着，赶紧把火盆移近些，又到里间去要了一床褥子来给他盖上。
然后就趴在椅子边静静地看着他，听着他悠长的鼻息，小芹觉得特别的心安，今天不知不觉间竟把所有心事都对许清说完了，现在的心里反而觉得特别的轻松，特别的宁静。
许清对每个下人都很和气，这个家总给人浓浓的暖意，她觉得这辈子能守着这个家，守在许清和自己小姐身边，自己就别无所求了，只是，若是再能给公子生下一男半女，那就更好了。她下意思地抬起头望望四边，即使没人看见，俏脸儿还是红了起来，不由得又想起他那双坏手，胸前竟感觉微微的酥麻起来。
正在小芹望着沉睡的许清胡思乱想的时候，楼下传来了小颜那咯咯的笑声。她刚才想起身去让小颜他们小声点，许清却已经醒了过来，楼下传来一阵脚步声，先是小颜轻盈的‘飘’进门来，一见许清在家，她顿时把外衣一脱，扑到许清身上说道：“少爷，你看谁来了？”
许清揉着她的小脑袋，往门口望去，就见红菱和梁玉相继走进厅中来，美人如玉，还一来就两个，许清笑道：“玉儿来了，没冻着吧，快，都过来烤烤火再说。”
“奴家听说八贤王把许郎请去了，许郎什么时候回来的？”红菱一边问话，一边脱去外套，然后回身帮梁玉把厚重的外衣挂到了衣架上。
“回来有个时辰了，本该去看看玉儿的，听小芹说你是把人请回家了，就没过去，玉儿，快过来坐，你还好吗？”许清望着梁玉问道，两个月不见，梁玉脸上保持着原来的恬静，望向他的眼中多了份喜意。
“我很好，倒是子澄辛苦了，这大冷天奔波各地。”梁玉走到他近前的火盆边坐下，含笑看着腻在他身上的小颜。
“玉儿姐姐，你为什么还叫小少爷的字呢？”小颜那双大眼睛扑闪着，问出一个让梁玉有些发窘态问题来。
许清伸手在她粉嘟嘟的小脸上一弹，笑道：“叫什么不重要，重要的是咱们是一家人，小丫头知道了吗？”
小颜皱了皱小鼻子，嘻嘻地笑道：“人家知道啦，人家叫少爷少爷，小芹叫少爷公子，红菱姐姐叫少爷许郎，玉儿姐姐叫少爷子澄，这样少爷听起来就不会听错啦！”
一屋子的人都被小颜逗得开怀笑了起来，许清忍不住扭着她的小鼻子说道：“就你话多，对了，你这丫头这阵子太野了，不管教是不行了，记住，这阵子不许再老往外跑，老老实实在家里跟小芹学些女红，听到了吗？”
小颜被他一说，马上把小脑袋点个不停，许清倒不怕这丫头听不进去，其实只要是他认真提出要求，小颜向来惟命是从，让她现在去跳湖估计这丫头都会去，而且很少会问为什么。
红菱烤了烤火，便说要去张罗晚餐，小颜和小芹也很知机，跟着一起去了，这么明显的丢下许清和梁玉俩人，让梁玉反而有些脸红。
“玉儿，这次下江南，我去过你家了……”
许清说到这，梁玉脸就更红了，明艳不可方物，许清拉过她的手，多少有些歉疚地说道：“岳父大人也同意了我们的婚事，只是，只是委曲玉儿你了。”
此时梁玉反而恢复了平静，柔和地笑道：“子澄不必说这些，我都知道的，我……我来只是想问你，你真打算一起加入到海外贸易中去吗？”
许清不想她突然把话题转到这上面去，一滞道：“玉儿可是觉得有何不妥？”
“我只是担心朝中，怕有人拿这事来为难子澄你。”
“无妨，朝中大臣私下了里经商的多的是，此事没什么大不了的，到时我也不出面，玉儿你多照应着就行。”
梁玉轻嗯一声，任他暖暖地握着双手，眼帘轻轻垂下，许清想起今天的事，接着说道：“玉儿，以后出门多带些护卫，如今我在朝中做事，难免会得罪一些人，他们奈何不了我，说不定会对你们不利，所以你自个也要小心一些。”
梁玉毕竟是经过风浪的人，听了这话倒没有太多惊讶，许清觉得挺对不起身边的这些人，让她们跟着一起受累，他揽过梁玉的肩头，让她靠进怀里，梁玉如有所感，轻声安慰道：“子澄不必内疚，其实不光在朝中，在这世上，只要你想做些事情，总难免有竞争对手的。即使不因为你的事，我出门还不都得带着护卫。”
许清想想也是，一时没有再说话，俩人静静靠着，听雪落在窗台上轻柔的声音。
第258章 干柴烈火
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