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那人见熊天雷如此情形，也不由有几分替他难受，轻轻叹口气说：“原来你也是个可怜人。”
两人一老一少就有些相对无言，过了一会儿，熊天雷看那雨势渐渐停下来，便又振作说道：“我既然从北京来到这里，就一定要有我娘的消息，说不定老天可怜我这番苦心，就让我和我娘遇上了，现在雨停了，我再出去打听打听。”
那人忽然说道：“小哥，你要不再等一会儿。”见熊天雷不解地望着自己，他赶紧说道：“这里有数十个人都以乞讨为生，大都是身世凄惨之人，或身体残疾，或被人遗弃，久而久之，大家同病相怜，便凑在一起，白天各自行乞，晚上来这破庙寄居，今天因天气不好，他们怕我年老体衰，被雨淋坏了身体，就把我留在庙里。我原想着我们这帮人走门访户，经常在各村游荡，或许会知道些平常人不知道的事儿。”又看看外面天色说：“这雨一停，估计他们很快就回来了。”
熊天雷犹豫了一下，看这人一片好意，心想索性死马当活马医，就点了点头。
天色渐渐暗了下来，没多大功夫，就有身上穿得破破烂烂的乞丐回到庙里，正如那老人所说，这些乞丐有的身体残缺，有的还只有七八岁光景，他们有的喜滋滋带着几文钱，有的捧着一碗剩饭剩菜，也有空着手什么也没讨来的。众乞丐见了丁四，都是奇怪不已，老乞丐便把熊天雷的事情给大家说了。熊天雷描述了母亲容貌，众乞丐都说没见过，熊天雷本来也没抱多大希望，只是微微叹了一口气。
熊天雷正准备起身告辞时，忽然有一小乞丐说道：“你们北方人是不是吃面多一些？”
熊天雷不知这小乞丐为何有这样一问，只得点了点头。
小乞丐又说道：“我在呼家堡行乞，发现这段时间呼家堡呼员外家经常会有些剩下来的馒头，他们家下人也吃不惯，因此都便宜了我，我奇怪他们家怎做些经常剩下来的东西，何况咱这里吃米惯了，又不好买面。”
熊天雷呆了一呆，不禁问道：“那呼员外家可有人长得甚是壮实，面白无须？”
小乞丐愣了一下：“你说得可不是呼员外？”
熊天雷一颗心就跳个不停，赶紧对小乞丐施了一个礼道：“小兄弟，若是我真找到了我娘，你可是帮了我大忙。”说完就急匆匆打听呼家堡如何走。
众乞丐七嘴八舌告诉了熊天雷地址，熊天雷恨不得身生双翼，一下子就赶到呼家堡，虽然外面道路泥泞，天黑路滑，熊天雷却是深一脚浅一脚急着赶路。所幸呼家堡离此处并不太远，不到一个时辰，熊天雷就赶到了呼家堡，他按小乞丐交待找到了一户人家大门前，乡里人家睡觉早，此时虽还不到亥时，村子已是一片漆黑，熊天雷看这户人家，和其它房子相比，真算是殷实人家，他躲在角落里听了一会儿，院子里似乎有人说话的声音，他又等了一会儿，院子里一片安静，他便顺着墙爬到了院子里，到了院子里，熊天雷才发现，这竟是一所三进院的宅子，在正房廊下的一间窗户里，还隐隐透出一抹黄色的灯光，他蹑手蹑脚溜到窗户下，找个地方藏好身形，听里面人在说些什么，屋里的人应是一男一女，理应就是这家的男主人女主人了，两人聊了会儿家长里短的话，只听那男人说道：“时间不早了，赶紧歇了吧。”里面就响起悉悉缩缩的声音，然后灯光熄灭，屋里一团漆黑，那女人似乎没有睡意，翻了几次身后小声说道：“那从京城来的女人这些天倒是安份，不过也太安生了，连话都不说一句。”男人多少有几分睡意，打了个呵欠说：“你使李虎家的盯紧了她，莫到时出了意外。”那女人又嘟囔道：“现在整天念经，我只好在后院给她布置了个佛堂。”那男人听她埋怨，颇有些不耐烦说道：“他曾救过我性命，我一直说报答他总还没机会，这又不是甚么大事，他托我照看个妇人，我怎能连这点事都做不好？”那女人不敢唠叨，犹自小声说道：“你怎不说上次买了恁贵的黄家石雕送他？”不过她声音压得低低，连身边男人都不敢让听到，更别说窗外的熊天雷了。此时的熊天雷已听得莫名其妙，从两人的话中，似乎这里确实住着一个从京城的妇人，但那人是自己母亲吗？熊天雷只觉得心里阵阵紧张，手都不由抖了起来，身子也没甚么力气，到最后，他咬咬牙，又小心地向后院摸去。
后院里也是一团漆黑，只有一个小窗户上跳跃着微弱的灯光，熊天雷轻手轻脚来到窗户低下，只听到里面有敲打木鱼的声音，敲破了这安静的夜，熊天雷心跳得厉害，他伏在窗户上听这木鱼声，又觉得像是敲到了自己心上，把自己一颗心敲得七零八落、忽上忽下，熊天雷手伸了七八次，每次要敲到窗户上又停了下来，他真怕这次又像在碧云寺那次，认错了人，白白破灭了自己的希望，就在此时，忽听木鱼声一下止住，里面传来一声低低的叹息，有人自言自语道：“天雷，愿我这一番诚心能保佑你平平安安，菩萨在上，所有的罪过都让我一人承担吧。”
那叹息响起时，熊天雷的眼泪就“唰”地一上流了下来，等那人话音刚落，熊天雷就低低叫道：“娘。”
屋里人一怔，不由喊道：“天雷？”又自言自语道：“我真是傻了，怎会是天雷的声音呢？”
熊天雷哽咽着说：“娘，你开窗户呀，我就在外面？”
里面脚步匆匆，窗户立刻就被打开了，昏暗的灯光不住跳动，熊天雷一脸泥污，又被泪水冲得一道一道的，他终于看到母亲一身素衣，神情憔悴，活生生地站在了自己面前。
七八 孤身（）
七八孤身
夏日的太阳分外耀眼，即使是朝阳，也似乎要亮堂不少，再加上知了在耳边声嘶力竭地叫着，莫名就叫人有些烦躁，这一切都昭示着盛夏就要到来了。在知了声中，丁四和众镖师扯掉蒙着眼的黑布，眯眼适应了刺眼的阳光，发现又到了一个陌生的地方，这些天来，每隔几日他们就要换一个地方，如此算来，这是他们换到的第三个地方了，每次都是趁天黑的时候，十三爷突然宣布要搬家，然后十三爷一行人将慧姑看得死死的，一众镖师被蒙上眼睛，颠着颠着就到了一个新的地方。丁四不知道十三爷他们是因为发现了白衣的行踪还是过分小心所致，但自从那晚见过白衣等人后，丁四就再也没有见过任何外面的人，搬来搬去搬到哪里也是糊里糊涂，镖师里资历最老的林如龙也是莫名其妙，私下里告诉众人说这是他被派出护院最诡异的一次，在这样的环境里，众镖师反而更加安静，他们都是在刀尖上过日子的人，就是因为这次太不一般，他们说话更少，做事更认真，十三爷对他们倒还客气，不过始终不让众镖师靠近慧姑，他们一伙人将慧姑看得死死的，只是每隔三天就会带着慧姑出去一趟，丁四知道，这定是祁老三要和慧姑相见，确保慧姑安然无恙，张青那帮人知道慧姑在祁老三心中的分量，因此行事更加谨慎，牢牢将慧姑控制起来，丝毫不敢马虎。这几日里，丁四连和慧姑传消息的机会都没有，他不知道上次自己埋在后花园里的书信慧姑拿到没有，也不知道慧姑有没有说动祁老三，但看十三爷一伙人的举动，祁老三应该还在造火药，如果真如白衣所言，这火药是为了谋逆做准备，那朱祐樘可是有几分凶险，丁四暗下决心，如果真是祁老三善恶不分，帮张青等人造了火药，他一定会找机会探得造火药之地，就算是拼得这条命不要，也要毁了那些火药。这样一想，他倒把对熊平顺的诸多疑心搁置起来，一心打算找机会跟慧姑碰上头，看慧姑那边有何话说。
丁四一边心里盘算着，一边跟着众镖师下车收拾住所，张青一伙人也好手段，这次找的又是一处颇讲究的宅子，众镖师在垂花门外安置了，十三爷等人护着慧姑到了内院，那侍女模样的少女一步也不错地跟着慧姑。
众人收拾完毕，林如龙给众镖师排了班次，又让晚上守卫的几人先进屋休息。丁四躺在床上，却没有一点睡意，到了后来，他思前想后半天，实在是耐不住性子，便坐了起来，心里想：一定要找时间和慧姑单独见上一面，若不然，事情可就麻烦了。丁四脑海里不住盘算如何和慧姑见面，不知不觉中，时间过得飞快，马上就要轮他们这班人换防了。
此时天已黑了下来，这地方倒也安静，外面不闻一丝喧哗，丁四和其它五位镖师在前院转了一圈儿，并无异常情况，十三爷出来嘱咐众镖师夜间小心，仔细提防，便又进了内宅。没过多长时间，丁四隐隐约约听到里面有吵闹声响起，他不由把耳朵贴在墙上，认真听了起来，微风把里面的声音吹了出来，依稀是慧姑的声音：“如此天气，我到树下乘凉有甚不可，我又不是你们关押的犯人。”语气略有几分愠怒。里面又争执了几句，很快十三爷的声音又响起来，过了一会儿，似乎劝说无效，丁四听到慧姑的笑声响起来，渐渐地，这笑声竟一路向着前院越来越近。丁四回头看看后院，斑驳的星光下，靠着墙竟长着一棵高大的梧桐树，这树不知长了多少年，枝繁叶茂，从前院看过去，竟有两三人那么粗，这树紧靠着墙生长，一半树叶罩着后院，一半树叶罩着前院，丁四心里一喜，几步向那树荫走去，刚到树荫里，就听到慧姑声音响起来：“星光灿烂，清风扑面，如此美景，非让人躲在屋里受憋曲，真是脑袋似猪蠢笨。”又颇有兴致地说：“小桃红，你也别像个木头似地戳在我身边，去做几道菜，将上好的女儿红打上一壶，让我小酌两杯。”旁边侍女颇无奈地应一声，并不离开，随后慧姑又怒喝道：“十三爷，这是你给我指的丫头还是主子。”那侍女没办法，只好匆匆离去。丁四心里一动，这些天慧姑一直安安静静，今晚这番举动肯定另有深意。他正愁没法与慧姑通口信儿，现在有了这个机会哪肯放过，于是趁其它人不注意，悄悄爬上墙，钻进这棵大树里，这棵梧桐树着实茂盛，丁四钻进里面，竟被挡了个严严实实。
透过树叶，丁四看到慧姑坐在树下，十三爷一伙人或坐或站在屋前廊下，有竟无意地紧紧盯住了慧姑这厢，生怕慧姑这边有什么意外。丁四静静等了一会儿，看那边人渐渐有了几分懈怠，便轻轻在树上喊了一声：“前辈。”声音极其细小，仅仅慧姑一人勉强听清楚。
慧姑手摇扇子，不见一丝异样，丁四却听到她将声音压得低低地说：“丁四，你放心，信儿已送到，那火药绝对炸不了。”
丁四赶紧说道：“祁前辈那厢可还安全？”
慧姑又小声说道：“放心，待到大后天，祁老三自有办法带我一块离开。”又低低叮嘱道：“你也要小心。”
刚说话这句话，就见那侍女端着一个托盘快步走了过来，丁四立刻屏住呼吸，生怕她发现了自己行踪。丁四这边正在小心翼翼，忽又听到前院有人在叫自己名字：“丁四……”他霎时吓出了一声冷汗，知道又到了结伴巡逻的时间，这声音分明也传到了后院，丁四看到十三爷在前廊下站起了身，正准备朝前院走去，他不由暗暗叫苦。就在这时，忽听慧姑把酒杯一摔，怒喝道：“这是什么酒，我要上好的女儿红，你怎敢将那劣酒拿来冒充？”丁四趁那侍女分神时，迅速爬了墙头，轻轻一跃，就跳了下来。
饶是他将动作做得极轻，那侍女还是听出了异样，大喝一声：“有人。”
廊下人都向树下走来，十三爷也止住了脚步，喝道：“怎么会事？”
那侍女回道：“刚才我听到树上有人爬动的声音。”
立刻有几人跃上大树，仔细察看一圈后回道：“树上无人。”
慧姑在旁边冷冷哼道：“你拿劣酒搪塞我，我还没问一句你就在这胡言乱语，胆子也忒大了。”又甚不满意地说：“多好的兴致都被你败坏了。”说罢站起身回房。
那侍女看看十三爷，又赶紧追上慧姑，随她一块进屋。
十三爷厉声喝道：“就在这几天功夫，都给我打起精神，不得有误。”说完后又走出垂花门，问道：“刚才何事惊慌？”
林如龙赶紧走过来说：“有个兄弟不知到哪了，也可能上了个茅房。”又说道：“我再喊喊看。”赶紧扯着嗓子喊道：“丁四……”
他喊声未落就听到墙角一声应答，丁四似乎刚睡了一觉，正迷迷瞪瞪地揉着眼睛从角落里站起身，十三爷皱了一下眉，走上前劈手就是一耳光，恶狠狠骂道：“再敢睡了我剜了你眼去。”
丁四惊魂甫定地看着十三爷，一副极为害怕的样子。十三爷“哼”了一声，对林如龙说道：“看好了你的人。”说完转身离去。
十三爷这掌打得极重，丁四的脸一下肿了起来，林如龙又是埋怨又是同情，交待了丁四半天才集合众人赶紧巡视前院。尽管脸上火辣辣的，丁四心里却是安定了下来，听慧姑意思，祁老三应该是在火药里少加了什么东西，才会让火药无法爆炸，不过张青那伙人也是无比狡猾，不知能不能将他们骗了过去，又听慧姑意思，大后天慧姑去见祁老三时，祁老三会想办法带慧姑离开这里，不知他又如何行事？
丁四这边心定，又不禁转念想到了陈时言，不知道在这些天里，陈时言那边又查到了什么？熊平顺和张青等人到底是什么关系？想来想去想得头大，却是始终无法断定熊平顺和张青是否是一伙儿的。在思绪乱飞中，丁四听到鸡鸣声渐渐四起，一个晚上又过去了。
七九 脱 困（）
七九脱困
如是又过了两天，慧姑在内宅里并无任何动静，丁四那天得了慧姑回话，心里也有了几分踏实，情绪也渐渐安定下来。这天早晨，丁四刚换了防，还没来得及进屋休息，就见十三爷一伙又簇拥着慧姑走出了垂花门。丁四暗想：那日慧姑说祁老三今日要带她一块走，也不知祁老三到底想什么办法。十三爷留下两人留守，和其它几人陪着慧姑，转眼之间就扬长而去。丁四一颗心全在慧姑身上，又不敢轻举妄动，只好不住祈祷慧姑和祁老三能顺利脱困。
慧姑坐在马车里闭目养神，面上神情不改，心里却有几分紧张和兴奋，旁边侍女用窗帘将马车盖得极为严实，一行人将慧姑紧紧护住，赶马那人将马鞭挥得响亮，马车一路飞奔，慧姑就像是睡着了一样，动也不动半分。
大概过了一个时辰，慧姑感觉马车颠簸得更加厉害，知道很快就要到了。果然，没过多长时间，就听到马车停了下来，前面有人询问，十三爷在一旁答了话，马上有人掀起门帘，见无异样，放下了帘子，马车继续往前行。约摸走了一杯茶时间，马车又停了下来，只听车外有人哈哈笑着说：“祁先生，贵夫人安然到来，你可放心了吧？”
慧姑扶了旁边侍女手，轻轻从马车上跳了下来，就见张青脸上笑得像朵花一样，正陪祁老三站在山洞前，旁边是一队哨兵，牢牢将洞门把住。自从张青拿慧