常清脸一红，心想这人说话好生无礼，没头没脑的，我既然还未成亲，怎么会有孩子？
萧同却大大咧咧地道：“哈哈，这个你可就不如我了，我已经有了二十二个、不，刚刚又加了一个，是二十三个孩子了。”
常清听得目瞪口呆，张大了嘴合不拢来，惊讶不已。
萧同笑嘻嘻地看着他，对他的反应相当满意，嘿嘿，要的就是这种效果哩。
“二、二十三个孩子？”常清吃惊得话都说不利索了。
萧悠微笑摇头，心知这小同又要做惊人之语了，从三年前开始，每有外人来到，他最爱用这个话题引人惊奇，只不过这孩子的数目，是一年比一年多了。
“是啊，而且男女都有，最大的已经十一岁了，最小的昨天过了三岁生日。”萧同得意洋洋地道，颇有一些为人父的自豪感。
“十、十一岁？”常清越发惊讶，这萧同看起来也不过二十出头嘛，怎么可能有这么大的孩子，猛然间想到可能是收养的，这才松了一口气，道：“啊，原来是义子吧？”
“是啊，义子也是一样的，自己养大的孩子当然自己心疼，孩子们也很喜欢我们呢。”萧同非常高兴，又涛涛不绝地讲起了自己的那些孩子们，莫离也微笑着接几句口，看得出来两人都非常喜欢孩子。
常清听得高兴，细细打问这些孩子的来历，呵呵，一下子有二十三个孩子，真是太壮观了啊！想想看，如果一家人出门，坐好几辆马车都不够哩！
萧悠插口道：“小同，你堂里的事情很多，还是收一收心的好，孩子有几个就行了，你收了那么多，以后会照顾不过来的。”
萧同不服气地道：“孩子越多，证明我本事越大，多点有什么不好？”
常清奇道：“这却怎么说？”
萧同道：“人家周文王有一百个儿子哩，所以名垂千古，我也要凑足一百个孩子，流芳百世！”
众人齐声大笑，常清笑弯了腰，觉得这个萧同还真是个妙人啊，从前听说他给萧悠起名叫“小气”，就对他颇有好感，如今一见面，果然行事与众不同，端的是“语不惊人死不休”！
莫离笑道：“快别胡说了，没的让人笑话你！”
萧同大声道：“有什么好笑话的，他们便想有，也还没这个机会哩。”
莫离笑着向常清解释孩子们的来历，原来莫离在此主持一省的善堂事务，每常看到那些年幼失怙的小孩，孤苦伶仃的，联想到自己的身世，不免感慨万千，洒下许多同情之泪，萧同最见不得他流眼泪，干脆提出由两人收养那些孤儿，反正两人也不会有亲生的孩子，收养几个也不错嘛。
他威猛英俊，武艺高强，脾气像阳光一般明朗，自是非常得孩子们喜欢，此议一出，众孩欢呼雀跃，争相同意，胆子大的这便抱住喊他“爹爹”，另有几个脾气温和的便围着莫离叫“爹”，萧同想了一想，便令众孩管他叫“爹爹”，管莫离叫“叔叔”，以正视听，又明确告诉大家，莫离跟他是夫妻。
小孩子们懂得什么，让怎么叫就怎么叫，至于莫离是男非女，他们也没觉得有什么不妥，有小孩子好奇地问什么是夫妻？萧同便正色告诉他就是一辈子生活在一起，永远都不分开的两个人，大家点头称是，从此便认可了这一对特殊的夫妻。
萧同轻而易举地便摆平了这件事，非常得意，心想果然还是小孩子好教育，大人们看来惊世俗的事，到了他们这里，居然连一句废话都不必多说，便顺利通过了，嘿嘿，看来以后得多收些孩子，让更多的人习惯这件事才行。于是他变本加厉，要多收孩子，而且男女不限，只要孩子品性好，能够接受他和莫离，他便来者不拒，要不是莫离常常想法控制，他如今的孩子，可早就不止二十三个了，说不定已经赶上了周文王，来个百子大团圆了。
27
当日晚宴之后，萧同又拉萧悠前往书房中议事，莫离自陪同常清闲坐，下起棋来，莫离让常清执黑先走，两人凝神对奕，沉醉其中，不知时光渐逝。
快三更的时候，萧同才放萧悠回房，一进门，只见莫离与常清正在下棋，俱各凝思，天生在一旁服侍，已经频频点头，打着瞌睡，屋里浮着淡淡的佛手香，一片静谧。
“哎，这么晚了，还下棋啊！”萧同先自不满，大噪门嚷了出来，把下棋的二人连同天生都吓了一跳。
莫离生气地道：“同哥，你嚷什么啊！”
萧同连忙陪笑道：“莫离，天这么晚了，咱们快去休息吧，小清他们赶了一日的路，也早累得紧了。”
莫离一怔，常清却道：“不急，把这一盘下完再说。”他正沉迷于局中，难得与莫离是棋逢对手，这一盘尚看不出输赢，当然不肯便罢。
莫离听他如此说，便不再理萧同，回过头去，凝神应战，让萧同好生不满。
萧悠淡淡一笑，款款坐下，在一边相陪，天生已去冲了茶来，也递给萧同一杯。
萧同却那里有心思坐下来喝茶，气鼓鼓地盯着莫离，又瞧瞧棋盘，这一局才下到四分之一，两人都是凝神静思，良久才落一子，待得下完这一局，可不是要等得天也亮了么？
不行！
萧同眼睛一转，凑到莫离身后，伸手轻轻揽住了他肩头，莫离轻轻一挣，却不肯回头，又下了一子，常清跟着应了一手。
萧同见莫离不肯回头，心下有气，大手下滑，揽在莫离胸前，向后一带，将他的身子贴在自己身上，还俯下头去，将下巴抵在莫离的头顶，笑嘻嘻地道：“好了，莫离，天真的很晚了，咱们还是走吧？”
莫离红了脸，用力向后一推他，道：“要睡你去睡好了，我还要下完棋！”一边说，一边有点不安地看看对面的常清。
常清全幅心思都在棋局上，茫然地抬头看了他们一眼，却没觉出有什么不对来，举手又应了一步棋，一边沉思，一边伸手又摸了一子。
萧同见莫离不走，那肯罢休，将他又搂紧了些，身子再俯低些，脸贴在莫离的脸侧，轻轻磨擦，还小声地央求不已，热乎乎的鼻息喷在他白晰的颈中，弄得莫离痒痒的。52CAB间：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
莫离挣扎不脱，又怕常清抬头看见，更何况还有萧悠在侧，又羞又急，一张洁白如玉的俊脸涨得通红，心神一乱，手上的白子掉在了棋盘上，正巧把一个眼给堵住了，这里他本来做了一个活劫，这时却等于是自杀了。
“哈！”常清拍手大笑，应了一子，笑道：“天助我也，莫离，你真是昏头了啊，怎么自己填自己的气？”
一抬头，却见莫离和萧同正自纠缠不休，萧同一面笑，一面要拖莫离走，莫离恼得满面飞红，用力拍打萧同。
萧悠坐在一旁，静静地看热闹，抿了一口茶，微笑不语。
“咦，你们……”常清莫名其妙地问道，却见萧同干脆一把将莫离的身子横抱起来，不理会他的挣扎怒骂，大步出门去了。
常清目瞪口呆，半晌才转过头来向萧悠问道：“悠哥，他们……”
萧悠放下茶盏，微笑道：“没什么，清弟不必担心，这两人总是这样打打闹闹的。”
“可是莫离他被欺负了……”常清见莫离温文尔雅的样子，自然就认为他是受欺负的那一个了。
“不会，谁也没有欺负谁。”
“那他们……”
“他们两个是伴侣。”萧悠直截了当地道。
“？？？？”常清大吃一惊，“伴侣”？这个词他当然懂得，那是，那是……可这两人都是男子啊。
“悠哥？”常清呆了半晌，注目萧悠，想等他解释，这一天来的新鲜事太多，他的脑筋都有点转不过来了。
萧悠一笑，平心静气地给他讲了讲萧同和莫离的故事，这件事转折起伏，颇具变化，听得常清时而惊心动魄，时而感慨万千，最后听得二人历尽艰辛，终于两情缠眷、结为连理时，不由得也为他们庆幸，笑道：“还好，还好，总算是有情人终成眷属，呵呵，花好月圆的结局。”
萧悠笑道：“难得清弟如此达观，小同和莫离必是会感激你的，这世间尽有些拘泥不化之人，对他们的情爱颇多微词呢。”
常清不以为然地道：“男子相爱，与男女相爱，都是一般的情深义重，有什么好大惊小怪的，那些人不理解，只不过是井蛙之见罢了，不足为惧。”
萧悠大喜，道：“清弟高见，如此说来，你对于男子相恋，是很支持的了？”
常清道：“是啊，这有什么，自己高兴就好了。”
萧悠笑而不言，细细打量常清，见他神色如常，丝毫不见窘迫，知他学识丰厚、博古通今、心思宽广，不以世俗偏见为碍，行事通达，不由得暗暗欢喜，心道：嗯，这样看来，我与他的事，今后倒是好办得多了呢……
其实常清面上平稳，心中也是震惊非小，只是他与莫离交好，而萧同又是萧悠亲如手足的兄弟，当然对这二人另眼相看了。再说，别人要怎么样那是人家的自由，自己又有什么权力随便置喙？
常清性情随和，很快便把这件事当做正常情况，不放在心上了，只是随后几日，不免时不时地暗中观察一下萧同和莫离的言行，见他二人光明磊落，神色从容，两情眷恋，互敬互爱，虽然常有亲昵的举止，却丝毫没有邪猥之意，所以常清虽然惊讶，却并不反感，看得多了，反而觉得理当如此，没有什么好奇怪的了。
他在观察萧同和莫离，萧悠也在暗中观察他，见他神色越来越轻松，渐渐的，露出似乎很欣赏那一对小情人的样子，不由得也是喜上心头，暗暗琢磨自己下一步该怎么办。
萧同连日里抓住萧悠交待堂里和生意上的事情，不出三日，已经安排完毕，这一日兴高采烈地提出，要带莫离出去休假几日，萧悠每隔三个月才回来一次，他这堂主不得不肩负起全部的重担，一本正经地办公，委实憋闷得紧了。
莫离不满地道“悠哥才回来，你就把事情都推给他做，他在行香阁那里也是管着一大摊子的事，可也不是在度假玩耍，你只嚷自己累，全不顾他的辛苦！况且清哥是远客，才来我们这里，悠哥应该好好陪陪他才是。”
萧悠一笑，道：“没什么，反正我也正要好好理一下这边的事，小同的性子那里是闷得住的，还是让他出去散一散的好，免得火大起来，掀翻了这屋子。”
众人都笑，萧同却得意洋洋，自小萧悠便最疼他，只要他提出什么要求，还没有办不到的呢。虽然他在外人面前沉着严肃，看着像个凶霸霸的江湖豪杰的样子，其实在萧悠面前，他轻松自在，倒像是个撒赖的孩子一般，心下暗道：嘿嘿，作人兄弟也是有好处的啊，当哥哥的，怎能不担待着弟弟一些儿？
当下萧同说到就做，带着莫离悄悄地离开了分堂，逍遥快活去了——为什么要悄悄的？呵呵，是怕他那些孩子们听到消息，非闹着同去不可。
上一次萧同一时兴起，带了几个孩子一起出去度假，谁知竟是自讨苦吃，众孩吵吵闹闹，时时刻刻都在他们眼前乱晃，竟扰得二人没片刻安宁，自然也就没有亲近的机会了，莫离为人和善，最爱孩子，孩儿们都粘他，挤得萧同竟没个下手的地方，不由得怒从心头起，恶向胆边生，下定决心，再也不带孩子们出来度假了！
萧同一去，分堂里顿时清静了不少，萧悠每日里查看帐目，处理堂中事务，一早一晚，便与常清相伴。北方的房子习惯是正房一进三间，左右里间住人，中间堂屋用做客厅，萧悠住东屋，常清和天生住西屋，他二人便这样连室而居，日夕相对，日子过得犹如在行香阁一般平静，然而两人这心里，却都与在行香阁时不太一样了。
常清心中七上八下的，这次北来，见识了萧同那火热的爱情和莫离的倾心服顺，想想他二人的亲昵言行，再想想自己和萧悠之间的种种亲密，竟是脸红心跳，神思不定。
悠哥他……
他对我一直非常好，真的是太好了，我也一直将他的亲切陪伴视作理所当然，可是……
他……
我……
我们的亲近是不是有一点点出格了？
会不会，嗯，那个，会不会……
常清思前想后，越想越是害怕，三个多月来与萧悠晨昏相伴，已经成为自然，联床而卧、亲密拥抱，也非止一次，可是从前并未联想到两情之事，所以处之泰然，如今一旦想到了“情”字上面，从前的种种行为，竟都似含了一些暧昧……
更可怕的是，他对于萧悠，已经自然而然地产生了一种依赖，喜欢呆在他身边，喜欢跟他说话，喜欢弹琴给他听，喜欢他为自己吹笛子……
真的是很喜欢与他言笑晏晏，亲切相对，可是……
我们不会像萧同和莫离一样吧？
常清心中忐忑，既害怕，又迷惑，日常行事，便刻意与萧悠拉开一点距离，对他有时的亲切抚触，惊得瑟缩一下，然而却也不愿与萧悠分离太远，就这样小心翼翼的，若即若离。
萧悠察觉了他的变化，心下暗自着恼，对常清的心事，还是摸不着底，又不敢贸然表明心意，更不愿对他有丝毫的勉强，于是也加意疏远一些，两人之间，反倒显得比在行香阁时生分了。
暗地里，萧悠细细思索了一回，认为目前还不宜捅破这层窗户纸，还是保持两人这种温和的挚友关系比较妥当，清弟为人纯善，可别因为此事吓坏了他，反正只要他不反对，时候一久，自然可以想办法使他情生意动，还是等两情相悦、水到渠成的为好。
嗯，对，这就么办吧，许多事情都是急不可图，缓则可解的，情之一事，最是扰人，何必为此让清弟忧烦，失了往日的欢颜呢？
计议已定，萧悠待常清便又如以前一般亲切随和，光明磊落，他既然做到了“君子不欺暗室”，常清见了，自然也就放松下来，与萧悠说说笑笑，不再刻意留心了，恢复了往日活泼率真的性子。
28
密室之中，萧悠细细地翻看着卷宗，不时向回报的手下低低地询问几句，稍事考虑，又安排下去任务，在卷宗上批注，直忙了一个多时辰，这才告一段落，然后屏退手下，独自沉思。
良久，他仿佛突然惊醒一般抬起头来，怔怔地看了看手边堆积如山的卷宗，长叹了一口气，忽然没了办公的性致，懒懒地舒展了一下身体，靠在椅子背上，又想起心事来。
日前他假公济私，通过天狼社的渠道详细调查了常清的家世，知道他家从曾祖开始，即在朝为官，祖父曾做到了工部尚书的高位，他的父亲天性散漫，喜欢诗词歌赋、花鸟鱼虫，所以虽然早年在京中为官，却因受不了束缚，不到四十岁便辞官回到扬州，依靠祖上多年的积蓄，做起了清闲富家翁，不过为了遵从家训，等长子常沛二十岁的时候，便花钱捐了个监生，托京中故旧的关系，进了中书省做事，十多年之后，已经升迁到了吏部侍郎的位置，并且娶了户部尚书的次女为妻，最近几年来正在努力钻营，希望将来能够升到吏部尚书之位。
常清的二哥常源在扬州经商，为人精明，靠着大哥在朝中为官的势力，争取到了扬州盐商的经营准证。本朝盐业属于官商控制，各省各地的盐业均由官家认可的大盐商一手操控�
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