“阿弥陀佛。”沐忠——不，现在他应该叫念罪了——一边说话，一边已咳嗽起来。看得出来他的身体状况的确很差。不等我出声，他只看了我一眼，便脱口道：“夫人！”
“我不是冷薇，我是冷薇的女儿。”我淡然地纠正他，“忠叔，六年不见了，还记得当年咱们沐家发生的那桩血案吗？”
念罪不回答，却合起手掌，口中念道，“我佛慈悲，该来的终于来了。”他像是早就算准了会有这么一天，而他如此泰然就像是一直在等着这一天的到来。他的眼底镀着浓浓的歉意，毫无征兆地对我下跪：“小姐，沐忠对不起老爷夫人，对不起你和少爷，对不起所有的沐家人。”
“忠叔，起来说。”我扶起他，纵然他再不对，此时的他在我眼中仍是长辈。
“不，我须得跪着，才算给你们有个交代。”他固执道。因了激动他再次呛咳起来，咳得满脸通红，眼泪都止不住流出来，“小姐，当年那些与知党的‘通信’，都是我，是我放在书房、账房和仓库的。我……咳咳，我对不起……”
“为什么？”我痛心地望着他。如今的念罪，曾是疼爱我的长辈。为何一夕之间，他便成了叛徒？
“小姐，你还记得那次我带你上街结果遇到龙行的事吗？”念罪问。
我点点头，就是那次偶遇，使龙行一眼凭我的相貌推测出了我的身份，才引发了之后的灭顶之灾。
“那次之后，龙行一直找机会接近我，终有一次，我头脑不清不知道为什么跟他一同进了媚香楼，和他一起喝酒，然后就不醒人事了。醒来的时候身边躺着个死去的妓女，所有人都说我是醉酒之后施暴不成，将那妓女杀害的。”
“为了保命，我成了龙行的帮凶。是他将那些所谓的勾结信件交给我，让我利用职务之便在沐家栽赃。”念罪脸上流下两行清泪，“我是个罪人，我万死不足以谢沐家人。”
“如今再说死，已无意义了。”我居高临下，冷眼观望他。事情的真相是如此惊人，以至于我无法原谅他。他忏悔，他出家，又有什么意义呢？死去的那些人，不可能再活过来了。
只听念罪继续说下去：“出事的前一天，我带了心慈和航儿逃命，可心慈半道上将我打昏，自己带着航儿回了沐家。她宁愿与沐家所有人一起面对死亡，也不愿与我苟且偷生。我……”他再度咳嗽起来，垂下头，鲜血一口一口地吐出，像是要把心都一起呕出来。他的血染红了僧袍，触目惊心，我却对他同情不起来。
心慈是我乳母的闺名，航儿便是代我哥哥赴死的乳母的儿子。我不作任何犹豫，对他说出有关他亲人的残忍的事实：“当年，乳母让航哥冒充哥哥，代替哥哥去死，我哥才逃了出去……半年前，我去打听过乳母的下落，她当年被送入军营为妓，抵死不从，当日就上吊自尽了。”
“心慈！”念罪老泪纵横。他的样子那么消瘦那么虚弱，像风中摇摆不定的残烛，随时他被吹倒，灭掉。
“忠叔，就算杀了你也改变不了既成的事实，我走了，你好自为之。”我说毕，决然离去。
“小姐！”他喊住我，追问“少爷他，他……”
我只得停下来，回头问：“忠叔还有什么要问？”
“你是说，少爷还……还活着？”原来他也不知道我哥的下落，稍后，他又吞吞吐吐道：“其……其实你的外公外婆，也是……也是龙行害死的。”
“什么？！”我闻言停下脚步，回转身。这是我从未听过也始料未及的事，我爹娘在世时也从未提起过。
念罪将自己所知一五一十地说出来：“夫人老家在雪洲，年轻时被称为雪洲第一大美人，不知道有多少人拜倒在她石榴裙下。其中之一就是龙行。他为了得到*，设计纵火烧了冷家，使你外公外婆葬身火海，又强行将无家可归的*抢入府中，强逼她成亲，*拼死逃出来，去淮西投奔远亲，后来才遇上了你爹……”
“又是龙行！”我咬牙切齿。
铁义握住我的手，示意我冷静，再向念罪说道：“大师，晚辈有个不情之请，不知你能不能答应？”
“施主尽管说，只要贫僧做得到的，万死不辞。”
“死就不必了。”铁义说道，“我只要你做个证。他日沐家之案重审，我希望你能去公堂作证，与龙行对质。”
念罪点点头，似乎有些欣慰：“当年为了防他，贫僧留下了一些物证，如今终于可派上用场了。阿弥陀佛，贫僧就是只剩下最后一口气了，也要撑到那个时候，作完证再死。”
我不发表任何意见，抬脚离去。所有的真相全部查清楚了，我的心像被捅了一个大口子，连轻轻地呼吸一下都会痛。
第八章 冤案平反
真相，对于已做好心理准备的我而言，仍然过于残酷。一切罪恶的源头，原来是他，龙行。
是他害死了我的外公外婆；
是他一手设计了我沐家，制造了血案；
是他逼得我娘自尽，让我年少时受辱……
到雪洲后，我心事重重。龙行的武功远在我之上，为人又多疑，我要报仇，谈何容易？铁义看穿了我的心事，整日守在我身边，一再劝我不要轻举妄动，并向我承诺自己会想到另外的途径惩治龙行。我不甘心等待，不甘愿假手于人，却又因为力量有限，不得不按兵不动。
时日如梭，初夏带着暖风骄阳姗姗来迟。我始终没有看到铁义面具后面的脸。我习惯了看他戴着面具的样子，也许，他除去了面具出现在我面前，我反而会不习惯了。
“若薇，有好消息！”三天没有露面的铁义出现，话里话外说不出的欣喜。
“什么好消息？”我懒懒地问。
铁义眉飞色舞的说道：“明天龙行的案子就要开审了！当今王子龙轩然任主审……”
“什么龙行的案子？”我半点没听明白，瞪大眼睛望他。
铁义笑道：“我忘记告诉你了，前段时间龙行负责湘南赈灾事宜，他贪污了赈灾公款，几天前以朝中上下许多大臣弹劾此事，为首的，就是王子。而且六年前你沐家的血案也被查出来疑点颇多，有人参奏龙行假传圣旨，残害忠良。这一回，我看那老匹夫该得报应了。”
“我爹的案子可以重新平反？”我最关心的部分仅此而已。
“是。”铁义认真地分析道，“虽然六年前的人证物证不齐全。但有你，有念罪大师，扳倒龙行，不成问题。——这几天我去了趟淮西，把念罪大师也接过来了。有了你们二人，加上他依法之罪罪证确凿，不愁扳不倒他。”铁义一副胸有成竹的样子。
扳倒龙行，报了家仇，这些，一直以来便是我的愿望，我苦心孤诣想要做到的一切，我挣扎了六年努力活下来的动力。可是——如果这一切都完成了，是不是意味着，我和铁义之间的维系也要断了？从此之后，路归路，桥归桥，各自不相干。我怔怔地想着，丝丝缕缕的不舍萦绕心头。
原来习惯了一个人在身边，是会变成依赖的。依赖的的声音，他的样子，他的一举手一投足，一旦要割断依赖，就难免不舍。只是再怎么不舍，该完成的事，我还是必须要完成。
翌日中午，龙行的案子在雪洲刑部大堂开审。正如铁义所言，案件主审官，便是龙轩然，我出堂作证，与龙行对薄公堂。我将当年自己的所见所闻和盘托出，甚至说出了自己与死去的娘惨遭污辱的事情。在光天化日之下，为了将不共戴天的仇人绳之以法，我不得不撕开自己还没愈合的伤口，顾不上血淋淋的疼痛……念罪大师也没有食言，将当年龙行的所作所为揭露无余。
我跪在堂下，偶尔抬眼，触碰到龙轩然的眸子，心内五味杂陈。我利用过他，伤害过他，他却始终将我想成世界上最好的女孩之一。当我口口声声说出自己不堪的过去的时候，不知道堂上的龙轩然，是何感想？案件审理十分顺利，铁证如山，龙行辩无可辩，被判秋后处决……
是错觉吧？我恍惚感觉龙轩然审案时严谨的态度，像极了数月来一直帮助我的铁义。对了，铁义，等一切结束的时候，我一定要将这个好消息告之于他。奶堂之后，我急匆匆地回到住处等铁义。那么久以来，他尽了最大的力帮助我，如今这个好消息，我当然要和他分享了。整整六年了，爹爹的陈冤终于昭雪了，我终于，不用再背着犯官之女的恶名了，终于所有人都知道了，沐寒清没有造反，他与乱党根本毫无瓜葛。六年了，我从来没有一刻像现在这么轻松。
然而我等了整整一个下午，铁义却没有出现。我想起来了，最近铁义出现的频率越来越小。是不是他觉得我不需要他的帮助了，于是默默离开了？他在我将死之时出现，给了我第二次生命，又不遗余力地尽己所能，帮我查访奔走，一步步弄清六年前血案的真相……他为了我做了那么多，我欠他的人情债，大约永远也还不清了。莫非，他是因为不求回报，而选择消失？我的心猝然一空，像生生被挖去了一块。
我整个人如行尸走肉，食品不知味，夜不成眠，每每听见细微声响，均无为是铁义回来了，遗憾的是，一直到深夜，铁义依然没有出现……
我在住处等了三日，不见铁义踪迹，便决定离开，去寻找失散的哥哥的下落。我整理好了行囊，迈出屋子，带上门，依依不舍回头望。再见了，这曾经让我躲避的港湾；再见了，这曾经有过铁义气息的院落；再见了，那段曾经相濡以沫的过去。太多太多的回忆，铁义的气息，似乎还弥漫在静静的院落中，夹杂在花草树木间，挥之不去。
我叹了口气，笑自己的痴狂。注定是如此的结局，离别之后不再相会，徒然伤感，又有什么意义？最后深深看一眼，不再留恋了往外走……
我正往院子外面走，忽有一人跌跌撞地闯入，将我撞倒在地。我刚要开口理论，却发现他们是多日不见的铁义，再一看，才发现他浑身是血，显见得已经重伤。
“铁大哥，你这是，你这是怎么了？”我颤声道，铁义已无元气回答，整个人朝我摔过来，我忙近前托起他的身体。
“龙行……越狱……”他只说出四个字，便昏倒在我的臂弯，人事不知。我心知不妙，忙取出药箱，就地为他救治，可惜他受伤太重，又中了奇毒，任我怎么施针用药，都只是徒劳无功。
我自忖没有把握替他解毒疗伤，忙出门雇了辆马车，直奔如今在风陵隐居的师父上官玥的住处。我一刻也不敢懈怠，命车夫以最快的速度走路，天黑的时候在一间破庙留宿。
“姑娘，都这时候了，把他面具拿吧。”车夫小心地提道，见我表情清冷，到嘴边的话便没有继续。
拿掉面具？这样的念头曾经不止一次在我脑海里萌生，却只是空想。如今真的要这么做了，竟有着说不出的激动。我犹豫了再犹豫，对铁义脸上的面具伸出了手——
第九章 面具背后的秘密
有多少事情，做了之后才知道后悔？
有多少梦，一直做着比清醒过来更好？
有多少人，活在面具下，其真实的身份，却是最让人意想不到的那一个。
我静静地帮身旁的龙轩然喂药。他受的伤与中的毒都太重，药送进嘴里甚至不会吞咽，我毫不迟疑，端起药自己喝进嘴中，再用自己的嘴对着他的嘴，一口一口地喂进去。
知道了他的身份后，前面的许多疑团也登时迎刃而解。我总算明白了他何以如此神通广大，能在在刑部出入自由，轻易地去找那些普通人不可能接触的卷宗。他是王子，普天之下莫非王土，在翰澈国境内，又有哪些地方，是他不能去了？怪不得，我总觉得他那么熟悉，因为铁义只是一个假名，一个假身份，用来消除我的戒心，就像龙轩然在平安镇时，也曾是小四一样。区别只是当时是失忆，而这一次，是为了帮助我。
小四，龙轩然，铁义，到底哪一个，才是真正的他？我曾经利用过他，欺骗他，伤害他最亲的家人，他去不计前嫌，竭尽所能地帮助我，他这样做，又是为了什么？又一些疑团盘桓心头，我一夜无步履艰难。天蒙蒙亮的时候，我命车夫接着赶路，为了忙抵达师父居住的空明谷，我连夜里也不停止赶路。马车内无比颠簸，我让龙轩然整个人靠在我的腿上，让他稍微觉得舒服一些。
此情此景，像极了五个月前在平安镇发生的旧事，那时我将龙轩然救回时，也是这般昏迷不醒，只是当时 我有能力求治他，如今对于他的伤势，我是无能为力，唯一可做的，便是快马加鞭，带他去见有药仙之誉的我的师父。
“就到这里吧，姑娘，再往高处，我上不去了。”车夫在半山腰停下了马车。
此处已是风陵镇外山上，师父隐居的空明谷就在山中。我将龙轩然负于身后，下了马车，一只手拖着行囊。空明谷位于山巅，这几步脚程，难倒了许多慕名求医的人，对习武的我而言却并非难事，若不是身后负了一人，凭我的轻功，不出片刻便能赶到山巅。如今，我却只能沿着熟悉的山路，一步一步向上行。
空明谷中，清风翦翦，流水潺潺，花草的芬芳充盈在空气之中。这里还是那么美，和一年前我离去时一模一样。
“师父！”我纵声高呼，声音在山谷回荡，惊飞了百草屋檐下的一群飞鸟。
“芷清？”师父闻声从百草斋中走出，声音中带着惊异。
“师父，救救他，快救他，他中了剧毒，我……我不知道那是什么毒……”我着急，说话也语无伦次起来。
师父简单地为龙轩然把过脉，才说道：“幸而你一路颠簸，让他的毒散发了出来，否则若是让他在原地不动，只怕他挨不过今天。”
“那他现在，能救活吗？”我急不可耐。
师父研判地看了我一眼，才说道：“可以。我马上开始张他施针，芷清，你打下手。”
“好。”我将龙轩然往百草斋里屋抱，让他平躺在床榻上。
我协助师父，紧张地为龙轩然施针。师父的每一针都下得全神贯注，生怕有什么闪失，我在旁也是捏了一把汗，不止一次地担心龙轩然会不会就此不治……
最后一根针扎完，师父拭了拭额边的汗珠，说道：“芷清，可以了，现在扶他起来。”
“是。”我依言，将龙轩然扶起来坐在床中间。师父双掌动起内劲，试图将毒从龙轩我体内逼出来。每当她运气一次，龙轩然便吐出几口黑血，如此反复数次，我见师父有些疲惫，忙自己一掌加在师父身后，助她运气，又过几次，龙轩然的黑血吐尽，吐出来的血变回了正常的鲜红色。我深感庆幸，他体内的毒，总算是清了，这条命算是救回来了。
我将龙行重新躺回床上，轻轻地为他拉好被子。他的眉头深蹙，我伸手将他的眉心抚平。
“他如今元气大伤，又血性不足，需要调养。”师父意味深长地看着我，“芷清，这个人对你很重要吧？”
“师父……”我垂下头，不知该怎么向师父解释自己和龙轩然之间复杂奇异的关系。那些误会，那些伤害，那些无可奈何……
“若薇。”龙轩然梦呓，猛地抓住了我的手。
“若薇？！”师父的一双眼睛满是疑问。
我不作任何隐瞒，将自己的过去一五一十对师父细说，连同那些屈辱的不甘的往事，及前不久愚蠢而失败的刺杀行为，毫不保留。
师父不胜唏嘘，疼惜地长叹：“孩子，难为你了。”
“师父，我非清白这躯，又曾伤他至深，我，我实在配不上他。”我泫然欲泣。
师父摇摇头，不以为然：“配不配得上，起码得让他知道了真相再说，否则对你对他都不公平。”
真相，我在公堂之上，当�
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