“比那要好些，戴夫。他们让我获得了自由。”
“他们做了什么？”
“我摆脱那件事了，自由而清白。他们收了些财产费用。”他看着我脸上的表情说。
“他们失去了兴趣。”克莱特斯说。
“哦？怎么会这样？”
“得啦，戴夫。打起精神来。你知道这是怎么运作的。”克莱特斯说。
“不，我认为我的见识到此为止。”
“我们在新奥尔良拥有职业顾问公司，我聘用拉菲特最优秀的人员。”
“你谈的这个”我们‘是谁？到底你和迪西·李有什么关系？“我问。
“他拥有一个朋友。我为他那个朋友工作。那个朋友不愿意看着迪西·李遭受他不应当受到的羞辱。你也不应当遭受，戴夫。”
“你为那个叫迪奥的人工作？”
“他并不是个坏人。瞧，警察跑遍全国，也没找到他什么证据，嗯，只有很少一点零散的线索。”
“你怎么脱身的？我以为现在仍然在通缉你。”
“你永远不会了解的，伙计。首先，警察局没人来接手这件事。第二点，这点你不会理解，没人想去招惹那样一个人。”
“你明白他在说什么吗？”我问迪西·李。
“别理他。”他平静地说，从他的口袋取出一根香烟，眼睛避开了我的眼睛。
“忘记过去吧，戴夫。那是正在腐烂的记忆。你曾经这样告诉过我，对不对？让我们看看现在的问题，也就是说，让你离开这里。我听说，他们让你和美女呆在一个很特别的地方。”
我没有回答。他们两个都看着我的脸，随后迪西的眼睛在房间里彷徨。
“快点，伙计，配合我们一会儿。”克莱特斯说。
当迪西·李的眼睛重新落回我的身上，我说，“说实话，迪西，我真想杀了你。”
“看来他感觉不太好，他到底想干什么？进监狱？”
克莱特斯说，“瞧，总之，我以个人身份来这儿。但是一等我帮他恢复自由，他马上就告诉我，我们应当把你这个笨蛋也救出来。我说的是实话。”
“你有理由发疯。”迪西·李对我说，“我在汤里撒了尿，结果每个人都不得不喝它。我只是不知道你会——”
“什么？”我问。
“见鬼，我不知道。我不知道你在那个汽车旅馆里干了什么。上帝呀，戴夫，我听一名警察说，他们用一条毛巾，把魏德林的内脏塞回了他的胸腔。”
“那是玛珀斯的作品，不是我的。”
我可以看到克莱特斯脸上被逗乐的表情。
“抱歉。”他说，然后他笑了，“但是我们得面对它。我记得有很多次，你确实打人打得墙上都是血。”
“这次不是那样。”
“无论你说什么，总之谁会关心呢？那个家伙是一桶屎。”克莱特斯说，“让我们谈谈如何将你从这个动物园里弄出去吧。”
“等一等，你认识魏德林？”
“从某种程度上说认识，他属于蒙大拿的一个小团体。你会喜欢那里的。我在弗拉塞德湖上为萨利·迪租了一个地方。”
“你曾经痛恨那些家伙的，克莱特斯。”
“是的……噢。”他说，吮吸了一下牙齿。“中央情报局做毒品生意，白宫那些家伙经营枪支。你自己曾经说过——我们围着下层人打转，这样我们才能有射击的靶子。”
“你在哪儿和这个家伙联系上的？”
“萨利？”他用指尖从桌上刮下一片漆。“我有一个姐夫在加尔维斯敦。他给我找了份工作，是在萨利的维加斯地盘上做打手。一个月之后，他们升我做贴身保镖。
六个月之后，我负责主管整个娱乐场所的保安。现在我负责所有的事情——维加斯、塔霍湖地区、弗拉塞德。“
他抬起头看着我，“这总比在厕所清理呕吐物强点，那是我在阿尔及尔一个垃圾场的工作。瞧，你想从这儿出去吗？”
“该死，不，克莱特斯。周围环境确实对你影响太大了。”
“我可以用二十分钟就搞定它。”
“你准备提供一万五千美金？”
“我没那个必要。这里有很多保证人会很乐于帮助萨利·迪的。为什么不呢？这并不花费他们任何东西。除非你拒绝帮助。”
“让他为你做这件事，戴夫。”迪西·李说。
“我想我得靠自己的力量，来摆脱掉这件事。”
“为什么？你有必要证明你是个诚实的人吗？”克莱特斯说。
“不过还是非常感谢你，克莱特斯。”
“你这样我会生气的。你以为我是在为你承担黑手党之类的义务吗？”
“我不知道你准备做什么。实际上，我并不了解你做的任何事情。”
“也许那是因为你没注意听。”
“也许吧。”
他点了一根烟，将燃烧的火柴对着墙壁弹过去，然后从鼻子里吹出烟雾。，“这里没有音乐。”他说。
“得啦。”
“你明白我的意思。”
“他们会把你熬成胶的，克莱特斯。去阿尔及尔做酒吧招待，去卖借方保险，干什么都行，离开他们吧。”
“我以为，也许我能弥补一些以前对你做过的坏事，伙计。”
“我没有忌恨你。”
“你从来都不会忘记任何事情，戴夫。你积攒这些记忆，不断填充燃料，直到它成为一个火炉。”
“我正在改变。”
“是的，那就是他们把你和那些屎袋锁在一起的原因。”
“我能说些什么？”
“什么也不用说。”克莱特斯说，“这是我的香烟。把他们当食物，喂给那些讨厌的家伙吧。”
“戴夫，如果我有钱的话，我会做你的保证人。”迪西·李说，“但是，如果我现在捡到一角硬币，我可以告诉你，那就是我的全部。”
“但是你没有听我们说话。”克莱特斯说，“对不对，戴夫？你高高行走在公路上，我们这些流着汗的坏蛋，则不得不在苍蝇中跋涉。”
他走到门边，用拳头重击一根栏杆。
“开门。”他说。
“我很抱歉。”我说。
“是的，是的，是的。给我写一张明信片。地址是蒙大拿，珀尔森。实际上，如果你从这个狗屎堆里出去的话，来看看我。啤酒都冰好了，你可以在后面湖里捕上几只鲑鱼。”
警员打开门，他在水泥地上踩碎了他的香烟。警员带着他和迪西·李乘电梯下楼，我一个人坐在房间内，等着警员回来。我的后背弯下去，前臂松散地支在大腿上，眼睛盯着地板上细小的网状裂纹。
第四节
第二天，两个警员将杰勒密从慈善医院的监狱病房带了回来。他额头上的缝针看起来就像在皮肤上画了黑色蝴蝶的条纹。他盯着窗外，自言自语，在房间内的地板上撒尿。摩托车手和来自阿拉巴马的强奸犯告诉他，狱卒把大门钥匙留在厕所里了，于是他跪在马桶槽旁，向水里望去，其他两个人怂恿着他。
“你看不到它，它在下面的管子里。”摩托车手说，对着另一个人咧嘴乐。
杰勒密的手臂伸进槽中，朝下水管深处伸下去，水向上溅到他的衬衫和脸上。
我把手搭在他的肩膀上。他张着嘴巴抬头看我，粉红的舌头显得很厚。
“别那么做，杰勒密。那里没有钥匙。”我说。
“什么？”他说，他的样子就像一个被麻醉的人。
“脱掉衬衫，到淋浴那儿洗洗自己。”我说，“快点，跟我来。”
“我们刚给这个家伙一点希望。”摩托车手说。
“你们的演出结束了。”我说。
摩托车手戴着黑色太阳镜，沉默地看着我，嚼着口香糖，脸上和头上的毛发看来像是棕色的弹簧。
“这不是你说教的地方。”他说。
我放开杰勒密的胳膊，面朝摩托车手转过来。
“继续。”我说。
“继续，什么？”
“说些其他聪明话。”
“你在说些什么，伙计？”
“我让你再冲着我的脸来一次。”
我看不到太阳镜后他的眼睛，但是他的嘴巴安静下来，似乎被粘到了皮肤上。
然后他说话，是因为其他人都在看他，“我们在这儿是一个家庭，伙计。那是你呆在这里的原因。你不明白这一点，你不会达到目的的。”
我为杰勒密打开淋浴，帮他脱掉衬衫，从我的房间拿了条肥皂给他。然后我拾起马口铁盘子，把它大声撞到门上。狱卒没用太长时间就来开门了。当他开门时，我正站在死线里面。
他瘦削的面孔由于愤怒而激动。
“你知道你到底在做什么吗，罗比索？”他说。
“你们在这儿放进一个痴呆的人，他正在被其他人羞辱。或者将他单独隔离，或者送他去精神病院。”
“把你的驴蹄子拿到线那头去。”
“去你妈的。”
“到此为止了。你准备进入一级防范禁闭吧。”他说，然后砰地关上铁门。
我转过身，看着四次被判刑的家伙，他在咧着嘴笑，他在从苏卡兰逃跑后谋杀了一家人。他完全赤裸着，大腿和腹部的肉球几乎像个帘子，从他的骨架上悬下来。
他的眼睛苍白，没有任何表情，但是他的嘴巴像马戏团的小丑一样红。他吹了一口香烟说：“听起来你变得非常成熟，伙计。”
接着他大声笑着，乐得眼睛半眯着，眼泪流下圆圆的面颊。
十五分钟之后，他们把我转到一个小房间，里面是一个双铺位的铁笼，上面打了很多小方孔，覆盖着厚厚一层白色涂料，上面胡乱刻着被押人的名字。多年前，被判死刑的人在执行那天，就呆在这个笼子里。现在，它用于监禁那些捣乱的人或者难以控制的人。我被告知，我将在这里度过接下来的五天，除了我的律师以外，
我不能见任何人，将不会有淋浴，每天只有一顿饭吃，时间由我来选择。
那个下午，巴提斯蒂试图见我，但被拒绝了。但是一位受优待的黑人囚犯带给我一封信，里面是半打阿拉菲尔用彩色纸画的蜡笔画，还有她在横格记录纸上写的—个纸条。画上是棕榈树和蓝色的水面，满满一湖鱼，一匹棕色的马头上写着“德克斯”；纸条上写着“我会拼字了。我会拼罐里的蚂蚁，我会拼帽子里的猫，我爱
戴夫，我不再说粗话了。爱你的，阿拉菲尔。”
我把图画纸挂在笼子的内壁上，把纸的边缘按人墙上的铁缝里。外面开始下雨，雾气吹过窗户，在栏杆上闪亮。我在铺位底部铺开薄薄的床垫，尝试着人眠。我难以置信地疲倦，但是无法讲明原因。大概是因为在监狱里从没真正睡着过：铁门没日没夜地砰砰响着，酒鬼们把门撞来撞去，被惹火的巡警穿过栏杆，挥舞着警棍进行报复，人们在窗口疯狂地嚎叫，就像狗对着黄色的月亮狂吠。
但这是种更深的疲惫，透入骨髓，肌肉软弱无力，仿佛有虫子在上面爬来爬去。我有一种失败感，精神颓废，沮丧，恐惧，渴望放松。在我杂乱无章的梦里，试图让自己进入阿拉菲尔的一页图画纸上——进入点缀着棕榈树的广阔海滩，雨点凉凉地打着我的皮肤，同时太阳炎热地照在我的肩膀上。阿拉菲尔沿着海边骑着无鞍的马，大张着嘴巴笑着，头发在阳光下又黑又亮。
但是梦境里的纯净没保持多久，突然我把郎姆酒倒进一个椰子壳里，然后用双手从里面捧出酒喝。像太阳和雨一样，它同时又凉又热，点燃了我往旧报纸里划火柴的欲望。我来到新奥尔良下层人中，还有那里的西贡酒吧，感觉到一个女人的气息吹到脖子上，她的嘴巴贴在我的耳朵上，手摩挲着我的阴茎。穿着袒胸衣和遮羞
布的女孩子们，光着脚，在一个发出紫光的跑道上跳舞，香烟缭绕着穿过她们的胸脯和手臂。我就着饮料喝下两杯酒，像站在强风中的男人一样，用手抓着栏杆边缘，看着她们棕色的身体，肚皮似水的波动，她们的眼睛就像燃烧的鸦片一样诱人。
接着，我回到了海滩上，独自一人，由于宿醉而颤抖着。阿拉菲尔不见了，马背上空空荡荡，它正甩着脖子，晃动着自由的缰绳，打着鼻息。
“不要沉溺在酒精中。”我听到安妮说。
“她在哪里？”
“她会回来的。但是你必须把事情安排得井然有序，水手。”
“我恐怕做不到。”
“为什么？”
“他们很严肃，他们在谈论安哥拉的生活，那将耗掉我壮年时期的十年光阴。他们还有小刀和目击证人，我不认为我能从这里面脱身。”
“你当然能。”
“如果不是在监狱里，我现在会醉的。”
“大概会。但是你不知道那些。那做起来很容易，一下子一天过去了，对不对？但是在你的梦里，不要再喝酒嫖妓了。”
“安妮，我没有那么做，是不是？”
“那不是你的风格，亲爱的。雨开始停下来了，我该走了。好好过，心肝。”
我在阳光下大汗淋漓地醒来。我坐在铺位边上，手掌紧握着床沿，脑里仿佛有一团蛇缠在一起。天很热，房内由于潮气在滴水，但是我全身颤抖，似乎正有一股凉风吹过我的身体。在锈迹斑驳的水槽中，水龙头像时钟一样大声滴着水。
两天之后，我的贷款在一家新伊伯利亚银行得到批准，在我付清保证人费用的十五分钟之后，终于被释放了。当我在胳膊底下夹着一大纸袋脏衣服和盥洗用品，从法院跑向我的卡车时，雨下得很大。阿拉菲尔在温暖干燥的卡车停放处拥抱了我，巴提斯蒂点燃一根香烟，从牙齿间吹出了烟雾，似乎我们大家都即将面临被关押的
命运。
我应该高兴才对。但是我记得多年前，当我还是新奥尔良一名年轻巡警时目睹的一个场面。一群黑豹党徒刚刚结束早晨的审讯，正要被带回他们的牢房，他们的公设辩护律师试图向他们保证，他们将被公平地对待。
“不管你们是否相信，我们的机构在起作用。”他通过栏杆对他们说。
一个没刮胡子，戴着太阳镜，穿着黑皮茄克的黑人用舌头滚着一个火柴杆，说：“找挨骂，不要脸的家伙。你们的机构对别人起作用，但不包括我们。”
第五章
第一节
从监狱里出来，我的感觉就像重返战场的士兵，发现战场上空无一人。除他以外，其他人都因厌倦了战争，回家了。
迪西·李在前一天来我家留了张纸条。
戴夫：
我对你做的事情让我很悲痛。伙计，我向上帝保证这是实话。除了说我碰到的一切都变成屎以外，我找不到其他借口。我给你的小女孩留了一箱奶制品。
由于至关重要的事情，我、克莱特斯和她的女朋友今天出发，去寻找一片广阔的天空。大概过些时候，我会在萨利的某个娱乐场找一份活儿。像我父亲曾经说过的，我们是不是黑人都没区别，我们都得去为白人捡棉花。你大概也得在水桶旁的树阴下捡它吧。
戴夫，不要坐牢。
迪西·李哈瑞·玛珀斯怎样了？这个家伙的证词可以把我送往安哥拉。我打电话给拉菲特的明星钻探公司。
“玛珀斯先生在蒙大拿。”接线员说。
“蒙大拿的哪里？”
“请问您是哪一位？”
“一个熟人，想和他谈一谈。”
“你得问一下霍利斯特先生。请等一下。”
在我阻止她之前，他已经在线上了。
“我想知道玛珀斯在哪里，被革职的时间和所有那些。”我说。
“什么？”
“你听到我说的话了。”