玉青笑道，“大夫人放心，已是不怎么咳了，昨儿个就起了一回夜，喝了一回水，也不知是不是这川贝梨汤的功效！”
待到一盅梨汤用完，玉青招呼小丫鬟撤了，屋中又剩下婆媳二人，大夫人终于沉不住气。
“母亲，有句话媳妇自知不当说，但若是不说，难免又堵得慌……”
老太太眼睛也不抬一下，只是手中紧紧的攥了那串紫檀木佛珠，“你且说就是了！”
“若是……若是当年母亲放我跟大郎一同去西北，不知今日可是何种境况？”大夫人的脸上透出一丝的迷茫，让老太太扫去的目光有刹那的难过。
手中紧攥的紫檀木佛珠猛然停下，老太太开始咳嗽，撕心裂肺的咳嗽声伴随着沉重的喘气，她只觉得胸中有一股郁气堵在那里，只想使劲的咳出来。
直到一盏热茶递到自己的嘴边，老太太张口吞了茶水，这才将那咳嗽压制住，她抬手握住了杜氏依然柔滑的手，抬起头，对上一张因着身子虚弱而面色惨白的脸。
“你……辛苦了！”老太太的话有气无力。
杜氏深深叹气，脸上有着难以言喻的悲伤，“那女子也是个爽朗的性子，并非不通情理之人，虽只有一年的相处，对我还算尊敬。如今看到明熙的样子，我又想起当年来……文竹是个孝顺孩子，如今又没了子嗣，倒不如我，还有明杰这个孩子……”
“行了，我知道你的意思！如今大郎已经回来，你要好好待他，他不是那狠心的人！至于明熙，我会考虑的，若是无事，你且回去歇着吧！”
老太太的逐客令已下，杜氏只得福了一礼，退将出来，将看到罗氏抱着润哥儿进了内堂。
“这是怎么了？”看着润哥眼睛有些迷离，杜氏不由担心，“可是没有睡够？”
罗氏的脸上有些不好看，却是辩解道，“昨儿白天睡多了，晚上没睡好，这会子刚睡醒呢，我怕他晚上再不睡，便带他出来看看祖母。”
杜氏没有揭破，只道，“小孩子多睡些是好的！”
看杜氏出了院子，又有小丫鬟带了罗氏进去。
刚刚还一脸凝重的老太太，看到润哥儿，眼睛里便多了一汪碧水，“哎哟哟，这是怎么了？怎么困成这样？”
润哥儿还不怎么会说话，冲着老太太便张开了双臂，“老祖，困……困……”
老太太如坚冰的心里猛然便融化了，她让人将润哥儿抱到炕上，又取了小被子过来，润哥儿听话的歪在了老太太的脚边，安静的睡了过去。
轻轻摩挲着润哥儿的小手，老太太只觉得心中宽慰，但另一手捏着那串紫檀木的佛珠，却又心中一僵，若是文竹的孩子没有失，是不是过上几个月，便也会生下一个如润哥儿一般的乖巧可人的小娃娃？
自己，终归是执念太深，怕明熙也跟大郎一般，却没有想到，又成了当年的样子！
在心中轻轻叹了口气，老太太有些疲倦的抬起眼，“你来又有何事？”
罗氏低了头，每回跟二夫人斗法失利，自己总会抱了润哥儿过来求救。
以往还有文竹帮帮自己，但自从出了那事，这个弟妹心中伤心，对自己也有失望，便不再管事。
可是家还是要管的，兵来将档，水来土淹，实在不成，便只有来请大神了！
“我……”罗氏的话还没出口，就瞥见老太太那凌厉的眼神，不由吃了一惊，竟一时语塞，愣在了那里！
老太太的话带了几分的厉色，却又有几分沉重，“这个家迟早是你的！你又有什么着急的？”
罗氏垂手听训，不敢抬头。
虽是商家女子，家教却还好，老太太有些满意，便也放缓了语气，“你年纪轻轻，便有儿子傍身，如今衬着你二婶娘帮着管家，你便少操些心，调养好身子，为段家开枝散叶为好！她膝下无子，本就可怜，你又有什么可争的！虽贪些，却也没有什么坏心，不过是为人计较罢了！”
罗氏听的一头汗，原来老太太都是知道的，二夫人祝氏为人计较，对公中的花用也是能贪则贪，整日都想压别人一头，这些她不敢说的话，原来老太太都是知道的！
只是因为祝氏没有子嗣，老太太可怜，这才纵容于她！
“扑通”罗氏跪到了地上，“孙媳知错了！”
没有让罗氏起来，老太太继续道，“你的嫁妆丰厚，又有儿子，就且让一让她！没有儿子的苦，你不明白……”
见罗氏乖巧的听训，老太太便没有多说，待到罗氏告辞之时方道，“润哥儿还小，你若不想带，便交给我罢了！”
罗氏惊呼出声，“祖母！”
“不过是说说罢了，今儿就先留在我这儿吧，待到睡醒了再送过去就是！”老太太的声音略显疲惫，今儿的话说的太多了。
待罗氏退下，老太太的脸上透出一丝的伤心，手中捏着的紫檀木佛珠又一颗一颗转了起来，配合着润哥儿均匀的呼吸声，格外安静。
目光锁定在炕几上那盘金灿灿的桂花山楂饼上，老太太的心渐渐又软了下来。
天色已晚，段明熙带着一股酒意进了府，脚步凌乱，身子不稳，古铜色的脸上带了泛起一丝红晕。
锡砂连忙迎上来，今儿他没能跟随，从傍晚就在府门处等，一直等到这会，至少二个时辰还多，跟那茶房的大叔都聊到了段家十八辈祖宗，这才把段明熙盼了回来。
“二爷，您怎么喝酒了？”锡砂一面拿着灯笼，一面连忙伸手相扶，若不是应酬，段明熙是不会饮酒的，今儿本来说是无事，要带二奶奶回娘家的，结果一大早便出了府，回来时又一身酒气。
“怎么？你也想管我？”段明熙冷冷的面容带了几分不耐烦，锡砂倒没有什么惧怕，二爷虽整日绷着脸，性子却是极好的。
本来不想再问，惹段明熙厌烦，但想到水莲的话，锡砂脸上又带了讨好，“二爷，我听说二奶奶是怕您违逆了老太太的意思，再招来不孝之名，阻了前程，这才自愿在家中伺候老太太的……”
“你说什么？”段明熙的脸上带了不相信的神情，但没等锡砂反应过来，便急匆匆的往明镜堂奔去。
“二爷，灯笼……”
提着并不算明亮的灯笼，锡砂有些无奈的挠了挠头，却发起了愁，水莲让说的话只说了一半，有关奶奶怎么伤心的事还没说完呢，二爷就跑了。
要怎么跟水莲交差呢？哎，想想就觉得惧怕，这个小姑奶奶，可比二爷可怕多了！
明镜堂里，文竹已经睡下，段明熙闻了闻自己身上的酒气，灰溜溜的进了书房，却是兴奋无比。
原来，她是为了自己，自己还差点冤枉她怕吃苦！
怪不得世子爷说自己是个木头，真真是说对了！
两日后，贵妃下了口谕，只说文竹贤良淑德，赐下金银补品，让文竹好生伺候丈夫，为段家开枝散叶云云。
虽半点没有提陪段明熙去西北之事，但开枝散叶一事，若不同往，如何成事？
“母亲，二侄媳妇也太不把您放在眼里了，明着说要留下伺候您，转身就跟贵妃娘娘哭去！动不分就去找贵人，这哪里是为人子孙应有的本份！”二夫人祝氏坐在和乐堂里，一脸的愤然。
老太太轻轻抬起头，狠狠的瞪了一眼祝氏，手中的紫檀木佛珠却不曾停下，祝氏心里一惊，连忙低下头去，不敢多言。
第二百四十章 出京
午后的阳光灿烂，在这寒冷的冬日，照在身上却是暖暖的。
跪在和乐堂里，看着窗外射进来的阳光让空中飘荡浮尘显露无疑，文竹的心情平静，对于能不能同往，已不在意。
“祖母，孙媳已让人去问过，明儿就去递牌子，待进宫亲自跟贵妃娘娘解释，她必然能够明白。您别生气，孙媳定然会在京中伺候祖母！”声音和缓而清晰，没有半点的委屈和不愉，让老太太不由轻轻瞥了一眼。
那尚有些惨白的小脸，竟让老太太有些心疼，小产已经过了有一段时日，身子依然单薄孱弱，手中转动的佛珠也渐渐慢了下来。
想起大儿媳妇的话来，老太太轻轻叹了口气，“贵妃娘娘的话自然有道理，明熙虽还年轻，但也不能耽误，既然他不愿意纳妾，你便跟了去吧。”
“祖母！”文竹猛的抬头，不敢质信的看着上面依然威仪的老太太。
“行了，快回去收拾东西吧，不是说本月就要走？回头我看看黄历，明儿个给你们定启程的日子！”似乎很不耐烦的，老太太轻轻摆了摆手，手中的紫檀木佛珠晃了晃，又在那干枯的指头上轻快的转动起来。
@文@文竹俯首叩头，“文竹谢祖母！”
@人@带着几分不自在的激动，文竹退出了和乐堂！
@书@“老太太，二奶奶送来的红枣核桃糕您可要用一块？”玉青有些担忧的看着老太太紧蹙的双眉。
@屋@“不用了，我想一个人呆一会，你下去吧！”老太太看着众人退出了屋子，眉头轻轻缓了下来，脸上隐隐透出几分落寂。
听到要西去的消息，明镜堂里，众人炸了锅。
对于即将离开京城这个繁华之地，似乎几个小丫头都没有丝毫的不舍，反而却多了几分雀跃。
最兴奋的便是小妞妞儿了，“奶奶，听说那边的女人天天儿能上街，可是真的？”
水莲轻轻捏着那有了几分肉的小脸，笑道，“自然是真的，那边的大户女子都会骑马，妞妞儿可想学？”
妞妞儿笑着往水兰身后躲去，“妞妞儿不要骑马，妞妞儿天天去街上买糖葫芦吃！”
“你个小馋猫，西北哪有糖葫芦？”水莲笑的捂了嘴。
妞妞儿显然有些糊涂，她自出生就呆在京城，又在贫苦之地，冬桃虽有些见识，却整日只操心柴米油盐，西北是什么样，恐怕连文竹都不能想像，何况是个小孩子！
倒是水莲上前又抱她起来，“行了，西北没有粮葫芦，却有水晶饼、有蓼花糖，有很多好吃的呢？”
“是么？水莲姐姐怎么知道的？难不成去过？”妞妞儿吞了吞口水，却是一脸天真的问。
水莲脸上唰的红了起来，语无伦次的道，“姐姐哪里去过，那个、那个姐姐就是知道！”
妞妞儿一时笑起来，“水莲姐姐怎么脸红了？”
文竹不由笑出了声，众人也跟着笑起来。
虽然想把众人都带走，但文竹知道，此去千里，又是随明熙上任，恐怕不好招摇，便想着还是轻装简随为是。
与水兰商量一番，刚定下章程，就听得小丫鬟在门外道，“三小姐！”
一进门，明娟便上前拉了文竹的手，眉头紧蹙，脸上带了几分紧张之色，“嫂嫂真要随二哥同往？”
随着口齿越发伶俐，明娟也不似从前的腼腆，虽然在外人面前还略带了几分羞涩，但在相熟的人前，竟已很有些大家风范。
文竹却是有些不好意思的低下头去，“是，祖母已经发了话，恐怕月底前就要启程！”
明娟却是笑了，“原来如此，我听人说嫂嫂要同去，还怕祖母那边会不同意，既然是祖母发了话，便错不了了，我也放心了！”
“让妹妹担心了，我这一去倒没有什么，只是祖母那边本就冷清，我这一走还望妹妹无事多去陪陪她老人家！”
老太太那里冷清也是有缘故的，除了润哥儿，对于孙辈们都不假辞色，更不要说几位媳妇。谁过去一趟，她还要撵的，更不说天天招人过去。
虽说孝道在那里，但老太太不喜欢，谁又愿意过去自找麻烦？
明娟轻轻叹了口气，却是低下头来，“母亲原先也偶尔会陪着大伯母过去相陪，我虽不好说话，却也去过几回，只是自从三哥的婚事定下来，母亲便再没有去过了……”
“那，你便更应该去了！明志的婚事定下了，可是你的婚事却还没有……”
明娟猛的抬头，似乎明白了什么，脸上带了几分了悟，却颇有些心惊，“那、那，我……”
“我把祖母平日爱吃点心食谱整理一份给你，还有几本祖母平日爱听的佛经，你也不用着急，慢慢学着便也是了。”拉着明娟冰冷的小手，文竹有几分心疼，女子生而不易，何况是如今这种世道。
她轻声嘱咐着，“我这一去，不知多久才能回来，如今你的口吃之症已是好了十之八九，但切不可着急，凡事多想想，再开口不迟……”
明娟脸上带了几分愧疚，“嫂嫂，前些日子……”
“你不用解释，我知道因着你三哥一事，你母亲病了一场，你既要服侍母亲，又要照顾你三哥的感受，哪有工夫顾及其它……”对于这些日子明娟来得少了，文竹表示很是理解。
能够不再被别人照顾，而是照顾三夫人，处理静心斋的锁事，说明她的口吃之症已是日渐好转，日后若到了白家，也能够不被人欺负，文竹心中已是觉得安慰。
“嗯，嫂嫂也是，出门在外，定要照顾好自己，听说西北苦寒，跟京城的繁华不能相提，嫂嫂万万不要怕麻烦，该带的东西便要带上。”说着拿出一个包袱来，“这是我给嫂嫂做的一件细布衣衫，父亲说过，出门在外，穿着也要朴素着些，免得招人眼色，被人打了主意！”
这是一件碧色的细布小袄，虽然只是细布的，但做工极是精细，连上面的如意盘扣都是同样的颜色用料，领口绣了几片竹叶，让人一看便喜欢。
文竹诧异道，“妹妹什么时候做的？”
明娟低下头，“二哥的事情一下来，就开始做了，三哥说过，二哥一定不会把嫂嫂留在京里的！”
文竹想起那一日明志喝的大醉而归，不由想起了白少景，便收起小袄，调笑道，“这做工真是极好，若是白公子见了又要夸上几句‘不错’了！”
“嫂嫂说什么呢？！”明娟羞的低下头去，却有些黯然，白家到现在也没有上过门，更不要说提亲的事，她心中竟有些忐忑。
文竹拍了拍明娟的手，“金陵到京城，就算是快马加急也要一月，你且安心！”
见明娟涨红了脸，文竹又正色道，“只是听二婶娘的意思，倒很想把明秀嫁过去，你若是有空，多去陪陪祖母总是不会错的……”
明娟猛的抬头，眼中带了几分的惊恐，随即又明了几分，不由郑重的点点头。
当晚请安之时，众人便知道了此事，对于老太太放文竹出京，众人不无惊讶，但大都觉得高兴，包括一向温润的段明杰，更是隐隐带了几分笑意。
只有二夫人祝氏，轻轻的挑了挑眉头，但没有多说一句话。
虽然对老太太的轻轻放过，颇有微词，但这位二奶奶的离去，对她而言，还是有几分好处，大房毕竟弱了声势，罗氏那个呆头，怎么能跟自己斗？
过了晚饭时分，段明熙方回了府，对于昨日文竹的决定，他很是伤心。他将消息透露给四殿下，这才得了贵妃娘娘在口谕，其中虽没有点明让文竹同往西北，但他已是十拿九稳了。
没有想到的是文竹这样的固执，宁愿进宫去见贵妃，亲自要求留下，也不愿意跟老太太相抗衡。
不经意的，他想起了自己的母亲，也是这般的固执，若是听从父亲的意思，或者也不会这样早早的离去。
没有想到的是，一进府，就见到锡砂鬼鬼祟祟的靠上来，“二爷，您终于回来了！”
“何事？”心情不好，段明熙几乎不想搭理这小子，这几日除了一早过来问自己办差的事，便找不到人影，不用问也知道，若不是陪着那个叫水莲的丫头说话，便是给二奶奶去办事了。
看着段明熙冷冷的目光，锡砂却是一脸的笑意，“这个事儿，保管二爷听了高兴！”
可惜，在段明熙耳边低语了几句之后，锡砂却换来了一个爆栗，“卖什么关子，早不说！”
看着段明熙飞快的往明镜堂跑去，锡砂委屈的揉了揉额头。
进了明镜堂，段明熙便冲进了文竹常呆的暖阁之中。
看着一颗一颗的拨弄着算盘珠子，段明熙便上�
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