“不要恼羞成怒，姜姑娘。”丘星河用低人气势的语音绵绵传出：“冤有头，债有主；我不会迁怒于你、你最好不要再逼我，也别再干预我与九华山庄的恩怨是非。你一个风华绝代的闺女，在客店中向一个单身浪人挑衅，并不是什么光彩的事，你要放聪明些见好即收。”
姜秋华重新出现在房门口，美丽的面庞因羞怒而扭曲，脸色苍白，明眸中放射出怨毒的火花。
“我要你永……永远后……侮……”她的嗓音也不再悦耳，阴厉怨毒令人闻之毛骨悚然：“我决不容许你向九华山庄寻仇报复。我要作神形俱灭……”
“你已经要得太多了。”丘星河打断她的话：“凭你的道行和武功造诣；想要那么多谈何容易？你想扮无俦秀士的保护神，并不怎么胜任，你不可能永远跟在他身边照料他，把他当成奶娃娃呵护备至，除非……别再惊动旅客了，姑娘们，晚安。”
两位小诗女却是跃然欲动，等候女主人发令攻击。
砰一声响，他人房重重地闭上房门。
“这是一个什么样的人？”侍女小芬哺哺自语，己出鞘的光华四射短匕首入鞘。
“一个充满危险的候机复仇者！”另一位叫小芳的小侍女说，向房门退走。
“我决不放过他”’退回房的姜秋华愤怒尖叫。
“小姐．他也不会放过我们。”抬起断了闩的房门，虚靠在门框上的小芬不安地说：“如果我所料差，我们不会有多少凶险，但梁少庄上……”
“你的话有何用意？”姜秋华在外间的八仙桌旁坐下：“你说！”
“他不跟踪粱少应主而跟踪我们，显然对小姐有好感，等候机会接近小姐，表达他的爱慕……”
“你胡说什么？”姜秋华冷叱。
“如果我料错了，今晚恐怕不会如此平安收场……”
“你少废话！”姜秋华听不进逆耳忠言：“是我一时大意，估错了一个默默无闻的浪人，被他用快速身法与技巧手段所愚弄，来不及用神功绝学要他的命，上了他的大当，下次……哼！”
“小姐……”
“闭嘴！”姜秋华沉下脸：“明天，他……哼！早些歇息，晚上还有紧要的事呢！”
丘星河也想早些歇息，暂且把烦恼的事抛开。
追踪九华山庄的人并不难．无俦秀士的行动几近招摇、神气地打起九华山庄少庄主的旗号在各地往来，惟恐江湖朋友不知道他是老几，因此，不需紧蹑在后面紧迫盯梢。
他也无意跟踪姜秋华，落在同一家客店只是巧合而已，事先他一点也不知道九华山庄的人，与姜秋华半途分开走各找客店投宿。
当然，他对绝代风华的姜秋华甚有好感，但他已经略低地猜出姜秋华的身分，要他像君子好逑一样追逐裙下、心理上的障碍有点难以超越。
好感是一回事，爱慕追逐又是另一回事。
小侍女小芬自以为了解他，只料对了一半。
冤有头债有主，他与无俦秀士的仇恨，与姜秋华无关，无意与姜秋华结怨，没料到偏偏事与愿违，鬼使神差住在同一家客店．
姜秋华找上门来。
他不能下杀手，所以感到烦恼，暂且放开姜秋华的事、也就忽略了三女所住客房的动静了。
他像个呆瓜，在房中呆呆的等，等对方打上门来。
依他的估计，无俦秀士一接到他在此投宿的消息，必定十万火急地赶来，迫不及待地要他的老命。
二更尽三更初，依然毫无动静。
他一点也不知道三女房中的动静，更不知道三女已经不在房中了。
总算有了动静，后房的瓦面，传来轻微的踏瓦掠走声、有人来了。
他不想待在房中，让人用毒物或暗器住房里灌，从后窗钻出，悠然贴檐角悄悄上升。
不是来找他的人，而是两个黑影，在对面的瓦顶耳语，小作逗留，随即向东飞越屋脊走了。
他心中一动，悄然追踪。
…………………………………
第 九 章 腾龙大计
两个黑影消失在县前街一座大宅内。
大宅灯光少，罕见有人走动，更没有警哨，是一座大户人家的宅院，很可能派有守夜的人，不需派警哨。
后堂秘室中，两黑影与室中的四个人会面。原来是一伙的，不是入侵的人。
为首的人，正是妙笔生花的亲信，擎天手方日升；另一位是天毒星君卜灵均，九杀道人的死党。
“长上，不设法阻止九华山庄的人妄动吗？”新来的两人，显然是地位稍低的下属，颇为焦急向擎天手禀报：“他会引起大风暴的，那狂妄小子咱们已经难以控制了，也许还来得及。”
“为何要阻止他。”擎天手不住阴笑：“咱们已经把锄头交给他，让他努力地、兴奋地挖坟坑，一切皆在预料中。等到那一天到来，就会让他自己跳进去。咱们唯一可做的事，就是覆土掩埋。呵呵！别急，不要再出去了，好好睡一觉才是重要的事。”
“长上的意思……”
“你还不明白吗？真笨！”擎天手大概是参予决策的人，所以点醒所属指示迷津：“咱们并不能控制神剑天绝，也无法节制侠义道有声望的领导人物，现在让他们侠义道与黑道的顶尖领袖，来一次致命的冲突，一石两鸟，咱们为何不乐观其成？”
“等腾龙大计完成，也就是覆土的时候了。”天毒星君卜灵均也得意地阴笑：“咱们的目标，是不断制造纠纷，不断吸引各
方人士注目，纠纷愈大愈好。以各种严重事故，掩护所进行的最终目标，呵呵！咱们已经成功了一大半，另一小半，正需要九华山庄替咱们来完成。九华山庄的侠义英雄，是咱们两年努力所获的唯一成功保证。所以得让那位秀士、爬上声威显赫的权力峰颠，才能进一步保证腾龙大计完满达成。”
“长上，什么是腾龙大计。”
“不知道就不要问。”擎天手不加解释：“怎样？他们都出动了？”
“是的，都出动了，咱们的人……”
“把咱们的人撤离现场附近，不许任何人介入。”擎天手郑重地说：“连看热闹也不行，这可以表示咱们并不支持九华山庄的举动。快去发信号，回来再睡大觉。”
“不想知道结果？”
“结果已经可以预知了……咦？还有人回来？”
“不可能……”
灯火骤熄，六个人几乎同时行动，在吹熄灯火的同时，分从门窗电射而出。
屋顶上传出声息，有瓦片破裂声。
是一个轻功并不高明的人。仓卒间跃登瓦面撤走，不小心踏破了瓦片，反而暴露了行迹泄露行藏，撤走的反应相当迅捷。
六人不假思索，飞跃而上。
果然不错，一个黑影正向东跃登另一座屋顶。
“休让他逃掉。”擎天手急叫：“他听到了咱们的谈话，决不可让他兔脱……”
一阵好追，追的人迅疾如风，逃的人虽则轻功不怎么高明，但极为机警，时而逃下小街，时而升上街顶再往小巷跳。
片刻间，人都追散了。
擎天手的轻功最为出色，追得最紧，不理会同伴是否跟来了，全力盯住黑影，紧楔不舍狂追。
对方己听到他们的谈话，泄露了机密，如不将人擒住或灭口，将会有天大的麻烦，因此势在必得。
黑影的脚下，终于出现疲象，双方的距离，已经由四五丈拉近至三丈左右，逃不掉了。
擎天手心中狂喜，脚下一紧。
黑影突然向下跳，消失在一座大宅的后花园树影中。
“你走得了？留下！”擎天手得意地沉叱，跟踪下扑，毫无顾忌地紧蹑在黑影背后丈余远，狂风似的穿林而入，手伸出了。
手距背影还有三尺，视线模糊，枝叶籁籁摇动乱人耳目，但背影依然可以看得真切。
“手到擒来！”他心中狂喜地叫，手向前急伸。
他绰号叫擎天手，手上功夫可不是唬人的，练成了铁臂功，擒人的技巧神乎其神。
其实，他杀人的利器不是手上功夫，而是袖底暗藏的小型判官笔。
交手时，对方以为他的手厉害，全力防范他的手探入近身，却没料到他的袖底，突然射出附有小链的小型判官笔，比袖箭的威力强十倍。
一声崩簧响，判官笔弹出袖口。
黑影突然消失无踪，小判官笔远射出丈外，链子绕在树枝上．
笔落空而且缩不回来。
“咦？人怎么消失的？”他大吃一惊，以为看到鬼了，林下虽然幽暗，但前后伸手可及，不可能眼花。怎么人突然在眼前手下消失的？
他毛骨悚然，手忙脚乱急急解开缠在树枝上的笔链，浑身冒起鸡皮疙瘩，胆落心虚。
人见了鬼，就是这副德行。
心虚地回头观望，看是否有同伴跟来，多来一个人胆气也壮些，人多阳气重，鬼脸不敢现形。
很不幸，后面不见有人跟来。
笔键因回顾分心而没能迅速解开．心中正慌，突然感到肩膀不知被何种物体，不轻不重地拍了一下，感觉中，他认为拍的是一只手。
“哎呀！”他吓得大叫，惊跳起来将头转回。
除了稀疏的树枝，一无所见，那有人拍他？
原来是一根横枝，因被笔链而拖动下垂，压及他的肩膀而已一那有什么人拍他的肩？
自相惊扰，虚惊一场。
他一咬牙，胡乱拉折树枝，总算将九合小金丝笔链解脱束缚。
正要将笔链收妥藏回笔套，突然耳中听到一声刺耳的阴笑，笑源似乎就在耳畔，在他的后颈附近。
先前眼花让黑影莫名其妙消失，这次听觉决不可能出毛病，笑声的确发自耳畔，是人在发声，不是鬼物，鬼不会贴耳嘲笑他。
一声怒叱，他扭身出手攻击。
身后鬼影俱无，几根下垂的小校，被他的无俦掌风，震得如被狂风所刮，枝叶摇摇，断了的枝叶向外激射飞舞，他在向空荡的夜空浪费精力攻击。
糟了，脖子上扣了一只冷冰冰的大手，五指强劲有力，有如可怕的大钩爪，奇痛彻骨。
“不……要……”他嘎声厉叫．想抬手解脱大手的束缚扣抓，但双肩被触了一下，双手失去抬起的力道，只能狂叫求饶，想求扣他的人手下留情。
“你的命还要不要？”有人在他耳畔发话，几乎扣入颈骨的指爪劲道略松，呼吸可以顺畅了，痛楚也随之减轻了许多。
“我要……我要……”他怎敢不要命？多傻的问题，连虫蚁也不想白白丢命。
他是一个功臻化境，威震江湖的高手名宿，当然不愿平白无故丢掉老命，至少也得明白处境之后，想出自救的办法，制造保住老命的机会。
“好，那就放乖些。”身后的人说，语气温和，讽刺的用意却明显：“你愿意合作，就可以保住老命。记住，我这人是很讲信用的。”
“尊驾是……”
“不要问，好吗？”
“在下……”
“再提醒你一次；你已经没有发问的价码，你只能据实的清晰明白回答问题，以免我冒火不耐烦，手上一用劲，你就得力折断脖子而担心了。”
“请不要冒……冒火，有……有话好……好说……”他除了哀求，别无他途。
“对，有话好说，老兄，腾龙大计是怎么一回事？说啦！个要撒谎、乖。”
“这是大多数人都知道的事。”他不敢不吐实，因为周府的重要爪牙，都知道有这么一回事，没有隐瞒的必要，岂能因保半公开的秘密而丢命？
“我却不知道呀！告诉我啦！请。”
“好像是……是什么选出有声望的人，出来号令江湖，如龙得水飞腾变化的意思。”
“内容呢？说具体些，详尽些。”
“没有人知道内容。”擎天手心中叫苦、要招不知道的事，苦头吃定了：“恐怕主持武威所外务的陈客卿陈前辈、也不知道内容……”
“你在撒谎了。”
“不，我说的字字皆真。”他感觉出脖子上的手爪在加劲了：
“这是上面透露出来的计划，大多数人只知道传出的大意，无法知道内容。上面含糊其辞，不加说明，只说是共享富贵的大计。
要所属的人好自为之。兄台，我敢保证，即使你能把妙笔生花陈容卿弄来，他所知道的决不会比我多一些。”
“谁可能知道内容？”
“得找比陈客卿地位更高的人。”
“那些人？”
“武威所的外勤组几位负责人。陈客卿是外勤组三位直接行动干员之一，指挥行动干员的人是周、吴、郑、王四位百户。”
“哦！很妙，赵钱孙李，周吴郑王，那表示这四位百户，仍是二级人物，我想，你老兄一定不知道他们的真姓名。”
“咱们这些在外活动的人，与他们罕有接触，甚至不知道那一个是周百户或吴百户。他们都是军官，与咱们这些江湖人士地位相去天壤，不会直接指挥我们。”
“看来，你已经没有什么好招的了。”
“请……请守信用……”
“你放心我是一个守信的人，呵呵……”
怪笑声中，擎天手感到脑门轻轻一震，便失去知觉。
自始自终，他除了知道确实有一只大手制住他之外，不曾感觉到身后有实体的人，似乎大手的人并不存在。
那只手，一定是鬼手，他深信不疑。
擎天手所料不差，河南老店的结果已可预见了。
麦大顺不可能获得神剑天绝的及时支援。
荣阳城只是一处小城市，黑道人士没有几个人肯在这里逗留，要召集人手，必须远至郑州、开封去找，远得很呢！
时间急迫，远水救不了近火。
河南老店的旅客，都被请走了，全店一空，连店伙计也没留
三更天，麦店东佩了雁翎刀，站在广阔的中院静候暴客光临．
豁出去了的人是无惧的。
四周共悬了百十盏照明灯，迎风摇曳光芒闪动。
第一个现身的人是千手天君罗远，九华双卫的老大，天下暗器名这之一，名列宗师级的风云人物。
“你准备好了吗？”这位暗器名家看了麦大顺只有一个人，颇感意外也有点不安。
这不是他们所期盼的情势，他们要求的是大开杀戒，杀鸡做猴、人愈多愈好。
“哈哈！”麦大顺大笑：“麦某随时都是准备好了的。在汜水、荣阳、荣泽三县，麦某是同道朋友的掌旗大爷，随时都准备应付突发的意外事故。哈哈！但不知贵庄的人，准备用何种方式摆道？总不会偷偷摸摸，或者倚多为胜，一窝蜂打烂仗吧？来吧！我等着。”
“你的人呢？”千手天君沉声问。
“该他们现身时，他们就会现身的。罗老兄，你的人似乎胆气不够，梁少庄主白天里气大声粗，今晚怎么小心起来了？”
“可恶！”院口传出无俦秀士愤怒的语音。
人影鱼贯而出，七个男女跟在无俦秀士身后，神气万分踏入院子，气氛一紧。
四周的屋顶，人影陆续现身。
四面的人打出附近己清，不见有人的手式信号，然后—一隐去，屋顶渺无人踪。
人已布满店内外，劳师动众，结果店中只留下麦东主一个人，有威风摆却乏人欣赏。
“你们其他的人呢？”无俦秀士火冒三千丈，大感脸上无光。
“散处在城内外。”麦大顺嗓门也够大，毫无惧容：“明天，九华山庄在荣阳行凶，毁灭河南老店的消息，将向江湖轰传。你这种毫无理性挑衅行凶的行为，并不能替九华山庄增光彩，反而激起公愤，为江湖所共弃，为武林所不齿。”
“江湖朋友是听你的呢？抑或是听我的？”无俦秀士声色俱厉：“本少庄主不论为公为私，都理直气壮。名正言顺处置谋杀八个人的凶手，由不得你颠倒黑白。而且，你的主子神剑天绝，虽则他今晚不来，早晚我会找到他，向他讨公道。你的一条命，不足以抵偿八条性命。”
“梁少庄主，你真的很蠢。”麦大顺摆出前辈面孔嘲弄：“你应该给我充足的时间，以召集人手任你屠杀，却迫不及待耀武扬威，让我措手不�
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