上要关寨门，你们这是要去哪儿？”
唐虞舜答道：“贺三叔，谷先生想去外面散散心，一会儿就回来。放心吧，咱们有飞骥，快得很！”
贺三叔憨厚地点点头，又瓮声瓮气说道：“那可要早点回来！这春夏之交的，各种野物到处出没，谁知道有没有狼？”
“好的！”唐虞舜答应得很干脆，等快出寨门的时候他又折返回来交给贺三叔一个小包裹：“贺三叔，我给贺绝、鼻涕娃他们出了个谜语，这是答案，等会儿你帮我交给他们。不过不着急给，等到他们想不出来到处找我的时候再说，好好吊吊他们的胃口。”
“没问题！”贺三叔接过包裹，随手揣到了怀里。
出了寨子门，唐虞舜刚想扶经量力上马，谁知他轻轻摸了摸飞骥的背部，似乎在琢磨这匹飞骥有多高，然后双手轻按纵身一跃，轻松翻坐在马背上：“快走！”
“你会骑马？”唐虞舜惊讶得差点咬到自己的舌头。
“谁告诉你我不会骑马的？我不会骑马，当日怎么和师父一起行走天下？”经量力对于唐虞舜的惊讶很是不屑，“还有，咱们得赶紧走。这马牙口太小，腰脊都是软的，不能骑乘太久。而且如刚才那位所说，春夏之交万物复苏，豺狼虎豹都会在夜里活动，我们在入夜之前必须找个安全的地方歇息。”
唐虞舜心里碎碎念道：我吃惊的不是你以前会不会骑马，而是你在双目已盲之后还能控驭自如好吗？但他也知道现在不是斗嘴的时候，当下抱着马脖子翻身上马：“把马缰绳给我，我在前面牵着，这样两匹马一起小跑可以走得更快点！”
“为什么要把马缰绳给你？你尽管骑马在前面跑，我在后面保证不拖你后腿！”经量力自信地说道。
“真的假的？”
唐虞舜尽管有些不信，但还是依言打马在前头小跑起来。回头看时，只见经量力一手控缰、双腿夹马，稳稳坐在马背上，只是头部微侧，似乎在倾听前面马蹄声的细微变化，以便随时调整方向快慢，在速度上竟然丝毫不落后于自己。
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十、虚言恫吓（）
两人两马，速度飞快，天色将黑微黑时已经到达苦水塬。
苦水塬与金鸡寨不同，周围没有高耸的寨墙，只有一条漫不经心挖成的沟堑；村子里也没有规规矩矩的四合院，到处是用石块、毛毡随意搭成的低矮平顶土屋，唯一醒目的是村子正中央高耸入云的朝拜寺，雕梁画栋，金碧辉煌，和一堆破旧的土房子呆在一块儿简直就是凤凰落到鸡窝里。
此时夕阳西下暮色四合，牧人们正驱赶着成群的游羚络绎不绝地回村，苦水塬内外人欢马叫，到处都是一片喧闹。唐虞舜知道，这苦水塬是逃亡途中第一道关卡，如果能顺利通过，以后天空海阔还有得折腾；万一要被马尕娃、毕仁才他们缠住，毒打一顿都是最好的结果，没准儿被他们扭送至县衙领赏，不仅逃跑大计付诸东流，吃饭的家伙能不能保住都是问题。
他深吸了一口气，对身后的经量力说道：“辅之先生，前面是折密野教的村子，跟我们金鸡寨有世仇，你要小心一点，别离我太远，免得等会儿跑的时候落单。”
“你就放心吧，丢不了！”
别看苦水塬的防御近乎为零，警惕性却非常高，唐虞舜和经量力下马刚在村边站了半盏茶的时间，马上就有十几个半大小子吆五喝六地围了过来，领头的还是老熟人毕仁才。毕仁才也看到了唐虞舜，远远停马喝问道：“禹族小崽子，竟然趁着天黑窥伺我苦水塬，究竟想干什么？”
“不干什么，就是想去北面草原上看看风景，找你们借个道！”唐虞舜笑吟吟地答道。
“去草原上看风景？找我们借个道？你当我是傻瓜吗！”毕仁才对唐虞舜的烂借口根本不屑一顾，“别以为毕教长不知道你们这些禹族小崽子们的鬼蜮伎俩，赶紧给我滚，在毕教长生气之前给我滚得远远的！否则别怪我不客气！”
唐虞舜神色不动：“是吗？我倒要看看你们是怎么不客气法！”
毕仁才不禁勃然大怒，“看来不给你点颜色瞧瞧，你是不知道毕教长的厉害！黑塞斯（折密野教语，意思是‘圣战士’）们，上去抓住这些异教徒。谁最先抓住他们，他们的飞骥就是谁的，无上上主作证，毕教长从不食言！”
听说谁抓到他们飞骥就归谁，那群半大小子顿时像打了鸡血一样，高喊着“伊塞黑林！”（折密野教语，意思是“赞美无上上主”）就冲了过来。唐虞舜大叫一声“走”，然后翻身上马，避开那群狂热分子向西北方向飞驰而去，经量力则是寸步不落紧随其后。
他这一跑就像捅了马蜂窝，那群半大小子大呼小叫地跟在后面紧追不舍，吸引更多的人参与围追堵截，也有些机灵的直接跑回家里牵过飞骥再追过来，反倒磨刀不误砍柴工，跑在了所有追兵的最前面。
唐虞舜、经量力所骑乘的两匹飞骥到底牙口小，刚才一路从金鸡寨狂奔到苦水塬，浑身早已乏了，再跑个三五里地就渐渐慢了下来。尤其是经量力骑的那匹，因为驮的人重，直累得嘴喷白沫、汗出如浆，好几次出现失蹄，要不是他技术过硬，早就从飞骥上翻跌下来。
经量力侧耳听了听后面动静，沉声说道：“得赶紧找个地方休息一下，再跑下去，这两匹飞骥可就废了！”
“我省得！就在前面！”唐虞舜却胸有成竹。
没成想毕仁才骑着那匹年老体衰的飞骥居然一直紧紧跟在后面，见状大叫：“希巴，赞美无上上主！禹族小崽子们的马力已经懈了，马蹄软得直打跌，就快要不行了！黑塞斯们，大家再加把劲儿，谁最先抓住他们，他们的飞骥就是谁的！”
唐虞舜打马快走几步，便看见前面山脚下有片低矮的丛林。此时虽已是百草丰茂的夏季，但这片丛林由于经常被放牧的游羚啃啮，只有靠近顶端才有稀稀落落几片树叶，夜风一吹，发出窸窸窣窣的声响，就好像有无数猛兽隐匿其间。在靠近丛林的地方唐虞舜停下脚步，转身静静地看着后面蜂拥而来的追兵，神情安和，丝毫没有被人围堵的惶急和窘迫。
这种表情毕仁才曾见过无数次，每次见到之后都给他留下刻骨铭心的回忆，不是浑身上下被涂满锅底灰，就是脱掉衣服光着身子走回去，偶尔还会面对面排成行相互抽耳光……总之是变着法子折磨你，极力践踏你的人格尊严，让你灰头土脸颜面扫地，却还不给苦水塬的家长们留下把柄：都是孩子们小打小闹，又没伤筋动骨，大人们较什么真啊？于是受了委屈的半大小子只能眼泪往肚里咽。
此时毕仁才突然看见唐虞舜摆出这幅神情，不禁心惊肉跳，下意识勒住飞骥，嘴上还色厉内荏地叫道：“禹族小崽子已经逃不掉了，大家赶紧上啊！飞骥只有两匹，手脚慢了可就没了！”
然而吃过唐虞舜亏的可不止他毕仁才一个人，敢问苦水塬的孩子有谁没遭过他的毒手？现在看他波澜不惊地站在对面，以往各种惨痛的回忆顿时一股脑涌上心头，不少人已经开始浑身打哆嗦。尽管嘴里高喊着“伊塞黑林！”实际上每个人都停下脚步，不敢上前。
唐虞舜策马上前几步，慢条斯理地说道：“大家都来了？欢迎欢迎！你说来了也就来了吧，还带着东西，尤其还是我们金鸡寨最稀缺的飞骥，当真是盛情难却。那好吧，你们把飞骥都留下，人可以回去了！”说到这里语音一转，急促而大声地下令道：“黑骑三哨，从左面包抄，尽量兜住他们退路，所有飞骥一匹都不放过。青旗两哨，从右面包抄。白旗两哨，跟着我往前冲！”
无巧不巧的是，就在唐虞舜下令之时山夜间蓦然刮起一阵大风，搅动得那片低矮丛林簌簌作响、枝柯乱动，就好像有千军万马要从里面冲出来一样。毕仁才等人本来就被唐虞舜的部署声吓得魂飞胆裂，再听闻呼啸声大作，以为金鸡寨孩儿军已将他们彻底包围，一个个惊惶失措亡魂大冒，不待有人招呼便一齐圈马往来路便逃。
慌乱中，毕仁才从那匹老飞骥上掉了下来，还没有反应过来便被杂沓的马蹄踩中大腿，股骨应声而碎，剧烈难忍的疼痛瞬间席卷全身，就算他平时有几分胆色，此刻也忍不住哀嚎出声。然而在一片昏黑之中，凄厉的惨叫声不仅无法吸引同伴前来救治，反而更增添了众人的恐惧，纷纷慌不择路四散迸逃。
听到追兵狼奔豕突的逃遁声，经量力往前走了几步，来到唐虞舜身旁好奇地问道：“你早就知道此处山脚下有片丛林？”
“嗯！”唐虞舜没有否认，“这些年金鸡寨和苦水塬你来我往不知打了多少次交道，不敢说对周边地形全都了如指掌，至少大致地形地貌还是知道的。当然，其中多少也有些侥幸因素，比如领头的是毕仁才那个笨蛋，而不是马尕娃；再比如天公作美，天色正好昏暗朦胧难以辨物，又恰好来了阵大风。”
经量力无声地笑了笑：“这已经很好了！有时候做事就跟打仗一样，有个三两成的把握也就值得拼一拼了，要是胜算达到六七成，完全可以放手去做，反倒是胜算达到九成或者十成的时候需要好好掂量一下，因为物极必反，乐极生悲！”
唐虞舜也笑了笑：“无论怎么说，我们算是暂时逃过一劫。”
面前这片草地上原本站满了杂遝的飞骥和热血的少年，而眼下只剩下毕仁才一个人在那里辗转**，陪伴他的唯有几只跑丢的烂皮靴和那匹衰惫的老骥。经量力从飞骥身上缓缓翻了下来，爱惜地抚弄了几下才对唐虞舜说道：“咱们也走吧！他们家里人发现孩子丢了，会很快找过来的，被他们发现又是件麻烦事。”
唐虞舜也翻身下马：“辅之先生说的极是！这地上所躺之人名叫毕仁才，其父乃是苦水塬教长，威望素著，可不像刚才那群孩子这么好对付。如今我们马力已乏，只能步行，万一他看到爱子惨遭荼毒，一怒之下追杀我们三五十里，那可真就麻烦大了！”
“那还不赶紧走？”
“嘿嘿，走当然要走，只是他们既然胆敢抢我们的飞骥，总得收点利息才行！”说着唐虞舜跑过去牵起那匹老飞骥，还不忘嘲弄毕仁才几句：“我说毕教长，你也太客气了吧？我就是想借个道去北面草原上看看风景，你居然带着那么多人热情欢送，临到末了还送了匹飞骥代步，如此深情厚谊，唐某实在感激莫名。至于这个赠礼，唐某却之不恭受之有愧，只好生受了！”
“你——！”毕仁才气得差点吐血，“禹族小崽子，今天这仇我是记下了！我向无上上主保证，以后但有机会，一定屠尽你们这些异教徒！”
“等你能走路了再说吧，毕教长！”唐虞舜不顾毕仁才的谩骂，牵着那匹老飞骥与经量力汇合：“辅之先生，我在前头带路，山险路滑，你可多加小心。对了，你说咱们走夜路会不会碰到狼？”
“有可能！”
“万一碰到了怎么办？”
“不是有你吗？”
“我？”唐虞舜翻了翻白眼，“我身子骨小，只怕还不够给狼填牙缝的。您身强体壮、骨肉匀称，嚼起来比较筋道，还是您来吧！”
经量力冷哼数声：“就知道你这个小滑头靠不住！放心吧，草原上的狼一般都在午夜丑时左右外出活动，凌晨前后活动最为频繁，等到太阳升起便会返回巢穴休息。我们只要在子时之前找到安全的地方点火宿营，便不虞与狼邂逅！”
十一、包裹内容（）
不提唐虞舜和经量力在山路上摸黑前行，且说贺三叔天黑之后关门落锁便径自回家，根本没想过唐虞舜有没有回寨子的问题，毕竟寨子有东西南北四个寨门，他看守的只是其中之一，谁知道他们有没有绕道其他寨门回去？而且之前他已经提醒过了，凭唐家二小子的聪明伶俐劲儿，还能误了时辰？
事实上，除了唐虞舜这个脑髓里有点贵恙的家伙外，金鸡寨上上下下一千多口人从来没有谁冒出过“世界这么大，我想去看看”之类大逆不道的想法。在他们看来，天下虽大，但属于自己的世界只有眼前这方圆几十里的地方，或许包括白露镇，但绝对不包括西南九十里外的清胡县城。在这片不大的天地里，祖祖辈辈生于斯、长于斯、老于斯、葬于斯，他们也继续这样生存下去，直至久远。所以他们根本想不到除了金鸡寨，唐虞舜还能去哪里？
吃饭的时候，贺三叔看到贺绝才想起傍晚时分唐虞舜交给自己的小包裹，当下笑着问道：“愣娃，你虞舜哥出给你出的灯谜，你猜到了么？”
“嗯？”贺绝眨眨眼睛，“虞舜哥没给我们猜谜语啊，今天一下午我都没看到虞舜哥，还到处找了他半天，也不知他干嘛去了。”
“还装！”贺三叔以为自己儿子是抹不下脸子，不肯承认，便从怀里掏出那个包裹晃了晃：“今天傍晚的时候，我看到你虞舜哥和那个谷先生牵着飞骥从北门出去，说是要到外面散散心，然后就递给我了这个包裹，让我等你想不出来到处找他的时候再交给你，好好吊吊你的胃口。怎么，看来你还不够着急啊！”
贺绝心里好奇，忍不住叫道：“我着急，我着急，快给我看看！”
贺三叔很是戏耍了一会儿儿子，才把包裹交给他。贺绝拿到手后便迫不及待拆解起来。
最外面是层破布，拆开之后发现里面还有一层，再拆开发现里面还有一层，就这么连续拆了五六道，还不见里面究竟包的是什么东西。贺绝心里暗暗犯嘀咕：该不会虞舜哥和自己开玩笑，里面放的是“挠挠”、“我跟你开个玩笑”之类的纸条吧？
就在他犹豫要不要继续拆下去的时候，包裹已经到了最里层，里面确实是张纸条，不过却密密麻麻写满了小字。也不知写字的纸从哪儿淘换来的，皱皱巴巴不说，不少地方还被虫蛀过，能在这么千疮百孔的小纸上写下那么多字，也真难为了写字的人。
贺三叔一直在旁边进行惨无人道的围观，见状不禁好奇地问道：“哟，这是什么灯谜？怎么谜底要写那么多字？”
“看完了再告诉你！”贺绝知道老爸不识字，也不避开他，当下就着如豆的菽油灯看了起来。信开头写着：“字付贺绝，汝观此信时须平心静气，切不可有狂呼跳掷、捶胸顿足、痛哭流涕等失态之举，以免为他人窥出端倪。有此方可续读下文，不然则待他时可也。”
看到此处，贺绝心中已经泛起某种不祥的预感，但他还是接着看了下去：
据孩儿军报，近日白露镇上有张贴告示海捕江洋大盗者，其征为双目被剜，即谷先生也。然谷先生非为盗为窃者，乃为仇家所陷，故以此罪名捕之。吾暗筹之，不日当有人至金鸡寨察访，故拟先避之。而谷先生双目已盲，行走不便，当有人为之相。吾素有穿州越府、周游天下之意，因自荐于前，获谷先生首肯，遂与之俱。及汝阅此信时，吾与谷先生已启程北上矣！
看到此处，贺绝就算再镇定也忍不住惊讶出声：“啊，虞舜哥他——！”旋即他又想起信前的叮嘱，强忍着慌乱继续往下看：
吾与谷先生虽去，然金鸡寨有数事未了，略书于下，望汝遵办。
日后有人察访谷先生之事，不可言吾为甘心同往，乃可