桃夭想起他们初遇的情形。她躲在御明霞的身后，看着他的出现，温润如玉，俊逸不凡，白衣翩翩，仿佛不属于喧嚣的尘世。
不记得是从几时起，他悄悄进了她的心里。一切的情愫，皆是她一厢情愿吧？情缘本空，是她想得太多了。
“南宫太傅，明早还须赶路，早些休息吧。”她主动招呼，淡漠而疏远的口气。
南宫锐不答，仍倚在窗边。桃夭径自关了窗子，回到房间，和衣躺在床上。心却是一刻也平静不下来。恍惚过了许久，有细碎的脚步声响起，听起来像是踩在屋顶上，桃夭疑心是错觉，然而她一转头，便看到一个用黑布蒙面，一身黑色劲装的男子，手提着明晃晃的刀子朝她奔来。
桃夭拿起椅子挡在身前，那人动作比她更快，她只觉一道黑影闪过，冰凉的刀锋已架住了她细嫩的脖子。
“你是谁？”
“老实点！”那人恶狠狠地说道。
“你想怎样？”桃夭冷淡地问。
那人只道桃夭会吓得花容失色，哪知她仍是冷静处之，倒亦讶然。“过来！”他一面说，一面挟持着桃夭出了房间，来到客栈院子中。
月黑风高，一群穿着劲装的蒙面人正与送嫁军队斗得正酣，士兵人多，蒙面人却大多武功高强，心狠手辣，士兵们一个个倒下，桃夭闭了眼不忍看；屋顶上，龙轩然与南宫锐正合攻一个蒙面人，看阵势，那人已然渐渐不敌。
“全部住手！否则我杀了她！”挟持桃夭的黑衣人粗声道。
“桃夭！……”
“公主！……”
关心则乱，南宫锐与龙轩然无可奈何，只得双双放下武器，士兵们也都放下了武器。
“你们究竟是什么人？谁派你们来的？”龙轩然厉声质问。
没有一人回答。挟持桃夭的那个蒙面人看模样是头目，下令道：“大家撤退！”旋即，那些蒙面人集中在一处，一齐撤退出了客栈。送嫁军队欲近前跟踪，却听那头目恶声斥道：“通通退后，否则我马上杀了她！”
所有士兵不敢再贸然行事，龙轩然焦灼得不知如何是好，却听那头目阴沉道：“你可以跟来。”
“王子不可！”龙行着急地大嚷。
龙轩然不言不语，静静尾随着那伙蒙面人人。蒙面人由头目带领，出了客栈，穿过街道与荒野，来到平安镇郊外的山上。南宫锐与龙行亦隔了很远的路追着。
山路崎岖，夜色中更是难以辨认，那些黑衣人走起来却如履平地，龙轩然不敢怠慢，始终与那些人保持五六米距离。
走了很久，似乎是到了一处山谷，一路上沉默不语的黑衣人头目态度又凶恶起来：“站在原地！否则我们立刻杀了她！”
龙轩然不敢轻举妄动，站在原地观察黑衣人。
黑衣人头目挥手打了个暗号，手下的人便一哄而散，转眼之间在山谷中消失得无影无踪。
“你的人都走了，可以放开她了吧？”
“你先过来。”那人不怀好意地诱导，自己慢慢退后，“不要过来……”桃夭欲提醒，黑衣人用一只手掩住了她的嘴，也打断了她接下去的话语。
桃夭的脚抵着悬崖边上，她知道一脚不慎就有可能摔下去。黑衣人站在她的身旁，却是气定神闲，他捏了一把桃夭的脸，阴阳怪气道：“这么漂亮的公主，可惜了要葬身此处。”
“你在说什么？”龙轩然大惊，飞扑过来。那人将桃夭推向龙轩然。龙轩然刚扶住了桃夭，忽觉背上被重力猛推，整个人身不由己，从悬崖上摔了下去……
“王子！”
“桃夭！”
龙行与南宫锐双双赶到，看到的是黑衣人将二人推落悬崖的一幕，两人再冲至悬崖边上，只看到一黑一白两个身影缩小成了两个小小的点，朝不同的方向下坠。
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冰冷的水淹没全身，彻骨的寒凉，冷得桃夭一个哆嗦，水大口大口地涌入嘴巴，桃夭挣扎着，手脚却不听使唤，水底，犹如一个冰冷的地狱，她不停地下坠，下坠……
“娘，她的手指在动。”小女孩托着腮，目不斜视地望着那白衣女子的脸，“娘，这个姐姐真美，像仙女一样。”
“秀儿，她可能要醒了，去盛一碗粥来。”青衫女子取下桃夭额上的布，摸了摸她的前额，“还好，烧退了。”
“我这是在哪里？”桃夭费劲地睁开眼睛，两张关切的脸映入眼中，一人是三十岁上下的青衫少妇，一人是一个十来岁的小女孩。
“仙女姐姐，你摔在了水里，差点淹死，是我娘下水救的你。”小女子忽闪着明亮的眼睛，十分可爱。
“我……”桃夭觉得头痛欲裂，“我还活着。”
“是。你先吃粥。”青衫少妇将一碗热气腾腾的粥递给她。
“谢谢。”桃夭接过粥的时候，忍不住热泪盈盈。她一向自谓天性凉薄，然而别人一旦发自真心地对她好，她就极容易感动。
“姑娘，你怎么会一个人掉到河里呢？你不是想不开吧？”
“这位姐姐，你误会了，我是碰到强盗，我被他们从悬崖上推下来，掉在溪水里的。”桃夭解释道。
“好险，如果不是掉在溪水里，以你这么弱的身子，只怕是活不成了。”青衫少妇不胜唏嘘，“妹子，我叫做春花，这是我女儿秀儿，你不嫌弃的话，叫我声春花姐得了。”
“春花姐，我叫做桃夭。谢谢你救我。”
“桃夭，好好听的名字呢！”秀儿插了一句，“桃夭姐……不对，你叫我妈妈姐，我应该叫你姨才对。”
“桃夭，你还有什么亲人吗？”春花问道。
“我的……哥哥是和我一起掉下来的，你们有没有看到他？”
“我救你的时候，没有发现其他人。可能，你哥哥掉在了其他地方，也可能……”春花摇了摇头，不忍再说下去。
第十五章 失忆
“这里是哪里？”龙轩然费了很大的劲睁开眼，却觉脑后一阵剧痛，不，全身上下没有一处不痛。那感觉，就像整个身子被一团火灼烧着，烫得受不了。
再看周边，他发现自己竟置身于一个大大的浴桶之中，他整个人泡在一桶奇怪的水里，那水黑得骇人，还散发出阵阵恶臭，他的眼睛瞪得几乎掉出来：“这是干什么？”
“我在给你泡药浴，你别乱动。”不远处的绿衫少女头也不回，语气凉凉地说道，“这些草药都是很名贵的……”
“什么药浴？”龙轩然“霍”地整个人从浴桶中站起，猛然发现自己一丝不挂，又钻回了水里。
“你全身上下都是伤，不泡药浴，怎么好得快？”绿衫少女回过头，好像眼前根本就没有个全身赤裸的陌生男子，落落大方地问道，“喂，你是什么人，叫什么名字？”
“我……我是什么人？”龙轩然费力回想着，搜索着有关自己的记忆，却是什么也想不起来，头脑中一片空白。“我……我究竟是谁呢？”
“你摔下来的时候震伤了脑子，可能，你永远都不会想起你的过去了。”绿衫少女慢悠悠地走近他，伸了个手指，试了试水温，“又该加热水了。”
“什么？加热水？你要烧熟我啊！”龙轩然又差点从桶中跳起，意识到有个十七八岁的大姑娘站在自己面前，才忍住了一时的*。
“这个东西，或许能令你想起什么。”绿衫少女将一枚玉佩在他面前晃了晃，“这是在你的衣服里发现的。”
“我衣服？”龙轩然双手护住身体，就好像他是个女子，而站在他面前的是个疑似色鬼的男子。
绿衫少女冷瞥他一眼，说道：“在我冷芷清的眼里，只有病人，没有男女老少。”
“可是……”龙轩然求助似地看着她，“我为什么受这么重的伤，又为什么在你这里？”
“你可能是从悬崖上摔下来，幸亏挂在树枝上，不然可就小命不保了，我那天刚好去采药，碰到了你，就把你救回来了。”
“对了，你的手里，还有一样东西。”冷芷清又给他看一样东西，却是一条雪白的布条，“我看到你的时候，你的手上紧紧抓着它。”
“我还是想不起来。”龙轩然一脸迷茫。
冷芷清看着他，说出一句他听不懂的话来：“那枚玉佩上，有‘翰澈’两个字。”
“翰澈？是什么？能吃吗？”
“……”冷芷清白他一眼，说道，“你是我的第四个病人，就叫你小四好了，从救你回来疗伤、泡药浴，我花了不少银子，这笔账要怎么算呢？”
“我那玉佩给你好了。”龙轩然满不在乎地一笑，“冷姑娘，你姓冷还真姓对了，你不笑的时候，脸上都可以结冰的。”
“那玉佩是唯一能证明你身份的东西，我劝你还是考虑一下。”冷芷清道，“我先出去了，一会回来给你加开水，你不想死的话，老老实实呆着别动。”
“这么漂亮的丫头，说起话来倒像是人欠你什么似的。”龙轩然小声咕哝。
“省点力气，少说句话。”
“……”
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经过几天的休息，桃夭恢复了体力，已能下床了。春花是一个寡妇，家中没有男丁，桃夭便帮着她料理一些家务。
春花与秀儿从地里回来的时候，桃夭正做好午饭。
“好香呢！”秀儿高兴得手舞足蹈。
“快吃吧，凉了就不好吃了。”桃夭微笑着看着她，待她们母女俩先入座了，桃夭也坐了下来，开始吃饭。
饭毕，桃夭抢着洗净了碗筷，尔后道：“春花姐，我在这里打扰了这么多天，实在不好意思，我的伤也好得差不多了，我还要去找我的哥哥，所以，我想告辞了。”
“你要走？”春花道，“你的伤还需要再休息呢，我看，你还是再休息几天吧。”
“我担心我哥哥，他是为了救我，才同我一起掉下悬崖的。”桃夭道。那一刻，她想到南宫锐，想到那些受到突然袭击的姜国与进修澈国两国的送嫁军队。此时此刻，他们应该是在大范围地搜寻吧？
桃夭想，如果掉下去的只有她一个人，那该多好。就让世人以为她这个和亲的“永宁公主”已死，从此她远去天涯，再获自由。
只是，可是，命运总是不尽如人意，她还欠龙轩然一条命，她有责任，更有义务找到他。
“龙大人，还是没有王子和公主的消息吗？”南宫锐蹙起眉。
龙行忧从心来：“我们在一个山谷边发现一滩血迹，可能是王子的；但在附近找了很多，都没有发现他……深山中难免有野兽出没……”他不敢再说下去。
“我相信王子尚在人世，”南宫锐道，“听附近的居民说，平安山并无野兽出没。”
“那最好了。”龙行觉得心宽了些，一瞬之后脸色又严峻起来，“南宫将军，在几个被我们杀死的蒙面人身上，我找到了飞虎寨的令牌。”
“飞虎寨？”南宫锐脱口而出，“那是一个江湖帮派，离平安镇不远……”
“是的，是贵国的江湖帮派。”龙行的脸色更冷。
“飞虎寨虽是江湖帮派，却从来没有做过祸国扰民之事，我想这事可能有误会……”南宫锐辩解道。
“眼下最重要的事，是找到我国王子。”龙行道，“南宫将军，依我看，我们各找各的吧，贵国的诚意我们已经领教了，我们就此别过！”
“龙大人，此事我国一定会查个水落石出，给贵国一个合理的解释。贵国王子与我国公主是同时失踪的，我们不妨……”
“免了。”龙行余怒难消，断然拒绝。
第十六章 巧合
“路上遇袭？”御惊天浓眉纠结成了一块，“什么样的劫匪如此大胆，敢袭击送嫁军队？”
“据查是飞虎寨的人。”赫连钺回禀的同时，借机添油加醋，“不过是一些江湖人士，竟让送嫁军队损失惨重，翰澈国王子与永宁公主还被打落悬崖。南宫将军也太……”
“找到他们没有？”御惊天
“还没有。”赫连钺道，“翰澈国使臣已因此事大怒，不会善罢甘休。”
御惊天略一沉吟，挥手下令：“传朕的口谕，全力搜寻失踪的翰澈王子与永宁公主，并征剿飞虎寨。赫连爱卿，搜寻的事不宜张扬。”
“父皇！”御熙风的声音*，“这件事，就交给儿臣办吧！”
“不是说好了不允许任何人进来的吗？”御惊天不回答，却怒斥门口的守卫。
“禀皇上，二皇子他……”守卫支吾着说不上话。
“与他们无关，是我硬闯进来的！”御熙风坦言道，“父皇，既然此事不宜张扬，与其派外人去，不如由儿臣负责。”
“这……”御惊天垂眸思索片刻，果断地下了决定，“好，熙风，你立刻带人去平安镇，务必赶在翰澈国的人前面找到人，尔后剿灭飞虎寨。”
“儿臣遵命。”御熙风郑重领命。
离开御书房的时候，他有奇特的想法，经此一事，翰澈国与姜国这一次的联姻是不成的了，那么，桃夭的自由身，也便可以恢复了……
“但愿她还活着。”一向不信神灵的御熙风竟双手合十，喃喃祈求。
“猜猜我是谁！”纤细柔荑蒙住了御熙风的眼，手的主人的声音却是他一听就分辨得出来的。
“明霞，别闹了。”
“哦……”御明霞不情愿地放开手，问道，“你刚才在说什么，一个人自言自语的？”
“我在祈祷。”
“祈祷？”御明霞反问一句，一下子想起自己的来意，“二哥，听说送嫁军队出事了。”
“此事不可张扬。”御熙风凉凉地板起脸。
御明霞反唇相击道：“还说什么张扬不张扬，此事在姜国上下都人尽皆知了。不然，我怎么会听到这个消息。”
“五妹，我不管你从哪得到的消息，我现有要事，先失陪了。”御熙风匆匆离去。
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桃夭来到当铺门口时，才想起自己身无长物，——除了那枚自身在襁褓时就一直放在身边的玉佩。
“只能如此了。”桃夭心一横，将玉佩递给当铺伙计。“这半枚玉佩，当三十两银子。我这是活当，过两天有钱了我会来赎的。”
“三十两？”当铺伙计接过玉佩的时候脸拉得比马脸还长，但一看到玉佩，禁不住两眼放光，此玉温润光洁，毫无瑕疵，只可惜了被人掰为两半，若这玉是完好的一块，就是当个五百两也不为过。当即交玉佩收好，将三十两银子交给桃夭。
桃夭接过银子，转身走出当铺，忽见几个路人指着她窃窃私语。她正自纳罕，已看到路角一面墙上张贴着两张画像，一男一女，正是她与龙轩然，画像下方写着悬赏黄金百两云云。
“姑娘……”有几名干瘦的陌生男子向她靠近，桃夭见他们神色猥琐，像是流氓地痞，不作任何应答，撒腿便跑。
“快去追！她值一百两黄金！”
“依她的模样，卖到万花楼去，能赚更多黄金！”
“罗嗦什么，还不快追！”
……
三个地痞模样的男子在桃夭身后急起直追，桃夭不敢回头看，只是使出了浑身的力气拼命地跑。左弯右拐，绕了几条街道，偏绕进了一条死胡同。
桃夭看到一户人家院门虚掩，不假思索，一推门，直接地冲了进去。
院中的绿衫女子正在晾晒衣服，见人闯入，吃了一惊。
“这位姐姐，有人追我，借你这儿躲一下。”桃夭闪身躲在她晾了衣服的木架之后。几乎就是同时，那三个一路追她的地痞也推门而入。
“你，有没有看到一个女子进来？”三个地痞中一名唤阿三的斜着眼睛问道，打量了一下绿衫女子，暧昧地笑了，“阿四，阿狗，这丫头长得也不错……”
“哈哈哈……”三个地痞同时大笑起来。
“出去。”绿衫女子沉声喝道。
“�
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