“这是陈老前辈喜欢摆排场的老把戏，任何有关鸡毛蒜皮的书函也用火漆，放心代收吧！根本就没有什么机密的事。”
“好吧！我画押签收。”
不久，两骑士循原路向东走了。
沈见和韩兄听说不是机密，一时好奇，剥掉火漆折封，他们两人虽是赳赳武夫，却也有点墨水。
抽出封内物，两人吃了一惊，怔住了。
一张宝泉局的官票，纹银三千两。
一张八行笺，上面写着：
“请至湖广黄州，将名武师飞虎方世贤请来。又及：可以便宜行事。七月初一，务请抵达潜山起云谷。本所八路人马，将届时会合，当晚进袭锦绣山庄，切勿误期。”
具名只有两个字：陈驹。
两人吃惊的是有关名武师方世贤的事，所以心惊。
这一代的十大风云人物中，飞虎方世贤排名坐四望三，不但是大名鼎鼎的宗师级武师，也是湖厂名镖局天南镖局的三东主之一。
飞虎方世贤的同门师兄，就是振武门门主，擎天一剑张振武，十大风云人物中排名第七，师兄弟俩同列十大风云人物，无上殊荣，声望极隆。
飞虎方世贤井设开山立门，但调教出来的十余名弟子、都是天南镖局的名镖师，威震大江南岸。
天南镖局设在武昌府城郊，与官府有密切往来。
飞虎方世贤的老家在黄州，平时很少在家，坐镇武昌镖局，是大江两岸白道英雄的精神领袖。
到黄州怎能找得到飞虎？
必须到武昌去找。
假使打起开封周府的旗号，很可能受到武昌楚王府的干预，更会受到白道英雄的群起而攻。
难怪有三千两银票，这笔银子不好赚。
但是，如果梁少庄主能有充分的理由，与飞虎发生冲突而获胜，九华山庄的声威与地位，将向峰巅急升，取代锦绣山庄三庄之首的地位，指日可待。
“咱们有得忙了。”沈兄摇头苦笑：“奇怪，武威所的人为何不自己进行。”
“不便出面呀！老兄。”韩兄自以为是解释：“迄今为止，周府所罗致的人中，除了咱们少庄主之外，没几个有名气的侠义门人，有名气的几乎都不肯屈就，宁死也不愿受节制，所以死了好多好多。假使能罗致到飞虎，周府的声望必定大大的提高，就可以与西面的洛阳伊府论长短了，你还不明白吗？”
“管他呢！这件事得由少庄主决定。”沈兄不想多谈论，收妥书信：“韩兄，你跑一趟吧！少庄主不知何时才能转回。你赶上去交给他吧！”
“好吧！反正在这里枯等也乏味得很。”韩兄点头同意、接过书信纳入怀中：“我去准备坐骑就走，这里辛苦你了。”
不久，韩兄策马驰入进山的小道。
店堂内原来有三个本地村民，与闲着无事的店伙聊天，韩兄动身之前，三个村民已经先一步走了。
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韩兄是很小心的，整天在刀剑上讨生活、害人、计算人中混世，怎能不小心？
身上带有一张凭票即付，不抽厘金的宝泉局官票、更应该小心。
那年头，三或四两银子就可以买一亩好地，三千两。可是笔庞大的财产呢！
一百个在江湖中混口食的人，有九十九个身上掏不出十两银子。
侯马小驰，片刻便远出三里外。
前面小径折向，穿林而过。
驰入林缘，前面出现一人一骑，骑士像是附近的村民，所穿的上布衫裤一色青，背影似乎很苍老，健马却雄骏，慢慢地轻快地南行。
该小心时小心，不需小心时便得放松情绪，人那能无时无刻都在戒备？那多累人？
韩兄对出现在前面的村民不介意，只对从后面赶上来的人怀有戒心，坐骑速度不变，从容不迫超越。
超越时不经意地瞥了村夫一眼，原来村夫居然在马背上打瞌睡呢！难怪速度如此的缓慢。
刚超越半乘，突然感到后脑一震。
村夫的坐骑前冲，半途飞越鞍桥，挟住了韩兄，两匹马驰入树林深处。
村夫是丘星河，他根本不曾动身东行，在三岔路附近的民宅寄了坐骑，换了村夫装．略加化装易容，便变成当地的土著村民。
食店的三个村夫之一，就是他扮的；一直监视着沈兄和韩兄的举动，像有耐心的猫，伺伏在老鼠必经的角落，等候机会扑猎。
不久，韩兄猛然苏醒，发觉自己倚在路旁的一株大树上、坐骑正悠闲地在附近吃草。
他吃了一惊，第一个反应就是去牵坐骑，坐骑的嚼环已经拉下，所以能吃草。
再惊之下，记起了怀中的书信，急急掏出、心头一块大石落地。
书信安然无恙，银票丝毫不变。
“咦？我怎么啦？”他不安地自言自语：“我……我难道碰上了鬼？”
想不起任何事，最后总算记起那位村夫，这是唯一可疑的征候。
最后，疑云重重地上道。好在书信和银票都在，没损失任何物品，事故发生得离奇，但没有追究的必要，也无从追究。
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假书生是向东走的，乖乖放弃继续追踪的计划。回程已经没有其他的顾忌，三人放心大胆东奔。
三十余里，进入荣阳县城。
这座城好小好小，却有五座城门。
出东门，大官道两侧店栈林立，是旅客投宿的好地方，住城外比住城内方便多，至少夜间不会有夜禁。
横跨索河的济桥，去年被大水冲垮了，这座大唐名臣尉迟敬德建造的大石桥，已成了历史的陈迹，目下建了一条大木桥，可通车马。
桥头两侧，左是索城老店，街右是大梁酒肆，都是旅客乐于光顾的好地方，龙蛇混杂、三教九流的聚会处。
每当夕阳西下，东面来的旅客都往这附近挤，热闹得很。谁也懒得理会务人的闲事。
近午时分，街上车马行人往来不绝。
但罕见落店的旅客，本来就不是落店时光。
假书生三个人，住进索城老店，两间上房隔邻居，彼此便于照应。
安顿毕、龙叔失了踪。
假书生一点也不介意梳洗毕便出外到街上走动，悠哉游哉迸
了东门，消失在城内的忙碌的人群中。
他们以为无俦秀士仍在黑虎砦，不可能赶来荣阳城。
索城老店规模不小，上迄独院上房，下至大统铺，应有尽有可以安顿达官贵人，也可接纳贩夫走卒。
一老一少两个穷花子，居然有银子落后，而且住客院的上房住的是第二进，与假书生住的第三进，只隔了一座公众活动的小客厅和过厅而已。
他们当然不是花子，只是穿得褴楼，随身行李少得可怜，又点着打狗棍，所以外表极像两个花子。
接着，陆续住进三位旅客，似乎各不相关，也分住在第三进三间上房，右侧与假书生毗邻。
他们一点也不浪费时间，那位叫郭先明的中年旅客、到了店堂找上了一位闲着无事的小厮。
“小兄弟，带我去厩房看看我的坐骑好不好？我不认识到厩房的路。”中年旅客一面说，一面挽了小厮便走，不管小厮肯是不肯。
“大爷，厩房自有伙计照料，用不着客官自己看的，敝店的服务是有口皆碑的。”小厮已有十四五岁，说话居然毫不粗俗“大爷既然不放心，小的这就领路。”
“谢啦！小兄弟。”中年大汉笑容满面，一团和气：“哦！
不久前落店的那位书生，好俊好秀逸，我似乎曾经见过这个人就是想不起来，记性太差啦！小兄弟，你可知道他姓什名谁？”
“小的看过流水簿，只知道那位公子爷记载看姓杨。叫杨明开封人氏。”小厮伶牙俐齿，有问必答：“带了两位随从，叫龙魁、昌飞。哦！大爷记起来了没有。”
“记不起来，算了。”中年旅客不再多问。
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郭先明进了东门，在城门口跟上了一位穿长衫，文绉绉弱不禁风的学究型中年人。
“怎么居然把人跟丢了？”郭先明有点不悦：“县城有多大？
你们办事真能干呀！
“人手不足，不能怪我。”学究委委屈屈诉说：“谁知道他们早早就落店？姓龙的似乎地头熟，老鼠般一溜烟就走掉了。”那书生更滑溜，进了一条小街，一眨眼就消失在一条小巷内。
“别向我诉苦，我也没有几个人可用。”
“有头绪了？”
“除了知道姓名藉贯之外，别无线索，当然，那都是假的。”
“那你打算……”
“看来，只好晚上先把他们弄到手再说。”
“你们那几个人，行吗？”学究冷笑道：“你说闪电手也栽得好窝囊，你比闪电手强多少？”
“你……”
“算了吧！老兄。”学究善意相劝：“等你们九华山庄的人赶到，再下手并未为晚。我的人手少，而且有好些人不归我指挥。
咱们军方的指挥系统你是知道的，任何人越权都会受到惩处、我只能尽全力帮你；其他无能为力。”
“我早知道你们武威所的人靠不住，哼！”郭先明撇撇嘴：
“算了，我另找人帮忙。”
“郭兄……”
郭先明往街右的小巷子一钻，匆匆走了。
前面不远处另一条小巷口，小花子正和一个小痞棍鬼鬼祟祟说悄悄话。
学究冲郭先明急走的背影摇摇头，苦笑一声向城中心走。
刚越过小花子所站的小巷口，身后突然传来一声轻咳，还来不及有所反应，胁下右章门穴一麻，右膀便被人迅速架住了。
“乖，跟我走！”
挟住他的小花子老气横秋在他耳畔说：“命是你的，你有权决定生死。对，这才乖，你是一个识时务的人。”
进入不见人踪的小巷，后面跟来了老花子。
“不制哑穴，他一叫，小鬼你就完蛋了！”老花子一指头点在学究的脑后玉枕穴上说道：“你是成事不足、败事有余，我怎么竟然收了你这么一个笨徒弟？天下间有根基的小鬼多着呢！”
“师父，你老人家半疯半癫，也不见得有多么聪明呀！”小花子油嘴滑舌，没规没矩：“他敢叫救命。徒儿就敢打破他的脑袋。”
“那出不白忙一场？快走！”
…………………………………
第 八 章 王府鹰犬
郭先明窜出小巷，折入一条横街，突然脸色一变，脚下迟疑。
两个人堵在街口，冲着他不住的阴笑。
他认识一个人，店堂照顾柜台的三店伙之一。
“退回去，郭老兄”中年底伙朴实的面孔，挤出一丝和蔼的笑容：“不退，踏出一步，准死定了、绝无例外，你老兄不想死吧？”
他不能退，退入窄巷岂不任人宰割。
“这算什么？你们是……”他也不踏前一步，对店伙的警告不敢掉以轻心。
“在下要知道，你们调查杨姓书生的用意。”店伙向前退进：
“同时要知道你的来历，你老兄真姓郭？在何处得意呀？”
“阁下是……”
“不必问，我可以透露一点点。”
“一点点什么。”
“杨书生称我为叔。”
“去你娘的！”他大骂，手脚齐动。
暗器乱飞，破风锐啸慑人心魄。
一道电芒从暗器网中先一刹那透入，一间即没。
店伙与同伴，在暗器乍发时候倏然向两侧急退，快如幻形，乍隐乍现。
他利用暗器夺路，身形欲起未起，突然嗯了一声，抱着小腹
呻吟着向下一挫。
店伙一闪即至，拖死狗似的将他拖入小巷。
天下每一座城镇，都有各式各样的人生息其间。
其中有好人、坏人、不好不坏的人、又好又坏的人。
天下每一处山林莽野，都有各式各样的生物栖息其间，其中有飞禽、走兽、蛇虫。
三百六十行，行行出状元。
意思是说：每一种人，都有出类拔革的人作为楷模，成为众所瞩目的领导人物，目标明显，出人头地。
西门外的河南老店，店东麦大顺是客店行的领导人物，甚有名气，熟悉他的朋友都叫他老麦。
旅店不属于黑道行业，但与黑道走得很近。
因此，愤世嫉俗的人说：车、船、店、脚、牙（或衙——衙役），抓住了就该杀。
暗地里、麦大顺麦东主，尊奉黑道巨豪神剑天绝的旗号，也是本城黑道行业的仁义大爷。
巳牌末，无俦秀士带了六名男女随从，其中有九华双卫，声势汹汹地踏入广阔的店堂。
麦东主恰好在家迎客，店堂气氛一紧。
不是落店时光，三间门面的广阔店堂，只有店伙而没有旅客．
即使有旅客，也见机躲得远远地。
“在下就是麦店东，麦大顺。”五十出头，人才一表的麦东主肃客人座自我介绍：“诸位指名找我，不知有何见教？是不是落店有了麻烦”？
“少给我打哈哈敷衍！”无俦秀士嗓门大得很：“姓麦的，你知道我是谁，是吗？”
“很抱歉，敝下很少在外面走动，不知道公子爷是谁，是极为正常的事。”
“我，梁永春，无俦秀士……”
“哦！在下知道了。九华山庄的粱少庄主，最近在开封买了几座别墅，声誉鹊起，威震江湖。呵呵！幸会幸会，不知者无罪，wrshǚ。сōm少庄主海涵。”
“不要反穿皮袄装样（羊）！
“岂敢岂敢。但不知少庄主大驾光临，可需要麦某效劳吗？
力所能及，决不敢辞。”
“你是神剑天绝的人，大河两岸是神剑天绝的地盘，这里出了事，我要找你。”
“找我？出了什么事？”
“我派来的五个人，平白失踪了四个，剩下一个留在东门外的索城老店。”
“哎呀！这……”
“老麦，你知道在下与武威所的关系吧？”
“这并不是秘密。”
“武威所派在这里的四个人，也在半天之内失了踪。所以，我要求尊驾合作，帮助在下把这件事查个水落石出，追寻几个曾经来索城老店，却又在不久后匆匆离去的可疑旅客……”
“且慢。”麦大顺打断对方的话：“我不否认我是神剑天绝萧大爷的人，也不否认萧大爷与周府订有协议，但非关本店的事，麦某无权过问。少庄主如需协助，必须与萧大爷商量，而已必须透过周府授权，在下只受命于萧大爷。粱少庄主，请将周府的人找来商量好吗？”
“就是因为武威所的人都不见了．所以在下才来找你，老麦，我唯你是问！”无俦秀士不再声色俱厉，换上了阴森冷厉的慑人嗓音：“你是这里的大爷，你涉入太深了，现在，你仍然坚持己见？”
“不要逼我。”麦大顺看出危机，不敢再强硬：“梁少压主．
我真的不知道你们到底发生了什么意外………”
“我不要听任何人诉苦。”无俦秀士进一步的紧逼道：“我晚上再来，你知道会有什么结果，哼！”
不再多说，领了一群随从拂袖而去。
晚上来，结果不问可知。
在城市里，白天闹事毕竟有所不便，晚上来，那表示要用江湖手段处理，那将是惨烈的杀戮，血腥的大灾难。
这半年来，无俦秀士所掀起的血腥风暴，早已让江湖朋友丧胆，天下各地的高手名宿睡不安枕。
按情理，周府的王室鹰犬，不会对神剑天绝的人，采取激烈的行动。
无俦秀士暗中受周府节制．竟然喧宾夺主，明里向神剑天绝的人煎迫。
敏感的江湖人士，已可感觉出周府的权威面临考验，很可能主从双方的权力有了改变，已有失控的情势发生了。
如果主从双方，获得第三方的强力支持，权力结构有所改变，是必然的现象。
武威所的人并没有完全失踪，另有潜伏在暗处的人活动。
这些人得到无俦秀士向河南老店示威的消息，同感惊讶甚至震惊，弄不清他葫芦里卖的是什么药。
无俦秀士一群人，落脚在索城老店。
所派的三十人，是跟踪假书生的眼线，失踪了两个，唯一留在店中的一个说不出同伴的遭遇，连店门也不敢迈出一步、完全失去活动的能力，�
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