来接你。”
佳音顺从地任由陈之祺扶坐床上，躺下，任由他替她盖上锦被。
他的手掌掠过她的面颊，留恋不舍，宠溺地按在她的眼睛上，感受那睫毛轻颤，似最柔软的羽毛，抚平他心里的那一点点烦躁。
她沉静的睡颜是他最好的慰藉，陈之祺长舒一口气，站起身，往寝室门口走，佳音突然睁开眼，看着他背影，静静地问一声：“之祺，听说你曾经定过亲，若是平南侯的长女找到了，你……还会娶她么？”
陈之祺脚步一顿，没有回头，亦是良久无声。
就在佳音以为他不会回答，又闭上眼睛时，却听他低低地说：“阿音，我要娶的人是你，不会是别人，因为你是我这一生唯一爱的人。”
这样的表白教佳音失语，她震惊地看着他，心里却如刀绞，眼泪怔怔地掉出来，捂住嘴，不敢出声。
“我已拟旨，取消当年的亲事，那原本就是我推脱母后与大臣们催促选秀的借口。就当世上从不曾有过那个人罢，阿音，不管你是听谁说起过她，但以后，我们都不要再提了。”
第一卷 市井篇 第二百零三章 静思动佳音探芝蓉
第二百零三章 静思动佳音探芝蓉
陈之祺打开寝室雕花双门，身影一动，走了出去。
门扇轻轻地合住，佳音一动不动地看着那木门，用尽全身的力气，似要把它看穿一般，却终究一无所获，半晌，她颓然闭眼，忍了又忍，一滴泪终究顺腮边划落。
就当从来没有过那个人……原来他还是介意。
佳音已不明白自己到底是为谁而哭，是为林佳音还是为了冯双双？
她只是一个平凡人，想拥有平凡的幸福而已。她不敢想象陈之祺如果知道她就是平南侯的长女冯双双会作何种表情。
一个犯官之女，她的父亲曾今起兵篡夺他的皇位，知道真相以后，他会震惊，还是会立刻厌恶她？
够了，这些天发生的事已经够了，她无法忍受进退两难煎熬的痛苦，不管她是林佳音也好，冯双双也罢，和陈之祺之间始终就是两个世界的人，即使偶尔相交，但也只是过客而已，她不能再拖累他了。
既然已经决定放手，又为什么这样的绝望，绝望到恨不得立刻死了的地步？
因是中秋节，后宫一派喜气景象。
“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕。”
八月十五金风荐爽，雨露生凉。宫中丹桂花开，飘香袭人。
一大早，御膳房就送来好些月饼瓜果，春月等人在各殿的门上插上茱萸，以应节俗。
好在是个晴天，所以大伙都不担心晚上会出月亮，做完事皆聚在后花园赏菊，只留了秋水和两个宫女守在寝殿外面。
听见里面有动静，秋月忙领着宫女推门，进寝殿里间，含笑道：“姑娘醒了，昨夜可睡得好？”
佳音淡淡地“嗯”了一声，不等秋水帮她更衣支身起床，只着了一件素白袍子，光着脚下地，径直出了寝室至外间。
秋水唬了一跳，跟上去，见佳音站在殿门口眯着眼睛看什么，忙道：“姑娘，外面风大，仔细晾着，教奴婢们先伺候您更衣罢。”
佳音却是不动，一双赤脚站在冰凉的光如镜面的玉石地砖上，那反射出的影子显得她单薄的楚楚可怜，她神色也是一种凄凉的漠然，看的秋水心惊肉跳的，便使个眼色给左右宫女，三个人连哄带劝拉佳音又回寝室。
佳音恹恹地任凭她们摆布，一面听秋水絮絮说道：“姑娘，一早上万岁爷就打发人来送了各样的月饼，又问姑娘昨夜睡得可踏实，还说今晚夜宴的衣裳首饰已经着人打点好了，晌午便送来。来人传话说万岁爷恐怕不得空过来，教姑娘放宽心，早膳必得喝上一碗燕窝粥，莫嫌腥气，那是最将养身子的，还有怕是今日夜里开宴晚，教姑娘后半晌加上一餐，若是无聊了就在宫里散散心，将来的日子还长着呢，他总归不教您受委屈。”
佳音面无表情地听秋水唠叨，事无巨细陈之祺处处都替她操心到了，那一句“将来日子还长着呢”，却教她暗自伤神。
待伺候她更衣梳洗妥当，秋水便问：“姑娘是在这里吃早膳还是去饭厅？”
佳音蹙眉，秋水忙道：“奴婢这就叫人把早膳送过来。”
秋水一面往外走，一面暗自在心里嘀咕：这两日这位主子不知道怎么了，不是往外面跑就是一个人坐在那里出神，便是听说昨夜婚介所烧了，也不见她吭气，对万岁爷也淡淡的，昨日两个人半夜才一起回来，看样子又不像是闹别扭，唉，这位主子看似好脾气，心思却折实教人猜不出来。
早膳送来，秋水原想着佳音必不肯好好吃，谁料想她反倒比平日多吃了半碗饭，连最不喜欢的燕窝粥都皱着眉头喝完了。秋水大喜，趁热打铁道：“姑娘，菊花都开了，春月她们在后园子赏花，要不奴婢伺候您去散散心？”
佳音凝神想了半天才道：“不知那些秀女们是否还在储秀宫住着？”
秋水心里咯噔一下，试探道：“是，姑娘问这个做什么？”
“先前我评议秀女的时候和她们都认得，尤其与曹小姐十分投缘，好些日子没见怪想的。”
秋水踌躇：“按宫里的规矩，秀女没被册封前是不许走出储秀宫的，姑娘想见她，怕是不能。”
“那我过去探望她。”
见佳音站起身，秋水忙道：“姑娘，这不太好吧？”
佳音却不理她，提裙往外走，秋水不禁急出一身冷汗，连连跺脚，这两天佳音尽出难题，拦又不是，不拦又不是，她只得叫宫女去后园子把佳音的动静报知春月。
秋水跟着佳音走出明月宫，这时已知道是劝不住了，索性领路，带着她朝储秀宫方向而去。
储秀宫地处内宫西侧，算是较偏僻的地方，便是走动的太监宫女都少些。
走了好久，停在一座殿宇前，秋水道：“姑娘，这就是了。”遂上前敲门。
不一会，有个老嬷嬷打开宫门，并不认得秋水和佳音，不过见着她们服饰虽然素净，但面料都是上等的，倒也不敢得罪，对这笑脸问：“两位姑娘有何事？”
秋水道：“我们是明月宫的，来探望曹小姐。”
老嬷嬷侧身让她们进来，一面往里带路一面道：“因今个中秋夜宴，太后请储秀宫的小姐们出席，送来些衣裳首饰，现小姐们都聚在正殿试装呢。”
秋水便有些迟疑，征求佳音的意思：“不如我们绕过正殿，直接去曹小姐所住的寝室等着罢？”
佳音也不欲与众位秀女们照面，点头道：“也好。”
老嬷嬷便带着她们沿长廊从一侧月洞门往后面走，笑问：“两位姑娘是第一次来？”
“是。”
原来储秀宫又有几处侧殿，应选的秀女们两人住一殿，各有宫女伺候。因秀女们都去了正殿，曹芝蓉所住的院落只剩几个粗使的宫女洒扫屋子，见老嬷嬷领着人进来，皆束手立到一旁，小声问：“嬷嬷，是什么人？”
老嬷嬷道：“是明月宫的，你们小心伺候着，我去请曹小姐过来。”
第一卷 市井篇 第二百零四章 静思动佳音探芝蓉
第二百零四章 静思动佳音探芝蓉
明月宫距离勤和宫最近，所以宫女的地位也比别处高，且大家都知道现在佳音住在里面，又兼册妃大典发生的事大伙皆听说了，一夜之间，原本评议秀女的官媒搅乱大典，皇帝竟将翡翠玉凤送给她，欲立她为后，这件事已在宫里传的尽人皆知。现在那十几名秀女都在储秀宫住着，大伙也看到了众秀女的风姿，或娴静或聪慧，琴棋书画各有所长，容貌更是一个比出色，便好奇什么人能越过众秀女的头上去，一举博得皇帝青睐。
所以几个宫女皆偷偷地拿眼打量秋水和佳音。
佳音尚可，若无其事地找了把椅子落座，抬眼打量殿内布置。储秀宫自然比不上明月宫，且这里是应选秀女的暂居之地，殿内常用的物什虽全，但也只是整洁而已，并无奢华多余的摆件。
秋水被宫女看得有些不自在，束手束脚地站在佳音身后，小声道：“姑娘，咱们见到曹小姐说几句话就走，这里不是您该来的地方。”
佳音点头：“我晓得。”
一个宫女送茶过来，佳音问她：“曹小姐平日饮食可好，都做些什么？”
宫女道：“因太后娘娘时常过问各位小姐的起居膳食，所以这里的供给都是上好的，并不缺什么。曹小姐平日就是和别的小姐说说闲话，大伙在一起下棋作画，也没什么消遣。”
佳音含笑道：“我却不知她还会作画。”
见佳音和气，宫女胆子大了起来，笑道：“曹小姐是不会作画，不过她棋下的好，另一位江小姐才是作画的高手，她画的人儿和真的一样，连太后娘娘见了都说好，请江小姐去宁安宫好几次呢。”
佳音心下一动：“江小姐和曹小姐住一起么？”
“是。”
佳音还待要问，恰在这时传来脚步声，她一回头，见是曹芝蓉进殿，忙站起身：“曹姐姐。”
曹芝蓉听老嬷嬷说有人要见她，却没猜到那人是谁。此刻一见佳音，怔愣片刻之后便露出喜色，赶两步上前，拉住她的手笑道：“怎么是你？”
佳音仔细看她的神色，并不像是生气的样子，不由松了一口气：“早说要来看姐姐的，只是担心姐姐不愿见我……”佳音低下头去：“原是我对不起姐姐。”
曹芝蓉叹口气：“各人有各人的缘法，我并不怪你，先开始在家的时候，咱们也算是言语投机，却没想到你认得他，却瞒着我。”
佳音嗫吁道：“我原也不知他就是他。”
两个人说话，宫女们一头雾水没一个听得懂，只有秋水略猜出几分，忙打圆场道：“姑娘，您只管拉着曹小姐做什么，两个人好好坐着，有什么话慢慢说也不迟。”
曹芝蓉扑哧一笑：“好伶俐的丫头，这是怪我呢。好了，林妹妹，赶紧坐着罢，在这里我是主人，你是客人，休教人怪我待客的礼数都没有了。”
佳音被曹芝蓉拉着落座，那些粗使的宫女退下，跟来贴身服侍的宫女们又另外换茶端上来，。趁此间隙，佳音打量曹芝蓉，见她穿一件桃红色的比甲，月白色的裙子，气色也好，想必并没有因为册妃不成而忧心烦扰。
曹芝蓉亦是将佳音上上下下的看了一遍，见她衣饰虽然精致，但神色中却透出一股子郁郁之气，不由担心地问：“听说妹妹现住在明月宫，可还习惯？”
“是，还好。”佳音不欲多谈此话题，忙道：“曹姐姐，我前日出宫，见着曹大人了，他让我过来看看你，说是很惦记你呢。”
想到祖父现在一个人，身边也没至亲的人照应，曹芝蓉眼圈不禁一红：“我也想念他老人家。林妹妹，他老人家身子可好，还有什么话叫你带来么？”
“曹大人身子倒还健硕，叫你放心，另外……并没有什么话要带给你。”
曹芝蓉不禁失望，呆呆地落下泪来：“进宫有什么好，连家人都见不着，当初我来的时候，父母尚在外面，也不知什么时候才能再见着他们。”
旁边的宫女唬了一跳，低声提醒她：“曹小姐，这些话不敢再说了，被人听见不好……”
曹芝蓉皱眉：“怕什么，我连话都不能说了么，进了宫倒跟坐牢一样。”
宫女只得讪讪地退在一边。
曹芝蓉性子直爽，与佳音投缘，所以佳音见怪不怪，劝道：“曹姐姐别难过，我来，是想和曹姐姐说几句私房话，你一哭，我倒不敢说了。”
曹芝蓉忙搽泪，待镇定下来便明白佳音的意思，遂吩咐宫女退出去，佳音也给秋水使了个眼色。
左右无人，佳音方道：“曹姐姐，原本这话我不该说，怕姐姐介意，不过我受曹大人所托，也顾不得姐姐怪罪了。”
曹芝蓉道：“你有什么直说就是，我的性子你还不知道么？便是先前在册妃大典的事我也不曾迁怒于你，怎么你胆子这般小了？”
佳音勉强一笑：“只因我话说出来，牵扯姐姐后半辈子的归宿，万万不敢唐突。”
曹芝蓉越发狐疑：“是什么话？”
“前日我去府上拜见曹大人，说起你入宫的事，曹大人颇有悔意，只说当初让你进宫有欠妥当……”
曹芝蓉凝神思忖片刻，凄凉一笑：“现在说这些有什么用，册妃的事经你一闹，怕是一时半会的不能有个结果，谁知道将来又会是怎样一番情形。”
见佳音有神色不自在，曹芝蓉忙道：“我没怪你的意思。在宫里住了这些日子我想清楚了，就算将来能册妃，也未必是好事，你看看周围多少秀女，哪一个不是眼巴巴地盼着圣宠，又有哪一个不是绝色聪慧的？我不过是中人之色罢了，论品性论心机都比不上旁人，更何况，还有一个你在，你觉得我留在宫里，有意义么？”
佳音为难低语：“我也不知道。”
曹芝蓉叹一口气：“我想回家，想念家人。我只是平凡人，相夫教子便是一辈子，女人的好光景也就是几年而已，又何苦在宫里白白煎熬。”
第一卷 市井篇 第二百零五章 储秀宫意外起冲突
第二百零五章 储秀宫意外起冲突
佳音抬起头：“姐姐是真心话？”
“是。”
“太后娘娘已送你玉如意，可见迟早是一宫之主的身份，姐姐真能舍下日后的富贵荣华？”
“林姑娘，那天圣上把翡翠玉凤给你，任是谁都能觉察出圣上看你的眼神情意悠长，我就猜到，册妃大典不过是摆样子罢了，他心属于你，我们哪一个被选上也不过白白地做了你的陪衬。我就算留下来，又能怎样，和你去争去抢么？也未必能争得过，富贵荣华是虚，我不稀罕。”
“那么，我想法子送姐姐出宫，姐姐觉得怎样？”
曹芝蓉讶异地睁大眼睛：“你？”
佳音点点头：“是，只要姐姐愿意，我想我可以做到的，不过可能还要等上几天。曹大人就是托我做这件事，不过我还是想问问姐姐的意思，毕竟许多秀女更愿意进宫伴驾的。”
曹芝蓉一把抓住佳音的手，急切地说道：“要真能回家，林姑娘，我一辈子感念你！”
佳音勉强一笑：“能为姐姐做点事，不值什么，也算我不白白地住进皇宫一场。”
曹芝蓉疑惑地看看她：“林姑娘，圣上他待你好不好？”
“姐姐为何如此问？”
“我听你话里意思，好像并不高兴……”
曹芝蓉话说一半，突然有人打断她：“吆，这不是林佳音么，不在明月宫呆着，怎么有空到我们这冷僻的地方来，莫非是失宠了，被打发来和我们一起住着？”
曹芝蓉和佳音抬头，原来是苗锦鸾试完衣裳，陪江静瑶一起回来了。
佳音回避不及，只得笑脸迎上去：“江姐姐，苗姐姐。”
曹芝蓉担心佳音吃亏，挡在前面：“林姑娘来找我说几句话，即刻就走。”
江静瑶不动声色，没说什么。
苗锦鸾却嫉恨佳音在封妃大典上抢了风头，连累众秀女在着储秀宫虚度光阴，皇帝连问津的意思都没有。这些天过去，大伙越来越觉得是被佳音捉弄了，显见佳音之前是认识皇帝的，偏偏瞒着众人装腔作势的评选秀女，指不定那评议里写了什么不好的话，教大伙白白空欢喜一场。是以，苗锦鸾深恨佳音，此一见分外眼红，将挡在前面的曹芝蓉一把推开，柳眉倒竖，圆眼怒睁瞪着佳音道：“这就要走？是见着我们心虚，怕吃了你？”
佳音无奈：“苗姐姐……”
“别叫我姐姐，我不认得你这样的妹妹，不过是个下三滥的贱民罢了，也配叫我姐姐！”
曹芝蓉皱眉：“芝蓉，你说话太过份！”
“我过分？！”苗锦鸾越发气愤，指指自己，指指曹芝蓉，又指指佳音：“芝蓉，你是傻了还是怎地，居然替她说话？她害我们还少吗，封妃大典