第十六章 相见不识
这一次，想必没人能救我了。我正绝望着，一枝利箭凭空飞来，“嗖”的一声，从我的脸颊旁边掠过，不偏不倚，正射中了燕莫山的胳膊。他一吃痛，不得不放开了我。
我脱离了燕莫山的掌控，竟如再获亲生般。我朝剑箭射来的方向望过去，正看到又一枝箭射来，这次这剑贯穿了燕莫山的喉咙，他连挣扎都没挣扎，便倒地了。远远地，我看到救我的人是一个大约四十多岁的中年男子，他的相貌英武，望上去豪气干云，身着寻常的银灰色布衣，周身却流露着尊贵高尚的气质，让人不敢逼视。
“龙飞腾！”沐晨桀见了他却是咬牙切齿，一剑将玉儿格开，不再缠斗，竟红了眼睛朝他杀去。
“晨桀，不要伤他，他刚才救了我！”我大声劝，沐晨桀根本不听，挥剑直刺，竟像玉儿刚才对付他一般，招招狠辣。
“晨桀！”我急得不知说什么好，我实在不明白他何以这样激动。
“这位公子，你干什么？”那救我的中年男子——沐晨桀口中的龙飞腾惊愕不已。
“淮西沐家，你还记得吗？”沐晨桀一字一顿地逼问。
“你是沐寒清的儿子？”相比沐晨桀的反应，龙腾飞竟是又惊又喜。
“受死吧！”沐晨桀不由分说，又一剑砍将过去。
“晨桀不要！”对于这位龙腾飞，我有莫名的感觉，我与他，不仅仅只是他对我的救命之恩那样简单。
我的话毫不奏效，沐晨桀杀红了眼，对一切都视而不见。
龙腾飞机眼看就要中剑，我竭尽全力，跑过去挡在他前面。剑尖在离我还有一寸的距离时停住，剑风扫过，扬起了我鬓边的几缕长发……
“桃夭，你干什么？”
“恩公，你快走！”我不理会沐晨桀，只对身后的龙腾飞道。
“姑娘，多谢。此恩改日定当报答。”龙腾飞留了这么一句话便离去。
“不准……”沐晨桀不及出剑，我用自己的手抓住了他的剑峰。手被割破，殷红的鲜血从伤口涌下，滴在地上的泥土里。
“桃夭！……”沐晨桀一心疼，放下了剑。
“为什么要这样？”他痛心，不解地望着我，低头检视着我的伤口，细心地洒金创药，包扎……
我苍凉一笑：“晨桀，我求你件事。”
“要我放下仇恨？”他匆忙抬起眼，条件反射地问。
“不是……”我望着惊呆的玉儿，“不要把玉儿是前朝公主的事情说出去。”
“好。”沐晨桀毫不迟疑的应了我的要求。玉儿望了我许久，忽然叹道：“桃夭，你真是善良，其实我找你是为了……”
“这些都不重要的。”我望着包好的伤口，想着下一步的路。回宫？继续逃亡？
每一次，在我自己决断不了的时候，上天都会做出安排。这次，依然如此。
我看到北堂昊率着大军赶来，声势浩大。我踉跄着起身，知道此后再无退路。
他骑着快马而来，像摘花一样将我的身子托起，我望见他对我笑，恍如隔世。“明霞，苦了你了……”他的眼角有隐顷的泪光。
“我很好。”我笑，指了指燕莫山的尸身，“皇上，那天就是他，将臣妾推下斜坡。”
“他？”北堂昊脸上极不自然地涌现自责，“如果不是听了无双的劝，念他是开国功臣，放他回乡，就不会给他机会伤害爱妃。艳无双这女人……”
于是我清楚了一件事实：是艳无双撺掇着北堂昊将燕莫山放出来的，而在燕莫山出狱之后，他又与什么人有了什么样的交易，我虽然没看到，却也猜了七八成。
我不动声色地说道：“姐姐也是无心，断想不到会有这样的事。”
“先随朕回宫，你需要好好救治。”北堂昊搂紧我。仓促之间，我回过头，看了沐晨桀一眼，他也正定定地注视着我，两道目光汇集，分明地充满忧伤。我强迫自己不去看他，对北堂昊说：“皇上，对不起，臣妾没保住咱们的孩子。”
“只要调养好，我们以后还是会有孩子的。”北堂昊抱得更紧，我几乎喘不过气来。一路上马不停蹄，午后，我已置身宫门口。
高高的红墙绿瓦，参天的松柏，鎏金的宫门题字，经历了时事的变迁，度过了战乱的灾劫，皇宫，还是一如既往富贵祥和的模样，仿佛那些惊天动地的厮杀与磨难，都只是当事人的错觉。我随北堂昊下了马，坐上御辇，只看到路两旁的风景移过了一幕又一幕。
远远地看到漪兰殿，我看见一抹红色身影，我知道，那一定是艳无双，她可能猜不到北堂昊会真的将我带回，远远地看不到她的脸色，但我能想象，她一定是垂头丧气，心灰意冷。
我生出一个奇特主意，对北堂昊道：“皇上，臣妾想过去和姐姐打个招呼。”
“什么？你还要和她打招呼？”北堂昊视艳无双如蛇蝎，“如果不是她要朕放了燕莫山，你就不会出事……你才几天没回来，她居然自己搬进漪兰殿了？”
“漪兰殿是皇后的住所，无双姐姐住在那里，并无不妥，倒是臣妾，先前实在是逾越了……”正说着，御辇停在到了漪兰殿前的台阶上。我身子虚，走几步便*吁吁，北堂昊直接在众目睽睽之下抱起我。我伸手搂着他的脖子，从他怀中匀出眼神，且看艳无双是何反应。
“臣妾恭迎皇上。”艳无双率先，身后一众宫婢内侍齐齐跪拜，共呼万岁。
“都起来吧。”北堂昊不冷不热地回应，全神贯注地呵护我，看都没看她一眼。
“妹妹倒真是西施转世，瞧这副我见犹怜的模样……”她讪讪地笑，极力掩饰自己的愤怒。
我笑靥如花地回应：“被姐姐这么一说，妹妹只怕无地自容了，原是妹妹提出来要拜见姐姐的，是皇上体谅臣妾体弱……”
“明霞，从今日起，你在宫中与无双平起平坐，你见着她，不必行李，你也无须向她请安。”北堂昊道，“李公公，传令下去，从今日起，朕封明霞为昭仪，移居照阳殿。”
我看到艳无双脸色难看得像打了寒霜，得意地抛给她一个挑衅的目光。
第十七章 真相
像是事先知道我要回来，昭阳殿装饰得焕然一新，其辉煌豪华，比之皇后的漪兰殿有过之而无不及。我一住下，一躺又是三个月，这三个月来，沐晨桀一次也没来看过我，我想，他一定觉得自己认清我了，我是个贪慕虚荣，迷恋荣华的女人，我不值得他爱，他心里那装了我的地方，也许住进了另外一个女子——
七月初，宫中传出了婚喜，北堂昊的妹妹馨瑶被赐了婚，月中便将出嫁，我原以为新郎定是沐晨桀无疑，出乎我的预料，她嫁的，竟是朝中一名大臣的儿子。——先前，北堂昊不是极力撮合她与沐晨桀么？想来，她也觉着累了，去打动一颗容不下自己的心，太难。
馨瑶大婚的时候，我也参加了。这是我第一次在新朝的文武百官前露面，因为是喜日，我不便穿平日嗜穿的白衣，便穿了一套雅致的淡紫色的罗裙，我一向不喜太过繁复的装扮，只在头上簪了一枚北堂昊赏赐的金步瑶，及另一只镶了水钻的银钗，简单地挽一个牡丹髻，略施脂粉；艳无双穿了皇后朝服，满头珠玉，颈上还挂了两串大珍珠，堪称盛装出席。
我与艳无双坐立都紧随北堂昊，一左一右，完全做到了平起平坐。显见得艳无双心里很不是滋味，笑容与说话语气都极不自然，便是再粗心的人，也能看得出她的不悦。
在人群中瞥见沐晨桀，他正与同僚共饮，人人面露喜色，他的眸子中，散发出的却是落寞的气息。
究竟是为了我，抑或是馨瑶？我正乱想着，一名端酒的宫婢忽穿过人群，直冲我跟前：“你这妖妃，你凭什么坐在这里？”
“你在说什么？”我反问，平静地回视这胆大妄为的宫婢——不仅是我，连身后为我摇扇的心语也怔了一怔，手上有刹那的停顿。
这宫婢不是别人，却是自姜国国危之后早已下落不明的御*。
“你根本就不是明霞公主，而是一个来历不明的女子，你凭什么当皇妃？”御*继续大声质问。
丝竹笙箫骤然停止，宫婢内侍们也纷纷放下了手上的事务，百官们停下了交谈，倾刻间，大殿之内鸦雀无声。满朝文武并所有宫婢内侍均将目光投下我，各色意味不同的目光交汇在一处，甚至连没拜堂的主角北堂馨瑶也掀了红盖一角察看。
“公……”心语想唤她，迈开了半步又退回了原地。
“好大的胆子，竟敢污蔑当今昭仪！”艳无双假意斥责。“说，你是什么人？”
“回皇后娘娘，奴婢是前朝留下来的宫婢。奴婢见过明霞公主，这个妖妃，根本就不是什么公主。”御*与艳无双一唱一和，配合无间，我不知别人怎么看待这件事，我自己，倒大略地看出了这个事件的始末——这完全是一出有预谋的闹剧。
我不敢回头看北堂昊的脸色，他就那样默许一个宫婢在满朝文武面前诋毁我——不，那不是捣毁，根本就是揭穿——这口口声声说希望和我只是小家子夫妻的男人，在我最需要他支持的时候，就是这么无动于衷么？
“妹妹，这是怎么回事啊？”我看不到艳无双的笑容，但猜到她定然笑得妖娆又舒心，她一句句往下问，“你不是明霞公主，那你是什么人，你为什么要瞒着皇上呢？”
“谁说娘娘不是公主？当初翰澈国向前朝求亲时，娘娘曾受封为永宁公主……”心语大着胆子道。
“朕不管她是不是公主，朕是她的丈夫，她是朕的妻子，这是无法改变的事实！”所有人都惊呆了，包括我，断然想不到北堂昊会是这样一个反应，尤其是“妻子”二字，竟让我心中一震。
“皇上，请责罚臣妾。”我慌忙下跪。
“朕恕你无罪！”北堂昊亲自扶起我，他宽阔的怀抱离我咫尺之遥，我心底分明地生出一丝暖意，那暖意，来自他。
原来在他的心里，我这个人，远比我的身份来历重要。泪水在眼眶中打转，大有决堤这势，总是这样，一旦不经意间被感动了，就会有哭的*。
大喜的日子是不能哭的，我强忍着泪。
“来人，将这无礼宫婢拉下去，杖三十，逐出宫外！”北堂昊道。
我想到御*再怎么说也是前朝公主，纵然从前我做宫婢的时候，她也曾处处针对于我，我现在，却不想为难她，她一个前朝的公主，全无谋生的能力，如果逐出宫去，她的人生，将不堪设想。
那时，我仅仅是出于同情，却忽略了重要的一点：在此之前，御*就私自出过宫，她复而出现宫中，本就是一件不寻常的事。我以为杖责于她是莫大的伤害与侮辱，却全然不知，她曾经遭受过的伤害或侮辱，远比杖责更深，更重。
“皇上，今天是馨儿妹妹大喜的日子，莫要为这事搅了兴致，这宫婢是新来的，可能不懂规矩，调教调教就好了。”我柔声相劝。
“爱妃果真大度。”北堂昊对内侍道，“来人，将这无礼宫婢拉下去，关进暴室调教。”（注：暴室是处罚犯错奴婢的所在，环境极恶劣）末了又意味深长地望艳无双一眼，说了一句不轻不重的话：“皇后，这份大度，你该好好学学。”
话虽不响，在一片寂静的大殿之上却很是清晰，此话无异于当众奚落，艳无双的脸一阵红一阵白，气得不行，当着众人，又不能发作。
“来人，婚礼继续！”北堂昊不理会她，转首对乐官下令。众皆回座，礼乐重新开始，仪式接着进行。
这是我与艳无双之间的第二次交锋，上一次，我与她各有折损，不分胜负；这一次，她却输得体无完肤，像是戏台上被人用臭鸡蛋轰下来的小丑。
艳无双拥有的，是皇后的名分，是无上的地位，而我拥有的，是北堂昊的心，和他毫无保留的爱。
第十八章 预谋
馨瑶大婚不多时，宫中又有件喜事发生——当今皇后，艳无双的寿辰到了。这次宴请的，是正三品以上官员之妻，此外还有馨瑶公主夫妇，及沐晨桀。
酒宴进行到一半，我觉得有些闷，便离了席，出去漫步，从漪兰殿出去，有一个极好的去处，那是一处长廊，临水而建，当季的芙蓉开得正好，绿叶接天，红花映日，煞是好看，风一吹过，便可闻到阵阵淡雅的馨香。
我倚着栏杆站着，享受难得的一个人的清静时光。皇后寿辰，各宫宫婢内侍们也得了赏赐，在储秀宫了酒宴，唯有御膳房的人及守卫必须当值。
“木桃夭！”好久没人这样叫我，我抬起眼皮，有些迟钝得望着来人。
御*身着普通宫婢的服侍，白上衣，粉罗裙，简单的发式，清爽的衣饰，倒比她从前做公主时的打扮更加适合她。只是从前那一眼能望到底的眼神，如今却是暗潮汹涌，让人猜不透。
“什么事？”我正眼看她，人有时候真是本性难移，到了这步田地，她那副刁蛮公主的嚣张气焰还是舍不得收起来。
“你这不要脸的女人！”她破口大骂。
我只觉与她争论实在是自掉身价之事，不以为然地笑了笑，转向便走。
“不准走！”她飞速跑来，追上我。
我只管前行，没几步便被她追上了。“你有何事？”
“我要你的命！”她冲上来，伸手就掐住了我的脖子。她大概是用出了全身的力气，我拼命地想扳开她的手，却扳不过她，我试图着求救，却因脖子被掐发不出任何声音。这长廊莫说这样时候，便连平日也是人迹罕至，——连一个路过的人也没有。
“你……放开……”我努力地掰她的手，顺便一脚蹬在她的脚上，才总算让她松开了。不等我*，她又扑过来，我生怕她再掐我，忙伸手护住脖子，她却奋力一掌将我一推。我双足站立不稳，手还不及扶好栏杆，整个人翻了出去，掉进了水池。
御明霞见一举得逞，飞快地逃跑了。我在水中挣扎着，大喊道：“救命，救命……”
水漫过我的头顶，从四面八方包围了我，我呛咳着，仍吃力地喊：“救命……”
蓦地，一双有力的手抓起了我的头发，将我整个人提了起来，我正惊魂甫定，那人已将我拉出水面，放开了我的头发，揽起我的腰，跃过水面，跳上了长廊。
“桃夭，你没事吧？”那关切的话语如此耳熟，我一听便听了出来，我喊：“晨桀！”
“是谁对你下的毒手？”他问，“这里只有你一个人……”
“我是自己看风景的时候，不小心落水的。”不是为御明霞掩饰，只是不希望沐晨桀为我担忧，我编了个谎言。
“我回去换件衣裳。”我尴尬地说道，“我现在的样子一定很难看……”
“不，一点都不难看，我陪你。”沐晨桀跟在我身后，保持着礼让的距离。几个月以前，我们还曾共挤一个棉被，而如今，竟是物是人非。
昭阳殿没有下人，连玉儿与心语也不在。进了主殿，沐晨桀刹住了脚步，避嫌地由我独自*寝宫。
我拿了一块干净的布擦干身上的水，再换上一条丝裙。夏日天热，只有穿这种材质的衣物，方不觉着闷。穿好衣服后，我直接解开了头发，开了房门。
“晨桀。”我轻轻唤。三个月了，我休养的三个月，他没有在我面前出现过一次。从前，我淋了大雨生病那一次，醒来看到的第一个人，就是他；这一回，他竟三个月对我不闻不问？
“你在生我的气，对吗？”
“我没有。”他别过头去，轻声道：“你回宫后，我曾经数度徘徊在昭阳殿外……可是，我没有胆量见你，我怕见了你，就无法控制。桃夭，我们是有罪的，我们对不起大哥……”
“你不喜欢我了，对吗？”我凄切切地望着他，数度徘徊，无法控制，有罪，这些字眼，像可悲又可笑的烙印，打在�
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