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“宣传，广告？”
“就是，就是请人作画或者写些宣传词贴在醒目的地方，这样一来，可以扩大贵店的知名度，达到意想不到的效果。”
“不错，你这个主意十分妙！”闵老爷兴奋地站起身：“以前怎么没有人想到这个主意。”
一时间他对佳音刮目相看：“你这丫头年纪不大，主意却不少，难怪人说你有鬼才！”
佳音茫然：“有人这样说我么？”
第一卷 市井篇 第七十四章 合作生意初进闵家
闵老爷哈哈大笑：“你的名声早已经在京城传开，可以说无人不知，便是我闵家店里，也用过你的点子。”
佳音就想起玫瑰簪子，不由抿唇笑道：“多谢伯父夸奖，那么，我们合作的事？”
“我们现在就商量出个办法来。”
于是，闵家仆从将两张椅子搬到一块，送来茶点，一老一小，一面喝茶一面促膝而坐，讨价还价地商量合作细节。
最后定下，只要是“成人之媒”介绍的顾客去闵家买玉器，每消费一两银子，“成人之媒”可在中间抽成五十文钱。同时，佳音必须每月在“成人之媒”店内醒目的地方换置闵家玉器行的广告牌，以期达到宣传效果。
闵老爷叫人取来纸笔，当即写下合同，与佳音签字画押，各拿一份。
佳音将合同揣在袖子里，犹豫半晌，提出要见见初兰：“伯父，我好久没有见初兰了，十分惦记她，可否让我们说句话。”
佳音知道许多规矩森严的大户人家对媒婆十分戒备，担怕她们带坏自家的闺女，所以并不抱十分希望地请求闵老爷。
谁成想，闵老爷此刻对她已经另眼相看，痛快地说道：“好，我让人带你过去，初兰这孩子，最近也不晓得为什么闷闷不乐的，你心思灵巧，好好开解开解她。”
佳音大喜：“多谢伯父。”
闵老爷遂命人唤来一个婆子，领着佳音和香草去内宅。
至闵初兰的闺房外面，两个丫环正下廊下乘凉，看见她们便迎上前来，命婆子退下。
佳音让香草在外面候着，跟着丫环撩帘子进门。屋里的窗户都关着，借纱窗透进来的光亮隐隐绰绰看见美人榻上躺着一个身影。
丫环道：“小姐，有人来看您。”
初兰仍旧躺着，并不睁眼，懒懒地问：“是谁？”
倒是冬儿先看清佳音，忙道：“小姐，是佳音姑娘。”
初兰猛地坐起身，待要说话方觉不妥，依旧不紧不慢地对丫环道：“你们都退下。”她朝冬儿使个眼色，冬儿会意，拉着两个丫环走出去，并掩好门。
她们说话的功夫，佳音渐渐适应屋内光线，略一打量，便知闵老爷对这个女儿十分看重，屋里摆设皆精巧舒适，几上一只香炉燃着兰香淡淡，真正应合“香闺”二字。
初兰穿着一件浅樱色纱裙，头发整整齐齐在头顶上挽个发髻，略垂下几缕用丝络绑在耳后，便是在家里也是带玉佩饰，容妆讲究。只是她神色比从前憔悴，望着佳音，未语先泣：“佳音，我活不成了。”说着珠泪点点顺腮边划落，梨花带雨般楚楚可怜。
佳音忙上前拉住她的手：“好些日子没见，怎么一开口就丧气话？”
初兰拉着佳音在身边坐下，一面搽泪道：“是真的，内廷已经有人来告知，我便在这次入宫的名册上，佳音，可怎么办呢？”
佳音早有心理准备，安慰道：“你先别慌，许公子一定会替你想办法的，只是你整日哭哭啼啼，对身子不好，这种关头千万要想开些才是。”
“他能有什么办法，还不是要告诉他父亲，如此一来，我们的事情败露，就没有转圜的余地了。”
“你们的事迟早要他父亲知道，如今也是无可奈何，您若信许公子就放宽心，看他如何打算。”佳音叹口气，又道：“其实是我错，不该出主意让你把孩子做掉，若不然，或许还好办些。”
初兰摇头：“不关你的事，这孩子留不得……”说着，气哽声噎，断断续续道：“是我太糊涂，不该做下苟且之事，要是被他父亲知道，还不知该如何低看我。原本就是门不当户不对的姻缘……如今走投无路，也不用等世人唾弃，我已是无脸存活于世了。”
佳音也忍不住眼圈红了：“初兰，你别胡思乱想，事情总有法子解决，就算是许公子的父亲也要看在儿子的脸面上，给你条活路，何况，你父亲也会护着你的。”
初兰身体一僵：“你方才见过我父亲？”
“是。”
初兰突然大哭起来：“父亲一生争强好胜，对子女亦家教严明，尤其我被征选进宫，他的期望越发地高了，若知道我做下玷污家门的事，非将我活活打死不可！可怎生是好……”
“不会的，初兰，你别绝望，好歹你是他的女儿，便是知道真相一时想不通打你骂你，心底里还是疼你的。”
“事到如今，恐怕是瞒不住他老人家，可是，我好怕。”
佳音亦是心乱如麻，胡乱安慰：“我看你父亲也算开明……”
初兰珠泪纷纷，频频摇头：“你不明白，我犯得是大罪啊，与人私通，有辱妇德，我父亲绝不会原谅我。”
“不会的，不会的。”佳音忍不住将初兰抱在怀里，迭声安慰劝解，直到她略止住哭声，才道：“总之，你先镇定下来，看许公子那边的动静再做打算，千万不可盲目从事。”
“是。我也是这么想的，不管怎样，阿音，多谢你。”初兰叹气：“一般人遇见这种事早囔囔开开，就等着看人笑话，只有你肯为我守口如瓶出主意想办法，有你做朋友，是我的福气。”
佳音苦笑：“我也没出什么好主意。”
又说一会话，初兰将冬儿叫进来，命她送佳音离开。
深知一般大户人家的小姐私下与媒婆往来，甚惹人猜忌，且这种关头惹怒闵老爷不得，佳音亦不愿意久留，遂又叮咛几句，两个人依依告别。
佳音离开闵家，一路上长吁短叹，香草也不敢问她是何缘故。
两个人回转“成人之媒”，佳音将签好的合同交给张婆。张婆看完大喜：“阿音，咱们有的赚钱了，还是你脑子灵瓜，竟能想出这等生财的办法。”
佳音怏怏不乐：“回头，我再找一家布庄谈谈……其实，钱多了也没意思，还不如小家小户亲亲热热地过日子强。”
张婆摸不着首尾，纳闷道：“阿音，莫非你想嫁人了？”
第一卷 市井篇 第七十五章 老生常谈日子照旧
佳音无精打采地摆摆手：“我一个走街串巷的媒婆，被人看不起，嫁出去也是自寻死路，还不如自由自在的单过，省的落到做妾的地步。”说着，她转身上楼。
张婆瞅瞅香草：“阿音怎么了？”
香草也是莫名其妙：“自见过闵家小姐就是这般，也不知是为什么。”
张婆道：“莫非佳音给人家小姐做媒，受了谁的闲气？不会呀，她明明是去谈生意……”
香草笑道：“妈妈别猜了，您要是能猜到小姐的心思，我叫您亲妈。”
张婆失笑：“也是，她鬼灵精的，谁能明白她的心思。”遂将此事撂过不提，上楼和佳音商量与布庄合作的事宜。
原来“成人之媒”派出去的人与几家布庄接洽，打探回来的正是张家绸缎庄，就是从前王婆做媒，将李四儿嫁给张家傻子的那一户人家。
佳音一听百般不自在，摇头道：“最好另换一家，我只想想心里就不大舒服。”
张婆也略知道此事，点头道：“也好，京城布庄多的是，和那家合作都一样，要不你先歇几日，我再叫人另外打听。”
佳音道：“你们也不要只走马观花地看景，多少买几匹布回来，然后找行家验货，了解人家是不是欺客报假，做生意地手段实在不实在，咱们货比三家，最后找一家厚道的店铺定下来，我再去谈。”
张婆点头道：“是，你的主意不错，我这就叫人去办。”
佳音老老实实地在王婆家呆了多半月闭门不出，奇的是，王婆却日日早出晚归，且并不叫秀秀和佳音跟着，不知在忙什么。
王富贵照旧赌钱胡逛，偶尔回家，少不得在佳音跟前胡言乱语调笑几句，佳音也不理他，只和秀秀干些家务活，无聊时，两个人最大的快乐就是帮佳音数钱。
其实除过上次佳音在账上支取的五十两银子剩下的三十两，其它收入并没有带回来，钱都是佳音自己另计了一本帐藏在屋里。两个人算来算去，短短半年，合张婆平分“成人之媒”的纯收入，再除过花销，佳音竟然净赚五百两银子。
秀秀好几次都以为算错，兴奋的不能自已：“阿音，你知不知道，这些钱可以买十几亩亩好地，光是收租子就够过活一辈子。”
佳音笑道：“那点租子紧紧巴巴的过日子有什么意思？买地是要买的，不过我另有打算。秀秀，你喜欢什么样的宅子？”
“阿音，你想买宅子吧？”
“依你看，买一所宅子大约需要多少银子才够？”
“最少也得七八百两银子吧，阿音，你，你真是有此打算？”
“当然，等我替咱们赎身，第一件事就算买一所宅子。”
原本，张书林求婚的事发生后，佳音是不愿欠他人情的。因为她可以猜出无缘无故从刑部吊销一个人的官奴身份需得耗费多少周章。一个男子为你付出这许多，拿什么来报答？佳音并没做好以身相许的准备。
可自从知道张书林的姨母是当今太后，事情就大不相同。对于张书林来说，这件事或许只是举手之劳，所以，她欠他人情是欠，但不至于还不起。
佳音已想好后路，只待挣够买宅子的钱，就请张书林帮忙解决她和秀秀官奴的身份，否则没有遮风避雨的地方，两个无依无靠十几岁的女孩子何处安身立命？
美好的前景让秀秀暂时忘记现实，她也跟着佳音一起幻想无忧无路，再没有责骂挨打的日子，两个人说说笑笑又是一天过去。
张婆叫人悄悄传话来说，已经找到合适的布庄，请佳音去“成人之媒”拿主意。
这日，佳音一早就去婚介所，先将店面巡视一遍，给店员训话，着重重申“顾客至上”的原则，提醒大伙牢记“以人为本”，“尊重当事人意愿”，而且“要尽可能使双方家长满意”的婚介所章程，并点名叫几个姑娘陈诉今日给人做媒的心得，最后她激情演说鼓舞大伙的士气，有章有法结束晨会。
佳音搞完这一套自己都觉得好笑，但实践出真知，事实证明，现代管理手段十分见效，至于她自己被自己所说的话搞得寒毛倒竖的细节就可以忽略不计。
查完账面，张婆和佳音单独谈话：“阿音，钱家的绸缎庄在京城颇有信誉，我自作主张，已经替你透过名帖，香草知道地方，过一会，她领你去。”
佳音自然惟命是从，道：“妈妈自己领着香草办成这件事也是一样的，何必非要我去。”
张婆笑道：“我做媒或许比你强，但谈生意可比不上你，再说，人家也是冲着你的名气才答应的。”
佳音扑哧一笑：“我能有什么名气，不过就是抓个采花贼，开了个婚介所罢了。”
“你当谁都抓采花贼开婚介所么？”张婆啧她一眼，突然想起招贴在楼下的广告，问：“你看见闵家玉器行的画没有？是按你说的样子找人画的，可还满意。”
佳音点点头：“画工倒还好，就是颜色稍有点暗。还有，下次不单单要画首饰的样子，而且最好画美人带首饰的图样。嗯……就是一个新娘子，蒙着盖头，手抬起来，腕上带一只同心玉镯。”
张婆瞠目结舌：“你说的样子谁能画出来？要不你自己画。”
“我可不会。”佳音沉吟道：“或许，张公子可以画。”
“就是学堂里的张先生么？阿音，张先生对你……我看张先生对你不一般，你的意思呢？”
“妈妈。”佳音跺脚啧道：“你天天给人做媒，都魔怔了！竟要拉扯上我么？”
“呀，我也就是说说而已，你急什么。”张婆抿嘴笑道：“该不是心里有鬼？”
“妈妈，我去谈生意，先走一步。”佳音慌忙不跌抱头鼠窜，下楼拉着香草就走，一路上还心有余悸，问香草：“张妈妈与你做过媒么？”
香草脸一红：“小姐，你就会拿我们取笑，倒是你自己该找个婆家了。”
佳音呻吟：“饶了我吧，怎么你们一个个都想把我嫁出去？我才十五岁，十五岁啊！过两年嫁人也不迟！”
第一卷 市井篇 第七十六章 生死情痴风波乍起
佳音终于找到最好的挡箭牌。十五岁？在昭月朝，也到出嫁的年龄了，她摇头苦笑。
因佳音和闵家玉器行合作方式在京城尚属首例，许多商家都对此事颇为关注，再加上婚介所招贴的玉器行广告达到意想不到的效果，所以，钱家一听是“成人之媒”的老板前来拜访，便十分热情。
佳音如法炮制，将在闵家使得那一招又用在钱老板身上，现成的例子摆在跟前，钱老板担怕佳音和别家合作，且她提出的条件对双方都有好处，钱老板立刻答应下来，笑呵呵地签下合同。
钱老板非要留她吃饭，退却不过他的盛情，只得应下。原来钱家家大人口也多，兄弟几个没有分家，都在一个屋檐底下生活，各房的娘子子女竟有二三十口人，还不算小妾丫环之列。
佳音和香草被钱家众家眷陪着一起用饭。期间，负责回答各种稀奇古怪的问题，比如佳音是如何想到开婚介所的，一个闺女家失之娇矜，给人做媒，会不会有损自己的名声？再比如，她又是如何应对刁难的顾客，那些闺女虽然有家人相陪，但如何好意思与男方见面，见面后说些什么，若是不中意，又如何拒绝人家，会不会伤了双方脸面？
佳音知道这些大宅院里的女人对宅院以外的市井俗情无知，而且又自顾端着身份，即使心里好奇，也要装出不屑一顾的模样诋毁自己不了解的事，免得自爆短处，却恰恰暴露井底之蛙的肤浅。
但同时，她也同情她们想象空间狭窄，丝毫不敢有出阁的举动，过着一种按部就班，即使踩死一只蚂蚁都够胆颤半天的乏味生活。
佳音保持微笑，耐心回答她们的问题，行动举止比动不动就把“妇德妇行”挂在嘴上的钱家女眷更为优雅。最后，佳音不但成功地让钱老板对她的生意经佩服的五体投地，而且与众女眷相谈甚欢。临走时，她们直叮咛她千万莫生分，闲时常来走动，还许诺宅子里有成年的闺女少爷都等着她做媒，绝不要别的媒婆光顾钱家的一些话。
佳音领着香草出门，不禁好笑，现在她倒成了这些女人们消遣的对象了。
回“成人之媒”，佳音将张婆叫到二楼“音缘”静室说话。
佳音和张婆商量如何给钱家做广告的事，正说到兴头上，突然，静室的门被人一脚踢开。江逸远冲进来就跟得了失心疯似的，一掌将静室桌上的杯子全都掀翻，却仍旧是肯罢休，他用一双赤红的眼睛瞪着佳音，一付要闹事的摸样。
佳音被这番动静弄得十分恼火，站起身便欲质问他，眼神一瞥，见他表情中难掩悲恸之色，明显是受了什么刺激，不禁惊诧，忙使个眼色叫张婆出去，才问：“江公子，你这是怎么了？”
江逸远胸口一起一伏，喘着粗气，他的喉结哽凝，半天都不能出声，只怔怔地看着佳音，用手指着她，一直地发抖。
佳音心下一沉，竟是不敢再说话，担怕自己心里的不祥之兆是真的，似乎不问，便不存在。
然而，江逸远终究颓败地垂下手，蹒跚走前几步，在椅子上“扑通”坐下。
佳音的心随着他的举止狂跳，便觉得喉咙被谁掐住一般，呼吸困难，她惊慌地盯着他，一面摇头，一面对自己说不可能。
“由仁他……自戕了……”
江逸