“老夫决不接受，分明是贵所授意的背信行为。”
“想怎么办你就瞧着办好了。”杨百户冷冷地说：“总之一句话，本所绝对不曾策划其事，你不接受，一切后果皆由阁下负责。”
“阁下……”
“有话明天再说，夜己深，不便留客，萧老你请吧！”杨百户大袖一抖，退上阶掉头便走。
东西两厢的暗影中，隐隐传出弓弦的震鸣。
萧老一咬牙，掉头愤然举步。
“好走，萧老。”先前迎客的人扬声送客。
五里亭在望。朝霞满天。
这是迎车接驾，或者饯别送行的地方。
丘星河没备有离别酒，他是伴随着轻车东行的。
两位雄壮的车夫像哑巴，熟练地勒住了驭马，轻车平稳地歇在享口外，目光向前正视，高坐车座上不言不动，像两个石人。
随车护驾的小芬小芳，也勒住了坐骑，在鞍上转首回顾，明眸中有依依的神情流露。
他在车右勒住坐骑，虎目中也流露出依依的神情。
车窗的彩帘掀开了，姜秋华探头出窗，美丽明艳的面庞，在朝霞的映照下，显得更为明艳，更为出色，那种炫目的美极为动人。
目光相遇，默默凝睇。
良久，似乎他们没有话好说，尽在不言中。
其实，有什么好说呢？
外表上，他们是互相爱慕的朋友，内心里，却又是南北两极。
“丘兄，珍重再见！”
终于，姜秋华美丽的面庞有了笑意，笑得相当明媚，毫无惜别的神情，悦耳的嗓音，打破了沉默。
“珍重再见，姜姑娘。”他的嗓音却僵僵地：“祝你顺风。”
“到京都，别忘了来看我。”
“希望有机会到尊府拜望怕父母。”他客套地说，心抽动了一下，可能吗？
真有那么一天，他有何种理由，登门拜望别人嫁了的女儿？像话吗？
“一言为定哦！”姜秋华嫣然一笑，以眼神示意。
一语双关，又是一言为定。
这是他承诺的一部份，姜秋华在提醒他别忘了承诺。
“一定，再见。”他像是中魔般应允，而且眼中有热切的神情流露。
“再见……”姜秋华总算流露出依依的感情，绵绵地凝视他片刻，依依不舍地将头缩回窗内。
鞭声乍响，轻车徐徐滚动。
“丘爷，再见！”小芬娇唤，明眸中有泪光，欲言又止，最后一抖缰，健马向前腾跃。
轻车远出半里外，车窗帘这才放下。
目送轻车远去，他觉得似乎失落了些什么。
有什么好失落呢？
两颗心拉得那么远，没有相同的志趣，没有相同的希望，单方面的爱情肯定是单行道，没有得，那有失？
“昨日相见，今日天涯。”他感慨地自言自语：“这就是人生。”
人生有许多无奈，想爱又不能爱，就是无奈之一，看不开必定烦恼多多。
如果他看不开，一定会勇敢地跟上去。
他不能跟，九华山庄大群人马先走片刻，必定在前面等候，他算什么？
而且，他看到无俦秀士，就有揍这杂碎一顿的冲动，不但显得他气量小，也破坏了他对姜秋华的承诺，何苦来哉？
原本空阒无人的凉亭，传出一声轻笑。
鞍上扭头回顾，一身青衫佩了剑的假书生杨明，背着手向他含笑点头打招呼，笑容怪怪地，真像一位丰神绝世的挂剑游学书生。
“郎情虽似水，妾意却不绵。”假书生掉起文来了：“落花既无意，流水该无情。喂！丘兄，你的心还好吗？不会是遗落在马车里，拾不回来吧？”
“你不要牙尖嘴利说风凉话。”他尴尬地笑笑：“总有一天你会长大，你会碰上一个喜爱的女人作茧自缚，你会……”
“你真的喜爱她吗？”
“我不否认。”
“那就追上去呀。”
“追一个芳心已他属的人，有用吗？”
“总该一试呀！你那一点比不上无俦……不，无俦秀士那一点比得上你？”
“该说他的条件比我好。他有令人称羡的家世．有赫赫的权势。有君临天下的雄心壮志……”
“你羡慕吗？”
“所以我比不上他呀！”他开始反击：“你也跟来，十分可疑。起初，我以为你也为了姜姑娘，暗中从开封眼来等机会。后来，才知道你可能是为无俦秀士而来的。”
“有分别吗？”
“当然有别啦！可是很奇怪，令人狐疑。你既然不愿与周府为敌，不敢公然挑衅，甚至不敢露面，那你来干什么。”
“宰他，理由很简单吧？”
“哈哈！如果我记性不差，你曾经说过……”
“彼一时此一时，说过的话，会因时地情势而改变的，我又不是金口玉牙。我说过不能出面对付他，但只要他一离开开封府，我就可以向他挑战。丘兄，要不要我帮助你除去情敌。”
“废话！”
“你能诱使他离开开封府所属各州县吗？”
“那杂碎正要远离开封府。”
“咦？你怎么知道？她告诉你的？”
“那你的消息从何而来？”他诘有意避重就轻搪塞：“她虽然没透露，但从她的行动上，可以估计出他们的心念意图。”
“你算了吧！你又不是妖女肚子里的蛔虫，怎知道她的心念意图？”假书生撇撇嘴：“除非她告诉了你。”
他不便将取得书信的事说出，风声传出，周府的人便会将他当成钦犯，出动所有的人来搏杀他了。
“信不信由你。”他不作解释。
“目下他们正往开封走？”
“我打赌他们会在郑州折向南下，一举两得。”
“南下？什么一举两得？”假书生大感兴趣。
“可以一面引诱神剑天绝的人出面，一面办周府要求他们所办的事。”
“多透露一点好不好？”
“呵呵！猜测那能猜得那么准？该走了，小兄弟，同样一句话：珍重再见！”
“丘兄……”
健马轻快地驰出，扭头举手一样示意。
前面官道远处，车马早已失去踪迹，扬起的尘埃也早已落定，宽大的官道，似乎通向天尽头，道上只有他孤零零一人一骑小驰前奔。
马快、车轻。
前后公然露面的有三批人马，人数超过五十大关。
三批人马都是无俦秀士的人，但九华山庄的亲信男女，数量只有一半多一点，其他都是武威所的有头有脸人物，实力空前强大。
武威所起初不支持无俦秀士向神剑天绝挑衅，出了事反而改变态度，积极调度人马，配合九华山庄的人行动，当然向外守秘，让这些把式打手冒充九华山庄的人，有效地掩人耳目。
轻车的后面里余，另有扮成旅客的人赶路。
至郑州全程七十里，车马以轻快的脚程赶路，一个半时辰后，轻车驶入须水镇。
这里是古须水县城的所在地．县在大唐武德四年置，贞观元年废，目下是大官道中途的最大市镇。也是附近数十里内最大的市集，集期是一、三、五。届时相当热闹，平时只有旅客往来。是一处打尖歇脚的中途站。
今天不是集期，镇上显得有点冷清，巳牌初正之交，扫尖歇脚的旅客也稀稀疏疏。
镇西的须水桥，桥两端都建有牌坊式的桥门，引道左右有两三间卖茶水果品的小店，供应不需入镇的旅客购买，生意颇为清淡。
车马在向南面的小径走了，有些人不在行列内。
这条路虽称小径，中原地带的所谓小径可通车马，甚至可容双车并行。
这是一条捷径，三十余里外，衔接郑州南下许州的大官道。
如果绕郑州再南下，远了十余里。
他们不需在郑卅落脚，抄捷径南下。
不管至郑州或南下许州，旅客都必须经过须水镇。
跟踪的人，也必须经过须水桥。
普普通通的市集，经过的人通常会松懈戒心。
估计中，必定有人跟踪的。
车马走了半个时辰．桥西面出现丘星河孤零零的人马身影。
明媚的春天真可爱，暖洋洋的艳阳更可爱。
春天如果不下雨，是旅客们最舒畅的好时光。
他，却显得无精打采。
不，简直就是垂头丧气，挂上缓，任由健马缓缓自由小驰。
他不想赶路，赶什么呢？
赶上去又能怎样？把无俦秀士狠揍一顿？
他单人独剑，也应付不了九华山庄的大批牛鬼蛇神。
走在同一条路，却不能结伴同行，得忍受落单的寂寞，难怪他心情苦闷，垂头丧气。
一匹健马赶上了他，骑士是个干猴似的糟老头。
“小伙子，不要在马上发昏睡觉。”糟老头好心地提醒他，说的话却饱含嘲弄味：“你像一个赌输了全部家当，连老婆都押掉了的倒媚滥赌鬼。打起精神来，天底下倒媚的人不止你一个，呵呵呵……”
怪笑声中，健马已超到前面去了。
“这糟老头可恶？”他忍不住笑骂。
糟老头这一番嘲弄，打散了他的马上白日梦，精神一振，恢复了英风豪气。
一抖缰，健马恢复精力，开始小驰，驰向雄伟壮观的须水桥。
桥东路左一家店，路右也有一家店，店前都设有茶棚，免费提供茶水。
路左的店棚，有四位乡民，分坐在粗制的长凳上聊天，谈到高兴处笑声起伏不断。
路右的店棚内，一个游方法师，带了一个老香火道人，悠哉游哉的在喝茶，与粗壮的店伙聊得正有劲。
粗壮的店伙傻呼呼地一脸老实相，大嗓门有点打结，正在告诉骨瘦如柴的大法师，须水镇上那一家闹鬼，那一家有妖，好意地指点大法师，向那些人家驱鬼除妖赚钱。
蹄声哒哒，健马不徐不疾通过桥坊，驰过桥头，驰入两家小店相峙的宽大官道。
丘星河不需歇息，不需喝茶饮马，不需光顾这种路旁小店。
因此泰然扬长而过。
官道宽阔，可容四车相错。
按风俗，人马须靠左走，所以途中碰上有声望的尊亲、仕绅、官吏，通常卑下地避于道左以表示尊敬，而且还得欠身问好。
他也不例外，靠道左而走，目不旁视，泰然自若任由健马小驰。
“喂！年轻客官。”路右小店的大法师，突然举起手中的茶碗，向他打招呼示意：“茶水不错，来喝两碗解渴，看你一脸霉相……”
他距店门三丈左右，听到叫声，本能地将目光投落在大法师身上，注意力自然而然地，被这位干瘦的穷大法师吸引过来了。
健马原速不变，他一面接近、通过，一面扭转头随着大法师转动，左半身成为盲点，看不到路左小店的景象，暴露在四个乡民的完全控制下。
他觉得好笑，这位穿了一身破法服的老法师，怎么看也个像个有道行的人，怎能驱得动神撵得了鬼？
他也用和蔼的笑意，回报善意向他打招呼的大法师，一面走，头一面随着大法师转。
健马小驰，大法师的话继续吸引他。
这瞬间，他看到了些什么。
…………………………………
第十一章 苇塘脱险
假如先前糟老头不嘲弄他，毫无疑问地，他仍然稳坐在鞍上，垂头丧气做白日梦，意念飞驰，飞到早已远去的轻车上了，那有工夫留意路旁的变化。
不对，哪种目光。
上了年纪的人，数十年风霜不断锻炼、耗损、老化，那双眼睛不可能再保有凌厉的慑人厉光。
不但有慑人的厉光，而且有一种妖异惑人的光芒。
这瞬间，一阵寒流通过全身。
那是一种先天所潜在的本能，生物界逃避灾祸的自发性保命反应。
没有思索的余暇，本能反应与经验反应，在这电光召火似的刹那间。爆发出正确的行动，扭身向右翻滑，从大法师的一面倒下。
面对凶险，置之死地而后生。
四个乡民，在同一瞬间手脚齐动。
一声慑人心魄的怪啸，从大法师的口中发出，三道青虹同时脱手破空而起，向健马的上空集中。
另一个老香火道人，闪电似的飞扑出路心。
四个乡民所发射的暗器，真可以用群来形容，破空的锐厉啸声，令人心胆俱寒。
同时，四人随着暗器群飞跃而进。
丘星河似乎会变。变成扁平的物体，平贴在地，高度减至最小最傅限，瞬即疾射而起。
噗一声沉闷声暴响起。
他和飞朴而来的香火道人憧成一团。
可怕的打击及体，他也本能地给予对方致命的打击。
健马长嘶，蹦起、陪倒。
所有的暗器全部落空，健马却遭了殃。
大法师到了，云帚如天雷下击，罡风罩住了他和老香火道人。
显然要将敌我双方一帚打尽。
老香火道人的脆弱脖子，在他一抱一挟一扭之下，头部再来一记大回旋，面孔转至肩后方。
头转过肩，表示颈椎的关节筋已经断了。
他的小腹丹田，也挨了老香火道人右肘尖一记重击，力道千钧，足以裂石开碑。
生死关头，他忘了痛楚。
求生的强烈欲望，激发了他生命的潜能。
帚下的刹那间，他抱住老香火道人没有知觉的身躯，奋全力滚翻，将老香火道人翻至上面。
“是你！”他厉叫。
肉裂声慑人心魄，云帚把老香火道人的背部变成一团乱刀斩切般的模糊烂肉。
他不但认出大法师是谁，也看出老香火道人是何人物。
那不是老香火道人．是一个中年女人扮成的。
大法师也是中年人，并不老。
两男女的化装易容术并不高明，激烈运动中露出了原形。
这瞬间，他的右手食指二指虚空向上疾点。
大法师的云帚，击烂了女同伴的背，云帚还没有收回，眉心便出现一个指大洞口。鲜血溢出。
眉心距丘星河的指尖，仅三尺多一点，足指功威力最可怕的距离。
练了天罡指火候已有八成的人，三尺左右虚空可贯穿两分厚的铁片。
丘星河临危拼命，这一指非同小可，几乎贯穿了大法师的头颅。
呃了一声，还没挺身站起收帚的大法师，晃了一下，顺势向前一仆，仆倒在血肉模糊的女伴身上，开始猛烈地抽搐。
人影暴起，疾射小店的屋右侧。
店后是矮树丛，和须水河东岸的芦苇与树丛相连，是藏匿的好地方。
四个乡民飞越倒下的健马上方，刚好可以看到丘星河钻入屋后矮树丛的朦胧背影。
枝叶摇摇，背影瞬即消失无踪，速度之快，已达到人的体能极限。
“咦？追！”
一个乡民大吃一惊，这一面的变化怎么快得如此离谱？不但没有死的丘星河，而且摆平的却是法师和老道。
两方面同时发起空前猛烈的突袭，大法师这一面两个人实力最强，却死得如此迅速，怎不令人大吃一惊？
那是不可能发生的事。
这一追，像是没有头的苍蝇，漫无目的乱飞乱撞，不可能追及了。
丘星河匿伏在水际的芦苇丛中，春日水盛，芦苇大部份淹在水中，下面全是烂泥，人藏在密密麻麻的新芦中，即使留心搜索也不易发现。
小腹的痛楚开始扩大、蔓延。
他知道，丹田受到严重的伤害。
那扮老香火道人的女人，练成了可怕的阴柔奇功，奋力一击，一般正统的内家气功，必定一击而散，小腹成为一团腐烂的碎脏残肉，可怕极了。
精力耗尽。他在生死边缘挣扎。
他要活下去，必须活下去。
躲在新声的烂泥中，他定下心神运气行功，为保住性命而挣扎，把快要消散了的元气，一丝一缕引回气海，浑忘椎心的痛楚。
不久，猛烈痉挛的身躯逐渐稳定下来了。
两名扮成行商的旅客，策马驰过桥东。
小店前围了一堆村民，七嘴八舌的议论纷纷。
路中，一滩血迹已凝结成紫红色了。
“咦！你们怎么啦？”一位行商勒住坐骑，颇感好奇地询问。
人群一分，行商看到了己拖放至店前的死马，鞍后的马包仍在，村民不敢搬动，必须等本镇的里正甲首前来处理。
“不久前，有旅客在这里斗殴。”一位村民惶然说。“六个打一个，死�
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