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“小子，你的意思……”疯丐惑然问。
“咱们预定在真阳城会合，我估计妙笔生花那群混蛋，定然赶到信阳州，会合各地赶来的爪牙，倾全力对付我。而押解杨姑娘的人，决不去冒冒失失地公然飞赶，很可能躲在某一处地方，昼伏夜行前往信阳州交差。诸位赶到前面了解情势，和他们保持接触。我不走大道四处打听，或许可以找到押解人的踪迹。”
“也好。”疯丐是老江猢，当然明白公然沿大官道穷赶，不会有什么结果：“咱们先赶到前面去好好安排，等你前来主持大局。像这样聚在一起穷赶，是十分危险的事。”
“也许会一头闯入他们的天罗地网呢！”金剑龙镖也悚然醒悟：“武威所的走狗以军令约束，行动皆出人意料，咱们不可化暗为明和他们来硬的，神出鬼没才是咱们制胜的本钱。丘老弟，尽快赶上来。”
“好的，我会尽快赶去与诸位会合。”
四位老怪杰扬鞭策马，向南放蹄急驰。
丘星河策马驰入路右的荒野，消失在草木葱翠处。
后面暗中跟来的人马，追了二三十里才发现他们失了踪。
三同村中心有一座小词堂，可知这里是一姓村，通常不欢迎陌生人闯入，官道绕村西而过，旅客不会人村打扰村民，因此这种路旁的小村落，不会引起外人的注意。
词堂右处不远处，是村正的大宅院，一家老少都被驱至厢院囚禁，大宅似乎换了主人。
大厅中，男女济济一堂，表面上看他们是一伙的，但神情并不怎么融洽友好。
姜秋华与两侍女据坐在上首，相陪的是九杀道人和九幽三厉魄。
“以姑娘的实力，应该可以毙了丘小狗五个人。”九杀道人不住冷笑，鹰目中有不满的神色流露：“加上贫道的七个人，何所惧哉？姑娘竟然不许声张，眼睁睁让丘小狗五个人扬长而去，委实令贫道于心不甘。”
“你少给我说风凉话，小心我废了你这三流妖道！”姜秋华凤目带煞，语气霸道：“你们以为我肯甘心？哼！迄今为止，我仍然没弄清他到底身怀多少奇技异能，没有把握对付他。可以肯定的是，咱们十四个人联手出击，最少也得死掉一大半人。毙了他？痴人说梦，哼！我已经损失了二十几个人，可不想在这里完全断送掉。”
“姑娘认为贫道的人不管用？”
“你们比留在汝宁的人高明吗？”姜秋华冷笑：“比绛宫魔女一群人又高明多少？你们汝宁的天外神魔也奈何不了他，你行吗？好，等我见到天外神魔，告诉他你比他行，看他……”
“你不必妄想挑拨离间。”九杀道人脸色大变，女人说起是非来，是十分可怕的，何况天外神魔是一个狂傲暴躁的人，被人一激，他必定灾情惨重。
“我是实话实说，哪有心情挑拨离间？”
“当然，丘小狗的确有过人之能，相当可怕。”九杀道人乖乖地改变态度：“但贫道有勇气面对他，而那个狗养的神秘蒙面人……老天爷！这家伙到底是从地狱那一个角落蹦出来的恶魔？”
“真有这么一个人？”姜秋华意似不信。
“你以为陈客卿是被人唬走的？”
“算了算了，反正各说各话，无趣之至。哦！你们为何仍在此地逗留？”
“奉陈客卿的指示，在这里等人。”
“等谁？”
“等丘星河的女伴。”九杀道人毫无机心地说：“除非看守的人死了，不然就会设法将人带来此地的。三冈村原来是咱们的一处通讯连络站。”
“哦！那个小女人真有那么重要吗？她只是一时兴起，鬼使神差救了丘星河。就算丘星河是感恩图报的大丈夫，也不会被你们用她来威胁他的生死而屈服呀！”
“你不懂，姜姑娘。”九杀道人得意洋洋：“丘星河即使有天大的本事，人孤势单不足为患。而这个小女人，却可以减除咱们无穷的大麻烦。”
“哦！有这么严重？可惜，我没能把握机会把她搜出来。”
“你搜不到的，连我都不知道囚禁在那一座地窖内。”
“你相信你们的人，一定可以把她带出来？鸿沟集目下可能高手云集，哪有机会脱逃？”
“那可不一定哦！陈客卿派出看守的人，是十分机灵的，而且功臻化境，恐怕连丘小狗也奈何不了他们呢！”九杀道人信心十足地说：“我坚决地相信，他们定可把人带出来，一定可以把小女人交给梁少庄主。不信的话，姑娘何不同在此地等候？也许
我可以作主，将小女人让你带给梁少庄主处治呢！”
“可是……”
“姑娘大可不必急于赶路，丘小狗五个人，走的是到真阳县的路，你们可以走至确山的大道，不会和丘小狗碰头遭遇的。”
“不，我必须赶到前面去，与我的人及早会合。”
姜秋华聪明机警，怎会上当？妖道只有七个人，应忖不了超等高手的攻击，想将她留住壮胆。
正想准备召集随从动身，厅外突然传来一声惊呼。
那种惊怖骇极的凄厉尖叫，真可以让听到的人毛发森立，心惊胆寒，身不由己跳起来。
七个人几乎不约而同，以最快的速度抢出厅外。
厅外是大院子，没看到活动的形体，唯一在动的是一个蜷伏挣扎的人，是派在院子监视院门的警哨，蜷伏在地，扭曲身躯不住颤抖挣扎。
是九杀道人的手下，因此九杀道人到得最快。
“你怎么了？”九杀道人警觉地俯身将人按住、翻转，还以为这位手下肚子痛呢！
不是肚子痛，而是一把小割草刀，有这种刀嵌在肚子里，谁也受不了。
“哎……是……是……”这人再次惨叫，但叫声太虚弱了，想说话，却又说不清，语句模糊难辨。
在屋内各处歇息的人，纷纷闻声抢出察看。
“有人行凶，快搜这附近。”九杀道人愤怒地大叫：“是面对面下毒手的，很可能是熟悉的人。翻天鹞子是江南黑道十凶之一，即使天下十大风云人物，也休想在这种光天化日下，一无遮掩的地方暗算他。用这种笨拙的割草刀，更不可能面对面杀死他……”
“他还没死，问问看。”有人大叫。
“你的人呢？”九杀道人向姜秋华叫吼。
姜秋华的人正从屋内先后奔出，最后出来的是两位女随从。
“我的人都在。”姜秋华风目冷电森森：“该死的！你认为是我的人下的毒手？”
割草刀是弯曲的，贯入肚腹造成重大的伤害。但入腹不太深，死不了，可是刀并不锋利，痛楚令人受不了。
有人开始抢救伤者，伤者翻天鹞子却陷入半昏迷境界。已无法说话了，问也枉然。
“哼！说不定是你们自相残杀呢！”小侍女小芬不屑地说：
“只有你们自己人，才能面对面突下毒手。我们的人累得半死必须歇息，哪有闲工夫和你的警卫亲近？我们任何一个人，都可以轻而易举杀死这头鹞子，犯得着用农家的割草刀杀他？”
理直气壮，九杀道人不得不承认侍女的话有道理，鹰目凶狠地在自己人的脸上搜视，希望能发现某个人心虚的表情。
五个同伴有两个正在替翻天鹞子急救，另三个你看我我看你，看不出异样的表情。
“抬到里面去救治。”九杀道人失望了，命手下离开，鹰目警觉地在屋角门窗搜寻可疑征候：“姜姑娘，真有搜一搜的必要，恐怕……真有人在计算我们。”
“你是说，村民中有身怀绝技的人捣鬼？”姜秋华冷笑：“你有没有搞错？你的警哨肯让村民走近身边，毫无戒心地让村民捅一刀？”
“这……”
“如果你的人真是江南十凶中的翻天鹞子，他可是阴谋坑害人的卑鄙专家杀手，连一只稍含敌意的蚂蚁接近他，他也会感觉出那份敌意来。老道，放明白些吧！可以肯定是自相残杀的不幸事故，可是……可是……”
“可是什么？”九杀道人居然用谦虚的口吻问。
“自相残杀，下毒手的人会留活口吗？翻天鹞子伤势虽重，但那种伤势要不了他的命！”
“姑娘的意思……”
“真的可能有人在计算我们，如果有，那将是一个武功惊世的可怕高手，接近的身法来无影去无踪。（奇）翻天鹞子是一流高手（书）中的一流高手（网），功力相当的人，决不可能用割草刀伤得了他。”姜秋华有条理地分析。
九杀道人有点毛骨悚然的感觉，心虚地举目四顾。
人正陆续返回歇息的房舍，没有人肯自告奋勇搜查各处可疑的地方。
这些人都累了一夜，被神秘蒙面人惊破了胆，亟需养足精神，谁也不想逞强去搜一个不明的可怕偷袭者，以免枉送性命。
“我想，会不会是丘小狗？”九杀道人脸上涌起恐惧的神情，鹰目不安地、警觉地左顾右盼，似乎认为丘星河随时都可能倏然出现。
“这……应该不会。”姜秋华的语气并不怎么肯定：“他该已远出二十里外了，而且……”
“而且什么？”
“他是一个天不怕地不怕的人，他知道我没有必胜的把握，必定毫无顾忌大摇大摆闯进来闹事。”
“那可不一定哦！大多数的人，行事的作风会随情势而改变的。他也可能知道没有必胜的把握、改变行事方式偷偷摸摸潜入袭击……”
一阵奇怪的刺耳笑声，打断了九杀道人的话。
“小心！”姜秋华尖叫。
人都先后入厅，走在最后的两个人，正是姜秋华的两个男随从，刚到达厅阶的最下一级。
怪笑声依然在耳，两个男随从止步警觉地寻觅声源，手本能地按上了剑把，应变的举动十分老练，发觉异兆便准备拔剑展开行动。
…………………………………
第三十章 无胆英雄
屋角人影似流光，眨眼即至。
姜秋华是面向厅口的，相距稍远看得比较清晰，发现了流光逸电似的淡淡人影，因此急急发话警告随从小心，人也飞掠而进。
她的速度，比流光慢了许多，已来不及抢救随从了，远在三丈外便纤手疾挥，一道电虹破空而飞。
@奇@仍然慢了一刹那，流光已到了两随从身后。
@书@两随从是高手中的高手，但反应仍然晚了一刹那，刚看清流光是人影，刚将剑拔出一半，凶猛的打击已经及体，一切都嫌晚了。
流光一掠而过，消失在对面的厢房内。
“嗯……”两随从闷声叫喊，向两面斜飞、抛起、摔倒、滑动。
姜秋华所发的电虹，仅从流光的后面风余一掠而过。
“是他！”晚一刹那扑到的姜秋华惊叫，想追赶却又颓然止步。
流光一闪即没，如何追？
“真是一个人，是谁？”后到的九杀道人大骇，总算知道流光是人影。
“丘星河！”
九杀道人打一冷颤，急急抢入大厅藏身。
妖道先前讽刺姜秋华胆怯，眼睁睁任由丘星河与四怪杰扬鞭策马而过。其实，妖道在放马后炮，死要面子，有意表示自己了不起，并非真的不怕丘星河。
连天下第一魔头天外神魔，和威震天下的九州瘟神，以及他的主子妙笔生花，也奈何不了丘星河，他算老几？
真碰上丘星河，他唯一的正确行动是先躲一躲再说，可不是逞英雄充好汉的时候。
姜秋华咬牙切齿察看两个随从的伤势，但也感到心中发虚。
她的贴身男女随从，都是武功超绝高手中的高手，居然连扑来的人影也难以看到，便眼睁睁被击飞，连自卫的机会也没抓住。
翻天鹞子也是超拔的高手，也必定是眼睁睁面对面挨刀的。
两个随从很幸运，没挨刀也没中创，同时右肩尖挨了不轻不重的一击，肩骨折裂右臂算是废了，即使能及时医治痊愈，日后也失去舞剑挥刀的机会了。
“丘星河，你这卑鄙偷袭的狗。”姜秋华咬牙切齿厉声大骂：
“一你出来，你我今天非分出胜负不可，不是你就是我。”
没有任何回音，只引起村中一阵犬吠。
两个小侍女已经重新出厅，在她左右拔出匕首戒备，替主人保护身后，提防丘星河重施故技，出奇不意再用奇速偷袭。
再叫骂片刻，依然毫无反应，她只好恨恨地退入厅，静候变化。
九杀道人七个人退入后堂，将翻天鹞子摆放在壁根下，伤虽上了金创药裹了创口，但不可能走动，必须派人抬着走，而且不能派一个人背，创口在肚腹当然不能背。
“咱们得走，道长。”一名生了一双斗鸡眼的大汉说：“有姜姑娘挡灾，咱们机会不可错过。”
“走？接不到人，是你负责还是我？”九杀道人怎能走？硬
着头皮拒绝手下的建议：“那小子不去逐屋冒险穷搜，咱们据屋死守或许还有希望。”
“这里守得住吗？”大汉指指巳闭好的门窗：“门窗一踹就破，咱们六个人能撑得了多久？”
“他找的是姜姑娘。”九杀道人握剑的手不住颤抖，找理由壮胆：“再说，咱们六个人仍可全力一拼，你可不要尽说些泄气的话。”
九幽三厉魄扼守在内堂口，紧张得身上冒冷汗。
这三个自以为功臻化境天不怕地不怕的名杀手，已经知道为自己的生命担心了。
论武功和江湖威望，九幽三厉魄并不比翻天鹞子高，而翻天鹞子不明不白面对面挨了一刀，明白表示丘星河的武功，已不是他们所能对付得了的，一照面倒的人决不会是丘星河，难怪他们吓得冒冷汗。
“那小狗找的是姜姑娘，正是咱们脱身的大好机会。”女厉魄凶焰尽消，懊丧地说：“长上，当机立断。要让他宰了姜秋华几个人，就轮到咱们遭殃了，要不，就到前厅去与姜秋华联手，人多胆气也壮些。”
“长上，如果连命都保不住，还奢言什么接人？”斗鸡眼大汉冷冷地说：“押人来的仁兄如果来了，发现这里没有人接应。
自会设法将人押往信阳州交差．接不到人不是咱们的错。”
“如果让丘小狗知道，咱们在这里等的人，正是他要救的小丫头，咱们的处境委实令人不寒而栗。”大厉魄也晓以利害：“长上，最好偷偷逃至村后的土冈藏身，既可等候押小丫头的人，也可借草木藏身，让姜姑娘和丘小狗拼命，这才是上策。”
你一言我一语，总归一句话：逃离险境。
胆气消沉斗志全无的人，哪能言战？
“好，咱们走！”九杀道人一咬牙，下定决心：“大难来时各找生路，但愿姜姑娘不怪我们。”
“他呢？”斗鸡眼大汉指指奄奄一息的翻天鹞子。
“不能带他走！”大厉魄沉声说。
“可是……”
“把他抬入耳房藏妥。”九杀道人断然下令，当然知道派两个人抬伤者，会有何种困难和凶险。
不久，六个人悄然开溜。
厅门大开，五个女人分布五方，兵刃在手，暗器随时待发，眼巴巴地等候丘星河闯进来。
五方暗器先攻，再五人从暗器后扑上围攻，丘星河即使有三头六臂，也休想保住老命。
当然，姜秋华另有制胜的最后手段，在厅堂窄小的空间里。
绝技的威力，比在外面空旷的院子大三倍，所以她要在厅内决战。
“该把九杀道人叫来，让他们堵住厅口两侧截断后路。”一位年长的侍女说：“小姐必须把能用的人全派上用场，多一把剑就多一分胜算。”
“他们来反而配合不上，反而乱了咱们的阵脚。”侍女小芬反对，人小鬼大，说话老气横秋：“这些成名人物平时气大声粗，其实都是些虚有其表的胆小鬼！”
“他们几个人虽然不怎么出色，但有他们在，毕竟可以壮壮声威。”姜秋华向小芳挥手：“你去把他们叫来，他们应该明白各自为战的后果。”
“他们最好识相些。”小芳嘀咕着离开防守的窗口，匆匆向后走了。
“一无动静，他为何不冲进来？”小芬不安地透过厅门向外察看，院子里一无所见。