佳音勉强咧咧嘴，摇头：“没事。”环顾四周，十几个宫女将她围住，此刻就是想逃跑都不能，佳音只得继续朝前走。
宽阔的青石宫道上，一群宫女簇拥着一个身形弱小地女子踟蹰而行，夏夜的风徐徐翻卷她的衣裙，衣袂飘飘翩然如鸿，化作浅淡的一个影子，只一眨眼就会消失一般，佳音的到来谁都没有留意，皇宫依旧是庄严地沉默着，夜已至，未央。
走了许多，佳音后背上出了一层细汗，腿走都走酸了，凤仙终于在一座殿前停住脚步，回头道：“姑娘，就是这里，咱们进去吧。”
只见大殿门口的台阶上守。着好些太监宫女，雕花镂空的殿门和长窗都紧闭着，透出来些许灯光，可以想见里面必然是灯火辉煌的景象，佳音并没多想，点头道：“好。”
凤仙朝佳音身后的宫女们使个。眼色，众人退下，她搀扶地佳音走上台阶：“姑娘小心些。”
宽大的门扇无声无息地被殿。门口站着的太监推开，里面灯光太亮，照花了佳音的眼，只觉人影幢幢，却没有一点声音。她茫然地四顾，好久才看清是一张张熟悉的面孔，有江静瑶，苗锦鸾，曹芝蓉……十余人，都是她熟识且亲自评议过的名门闺秀，亦是进宫应选的秀女，此刻她们盛装艳抹，神色端然，在大殿中间站着，听见身后动静，皆回头看。
“林姑娘……”
好些人叫佳音，佳音却是茫然无措，喃喃：“你们怎么。都在这里，也是来见公主的么？”
有人解释：“林姑娘，咱们已通过内廷遴选，今日圣上。亲自召见……”
“今日是正是选秀的日子，咱们都在这里等着见。圣驾……”
“林姑娘，您莫非是奉旨而来？”
“林姑娘，您怎么了，脸色好难看？”
“林姑娘……”
好多声音在耳。边嗡嗡地响着，佳音脸上挤出虚浮的笑容，心里却仍旧惶惶然不明白究竟是怎么回事，她怎么会在这里，这些秀女，这些秀女……
是了，今日是正式选秀的日子，这么说，皇帝要在这里亲自选定妃子！
佳音终于清醒，抬头朝大殿上首望去，宝座上空无一人，选秀还未曾开始，她还来得及回避。
再一扭头，却不见了凤仙，佳音焦急地在大殿两侧的太监宫女中逡巡一圈，一面考虑是不是不等凤仙领路了，先退出大殿再说。正当她后退一步，准备转身时，大殿中突然有个尖细的嗓门喊道：“太后千岁驾到！万岁爷驾到！王爷千岁驾到！公主千岁驾到！各位秀女，跪，迎！”
那刻意拖长的声音还未报完，十余名秀女们已齐刷刷地跪倒在地，只佳音直挺挺地站在诸人身后，极其招眼，旁边一个太监低声喝道：“大胆，还不跪地接驾！”
眼见着殿后好些宫女太监们众星拱月般簇拥着四个人出来，佳音已来不及走了，无奈，只得跪地。
低着头，听上面一个温和的声音说：“平身。”
“谢太后千岁千岁千千岁。”诸位秀女大礼磕地。
听见一阵衣裳索索的响动，佳音跟着诸位秀女一起起身，她还是知道点规矩的，所以仍旧低着头，趁人不备，慢慢地一小步一小步移步至一侧。
“诸位都是我昭月朝的名门之后，自懂得规矩礼仪，哀家就不说什么了，这选秀的事已准备半年，哀家和圣上商议好了，拟定选五位秀女入宫，便是有不曾选中的，也并不是因为诸位的原因。大伙都知道，先前官媒已有所评议，诸位品行各有所长，奈何秀女名额有限，所以此次落选者，哀家另有赏赐，另配皇族，诸位秀女，且报出自家的闺名吧。”
太后开门见山说话干脆，只有五名昭仪封位让十余名秀女都惴惴不安起来，于是，秀女开始自报门户。
“臣妾江丞相之女，江静瑶。”
“臣妾九门曹提督之孙女，曹芝蓉。”
“臣妾吏部苗侍郎之女，苗锦鸾。”
……
只剩下佳音，站在中间不中间，侧面不侧面地地方，太后记得名册上的人已经报完了，只当是谁不懂规矩，带了个小丫环来，蹙眉看了看她，继续道：“我朝惯例，封妃大典选秀女以玉如意做礼记，中者进宫封充华，以后依次晋封，诸位可都知道。”
“是。”
“也有例外，便是我朝册封后位是以翡翠玉凤为礼记，但我朝开国至今，还未曾有秀女直接晋封为后的，只有后妃中品行出众的人才可统领后宫，哀家希望在此的诸位秀女入选进宫后，能善言谨行恪尽做妃子的本份，切莫做出令哀家和圣上失望的事来。”
“是。”
太后身边还站着王爷和公主，她原本坐在皇帝宝座旁边的一张椅子上，遂侧身和宝座上的皇帝小声说了一句话，方才提声道：“如此，哀家就先替圣上先选出两位秀女，待一会圣上选定其她人，一同册封昭仪尊号，赐皇家玉碟。”
太后被宫女扶着站起身，移凤步下丹墀，缓缓朝秀女们走来。
佳音在后面甚至能听到秀女们紧张的喘息声，太后在前，将秀女们一个一个仔细地打量，她后面跟着一个宫女托着一只金盘，里面放着几柄玉如意，太后伸手拈起一只，递到江静瑶手里：“江丞相调教出的女儿必然是懂事的，哀家放心。”
江静瑶跪地：“谢太后夸奖。”
第一卷 市井篇 第一百七十二章 痴情人偏做无情事
第一百七十二章 痴情人偏做无情事
又是一阵玉珠玲珑碰撞的轻碎响声，太后必带着不少的首饰，每走一步，都能引起秀女们的关注，大伙虽低着头，但耳朵都竖起来，听着太后的动静。终于，太后又道：“哀家忘不了曹提督当年的功勋卓著，他如今年事已高，身体可还好？”
“谢太后记挂，祖父身体还健壮，时常也念叨太后娘娘福寿安康。”
“嗯，这孩子，真会说话。”太后将一只如意送给曹芝蓉。
“谢太后。”曹芝蓉跪地。
太后却不选了，对丹墀宝座上的皇帝笑道：“圣上，你自个选罢，这毕竟是你自己的事，岂能让哀家独断专行？”
“是。”
一个“是”字，教佳音的全身血液涌至头顶，那声音太熟悉，熟悉到刻骨铭心的地步，她蓦然抬头，丹墀之上，蟠龙雕风的宝座坐着昭月朝至高无上的君王。
一身黑色绣金纹龙翟纹十二章衮服，赤鸟绶带束腰恰到好处衬托他坚毅的身躯，他金冠束发，日角龙颜骨骼奇清，浓黑的剑眉入鬓，一双凤目狭长，目光炯炯，正迎对上佳音的目光。
是陈之祺。
果然是陈之祺。
虽然已模模糊糊预料到这。个结果，可是在这样一种情况下，拆穿心底深处一直不愿面对的事实，和他不避不闪，笃定且傲然的目光相遇时，血液瞬间从头顶退却一点一点地流失殆尽，佳音的心一凉到底，木怔怔地看着他，做不出任何的反应。
大殿中，几十盏儿臂粗的巨烛烈。烈燃烧，寂静无声中，烛花爆开，哔卜作响。有什么东西在心里裂开，所有的场景，殿中的人，景，物，那些香扇，那些华丽奢侈的屏风，那些雕纹的香鼎，那些朱红龙柱，那些宫女太监，那些秀女，太后，公主王爷，所有的一切的一切都成了背景，急速退至黑暗的幕后。舞台前，只有她和他遥遥相隔，隔着殷红的地毯，隔着汉白玉石二龙戏珠的丹墀，隔着无边无际的空气，就这样，他在上头，她在下头，无言凝望。
那燃烧的红烛给空气蒙上一。层薄薄的红雾，佳音身上的轻逸纱裙微微轻颤，蝶翅闪动炫耀出五彩光色，这身衣裳将她衬托的风华美丽尽现奇彩，可是她脸色煞白，没有一点血色，脸上亦无一点表情，只是那漆黑的眸光中掩不尽的震惊与失望，只是看着他，看着他……
陈之祺临渊峙岳般的神色终于在佳音的目光注。视下出现一丝松动，他凤眸一闪，唇际抿成直线，冲着佳音想挤出一丝笑容出来，嘴角动了动，却没有成功。
皇帝良久不动，不止秀女们，还有太后都诧异起来，。太后又道：“圣上？”
“皇兄，母后叫您呢。”永泰公主亦忍不住出声提醒，。用的还是从前的称呼，反而更显母子亲近。
“唔。”陈之祺淡淡地应了一声。
佳音被这声音。惊动，仓皇四顾，才看见丹墀上面，还站着两个人，一个是永泰公主，一个是……陈鞘……
永泰公主看见佳音的目光移向她，眼眸一弯，对佳音露出一个温和安慰的笑容。佳音转头，昔日妖娆邪魅的陈鞘在这一刻却是神色阴翳，桃花眼黑沉如潭，看不到底。
然而佳音没有力气理会永泰公主和陈鞘的表情，因为陈之祺已经站起身，广袖轻甩，一步步朝丹墀下走来。
秀女们之中，有见过皇帝的，也有没见过的，但今夜是特殊的一夜，是决定她们命运的一夜，眼看着俊逸清朗的帝王朝她们缓缓走近，那年轻的，高高在上睥睨天下的帝王姿容傲岸卓然，他或许就是她们一生的良人，谁能不动心？
秀女们一个个越发站得笔直，露出自以为最能打动帝王之心的笑容，暗暗较劲，谁能在今夜胜出，谁能入住皇宫，谁又是将来的东宫之主，或者，这一夜就是决定胜负的关键时刻。
佳音冷眼旁观不动声色，心却疼到极点，他的脚步象是踏在她在她的身体上，每一次随着陈之祺的视线落在某一个秀女身上时，她的心都会攫紧。
她爱的人啊，就要当着她的面选择终身伴侣了，世上还有比这更残忍的事吗？她为什么要来承受这种侮辱，眼睁睁地看着他在每一个秀女身前驻足徘徊？
佳音想逃，想立刻逃离令人窒息的大殿……可是，她的身体却不受控制，只是木怔怔地站着，忍受这凌迟一般的痛苦。
时间好像被拉的无限漫长，陈之祺的每个举动，每一次抬足，每一次顾盼都象是慢镜头，他在每一个秀女跟前停留一瞬，然而，只是一瞬，都似刀在佳音心头上重刺。
盛装艳抹的秀女们无不娇媚，她们裹在精美华丽的锦缎下面，象是一个个没有生命的石像，等待他的挑选眷顾。陈之祺可以在这些秀女极力掩饰的表情中捕捉到或兴奋，或贪婪，或故作矜持的欲望，他看太多这样的表情，已失去兴趣探讨她们的内心究竟是何种模样。但他是帝王，即便心急如焚，恨不得立刻拉着站在最后面那个穿浅绿色衣裙，素面朝天的女子离开这里，可是，他仍不得不耐住性子，把这幕荒唐的闹剧演完。
终于，陈之祺打量完每一个秀女，却没有动身后太监金盘里捧着的玉如意，秀女们惴惴不安，十几双眼睛紧紧追随陈之祺的动作，眼都不敢眨一下，担怕错过他的任何一种表示。
然而，陈之祺的脚步却没停止，直直绕过众秀女，停在佳音面前。
佳音茫然地看着陈之祺，不知道他还想做什么。
面对佳音时，陈之祺一直沉稳的目光终于流露出笑意，张嘴无声地说了几个字。
因为他背对着别人，只有佳音能看到他的表情，可她大脑已经僵滞，没有反应出陈之祺要表达什么，甚至开始怀疑自己是否刺激过度，失聪了。然而紧接着，她听见陈之祺说：“翡翠玉凤。”
第一卷 市井篇 第一百七十三章 决意立后母子争执
第一百七十三章 决意立后母子争执
所有人，包括陈之祺身后捧金盘的太监都没明白皇帝说的是什么，那太监只下意识地将金盘往皇帝面前一送：“万岁爷。”
陈之祺蹙眉看了看金盘里的东西，缓缓转头：“朕要翡翠玉凤。”
众人哗然，震惊已不足以说明所有人的所受到的惊骇，只有紧随陈之祺身后太监觉出自己失职，慌忙不迭地退后一步。另一名太监越前跪地，将手里的金盘高高举过头顶。
金盘里，一柄盈绿流光的玉凤被陈之祺拿在手中，他当着太后和众秀女的面，毫不犹豫地将玉凤往佳音手里递去：“阿音，这是朕一直想给你的。”
皇帝此举大出众人预料，一个个慌张万分，目瞪口呆。
佳音傻了，脑子里乱哄哄的，。各种念头冒出来，仓皇之间，她后退一步，喃喃道：“我……我不能要。”
陈之祺脸色一沉，凤眸咄咄逼上。来：“阿音，你再说一遍。”
“我……”
“圣上，且慢！”众人都惊呆的时候，。太后最先反应上来，虽没听清佳音说了句什么话，但她方才并没有听佳音报出闺名，且翡翠玉凤所代表的含义非同小可，太后顾不得许多，忙上前阻拦陈之祺：“圣上，你可想好了？”
陈之祺转头，对太后一字一句道：“是，儿子已经想好。了，愿娶阿音，立她为后。”
他一句话出，惊醒殿中所有人，众秀女都知道佳音。的身份，皇帝此举大悖常理，无异于骇世惊俗，因此秀女们都忘了礼仪，纷纷交头接耳议论起来。
尚在丹墀之上站立观礼的永泰公主和陈鞘同。样没料到有此结果，亦是大惊失色，永泰公主还罢了，尤其是陈鞘一双拳头攥紧，脸色难看的吓人。
太后因陈之祺。一句斩钉截铁的“是”，不得不对佳音刮目相看，她神色凝重走过来，将佳音上上下下地打量一遍，又问陈之祺：“圣上以前就认识这位姑娘？”
陈之祺略一犹豫，答：“是。”
太后毕竟是有经历的，临乱不惊，思忖片刻之后，和颜悦色地问佳音：“不知姑娘是哪家的闺秀，方才因何没有报上名来？”
这一会功夫，众人都乱，佳音却渐渐恢复镇定，亦看清的太后的模样。
面前的太后四十上下的年纪，体态丰腴，穿深青色霞帔，带珠配金，梳盘头插金簪，仪态雍容。想必思虑惯了，虽养尊处优保养的极好，但额上还是皱纹隐现，那每一道皱纹都铭刻着太后以往的经历，而反给她凭添一种超越普通妇人的威严。
太后在先皇数十位后宫妃子中胜出，拔得头筹生下一女二子，因而被封为皇后。她三十五岁守寡，扶持幼帝登基定乱安内，昭月朝能有今日的太平盛世，可以说太后功不可没。最起码，她教养出一个文治武功卓然不凡的好儿子好帝王，这一切都说明她极有智慧，令人不敢小觑。
佳音心思转动，低眸答道：“民女姓林，闺名佳音，本是一个孤儿，并未在此次秀女的名册上。”
太后疑惑起来：“那你怎么会来这里？”
佳音还来不及出声，苗锦鸾突然越众而出，跪在太后面前：“太后，这位林姑娘本是此次评议秀女的官媒，她一介平民擅闯禁中，或有歹意也未可知，请太后明查。”
斜扫苗锦鸾嫉恨的目光，佳音眉宇一动，噤声无言。
“母后，是儿子叫大姐接林姑娘进宫的，不关她的事，她原本也不知今夜是选秀的日子。”陈之祺在旁边替佳音解释道。
“哦？这里还有永泰的事么？”太后似信非信地问。
“是，母后。”永泰公主见情势不对，赶紧走下丹墀，向太后解释道：“林姑娘的确是儿臣请来的，原本儿臣这些日子忙着给皇弟选秀，颇觉无聊，所以想请林姑娘进宫来陪儿臣说说话，没料想竟发生这样的事……”
永泰公主顿了顿，小心翼翼地觑看太后的脸色，又赔笑道：“母后，依儿臣看，皇弟他既然选中的林姑娘，也是有缘，莫如，母后就成全皇弟罢。”
太后手一抬，阻止陈之祺继续说下去，只冷声吩咐仍旧站立在旁边的众秀女：“你们先退下，随教引嬷嬷暂住在储秀宫里，今日之事不许外传。”
“是。”众秀女跪地施礼，依次退身出大殿。
待秀女们都走了，太后方冷冷地瞥一眼永泰公主：“你竟是糊涂了，一个市井中的媒婆，如何能进宫伴驾？”
陈之祺急道：“母后，儿子已然认定林姑娘，不论如何，也要娶她！”
太后怫然大怒：“祺儿，你竟是疯了�
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