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江魁等人在二楼，自然也能瞧见这一楼廊上的情景。钱豹猛然倒地，让所有人吃了一惊，心底不竟泛起一丝寒凉。江魁率先奔下楼，来到廊上。
苏拙蹲在钱豹身边，摸了摸鼻息，叹了口气。江魁心一沉，忙扑到钱豹尸身，只说道“钱豹兄弟！我……我会为你报仇的！”话音中透着无尽的阴冷。
苏拙猜想钱豹与江魁之间关系，定然较其他几人要深些，江魁才会如此愤怒。但这凶手当着这么多人的面，倏忽来去，还声东击西，下手杀人，着实欺人太甚。想到这里，苏拙也有些愤怒起来。
江魁向几个手下道“杨树华和王山贵守在这里，我们去追，非要抓住这厮不可！”
马真也怒道“不错！他当着我的面杀人，分明没有将万里镖行放在眼里。若是不能收拾了这人，从今往后，我马真也不必在江湖上混了！”
李金早已吓得在墙角瑟瑟发抖，江魁和马真只得带上林冬，一同出门向西边树林追去。杨树华和李金掣刀在手，打量着四周，丝毫不敢放松警惕。
此时竹娘等人已将厅中灯笼依次点着，屋里亮堂了许多。但因为又死了一人，每一个人心头都异常沉重。吴常站在苏拙身后，轻声道“先把他抬回屋吧……”
苏拙道“等等！”他蹲在地上，仔细观察尸身。风铃拎着灯笼走了过来。苏拙借着这亮光才能看清，只见钱豹面向着茅厕方向，趴在地上，显然他刚从大堂走到此处，便遭了毒手。苏拙叹了口气，皱起眉头，用手在钱豹尸身上摸了摸，随后又将他身体翻了过来。只见钱豹双目圆睁，牙关紧咬，脸上筋肉紧崩。
苏拙看了半天，却越来越疑惑。原来钱豹浑身上下竟没有明显伤痕，也没有刀口剑创。如此一来，他到底如何死的，又成了一个难解的谜团。苏拙心中千头万绪，一时难以理清。他叹了口气，冲杨树华道“把他抬到大堂上去吧……”
杨树华点点头，与苏拙吴常七手八脚，抬着钱豹尸身，平放到大堂中间一张桌上。短短两天不到，竟已死了三人，竹娘等人再也不敢抱怨，生怕触着霉头，只站在一边，口中念佛。
苏拙将钱豹放好，眼角猛然瞥见钱豹领口上一点暗红色斑。原来他们所着官服颜色较深，再加上方才在廊上灯光昏暗，这才没能发觉。苏拙将他衣领翻开，果然在左侧领口有一块血斑，约莫铜钱大小。而脖子上对应之处也有一点红印，形似针孔。想来衣领上血斑便是由此渗出。
苏拙自语道“原来如此……”就在这时，只听屋外不远传来长啸之声。听声音是由江魁所发，江魁啸声一落，马真声音响起。两人啸声悠长，声传数里。苏拙知道必是几人并未追踪到对手，这才发声挑战。但谁也知道，对方躲在暗处，如何会现身应战？
过不多时，门外响起几人脚步声。杨树华提着灯笼，开门去迎。江魁三人浑身上下湿透了，面上神情无比沮丧。几人还没进门，马真陡然道“这是什么？”
众人循声望去，只见屋外木墙上几个斗大血字，被雨水一淋，流下道道血痕，在灯笼火光的映照下呈现暗红色。闪电不时划过天际，更显出血字阴森可怖。
吴常倒吸一口凉气，颤声念道“盘龙玉壁！”
江魁的几名手下怔怔望着血字，全不顾雨水淋湿全身，林冬甚至微微发抖起来。江魁低声自语道“他怎么会知道盘龙玉璧的事……”他仿佛失了魂一般，嘴里念叨着“盘龙玉璧”几个字，走进屋里，颓然坐在长凳上。
马真疑惑道“这盘龙玉璧是什么意思？”
苏拙察颜观色，道“想必这就是江总兵一行护送的宝贝吧？”
第十一章 宝物（）
江魁一惊，猛然站起，厉声问道“你怎么知道的？难道你是与那盗匪一伙的？”
苏拙道“我只不过猜猜罢了。水印广告测试 水印广告测试盗匪在墙外留下这几个字，定然有所指，再看江总兵神情，自然不难猜到。只是我很好奇，这盘龙玉璧到底是个什么宝物，难道总兵大人到现在还不肯告诉我们吗？”
江魁断然道“不行！”
马真不悦道“江总兵，事到如今还有什么好隐瞒的？我看那盗匪知道的都比我这个护镖的多。若是再出岔子，再死人，可别怪我不尽力了！”
马真如此一说，江魁就有些动摇。这一路上全靠这位马镖头和万里镖行的名头，一行人才能安然走到此处。不然光靠几个官兵，如何能通过数个山头匪寨。杨树华等人也劝道“江头儿，要不就告诉他们吧……”
江魁叹了口气，问道“现在什么时辰了？”
竹娘忙回道“子时快过了。”
江魁道“还有两个时辰天才亮……”他转头对杨树华和王山贵道“你们去把箱子抬下来。”
两人领命而去，不多时便将那只大木箱抬了下来。江魁让两人把箱子放到中央桌上。除了江魁几个手下，客栈里其余人都好奇地围拢过来。江魁四周看了一眼，面色有些不悦。众人又不自禁退了两步。
江魁从怀中拿出一把钥匙，打开箱上铁锁。他轻轻打开木箱，一道耀眼光芒随之从箱中射出。箱中各样金银玉石不计其数，映出的光芒眩人心神。
苏拙一眼便看见金银正中一座玉璧，似一块青石从中劈开，还未完全脱出石胎。玉璧上晶莹青翠，弯曲模样竟是一条盘旋巨龙，张牙舞爪。瞧那形状，全没有镂刻痕迹，竟是天生天养的一件宝物。那龙身中，一条淡淡红痕，如同洇洇鲜血一般。
堂中众人无不被这宝物吸引，目不转睛。马真由衷赞道“我也算见宝无数，这件玉璧当真是一件希世珍宝啊！无怪这湘西大盗要来抢夺了。”
苏拙目光从屋内几人脸上扫过，问道“江总兵，这件宝物是从何而来？又要运到哪里去呢？”
江魁道“我们都是苗黔一带孙守备的手下，这件玉璧也是孙守备从山中得来的。孙守备得了这件宝贝，想献给岳阳王，便差遣了我们几人护送，也算给众兄弟们一件功劳。说不定得了王爷赏识，便留在王府听用了。”
苏拙点点头，接着道“只是这件事本该万分隐秘，却不知为何泄漏给了这个所谓的湘西大盗。”
江魁道“没错，这一路上没有盗匪打我们的主意，一半是因为马镖头的威名，一半也是不知道是这么个宝贝。只是不知怎的，在这儿着了道儿。”他说完，又关上了箱子。
苏拙明显看出众人眼中失望之情，他微微一笑，心道“刚才打开箱子之时，江魁几个手下神色平常，显然都知道这箱子里的东西。莫非他们之中真出了叛徒？”
吴常突然道“江总兵，这玉璧可是万里无一，你家大人当真是好运气！”
江魁嘴角不自禁抽动，道“是、是。”
苏拙看在眼里，没动声色。堂中又陷入死一般寂静，江魁望着钱豹尸身，叹息道“钱兄弟，都是我害了你……”
马真劝慰道“江兄，这个凶手武功高强，也怪不得你，你就不要太过自责了。”
杨树华道“这人武功如此高强，何必还要偷偷摸摸的，若是直接来抢，只怕我们也不是对手啊！”
王山贵怒道“妈个巴子，他要真敢来，老子拼上这条命，也要剐他几刀！”
他一句说完，本指望振振士气，谁知却没人附合。谁都知道，以今晚这人的轻功，只怕王山贵连人家衣角都碰不着。吴常道“江总兵，你看今晚那盗匪也已经现身了，与我们都没干系。可否让我们几人明日一早就上路啊？”
江魁心中烦闷，挥挥手道“滚滚滚！”
吴常和风氏兄妹忙作揖谢恩，马真突然道“不行！江总兵，那大盗必有同党，现在还不能放他们走！”
吴常三人一愣，面上犯难。风铃涨红了脸，大声道“你这人怎么这么不讲理！要有同党，也该是你们的人，不然那盗匪怎么知道你们箱子里是什么东西！”
她这话说得在理，马真等人一时无言以对。江魁目露凶光，也不知心里是何想法。苏拙突然对吴常说道“吴兄，我看你们不如暂且再忍耐一下吧。如今有个高手躲在暗处，你们贸然就走，只怕也不安全。只要我们齐心合力，抓住了这个盗匪，大家都好上路。”
吴常与风氏兄妹对望一眼，无奈道“苏兄弟说得也有道理。好吧，我们就先呆着吧，希望不要连累到我们才好……”
江魁起身向苏拙道“苏公子，这个湘西大盗来去无踪，可是在这间店里定然有同伙，请你一定将他找出来！”
苏拙听他口气居然软了下来，反倒吃了一惊，心想，他当真无计可施了么？苏拙想了想，道“江总兵，再给我一天时间，我定然将整件事查个水落石出！”
江魁得他承诺，大声道“好！只要苏公子帮我们度过这一关，日后但有差遣，我姓江的绝不推辞！”
马真也道“不错，只要解了眼下的困境，苏公子也是我万里镖行的朋友！”
苏拙摆摆手，道“两位抬举了，还是等我查明白了再说吧。现在可否请李金兄弟帮我将钱豹的尸身抬到楼上房间去？放在这里终究不好。”
墙角的李金听见有人喊自己，微微一愣，抬头看向苏拙。江魁向他看了一眼，面露厌恶之情，向王山贵道“你去帮忙！”
苏拙道“王兄和杨兄还是快给三位拿些干衣服换一换吧，我有李金相帮就行了。”
江魁点点头，冲李金一瞪，道“还不快去！”
李金吓了一跳，忙上前与苏拙一齐搬动尸体上楼。两人人上了楼，走进那间停着两具尸体的房间。黑暗中屋里阴森恐怖，虽然是夏日，却让人感觉寒意阵阵。
苏拙点上蜡烛，示意两人将尸体并排放好。他却去转了转胡光和赵成德的尸体。两人尸身已经僵硬，只能勉强掰了掰脖颈肩膀。李金也不知苏拙在干嘛，只觉身在这屋里无限恐怖，便道“苏公子，要是没事，我……就下去了。”
苏拙回头道“李金，你也是滇黔一带人士吧。你们一行都是那里的人么？”
李金不知他为何这么问，回答道“有几人人来自蜀中、荆襄等地。”
苏拙“哦”了一声，又问“你们那宝贝，到底是怎么得来的？”
第十二章 密辛（）
李金吓了一跳，说道“公子……为何这么问……这盘龙……玉璧的来历，方才江头儿……不是都说过了么？”
苏拙哼哼一笑，道“方才江魁言语之中模糊其辞，你当我听不出来么？而且刚才他说起这段来历的时候，你们几人神情各异，分明有些隐情。水印广告测试 水印广告测试李金，我看你还是跟我说实话吧，不然到时候怎么死的都不知道！”
苏拙边说就见李金额上冷汗直冒，说到最后竟扑通一声跪倒在地，颤声道“苏公子，不是我不愿说实话，只是……只是……”
苏拙道“只是这宝贝来路不正，你们心里有愧，对不对？”
李金更惊，道“你……你怎么知道的……”
苏拙知道李金性子有些懦弱胆小，不想逼他太甚，便将他搀扶起来，道“李金，你莫害怕，我要你说出实情，也只是为了查这件案子，免得再有人遇到不测。”
李金心情略略平复，轻声道“我知道，我知道……苏公子猜得不错，这玉璧的来历确实没那么简单，为了它，我们……已经死了好几个弟兄了……”说到这里，他向左右看了看，神色有些诡异。苏拙不想打断他，便沉默不语。李金咽了咽唾沫，道“而且这都是恶鬼索命……因为这件事太过伤天害理……”
苏拙一愣，疑惑自语“伤天害理？”
李金点点头，继续说道“不错。这件宝贝并不是我家大人发现的，而是属于一个苗人村寨，名叫南羽村。据说这件玉璧天然成龙形，被这个村寨当中的苗人奉为神灵，专门建了一座庙来贡奉。”
“这原本也没什么，南羽村隐于大山之中，与世隔绝，玉璧的事并没有几个人知道。可是，几个月之前，我家大人，也就是孙守备听说了这件事，便起了好奇心，专程带着随从到山里村寨中去看这宝贝。那日我们随行护送，也一道跟着。村里族长听说守备官来了，忙组织了全寨所有人热情接待。”
“我们一行人在寨中喝了顿酒，相谈甚欢。苗人确是热情，又是唱歌又是跳舞。席上孙守备提出想瞻仰玉璧，那老族长面色一变，就有些犯难。不过他也没多说，便答应下来。喝过了酒，孙守备便迫不及待去到那座小庙中，一见那宝贝，两眼就离不开了。”
“那天晚上，孙守备竟然向族长提出要花重金将盘龙玉璧买下来的想法。可是这玉璧是他们村寨的神明，怎会轻易就卖？族长当即回绝，众人也只得不欢而散。孙大人不甘心，后来多次派人上门求购，都被寨中的人赶了出来。”
“孙大人无法可想，威逼利诱，各种手段都用上了。可是那伙人就是不为所动，软硬不吃。到了后来，南羽村人见到我们便赶，根本不让我们说话。孙大人气愤不过，觉得这群刁民真是不识抬举，竟敢与自己对着干。就这么着，两个月之前，孙大人把江头儿我们一队人叫到府中，竟商量出了一条毒计！”
苏拙心中隐隐有些不安，忙问道“什么毒计？”
门外风雨吹进来，猛地将窗户吹开。李金打了个寒噤，续道“孙大人派我们一队人去……去……”
苏拙有些不耐烦，问道“去做什么？”
李金道“他让我们去……去把盘龙玉璧抢回来。而且……”
“而且什么？”
“而且，为免日后麻烦，将村寨里所有人，都杀了灭口！”
苏拙心中巨震，想不到这个孙守备居然歹毒如此。他一跤坐倒在椅子上，脸上吃惊之色难平，心中更是波澜起伏。过了许久，苏拙稍稍平静，冷冷道“光凭你们九人，怎么会将一个村寨都杀个干净？”
李金摇摇头，道“我们这一队人原来共有二十人，一同去做这件事。那天夜里，江头儿计划妥当，几人将路口要道守住了，其余的人就在村中放起了火。那村寨都是木头房子，天气又干，一把火很快就烧旺了。”
“村里有人跑出来，我们便手起刀落，毫不留情。江头儿则亲自冲进那小庙中，将玉璧抢了，放火把庙也烧了。当时他正撞见那个族长，老头儿竟认出了江头儿，只喊了一句话‘你们会遭诅咒的！’便被江头儿一刀砍死了。”
“那场大火足足烧了一夜，映红了半边天。村寨中一百多口人，都被烧成了焦炭，这情形至今想来，都会做噩梦，真是太惨了！”李金将这段秘辛往事说出，只感觉松了口气，长叹了一声。
苏拙听完这人间惨剧，一时也是心悸不已，他问道“那你们二十人怎么只出来了九人？”
李金叹息道“那一夜，我们二十人便折了七八人。因为那村寨中人都是以打猎为生，居然都有些本事。当时几个年轻人反应快，便占着地利与我们斗了起来。他们有自制的弓弩，还有一种独特的吹箭，在黑夜中防不甚防。最后虽然将他们全部正法，但也损失不小。”
苏拙奇怪道“那还有几人呢？也死了？”
李金突然颤抖道“有一人伤口化脓，不治身亡。之后一个月间，我们几个兄弟竟接连出事。一个掉进河里淹死了，一个半夜喝酒不知怎么也死了。还有……还�