佳音的心随着他的举止狂跳，便觉得喉咙被谁掐住一般，呼吸困难，她惊慌地盯着他，一面摇头，一面对自己说不可能。
“由仁他……自戕了……”
江逸远哀凉的声音便似惊雷在耳边蓦然炸开，佳音几乎以为是自己的幻听，那余音轰隆隆地远去，撞击她的胸膛，她的身体不由自主晃了晃，下意识地喃喃地问一句：“初兰她，她怎样？”
“她也死了……”
许久，佳音毫无意识地挪动脚步，慢慢地坐在他对面，一时间，哑然无声。
许久，她在嗓子里挤出嘎哑的声音：“为什么，怎会这样？”
江逸远缓缓地摇头，嘴角一动，扯出苦意，潮湿的水雾在眼眶中蓄积，强忍着，不愿让它凝结成水掉出来。
“我和由仁一起长大，他便和我的亲弟弟一般……我们曾说过，将来娶妻生子，要结成儿女亲家……”他目光茫然落在半空中，哽咽地呓语着，间或露出凄惶的笑容：“他还说，他将来一定生儿子，娶我的女儿过门，天天虐待，以抵偿我平日欺负他的怨气……”
佳音的眼泪一滴一滴无声地划过脸颊，结局已经注定，过程更令人心伤。
“可是，他等不到生子的那一天了。”江逸远哽咽喃语，断断续续地说着：“由仁他因为初兰被选进宫做宫女，要调名册出来必须经过礼部一关，所以……情急之下，他向父母双亲禀明和初兰的关系，伯父大怒，嫌他败坏家门，便将他关了起来……”
“那初兰呢？”
“伯父派人去许家，说要将闵初兰抓起来问个勾引士族子弟，未婚失节，隐瞒真相欺君之罪。原本，闵家人还不知道初兰的事，结果这一闹，闵家人便慌了。平民之女胆敢勾引士族子弟，那是要入牢判刑的，更何况初兰已入宫女名册，事情更无转圜。闵家人里里外外都得罪不起，便说要将初兰交给伯父，任由处置，以免事情闹大了祸及家门，后果难以收拾。”
“那么，初兰是被家人出卖了……”
“是，初兰听到风声，不等来人抓她，便用一根白绫悬梁自尽，她……亦是烈性的女子。”之前，江逸远因为初兰出身低微，一直不大看得起她，到此时，也不得不说一句公平话，可是，现在才说出来，又有什么意义？
佳音叹息：“初兰敢爱敢恨，只可惜，她生错了朝代。”
江逸远沉浸在自己的悲痛之中，并没听清佳音的话，他继续道：“伯父尚不明白初兰在由仁心里的位置，派人验尸后，将消息告诉由仁，还教训他说以后再不得胡闹……”
佳音忿忿：“胡闹？这样凄烈的感情，在他眼里就只是胡闹么？”
“……由仁他当时什么话也没说，且十分平静地连连称‘是’，伯父只当由仁吸取教训，便将他放出来……是夜，由仁用一把匕首割破喉咙，当即身亡！”江逸远悲愤交加一掌击在桌子上，攥成拳紧紧捏住，他闭上眼睛，两行清泪夺眶而出，已是难过到极处。
第一卷 市井篇 第七十七章 祸从天降王婆卖奴
佳音的心如坠冰窖，全身瑟瑟发抖，她低声呜咽，难以自制。许由仁那张略带稚嫩且执拗的脸出现眼前，还有初兰清新如兰的摸样……他们那么相爱，半月前还活生生地和她说话，可是，转眼就成灰土……他们去了，可知道活着的人为他们心疼？
“由仁的书童将他遗书交给我，里面只写了几个字，‘生死相许，不负卿’……”江逸远猛地睁开眼，赤红的眸子紧逼佳音：“要是你当初劝由仁收初兰做妾，就不会有今天的事发生！”“是，是我的错，我不该一厢情愿地认为，爱一个人，就必须是唯一，必须给她全部……更不该劝初兰堕胎，既然结局早已经注定，还不如让他们一家三口在一起……”佳音自责自怨，更痛惜：“可活生生地拆散一对有情人的人，又究竟是谁呢？至死不渝，至死不渝……为什么，这样纯粹的感情得不到祝福？！”
江逸远接受不了这样惨痛的结局，所以控制不住地迁怒于人，可终究也明白，无论他怎样做都改变不了任何事实。
江逸远怔怔看佳音半晌，因她眼底的狂乱，愤恨，哀伤至痛的神色而震撼，一时间，他仿佛被她迷惑心智，不由自主地点头道：“或许，害死他们的人应该是士族与平民的界限，几百年来，不曾有人敢与之对抗，也是由仁和初兰还傻，太痴情……”
两个人对面而坐，江逸远失去最亲的兄弟，佳音失去朋友，伤心如一处，皆是断肠人，久久相对无言。
江逸远走后，佳音又独坐许久，直到张婆担心，跑进来看她，佳音才失魂落魄地说太累了，要回家歇着去，方拖着疲惫的身体，走出“音缘”静室。
这一路上，佳音想了许多，强迫自己坚强，待觉得自己又可以麻木地面对蝇营狗苟无情俗世时，才整整衣裳，推开王婆家的大门。
绕过照壁，佳音听见上房里有人说话，先还以为是王富贵回来了，正要躲开，听声音又不像，她探头探脑走上前，突听秀秀在墙根后捏着嗓子叫她：“阿音，过来。”
佳音缩回脑袋，和秀秀一起蹑手蹑脚去后院，问：“家里来的人是谁？”
秀秀亦是不知所以，只道：“她们好几个下人簇拥着一个贵妇进来，王婆只叫我送茶进去，便打发我出来，鬼鬼祟祟地说了半天话，也不晓得嘀咕什么。”
佳音不愿追究不相干的事，闷闷地敷衍道：“或许是来找王婆说媒的。”
“不像啊，按说，那贵妇的气派只有王婆上门去，怎可能来咱们这里？”秀秀摇头。
“不管她，横竖没有咱们的事。”佳音说着就欲进房。
秀秀拦住她：“对了，王婆说要是看见你回来，立刻去上房。”
“她叫我去做什么？”
秀秀摇头：“你赶紧去吧，省的她等急了，回头又是一通闹腾。”
“那你跟着我一起去。”佳音心情不好，毛毛糙糙的，根本不想见外人。
于是，秀秀跟着她一起去前面，隔着帘子提声道：“妈妈。”
“进来。”
两人闷头进去，佳音偷偷斜眼打量屋里的动静。果然，屋里挤的严严实实，几个婆子丫环簇拥着一位贵妇坐在桌子前上首位置，王婆陪坐一旁，满脸堆笑道：“杨夫人，这是我的两个丫头，虽然比不上贵府的丫头聪明伶俐，但模样是好的，人也干净勤快。”
一看就是杨夫人是个精明的主，穿着颜色鲜艳的绫罗绸缎，头上亮晃晃地带着满头珠翠，身材略胖，满脸横肉上一双眼珠子将佳音和秀秀瞅一眼，从鼻子里冷哼一声：“看上去也不咋样么。便是长的好看些，反而显得张狂。”说着，一只胖手指着佳音道：“她叫什么名字？”
王婆赶紧回话：“这便是我给夫人说的丫头，叫阿音。”
杨夫人一听，从椅子上站起身，走到佳音跟前，跟挑选牲口似的上下打量，捏捏肩膀，捏捏手，最后，竟捏到佳音的胯上。
佳音唬了一跳，拨开杨夫人的手，朝王婆道：“妈妈，这是怎么回事？”
王婆别开脸不看她，只对杨夫人道：“夫人，您对这丫头可还中意？”
杨夫人皱眉：“身子骨还算硬气，是个能生养的，就是相貌太妖艳，且性子也太野了些，我尚在这里，竟有她说话的份么？”
佳音越发纳闷，不管杨夫人趾高气昂挑剔的神色语气，她站直身子，直视王婆：“妈妈，她究竟是谁，来干什么？”
王婆嫌恶地瞥一眼佳音，慢慢道：“杨夫人要给她家老爷挑一房妾室，恰好你年纪合适，还不赶紧多和夫人说几句好话，只要她能看上你，你入杨府生个一儿半女的，也是你日后的着落。”
佳音这才晓得王婆最近早出晚归的是何缘故，不禁大惊失色：“妈妈，为什么？难道我做错事了么？便是被顺天府里抽调过去帮忙，我也没有耽误家里的事，因何要将我卖掉？”
她不提顺天府还可，一提起，王婆更气不打一处来：“你少拿顺天府压我，顺天府怎么了？能管住我卖自家的丫头么？这道理说到哪我都不怕！”她气咻咻地指着佳音道：“你开个婚介所就反了天不成？这厢老老实实地跟着杨夫人去，夫人是大娘，日后你好生做低服小的伺候着，但凡不听话，是生是死就由不得你了！”
一口气憋在胸口，佳音瞪直眼睛，半天说不出一句话。
秀秀这才明白发生了什么事，忙跪在地上：“妈妈，烦您看在阿音平日里机灵的份上别卖她吧，您给人说媒，少不得她服侍……”说着，就哭出来，一面拉佳音：“阿音，赶紧给妈妈跪下，求她饶你一次！”
佳音梗着脖子只不愿低头。
王婆骂道：“秀秀，你作死啊，再不听话，我连你一起卖了！”
杨夫人冷眼旁观，看她们又哭又闹说了半天，伸出胖手指着佳音，道：“王婆，你说这丫头叫什么？”
“阿音。”
“不对，你说什么婚介所，顺天府？”
第一卷 市井篇 第七十八章 祸从天降王婆卖奴
王婆虽自悔失言，此刻也不敢隐瞒，赔笑道：“这丫头是开了个婚介所，但小本生意不值什么，待夫人买她回去，命人掀了铺子关张就是。”
杨夫人嗤地一笑：“要不是我不能生养，老爷年岁也大了，你当我容得下这些个不知廉耻的贱人？妾室而已，城里多是人想进杨府，买谁不是买？回去要打要骂调教一番，自然比在外面疯跑的丫头懂事，我才懒得跟她费神。”
王婆大失所望，一时间，更恨佳音十分，上去就是一巴掌扇在她脸上，骂道：“死蹄子除了嘴上厉害，还能做什么，就是今日我卖不了你，还有后日，我就不信你还能兴风作浪到什么时候去！”
佳音被打得嘴角流血，咬牙不啃一声，却将秀秀吓坏了，抱住王婆的腿频频磕头：“妈妈，您饶了她吧，她再不敢了。”
王婆啐道：“她要是能改，除非太阳打西边出来！”
秀秀一味地哀哀哭泣：“妈妈，求您了……”
杨夫人突然伸手，上前端住秀秀哭泣红肿的脸，打量半天，道：“我瞧这丫头倒不错，模样虽粗糙些，性子却软，是个懂事的，不如我就买她回去。”
顿时，秀秀的眼泪被吓回去，喏喏地往佳音身后缩。
一直低头沉默不语，近乎麻木地佳音却似被惊醒，她猛然抬头，将秀秀护住：“绝对不行！”
王婆没理她，只赶着巴结杨夫人：“也好，这丫头也大了，迟早要嫁人，让夫人买回去，总比配给破落户家的小厮强些。”一面拉秀秀：“还不快给夫人磕头？”
秀秀似吓得失了魂，只是一味地哭泣，但她性子懦弱惯了，并不敢反驳王婆的话，便朝着杨夫人磕了个头。
杨夫人笑道：“果然老实，我正不喜欢伶俐的，就要她了，多少两银子？”
“五十两。”
“王婆，你也太贪心了，就是大户人家的丫环也卖不到这个数。”
“夫人，您可不知道这丫头的好处，她无论针线上厨房里都是拔尖的，性子又绵软听话，买回去就是个好帮手，绝对不会和您争什么。再者说，我将她养这么大，吃的穿的也没少花钱，不能赔本不是？”
“也罢，四十两，多一个子都不行。”
“这……就听您的，夫人，我也是看在你良善的份上，这丫头能跟着您，是她的福气，我当她自家女儿一的养着，总算是放心了。”
“明日我派人送银子过来，咱们一手交钱一手交人。”说着，杨夫人领着一群婆子丫环浩浩荡荡地出门。
王婆送走杨夫人，又回上房，见秀秀抱着佳音嚎啕大哭，不禁大怒：“你哭什么？卖到杨家做妾还委屈了不成？那杨家是京城中有名的富户，我跑了多少家才说下来，你不谢我也就罢了，哭丧似的，当我们家死人了么？”
秀秀被王婆一骂，瑟缩在佳音怀里发抖，也不敢哭了，只是憋着气，肩膀一抽一抽，越发显得可怜。
王婆原本想着按佳音泼辣的性子少不了要闹一场，但她的反应出乎意料的平静，站在王婆面前，不亢不卑淡淡道：“妈妈，你不就是要银子么？杨夫人才肯出四十两银子买秀秀而已，我出一百两，将秀秀和我的卖身契全部买下，如何？”
王婆便愣住，半天没有出声。
秀秀亦愣愣地搽泪，满怀期望地看向王婆。
许久，王婆冷笑：“婚介所果然赚钱，这才几天，你的口气比天都大。”
“妈妈，要是你还嫌钱少，我可以再多出点。”佳音按捺住心头之火，仍旧不紧不慢地说道：“请妈妈报个数目。”
如今情势所逼，已顾不得买宅子的事了，先赎身再另做打算。
王婆嗤地一笑：“我倒是看错你了，你的本事还真厉害，不止开婚介所和我抢生意，害我做不得营生维持生计，且勾引我的男人魂不守舍的。你知不知道，王富贵要给我写休书，娶你做老婆呢。”
佳音一怔：“妈妈就是因为这个原因要卖了我么？”
“对，我不能再容你！”王婆狠狠地盯住佳音，三角眼里射出的目光似刀子一般，恨不得在佳音身上戳个窟窿出来：“只要你在一天，我王家就不得安宁，这次，我卖不成你，还有下次。我就不相信水灵灵的大姑娘，又能挣钱，除了王富贵就没人识货！”
佳音微蹙眉头：“我并没有勾引王富贵。”又觉得和王婆解释毫无意义，继续道：“妈妈，要多少银子你才肯还我们的卖身契？”
王婆神色古怪地看了佳音半晌，突然呵呵放声大笑，脸上五官都扭曲到一起，极其丑陋可怖：“你不记得了么？你是官奴，根本不可能自赎卖身契，你这一辈子都是做奴才的命，就别痴心妄想了！”
佳音仍旧不死心：“可是，你如何有资格要官媒做丫环？”
她一直抱着侥幸心理，总认为有一线希望可为自己赎身，现见王婆张狂的表情，佳音的心不禁沉沉一坠，顿觉不妙，一双手不由自主地攥紧。
王婆得意地乜斜她一眼：“其中原故自然不能和你说。”她故作怜悯地啧啧几声，摇头道：“要是换从前，将你们送来的人还活着的话，你去求求他，或许还有转圜的可能，替你想想办法。这些年，我也是顾忌他家的势力才没有把你和秀秀卖掉。可惜啊可惜，只怪你命苦，那人已经死了，指望不上，现在也没人过问你的事，栽在我手上，你还是死了心吧！”
“谁？是谁送我们来的？”佳音紧张的手心冒汗，到底是谁把她和秀秀送给王婆？按王婆的语气，那人应该是为她们好，可为什么要将她们送到媒婆家？
王婆却不回答，摆摆手道：“反正人已经死了，你问也没用。赶紧去后院帮秀秀收拾东西去，明日杨夫人要来领人，她这般鬼样子，莫吓住杨老爷才好。”
第一卷 市井篇 第七十九章 祸不单行佳音入狱
秀秀又小声啜泣起来，佳音见在王婆跟前套不出半句实话，且自赎自身的事毫无希望可言，她一时间心灰意冷想不出任何办法，钝木地拉着秀秀走出上房。
回到后院房里，秀秀扑在床上放声大哭，佳音急的团团乱转，劝她又劝不住，亦是肝肠寸断，跟着抹泪。
佳音被突然来临的厄运弄得手足无措，失去镇定，脑子里昏昏沉沉的，各种念头冒出来。一会想秀秀要是真被卖了怎么办，杨夫人会不会打她？一会是王婆狞笑的嘴脸出现眼前，威胁说要将她一起卖掉，可怎生是好？
怎生是好？
佳音一拍脑门，从床边跳起来，抹干脸上眼泪对秀秀道：“你先莫哭了，我去找张书林想办法，只要他肯出手相助，王婆便卖不成我们！”都怪近日事情太多，她竟忘记找张书林商量吊销官奴身份的大事！
不等秀秀答话，佳音已经窜出去，径直跑�
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