“老头子将在今天的宴会上正式宣布我为继承人，”埃里克看着我，眼中并无欣喜之色，反而是淡淡的忧虑，“这样一来，不仅是我，你恐怕也将成为众矢之的，可是我在今后的两三年里将会非常忙碌，无法随时顾及你的安全，因此我需要借老头子的力量，使他们心存顾虑，不能对你下手。”
心中莫名地感到一丝暖意，其实埃里克这半年来的心意，我并非全无所觉，不由自主地直起身，凝视着他道：“既是这样，你何不……”
“不可能！”仿佛知道我的心意般，埃里克毫不犹豫地打断我：“我不会让你走——这辈子，你都休想离开我！”
无言地看了他一会儿，我低下头，重新靠回门上。
可笑我自诩已心硬如石，却终究仍是个笨蛋！
这时窗外已依稀现出朦胧的微光，我心中一动，推开埃里克走到窗边，仰头望那浓墨似的天幕。
夜空依然阴沉压抑得像噬人的黑洞，只有雪天相接处有小小的一点光亮。
“想看日出么？”埃里克跟了过来，“这里塔顶的露台是最好观日之处！”
“好。”我回头。
埃里克，你可能猜到，今日的曙光，将正式拉开你我之战的序幕！
这里的日出真的是最美的么？我不知道。
我只知道，当一轮红日从晶莹的冰川背后冉冉升起，当它的光辉四射开来，发出夺目的亮光时，埃里微微扬起头，星眸中闪动的是比晨光还要耀眼的光芒，他那凌乱的纯金色长发，黑色的长衣下摆，飞扬在猎猎作响的冷风中，使其冷峻而高贵的气质中又别添一份成熟与苍桑。
“你我的征程，便于此时此地开始。”埃里克并不看我，但只这一句话，就已让人感受到他身上无人能及的凌厉气势。
我默然，回头去看那迸射出云层的霞光，却无意间发现远处茫茫的雪野中，数辆车排成一列缓缓向城堡驶来。
是的，征程，于此时此地开始！
8
常听人说世间最无情的便是时间——无论日升月落、物换星移，任凭天翻地覆、沧海桑田，时间之河依旧只是静静地流淌，不肯为谁做些许停留。
如今我终也深切地感受到时光的无情，似乎就在不经意间，两年的光阴已从我身旁匆匆流逝、消失无踪了。
仍然时常记起那日城堡中的盛况，每一个细节都清晰得仿佛就在眼前——身着华贵礼服的海因莱因家族精英们接踵而至，无论握手寒喧，还是觥筹交错之时，皆是满面春风，谈笑风生。
没有人能看透别人面具下是怎样一副面孔，即使大家彼此友好得就像久别重逢的亲人——当然，这倒不是说他们不是亲人，恰恰相反，除了少数获准来此贺寿的地区总负责人是外姓人之外，这里的大多数人身体里都拥有着相同的基因，这个基因给了他们俊朗的面孔、高挑的身材、精明的头脑和冷酷的灵魂——也正是这些共同点，使这个家族成员在不遗余力地互相残杀了数百年后，在内心中早己丧失亲情禁锢的情况下，仍十分默契地保持了表面上虚伪的和睦。
就在那一场出演在现实中的戏剧里，埃里克自始至终都显得极为从容，他的神情淡定，即使在被宣布为继承人的那一刻也是如此。所有人的目光都焦灼在他的身上，无论是他的敌人还是他的盟友；所有人都不由自主地向他靠拢，就像是趋光的莹火虫受到暗夜里唯一一盏明灯的引诱，即使那灯发出的光，像冰一样寒冷。
站在城堡大厅的一角，我看到埃里克绽放出排山倒海的笑容——虽然那笑容不过是他唇边一抹若有若无的笑意；他游刃有余地周旋于向他围拢的众人之间，举止稳重而有份量，待人热情而有分寸，谈吐礼貌又不失幽默，他的每一个微笑，每一个手势，每一个声调，都影响着全场的气氛。他已成为会场的中心，这一点无庸置疑。
我哑然失笑，埃里克的演戏与控制场面的技巧，远比那些与他有同样姓氏的人高超得多。而仅就他所独有的超凡的领导能力和个人魅力来说，完全不必再等3年实习期满，就可以让现任老头子埃德加放心地正式退休了。
但事情不会就这样轻易地按他们的计划发展下去的——纵观海因莱因的历史，没有一位继承人不是踩着反对派的尸骨接过权力之杖的——埃里克有比以往任何一届领导者都卓越的才能，却也有比以往任何一届领导者都强大的敌人，他有作为独裁者的狠劲，却不知是否有作为继承者的幸运。
而我要赌的，也正是他是否有这一份幸运！
因为早有被卷入这场腥风血雨的准备，所以当马丁叔叔上前打招呼时，我很平静地完成了从旁观者到表演者这一身份的转换。
仅仅时隔半年，马丁叔叔就明显憔悴了许多，他的眼中呈现出一种由内而外的老态，或者说，那是一种精神上的疲倦，却远比肉体上的迹象更让人显得衰老。
简单地问候几句，他便因我冷淡疏远的口吻而转为沉默，不过这种尴尬的局面并没有持续下去，瓦伦贝格笑着从远处踱过来，而马丁叔叔借此机会随便找了个借口走开了。
“你在这里见到我好像一点都不吃惊呢！”当时瓦伦贝格几乎是用哀怨的声音说。
“为什么要吃惊呢？”我笑着道：“就凭你连老头子的事情都能探听到，便足以证明你与海因莱因家族关系非浅。获邀来此是必然的，只是一直无法猜出你这‘埃里克朋友’身份的包装下，其它的身份是什么。”
“你这家伙从来都这么可恶！”瓦伦贝格恨恨地道：“明明心里比谁都好奇得紧，偏偏就是不肯主动去问——你是不是等着我主动向你坦白呢？”
“那也未尝不可。”我继续笑，却在眼角看到那个我最不想看到的人也走了过来。
“帕特里克！”兰诺？海因莱因笑得极为愉悦，他没有带那副金丝眼镜，狭长的眼睛微微地眯起来，看不到里面的神情，“很高兴能再次见到你，今早听说了老头子对你的任命，真是要恭喜你了！”
他笑着给了我一个热烈的拥抱，我皱起眉，还没说话，就听他在耳边轻轻地嗤笑道：
“你这只小狐狸，究竟有什么本事，不仅勾住了埃里克的魂，连老头子都被你一起迷上了——我们所有人都说你一定床上功夫了得呢……”
就知他笑脸背后必无好事，手慢慢攥紧，我冷冷地说：
“兰诺？海因莱因先生，我好像与你并不熟悉，您这种打招呼的方式未免过于热情了。”
“你值得这种热情的款待的。”兰诺？海因莱因结束了那个拥抱，他抬手拍我的肩，貌似极为亲密地靠近轻声道：“必竟对你这种用身体做交易的人来说，能坐上今天这种位置的还是有史以来第一个。”
他的声音很含混，而瓦伦贝格为了表示礼貌在他过来时便小退了一步，因此并没有听到他的话，只是看到我们如此亲近，眼中微微露出些不解的神色。
“我知道你想报仇，而且这个念头一时一刻也不曾放弃过，”那个家伙继续一边带着伪善的笑意，一边用阴冷的声音道：“你想让我死，让埃里克死，对不对呢？在我面前就不必继续伪装了吧！也许你可以瞒得了那些被你迷了心窍的人，却根本瞒不过我……”
“是的，我承认。”我终于也笑了起来，逼近他说，“而且我不仅想让你死，让埃里死，我还想让所有姓海因莱因和所有与海因莱因沾光带故、甚至只是不幸成为他们仆人的人全都死光，所以回去帮我问候你五十三岁的母亲、八岁的女儿、六岁的儿子，以及你的两个弟弟一个妹妹三十八个家仆，告诉他们最好珍惜现在的时光好好活着，因为我总有一天会去找你报仇，而他们，就是殉葬品！当然，如果你不想海因莱因绝后，就最好从现在开始就像种马那样不停地交配、生孩子，因为只有这样，我才也许会因为疏忽而落下一、两个……”
我说话时与兰诺离得极近，因此我清楚地感受到他的鼻息在逐渐变粗，他脸上的笑容已变得十分牵强，那双眼睛眯得更细了，却已无法掩饰其中的凶光，我知道这些话起到了应有的效果，便笑着与他恢复到正常距离，正欲再说，却听一人道：
“兰诺，你好像与这位新任命的特别助理很熟的样子，可否介意为我们介绍一下？”
我与兰诺同时侧头，兰诺瞬间便重新换上笑脸，而我却不由暗暗吃了一惊。
眼前这位衣着考究之人，竟是数日前将我狠揍一顿却又声称要合作的家伙！
九（上）
“兰诺，你好像与这位新任命的特别助理很熟的样子，可否介意为我们介绍一下？”
我与兰诺同时侧头，兰诺瞬间便重新换上笑脸，而我却不由暗暗吃了一惊。
眼前这位衣着考究之人，竟是数日前将我狠揍一顿却又声称要合作的家伙！
“当然，凯斯。这位便是我们大家听闻以久的海因莱因新的焦点人物——已故西奥多？奥尔迪斯先生的次子，如今埃里克的座下红人，噢，不，正确的说应该是胯下红人——帕特里克？奥尔迪斯先生。”兰诺朗朗而笑，面上如沐春风，“这位新任特助先生虽不见什么丰功伟绩，姓氏又存在污点，但既然能够很好地解决埃里克的生理需求，对我们海因莱因来说也算是有所贡献，因此坐此位置自然是名副其实，当之无愧。是不是呢，凯斯？”
他口中的讥峭之意十分露骨，被称为凯斯的男子似乎没想到兰诺会如此介绍，不由怔了一怔，面上笑容微敛。
我冷笑不语，虽知兰诺狗嘴里吐不出象牙，但也想不到他竟如此快就在人前卸下亲热的伪装，迫不急待地表明立场了。
是被我之前的话语刺激，还是因为眼前的这个凯斯，是个多疑却又极不好惹的人物呢？
兰诺绝不是冲动之人，所以我猜是后者。
“这位是凯斯？海因莱因先生，刚刚卸任的埃德加老头子的长子长孙，是我以及埃里克的堂兄。”兰诺继续道，“当然，您是不需要我如此详细地加以说明的，就凭您能将我这一族调查得如此清楚，想必也一定不会疏忽其它海因莱因，所以我就不在这里画蛇添足了。”
“您太谦虚了，兰诺，要知道我只对您及您的家人特别感兴趣而已，”我微笑着答道，“至于凯斯先生，恕我孤陋寡闻，不过有兰诺先生这样风格独特而又别有用心的介绍，相信我们一定会对彼此留下深刻的印象，幸会，凯斯？海因莱因先生。”
我伸出手，凯斯轻轻笑了笑，也伸手与我相握。
“我确实对您印象很深，但不是因为兰诺的介绍，奥尔迪斯先生。”他笑着道，手下微微用力。
我暗暗皱眉，不动声色地抽出手来。
其实哪里会不知凯斯？海因莱因的大名呢，记得父亲曾专门提及此人生性多变且手段残忍，与其共事就如同履薄冰、临深渊，无人能知其下一刻会露出怎样一副面孔，因此皆是提心吊胆、小心翼翼，也正因他素来凶残有余而施恩不足，因而虽贵为埃德加？海因莱因的长孙且能力超群，却也未能挤进继承人前列。
“难怪几日前要以那种隐密的方式找上我，”不由得暗自叹息，“想是得知埃里克将继大位，提前寻找帮手来了。可惜虽有共同利益，但以凯斯之精明残暴，与其合作绝不会是一件轻松之事，弄不好还会引火烧身，祸患无穷。”
天下虽是没有白吃的午宴，可是要在凯斯这种人身上捞便宜，无异是比登天还难呢。
九
上午的大部分时间就这样在介绍与被介绍的过程中消磨掉，主动前来招呼的人虽不算多，却也颇需打足精神应付。兰诺、凯斯很快就被别人叫开，瓦伦贝格却是闪得不见人影。抬头看向远处站在老寿星身旁的埃里克——人群环绕中，依旧是神色自如，应对如流。
此时的埃里克，已在无形中蜕变为一个真正的王者，他的眼中没有感情，似乎放眼天下，无人可以在他的面前与其并肩。如此逼人的气势，竟毫不费力地便将身侧那些叱咤风云数十年的长辈们一起压了下去。大家虽同是满脸笑意，但眼中神态皆极为谨慎，丝毫不见轻松愉悦之意。
似乎有所感应，埃里克微微侧头向我这边看了一眼，眸子深邃冷静，未起一丝波澜。
无声错开眼，我静静退出大厅。
厅内温暖如春，堡外却是寒风凛冽。天空阴沉如风雪将至，我深深呼吸，胸口一片清凉，抑郁之意立减。
身后有人接近，但我知道那绝不会是埃里克——他走路从来不会发出声音，况且他此时也不会有空闲排众而出。
“怎么出来了，帕特里克？”温和的声音，如潺潺的流水。
回过头，便见西里尔一袭黑色礼服，笔直地站在身后不远处，冰雪里清冷的阳光折射在他的身上脸上，却出奇地显得异常柔和。
“只是出来透透气。”我道。
“原来不只是我感觉大厅里过于压抑呢！”西里尔轻轻笑了，“不如一起开个小差，我带你四处走走如何？”
我微笑点头，迈步与他同行。
穿过一侧的拱门，又走了一会儿，便来到一处开阔的空地，风在空中盘旋怒吼，声音异常凄厉，仿佛是在控诉着什么。
西里尔停下脚步，抑头望天——他侧面的线条十分柔和，只是此时没有了唇边的笑意，微显出些许的忧郁。
“其实今天上午我一直都在留意你——看得出，你于此行早有准备，无论应对举止，皆十分得体。”
“过奖。”我淡淡道。
“不必谦虚，并非我一人认为如此，老头子对你评价也是极高，”西里尔目光停留在远处那一片泛着淡蓝色的冰川上，“我在他身边时间也不短了，却难得听他这样夸人。”
我沉吟着没有出声，西里尔又道：
“不知你是否知道，老头子如今已是癌症晚期……”
我怔了一下，才低下头看脚下皑皑白雪。
“昨日一见，多少能够猜到他的身体状况不容乐观，只是未想到是这种绝症……”我叹息道。
“本来老头子还打算过几年等埃里克扎稳根基时再传位给他的。”西里尔苦笑着道，“如今这样仓促地进行交接，真担心埃里克会支撑不住呢！——他必竟还是太年轻了。”
“不是还有你的帮助么？”我抬头凝视着他，缓缓道，“听说，你们的感情相当深厚。”
“我也只能尽力而为了，关键还要看埃里克自己。”西里尔回过头，眼神清澈而明亮，“不过我相信这小子一定能行，他可是从来没让大家失望过。”
我笑了笑，不置可否。
其实，我非常清楚为什么这些人会对埃里克产生这样的信任，一些人天生便具有领导者独特的魅力和气质，让人心甘情愿臣服在他的脚下，愿意为他而战。
只是这世上没有人是万能的，即便是埃里克这样智慧聪绝之人，我也不信他会永远常胜不败！
“你也会帮埃里克吧？”西里尔转过头，语气半是认真半是玩笑。
“这是你们家族之事，我好像不便插手。”我淡淡道。
“恐怕现实会让你失望了。”西里尔眼光微闪，“明天你便要与瓦伦贝格？温一起前往洛杉机，学习接管海因莱因的一些生意。”
“瓦伦贝格？”我颇感意外，不由抬头而视。“他与我一起？”
“是的。”西里尔轻笑：“相信你们会是很好的搭挡……”
我犹豫了一下，终究还是什么也没有问。
这时空中突然飘