“祖母恕罪，孙儿不是有意违逆祖母，还请祖母听孙儿一言！”段明熙低下头去，在心中无奈的叹了口气，却打定了主意，只要文竹愿意，他便带她远走，远远的离开这个家！
“是啊，母亲，明熙不是那等不知分寸的，他既然这样说，定然有理由，您先莫动气，听他说完了再罚他不迟！”大夫人的话显然让老太太的怒气去了几分。
对于这个儿媳妇，老太太颇有些愧疚。也是因此，对于大夫人的话总能听进去几分。
看着大夫人简朴的衣衫，老太太点了点头。
“孙儿成亲不过一月，孙媳妇近日又痛失子嗣，若此时再纳新人，难免对名声有损，世人会说孙儿太过凉薄，这，是其一！”段明熙的声音带了几分嘶哑，似乎旅途的劳顿还未恢复。
半晌，老太太低头不语，却不知从哪儿抓出一串紫檀木的佛珠来，一颗一颗的掰着。
见此情景，大夫人轻咳了一声。
段明熙便继续说下去，“其二，是那玉竹，前些日子在四殿下的府中，被四王妃看中，说是像她以前的一个贴身侍女，向文竹讨要，文竹没敢答应。谁知今日去衙门，见到世子爷，竟然听说四殿下为王妃讨要，明熙不敢得罪，特来向祖母讨个主意！”
话音一落，和乐堂里立时又静了下来。给四皇子送女人？这不是攀附权贵又是什么？
老太太果然震怒，“你说什么？”
段明熙依然面无表情，“孙儿说，孙儿不敢得罪，特来向祖母讨个主意！若祖母觉得不妥，孙儿便将他回绝，就算日后迁怒孙儿，孙儿亦无怨言！”
迁怒？四殿下再不济也是要封王的，何况如今太子地位未稳，若是有朝一日太子被废，说不得他更要再进一步！段明熙得罪了他，便是段家得罪了他，这件事情关系段家的前程，又怎能这样轻易决断。
老太太还在数着佛珠，那边二夫人已是急了，“母亲，不过是个丫头，那四殿下既然开口讨要，给他便是了！若是得罪了他，明熙的前程不保不说，恐怕连老爷们都……”
见祝氏越说越不像话，大夫人杜氏咳嗽了一声，“母亲，此事还要问一问那玉竹才好！”
有了台阶下，老太太终于将半闭着的眼睛睁了开来，却依然没有放下佛珠，“如此也好，此事交给你，我也放心！”
轻轻扶了扶头上那万字不断头的抹额，老太太似乎疲累了，由玉青扶着进了内堂。
祝氏撇了撇嘴，似乎很不满意的甩了甩袖子，带着莺儿出了屋子。
“明熙谢过母亲！”段明熙转过头来，冲着大夫人叩首。
“你这是做什么？还不快快起来！”大夫人上前将段明熙扶起，看着那与段华卿有八分相似的面孔，她心中不是滋味。
这是那个女子的孩子，一看那嘴唇她就记得；跟那个女子之间，她有嫉妒，也有愧疚。
她嫉妒那个女人夺走了丈夫的心，甚至在没有嫁过来的时候，她便再没有可能得到丈夫的心。
她愧疚的看着老太太狠狠的去打压那个女人，以致于让丈夫一怒去了西北，再也不愿意回来！
但再怎么样，她却活到了现在，而那个女子，却早已入土。
只有活着才会有希望，她等来了丈夫，等来了儿媳，等来了孙子。
而那个女人却什么都没有了，到底是谁赢了？谁又知道？
他是那个女人的孩子，却也是段家的子嗣，而且，与他那个姐姐相比，这个孩子实在是早熟的让人心疼。
“明熙快起来吧！”不知道什么时候，段明杰进了内堂，他上前将段明熙扶起，脸上挂着愧疚，“都是我不好，没能劝住祖母，这才出了这事！”
“大哥莫要自责，此事本与大哥无关！”段明熙看着段明杰的双目，忽然觉得有几分陌生。
“明杰是不应该！”大夫人的语气有些冷，转头又交待下去，“回头让玉竹过来见我！”
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红樱仔细的提着灯笼走在前头，“二爷您慢着些！”
“怎么是你？可是二奶奶让你来的？”段明熙心中有些忐忑，她是不是在惦记自己？
红樱点头，“嗯，是水莲姐姐让我来的，说是二爷一个人过来的，没人跟着，奶奶不放心！”
段明熙心中一喜，“回头找锡砂领五个大钱，给你买糖吃！”
红樱一笑，“奴婢谢过二爷！”心中却有些不以为然，还是奶奶大方，一给都是十个十个的，可不似二爷这样小家子气！
走到暖阁的门口，段明熙便迫不及待的推门而入。
一阵寒风吹了进来，文竹端着药碗，不由一愣，“二爷这么早回来了？”
段明熙的心中满是喜悦，浑然没有发觉文竹的异样，他的面色如常，只是嘴角轻轻翘起，“给玉竹改个名吧，跟你的名字重了，送去王府会惹人笑话！”
水兰正取了蜜饯的碟子过来，听了这话不由高兴起来，“二爷说什么？玉竹要送去王府？不是说……”
文竹听了忙咳嗽一声，水兰忙转了话，“不是说她是老太太的丫鬟么？怎么能随意送人？”
段明熙看着桌上放着两个盖盅，打开一个，竟是一碗姜汤，心中又是一喜，连姜汤都给自己备好了，上前就端起碗，一饮而尽，只觉得甜的腻人，略皱了皱眉头，“这姜汤太甜了，以后莫要放糖！”
轻轻放下汤碗，便又解释道，“说是四殿下都出面帮着王妃讨要，我便应了，祖母没有意见，母亲已经叫了玉竹去嘱咐，想来过几日便要送过去。除了改名，你还要准备几身好些衣裳，别让人笑话才好！”
刚刚还跟水兰抱怨药太苦的文竹，此时已经学着段明熙的样子把那碗黑漆漆的苦药一饮而尽，又吃了一颗蜜饯，只觉得蜜饯很甜，药也没有那么苦了。她轻声回道，“我知道了，定然会办得妥当。”
段明熙轻轻坐到了床边，看着文竹那略带了妩媚的眼睛，一时有些心动，伸出大手，握住了那一双柔荑，只觉得有千万言语，却不知道怎么说出口，最后只剩得一句，“那个，以后，我会尽量保护你！还有，玉竹这种事情，以后不会发生！”
文竹脸上一红，低下头去，身子却轻轻的靠在了段明熙的身上，只觉得心中极为安心。段明熙一向不多话，可话一旦出口，便是誓言。
半晌，段明熙才鼓起勇气，“若、若我要去西北，你可愿意与我同去？”
听了这话，文竹抬起眼睛，对上那一双如海深沉的眸子，却发觉那眸子里有几分忐忑，原来他也是怕的。文竹轻笑，眼睛眯了起来，“你去哪儿，我便去哪儿！”
段明熙只觉得文竹身上似有清香，忍不住抱住了那又软又小的身子。只是片刻，他却打了个激灵，猛的站起身来，“那个、我先去书房睡了，大夫说你还得养一个月！”
待到段明熙出了暖阁，水兰方进了屋子，看到文竹满脸通红，不由笑道，“奶奶先别睡，您的红糖姜汤被二爷喝了，这会子正煮着呢！先把这一碗燕窝羹喝了吧！”说着打开另一个盖盅，端了过来。
明镜堂外，水莲跟锡砂坐在廊下说话。
“我说的对吧？如今二爷跟奶奶和好了，都是我的功劳！”水莲笑盈盈的看着锡砂，一脸的得意。
“是你的功劳！多亏你把红樱那小丫头哄过去接二爷！”锡砂脸上讨好献媚的神情，若是段明熙见了定然要踹上一脚。
“什么哄啊！说得这么难听！”水莲又不依了，撅起小嘴。
“啊，是我说错了，哎，我真是笨！”虽是初冬的天气，锡砂却是一头的汗，心中腹诽着，这个小姑奶奶可真难哄啊！
“行了，不跟你啰嗦了，我得回去了，你也回去吧！”水莲说着跳下栏杆，搓了搓手，转身一步一跳的走远了。
锡砂咧着嘴笑了半天，也跳下了栏杆，冷不防却被一个声音吓了一跳，“你这是做什么呢？”
回头一看，段明熙的黑脸上带着几分好奇，不由又是一身冷汗，这哄骗之事若是让二爷听到，自己可就完了！
他一脸的哭相，声音里都带了几分悲泣，“二爷，小的错了！”
第二百三十五章 新年
腊月二十二，下了几日的大雪终于停歇。
文竹坐在炕上，看着下面跪着的琉璃，脸上笑意浓浓。旁边的丫鬟们也跟着偷笑，连青杏打了几回眼色都没有用。
琉璃梳了妇人的发式，脸色羞红的不愿抬头，她身上穿着一件丁香色绣花棉布小袄，头上戴了支镶宝石的簪子，耳朵上坠着的是文竹从前赏的南珠。
虽已成亲有半个月，但看这身打扮，也像是杜氏极为倚重的管家娘子了。
想起那个因着自己而受了欺负的女子，如今终于有了归宿，文竹只觉得心中高兴，前几日她已经给家中去了信，琉璃是伺候过祖母的丫头，若是她老人家得知，定然会极高兴的。
只没有想到，从当初琉璃的拒绝到现在的出嫁，整整过了四年，兜兜转转，却还是嫁给了双福。
冥冥之中，一切自有定数！若是自己当年不去引那安王世子，如今又会嫁给谁呢？
或者，自己也会因着某事触怒陶氏，而后再不小心发现那件肮脏之事，再被灭口吧？
对于前世，文竹心中的怨恨渐渐少去，不知道是不是抄的佛经太多，或者，是与段明熙的日子过的太美好，以致于，最近的时日，见到二老爷段华威的时候，竟然不再如从前那般的惊慌。
“当年见他之时，只觉得像个孩子，实在不愿意嫁他；只是那次跟着奶奶去庄家大*奶处，不小心冲撞了他，竟一时没有认出来！没想到，蓄了胡须，格外的稳重，说话也不似当年的轻佻……”这是那日琉璃的解释，没有半分的犹豫，直接就红了脸点了头。
因着文茂过了年便要去西北上任，一月之内便给二人成了婚。这婚事虽办的急，但该有的全有，倒也让人无可挑剔。
“奶奶，东西已经拿来了！”水兰将一早备好的首饰衣裳呈上，这是赏给琉璃的。
文竹叹息一声，“不管如何，你们也算圆满了！行了，你们几个别笑了，快把你们琉璃姐姐扶起来！”
水仙和水莲几步上前将琉璃扶起来，呵呵笑着伸手要糖吃。倒是青杏依然站在一旁，笑的掩了嘴，“刘大哥也真是应了那句古话，‘娶了媳妇好过年’！”
可不是，成亲不过半个月就过年了，众人又笑了一回，琉璃这才跪着谢过文竹赏的东西，一时又有些伤感，“……只是以后不能跟着奶奶了！”
“跟着我做什么？你得跟着双福才是！”虽然不舍，文竹还是笑着伸手将琉璃扶了起来，这才将小丫鬟们撵了出去，只留了青杏说话。
“你嫂子虽不愿意，但日后你们跟着大哥，倒也不用看她脸色！”
朱嫂子一直想给琉璃说个富贵人家做少奶奶，只是琉璃却一直看不上，这回嫁给双福，她没急的跳起来。还是杜氏跟文竹轮着叫来劝了一回，最后朱嫂子也担心，若是琉璃不嫁，唯怕日后连管事娘子都做不上，这才应了，但对双福的脸色就没好过。
“我那嫂子也是怕我吃苦！”琉璃低了头，心中也是难过。
“姐姐急什么？过几年大爷升官了，双福也能做个总管，到那时候她巴结你们还来不及呢，还敢给谁脸色看！”青杏眉毛一挑，显然对那个朱嫂子并不满意。
文竹轻笑，的确如意，在她这儿，自然是锡砂和崔二管事，怎么也轮不到朱管事，而大哥文茂那边，便是双福了。
朱嫂子就是再想自家丈夫有出息，也得看他能不能干！
跟双福比，差的太远了。说不得哪一日双福做了大总管，琉璃也能跟着享享福。
琉璃听了也笑，“哪有说得这样容易……不过，他的确是能干……”说着又低了头，脸色涨红。
“这有什么可害羞的，崔二哥也是能干的很！”青杏不以为然，笑盈盈的夸着自家丈夫，没有半点的不好意思。
“就你厉害！”文竹用食指点了点青杏的头，转而又问起琉璃，“几时出发？”
听了这话，琉璃不由又叹息一声，“没想到户部的公文下的竟然这样快，说是三月前要到任，且大*奶又说要一家人一起走，定的是过了十五出发，具体哪一日还不知道，但如今已是在收拾东西了。”
“西北苦寒，该带的都带上，莫要图省事。”文竹握住了琉璃的手，转而又道，“二爷说今年也可能去西北，具体哪个地方却不知道，想来离大哥要去的地方不会太远罢！”
在一场无声无息的大雪中，宣德二十三年的新年悄然而至。
时断时续的，雪整整下了三天，京城内外冰冷彻骨。
老太太早已不愿意下炕，早晚的定省先是改在了暖和阁之中，而后因着润哥儿着了风寒，便干脆免去。
偶尔文竹会陪着大夫人去请安，却只是装木头，不管说什么，老太太都不会看她一眼，她又何必给老太太添堵？
听说富人们开了粥棚施粥，但街上却还是时有饿死冻死之人。文竹闲来无事，便从下人手中收了些旧棉衣，让锡砂送去城隍庙。
“奶奶慈悲，小的一定办得妥当！”锡砂的话说的真心，自从上回从城隍庙回来，文竹问过话之后，便时不时的会弄些吃的让他送去，如今天寒，竟是找了几十件棉衣。
他也见识过这些大户人家的施舍，但大多是图个虚名，像文竹这般真心实意的，却没有几个了。
“奶奶说你穿得太少，赏你一碗姜汤！”水莲端了一碗姜汤过来递给锡砂，锡砂穿着的是一件薄薄半旧的小袄，他有些不好意思的红了脸，“小的习惯了！”却还是接过姜汤，一饮而尽。
文竹却是皱了眉头，今年的棉衣早已经发了，怎么锡砂穿着的还是旧的？难不成又好心给了谁？她是知道的，上回去城隍庙，便把坎肩扒给了人家，若不是还要去办差，说不得连外衣都不要了。
“水莲，回头去针线房要一套棉衣给锡砂，莫要冻坏了他！”
水莲笑着应了，锡砂却是跪下叩头，“小的谢二奶奶赏！”手中的瓷碗却忘记递给水莲，差点给摔了。
“你小心着些！”水莲一面说着一面接过那汤碗，却突发奇想的道，“奶奶，您看要不要弄些姜汤过去施？”
文竹一愣，却看向锡砂，“你看呢？”
锡砂不由惊喜道，“这个自然好，姜汤御寒，比施粥也强上许多，只是生姜却是贵上不少……”
文竹笑道，“这个不用担心，我只是怕太过招摇，让人说我沽名钓誉，反而不美！”
水莲却道，“奶奶，若是拉上四皇妃和世子妃，您看如何？”
文竹大喜，若是打着这样的名号，自然是什么都不用怕的，“你只管去办，若是有事情，找水莲便是！”
当日，文竹便写了信笺给顾玉桐与梅婉儿，不过次日，二人便回了信，不但应了此事，还送了米粮和银子过来，让文竹只管去办，若是缺人或缺钱粮只管去找。
三日后，锡砂便在城隍庙的门前架了两口锅，施粥兼施姜汤。
因着打着四皇妃的名头，倒也安生，只是京中传颂的却是梅婉儿的贤名，段家二奶奶虽然也有人知晓，相比之下，却是弱了声势。
“明明是奶奶想的主意，又是奶奶去办的，到如今，却没几个人知道奶奶！”水莲替文竹不平。
文竹仔细的抄着佛经，只觉得自己的簪花小楷倒是又进了一层，嘴上却淡淡的道，“争那些虚名做什么？我不过是个六品官的夫人，那边一个是四皇妃，一个是郡王妃，我不过是跑个腿办个事情，有什么可委屈的！”
芽儿正好进来端了食盘进门，不由看着水莲道，“怎么最近跟着锡砂小哥走的近了，连脾气都长了？”
水莲不由脸一红，“姐姐说什么呢？我是替奶奶不平，跟锡砂有什么关系！”说完却是转身跑了出去。
芽儿笑道，“没�
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