谷沧海耸耸肩，顺脚往回走。离那擂台尚有十多丈，便见到姓陈这一批人马都越台过去了，心中大为艳羡。
方在此时，忽见赫氏兄弟四骑一直越过第一关，驰了回来。
心中大讶，忖道：“这赫氏四兄弟已闯过了两关，何以忽然退出来？难道是赶着到一个地方去办事，办完事才回转来么？”
这个想法他自己也知道不大合理，但除此之外，可就弄不懂他们何以退了出来。
转眼间这四骑已驰到离他两丈之处，斗然停住，马上四对锐利的目光直向谷沧海打量。
这刻虽然在黑夜之中，但这四个魔头都显然练就了夜眼。
谷沧海拱拱手，大声道：“前辈们如是嫌在下妨碍了你们说话，在下立刻走开便是了。”
赫二兄弟一齐道：“这孩子知趣得很，听口吻也是武林中人呢。”
谷沧海忙道：“前辈猜个正着，在下方才还见到前辈们闯关时的凛凛神威，心中无限敬意。只不知前辈们何以过了两关之后，又退了出来？”
赫二兄弟答道：“咱们在第三关略略受挫，被迫退回。”
他们说出事，居然全不感到羞愧，此举大大出乎常情之外，是以谷沧海立刻料出了其中原故，接口道：“是不是前辈们太过轻敌了？”
赫大兄弟这时才开口道：“哈，这孩子聪明得紧。”
赫二兄弟道：“不错，照规矩咱们兄弟如若还要入庄参加盛会，就得从头开始，再闯这七关。”
谷沧海道：“此举不免要多耗费一点气力，既然是共有七关之多，诸位前辈最好先歇息一下，万万不可大意才是。”
赫大兄弟讶道：“你是谁？”
谷沧海道：“在下柯继明，来自太湖。家师常常骂我饶舌讨厌，所以有事都命我办，免得在他老人家跟前惹厌。”
赫二兄弟笑道：“果然很多话。”
赫大兄弟道：“老二，咱们到二旁休息吧，柯老弟的话很有道理。”
谷沧海道：“用不着在这儿休息，前辈们不免小题大做啦！”
赫二兄弟道：“休息也是你说的，不要休息也是你说的，到底如何做法才对？”
谷沧海道：“在下有个法子，可以毫不费力，的过第一关。过了第一关，那第二关谅也不难渡过，只有第三关讨厌些，你们在第三关前面休息够了，才上台去，也不会来不及，对也不对？”
赫大兄弟道：“你有什么法子可以使我们过得第一关？”
赫二兄弟道：“你如是瞎扯蛋，小心咱们剥了你的皮。”
谷沧海笑道：“容易之至，我说出一个法子，那个当公证人的家伙就再也认不出你们了。你们只要办到这一点，还愁他不赶快让你们过去么？”
谷沧海此言一出，赫氏兄弟登时另眼相看，大有肃然起敬之慨。
赫大兄弟首先道：“咱们练的通心神功，本以为天下无人瞧得破，哪知今晚已栽了一跤。小兄弟你若是能够指出那厮的法门，而又传以破法，咱们兄弟对你感激不尽，必有重酬报答。”
谷沧海道：“前辈们也不用说什么感激不尽的客气话，只要你们肯携带在下过了第一关，得以随心所欲的参观各关盛况，我们大家就算扯平，谁也不欠谁的情。”
赫氏兄弟四人一齐颔首，赫大兄弟道：“真爽快干脆，咱们一言为定。”
谷沧海道：“我瞧见那厮走前时左手在袖管中动了一下，细想之下，才知道毛病就出在这里。换句话说，他已在你们其中之一的身上弄下了标志，别人无法瞧得出，在他却一望而知。”
赫氏兄弟大感失望，赫二兄弟暴躁的道：“谁没有想到这一点？但我们又不是瞎眼睛之人，当时都曾全神监视他的举动。假如他使用暗器的话，我们焉有察觉不出之理：”
赫大兄弟接着道：“这厮该打，竟敢在咱们兄弟面前蒙混讹骗。”
谷沧海应声道：“在下的话尚未讲完，前辈最好少安毋躁。假如听完在下的话，认为实在没道理，那时候在下但凭处置，不敢有一句埋怨。”
赫家四魔见他说得如此自信，便都不肯造次，赫大兄弟道：“好，你往下说。”
谷沧海道：“刚才在下说到关键是在那中年文士袖中使弄玄虚，这话并非全无根据。试想以诸位的眼力，焉能瞧不出他手指在袖内轻弹的动作呢？”
赫氏四魔听了此言，似悟非悟，静等对方说下去。
沧海又道：“诸位前辈既然发现了他衣袖大有古怪，不用说亦可知你们一定全神注视着他。殊不知真真正正使手脚之人，并非是他，而是那个侍婢冷春。”
赫氏四魔都惊讶寻思，但觉他这话甚是有理。
赫大兄弟道：“照你这样说来，我们这回上台，只须注意那丫头就行了。”
谷沧海道：“不行，兵法中所谓虚者实之，实者虚之。若然你们只注意那冷春和她的主人，只怕仍不免会中计上当。”
他微微一笑，又道：“在下或者把对方过于高估，不过若然凡事谨慎多虑，总不会吃亏。假如在下不是伯上台时有人认得出我的出身来历，只要让我上台，定有法子对付他们。”
赫大兄弟道：“咱们有法子使你变易容貌，连你亲生父母也认不出来。但问题是这件事你当真能胜任么？”
沧海道：“在下武功虽不大济事，但论到脑筋，却是不肯向任何人认输的。在下略举一例，假如证明在下猜得不错，诸位前辈想必就能放心了。”
赫二兄弟道：“那么快点说。”
谷沧海道：“在诸位的印象中，那冷春是什么样的身份？”
赫氏四魔异口同声道：“她是那中年文士的侍婢，显而易见。”
谷沧海道：“你们猜错了，她虽是侍婢身份，但她的主人却不是那中年文士。而且她身份虽然低于那中年文士，但在这一座擂台上，却负有帮助中年文士的任务。由此可知她真正的主人，一定十分了不起，很可能就是幕后促成这一场盛会的人。”
赫氏四魔惊奇地沉吟付想，谷沧海心想若不趁此机会，探问这一场奇异集会的内情，更待何时？
当下道：“在下只是风闻此地有这么一场奇异集会，到底是哪一位前辈高人发起？不但能使盛会如你们几位前辈，从关外赶来参加，还能邀约了武林的大门派把守关卡，却全无所知。”
赫二兄弟道：“这人说出来你也不会知道。”
谷沧海这时可不便苦苦追问，话锋一转，道：“不错，在下容或不知，但前辈们参加这一场盛会，能够得到什么好处呢？这—点在下总可以听听吧？”
赫二兄弟道：“咱们兄弟过得七关，取到七面金牌之后，便有资格逐鹿那天下黑道盟主的宝位。”
谷沧海惊道：“原来如此。”
赫大兄弟道：“咱们兄弟几时会贪图这等权势，但若不赶来参加，万一选出那盟主竟是比咱兄弟还差的人，而咱们须得听他的命令，岂不是后悔莫及？所以非得来瞧瞧不可。咱兄弟如若败北，则那盟主起码比咱们高明些。”
谷沧海道：“对呀，如若换了在下，也是这样想法无疑了。在下至此大胆猜上一猜，你们接到的请帖中，一定附有这次被邀的各路高人的名单，你们瞧了之后，感到值得一行，才赶了来，是也不是？”
赫氏四魔这时渐感谷沧海实是智慧过人，都生出重视之心。
赫二兄弟道：“当然啦，假如名单上不是那些势均力敌之人，咱兄弟何必赶来？”
谷沧海想道：“假如我能瞧一瞧那份请帖，得知参加争夺黑道盟主宝座的是些什么人，那就好了。”另一个念头迅即掠过，使他放弃了索阅之心。
赫大龙单独说道：“你要不要瞧瞧？”说时，伸手入鞍袋中构摸。
谷沧海笑道：“假如我猜得不错，这一份请帖和名单都找不到了。”
赫氏四魔大为惊讶，赫大龙道：“你这话怎说？”
谷沧海道：“据在下猜测，这份请帖和名单一定十分秘密，不能让武林各大门派得悉。
是以秘在帖上注明要诸位阅后立即焚毁。”
赫氏四魔呆了一下，忽然相顾而笑，赫大龙道：“这位柯老弟虽是料事如神，但这回却错了。”
赫二虎道：“虽然猜错，但已显示出智慧过人，咱们或可信赖他的能力，让他上台对付敌人施展的诡计。”
谷沧海大惑不解，皱眉苦思。
赫大虎道：“好，咱们上台问过那丫头确实不是这中年文士的侍婢的话，就完全信赖他便是。”
他的手从鞍中抽了出来，拿着一封镶着金边的柬帖，交给谷沧海，道：“你错在何处，一望便知。”
谷沧海接过柬帖，打开一瞧，只见柬帖内一片空白，全无字迹，心中疑惑不定，道：
“在下瞧不懂这等无字天书。”
赫氏四魔都笑起来，赫二豹取出三样物事交给他，道：“你先装扮一下。”
谷沧海一瞧，却是一副暗赤色的假发假眉和假胡子，当即掀掉斗笠，戴上此三物，但觉制作工巧绝伦、戴在头面上、宛如天生，也绝不会掉跌：
他不必照镜子，也知道形貌大变，当真连亲生父母都认不出来他来。
赫二虎也取出一身行头、那是一套黑色的紧身皮衣，黑皮靴，还有一些希奇古怪的饰物。
谷沧海迅即换上、但觉自己俨如刚从关外来的魔头之一，童心大起，露出顾盼自豪神态。
赫大龙这才解释道：“这封柬帖大有古怪，到了咱们手中之后，十天不到，突然变成一片空白、字迹全无。”
谷沧海哦了一声，道：“原来他们不知利用什么药物，磨成黑汁写字，时限如一到，字迹便自行消失了。”
赫大龙道：“正是如此，别人未必猜得出字迹怎会消失。但你却一口道破是用一种药物做墨汁，可见得你确实智慧过人，走吧，咱们上台去闹他一闹。”
谷沧海道：“这一上台，须恕在下放肆，要称呼你们做大哥二哥了，还有就是这四匹骏马最好不要带着闯关，免得人家奇怪我这个从关外来之人，为何没有坐骑；”
赫氏四魔都同意了，他们跨下的骏马都是佳种名驹，饱受训练。随便丢在哪儿都不怕人偷。
因此。他们把马匹系在一片树林中。
谷沧海借了一柄长枪做晃子，赫大龙取下大枪，交他时，人手极为沉重，敢情是通体纯钢打制，哪怕没有百斤以上之重，他装出十分吃力的样子，道：“在下虽然拿得动，但万一须得抡上两下、定必当场出丑。”
赫大龙呵呵一笑、取过大枪、把前面一截卸下。原来竟有螺丝拧合，前面一截长约三尺，取掉之后，便剩下五尺长的一根钢棒。
谷沧海大喜道：“这就对了。”抗在肩头，摇摆而行，状甚得意：
赫氏四魔性情粗犷凶悍，罕得和外人来往。这刻既然和谷沧海勾搭上，便流露出他们天性中的热情。
赫二虎一边走一边告诉他这根钢捧应该如何拿法，同时传给几招捧法，名为黑河十二棒。
他本意只传他三两手，作个晃子，哪知谷沧海武功通玄，闻一而知十，全不费力地把十二棒都学会了。
赫氏四魔大为惊异，但觉此子天赋异凛、举世罕有。
他们一路走去、赫大蛟道：“老二，这个柯老弟了不起，咱们何不把他带回去、传以武功，将来定能震动天下武林。”
赫二兄弟道：“小弟正有此意、只不知柯老弟愿不愿意？”
谷沧海心想他们盛情虽是可感，但事实上自然无此可能。
当下朗声笑道：“小弟想来没有这等福气了，试想你们若是登上了天下黑道盟主的宝位，哪能返回关外纳福呢？”
赫氏四魔听了这话，雄心振奋，赫大龙道：“对，咱们先办完这件事再说。”
他停歇一下，又道：“柯老弟，咱们上台之时、你叫我们大哥二哥，我们叫你老三、你可别忘了答应。”
谷沧海道：“大哥放心吧！”五人随即加快脚步奔去，不一会，已奔到那一关的木台前面，赫大兄弟领头跃上，谷沧海最后上台，却惹起了所有的人的注意。
要知那赫氏四魔声名久著，人人皆知他们只有四人、但这回卷土重来的却带了一个新人、全身装束与他们无殊，一部大胡子，目光炯炯，凶悍之气，不减于赫氏四魔。因此台上台下之人，全都对谷沧海特别注目。沉重，敢情是通体纯钢打制，哪怕没有百斤以上之重，他装出十分吃力的样子，道：“在下虽然拿得动，但万一须得抡上两下、定必当场出丑。”
赫大龙呵呵一笑、取过大枪、把前面一截卸下。原来竟有螺丝拧合，前面一截长约三尺，取掉之后，便剩下五尺长的一根钢棒。
谷沧海大喜道：“这就对了。”抗在肩头，摇摆而行，状甚得意。
赫氏四魔性情粗犷凶悍，罕得和外人来往。这刻既然和谷沧海勾搭上，便流露出他们天性中的热情。
赫二虎一边走一边告诉他这根钢捧应该如何拿法，同时传给几招捧法，名为黑河十二棒。
他本意只传他三两手，作个晃子，哪知谷沧海武功通玄，闻一而知十，全不费力地把十二棒都学会了。
赫氏四魔大为惊异，但觉此子天赋异凛、举世罕有。
他们一路走去、赫大蛟道：“老二，这个柯老弟了不起，咱们何不把他带回去、传以武功，将来定能震动天下武林。”
赫二兄弟道：“小弟正有此意、只不知柯老弟愿不愿意？”
谷沧海心想他们盛情虽是可感，但事实上自然无此可能。
当下朗声笑道：“小弟想来没有这等福气了，试想你们若是登上了天下黑道盟主的宝位，哪能返回关外纳福呢？”
赫氏四魔听了这话，雄心振奋，赫大龙道：“对，咱们先办完这件事再说。”
他停歇一下，又道：“柯老弟，咱们上台之时、你叫我们大哥二哥，我们叫你老三、你可别忘了答应。”
谷沧海道：“大哥放心吧！”五人随即加快脚步奔去，不一会，已奔到那一关的木台前面，赫大兄弟领头跃上，谷沧海最后上台，却惹起了所有的人的注意。
要知那赫氏四魔声名久著，人人皆知他们只有四人、但这回卷土重来的却带了一个新人、全身装束与他们无殊，一部大胡子，目光炯炯，凶悍之气，不减于赫氏四魔。因此台上台下之人，全都对谷沧海特别注目。
那中年文士摆摆手，背后的侍婢冷春轻移莲步，迎将上去，含笑道：“诸位定是有所见教而来，只不知这一位是谁？”
她虽是含笑说话，但眉宇笑愿间却自有一股冷峭冰寒之气。
赫大龙道：“这个是我们的老三，但不姓赫而姓柯。”
冷春那对星眼上上下下地打量谷沧海几眼，别人都在等着她开口，所以台上一片沉寂。
谷沧海人向来沉稳庄重，威仪赫盛。这刻形貌既改，亦须改变作风。
当下朗朗大笑一声，道：“咱们大哥二哥他们说，姑娘芳名冷春。这样说来，姑娘竟是四女之首了。这个名字也起得真好，咱看姑娘虽是美艳如春花盛放，但却真有一股寒冷之气，使人觉着不敢亲近。”
他又豪迈的大笑数声，眼见对方露出惊诧之色，便又道：“不瞒姑娘说，咱本是个不成材的人，幸蒙诸位兄长错爱，传以武功，带到江南开开眼界。本意以赫氏四雄的威名，必可顺利通过。咱是什么材料，何必露面现知，硬是在赫氏四雄之中，加上一个柯老三？所以咱索性不出来。”
冷春插口道：“然则柯爷何以又现身了呢？”
谷沧海道：“我那几位兄长素来光明磊落