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红裳不明白她为何这样问，只是重重点了点头。
白衣又问道：“你可看到有人出入丁家？”
红裳想了想说：“好像有一老一少到过。”
白衣忍不住问道：“那两人长何模样？”
红裳并不回答，反而说道：“白衣，在我回答这事之前，你知不知道我为何在此处等你？”
白衣奇怪道：红裳今天是怎么会事儿，处处透着奇怪？她打量了一下红裳，见红裳一脸肃然，不由低呼一声：“红莲教出事儿了？”
红裳并不答话，看着白衣一脸怜悯。
等了好大一会儿，红裳才低低问道：“白衣，咱们是不是姐妹？”
白衣上前挽住红裳手说：“你怎地如此说？你明白咱们从小长大，是比亲姐妹还要亲的。”
红裳反手握住白衣的手：“是呀，自从黄练失踪紫绡早夭后，就剩下咱们两个，那时我怕得很，是你叫我别怕的。从小到大，你就让着我，我喜欢吃的你让先吃，我喜欢穿的你让我先挑，我喜欢玩的你都统统给了我。我小时候最怕打雷，每当夜里打雷时我常常钻进你被窝，那样我就能睡着了；有时候我淘气惹了祸，你常常替去挨罚。那时候我便想，再没有比你对我更好的人了。”她说到后来，眼里竟是有泪花点点。
白衣想起往事，禁不住把红裳拥在怀里。
红裳眼泪渗透了白衣前襟：“所以做好了打算，要是你想做那什么圣姑，我是不会与你争的，反正你比我强，等你做了圣姑，我就好好辅佐你，谁要敢不听你命令，我就一剑杀了他。”
白衣不知红裳忽然说起了这些，正在疑惑间就听到红裳在耳边轻声问道：“你实话告诉我，你喜欢丁四吗？”
此言如晴天霹雳，白衣失声道：“红裳，你……你……”却怎么也说不下去。
红裳从白衣怀里挣了出来，看着白衣一字一顿说：“你要是不喜欢，就摇摇头给我看。”
白衣头如同僵住一样，一动不动。
红裳凄然一笑：“果然，我和你心有灵犀，你的心思我也能猜个**不离十。”然后又幽幽说道：“其实，我也是喜欢丁四的。”
白衣瞠目结舌，却不知道如何开口。
红裳自顾说下去：“如果丁四喜欢的不是你，我也许会是争一争，反正我也不想当什么圣姑，可是，丁四怎么喜欢你呢？他为什么会喜欢你呢？他肯舍了自己性命救你，定是喜欢到骨子里了吧。白衣，你运气真好。”她又低叹了一声：“我真是羡慕你。”她用手擦去了脸上泪水，忽然说道：“白衣，你索性退了红莲教，将圣姑位置让给我吧。”
她说话跳跃太大，白衣一时没有反应过来，只是呆呆叫了一声：“红裳。”
红裳语气却越来越坚定：“你退了红莲教，自可和丁四成一对神仙美眷，而我也得了圣姑位置，岂不是两全其美。白衣，丁四跟圣姑，你至少有一样给我吧？”
白衣不由大惊道：“红裳，卞嬷嬷从小就教咱们，咱们作为红莲教圣女责任重大……”
红裳嘴角露出讽刺的笑：“红莲教生死荣辱，系于圣女身上，是故圣女之于红莲教，有如夜之明星、暗之烛火。”她又是一笑：“这经义咱们是背得滚瓜烂熟了。”她略一顿：“可是，白衣，你不能那么贪心，丁四跟圣姑，你都要。”
白衣微微皱了皱眉：“红裳，我并非贪恋权势之人，你要想做圣姑，我让给你就是了，不过，我怎么能退出红莲教？”她从小就被教导以红莲教前景为己任，现在倪红裳忽提让她退出红莲教，她几乎是本能地表示反对。
红裳轻轻叹了一声：“白衣，我自是信得过你，对于咱们俩来说，谁做圣姑都是一样的。可是，白衣，这圣姑是你让就想让的吗？对于护法和圣姑来说，你样样比我强，如果他们非要你做圣姑，你又会怎样？退一步说，即使你让得了圣姑这一位置，你留在红莲教，又让丁四怎么办？你会劝丁四加入红莲教吗？他会加入红莲教吗？如果你让出圣姑位置，依然和丁四失之交臂，白衣，你让我情何以堪？”
白衣脑袋一片混乱，嘴里喃喃道：“我又怎能退出红莲教？我又怎能置自己使命不顾？”
红裳眼睛越过白衣，向远方看去：“白衣，什么使命，什么责任，你有没有想过，假使你在卧底时就失去了性命，红莲教是否就溃不成军、自行解散？”她声音有些哽咽：“红莲教没有说离开不了谁？这世上没有说谁离不开谁。白衣，咱们各得其所，不是很好的吗？”
白衣心里惶恐得厉害，但是，她竟没有理由反对红裳的话，她怔怔地说：“红裳，你几时听说圣女可以退出红莲教的？如果圣姑不允，这又该如何？”
红裳看了看白衣：“这是段堂主跟我讲的，她说圣女如果坚决退出红莲教，圣姑和护法也是不能强行制止的，段堂主说，往上数三代，也曾有圣女退出红莲教的，红莲教的教义本是‘舍身取义’，如果你眷恋红尘，舍不得身，那就与红莲教恩断义绝，不过，只是要辛苦你挨上一次‘红莲训’，要受罚一次。”
白衣只觉得脑子不够使，她摇摇头说：“不行，不行，红裳，你这法子太疯狂，你让我多想上几日，咱们从长计议吧。”
红裳笑容里是说不出的悲伤：“白衣，咱们哪有几天的时间，再过两日，就是从咱们中定下下届圣姑人选的时间，你那时候想退出红莲教，恐怕比登天还难了。”
白衣觉得脑袋里仿佛有两个人在争吵，一个人扯着嗓子说：“这个法子不错，你和红裳各得其所，两全其美。”另一个人却说：“不行，不行，若要为个人私利退出红莲教，怎对得起红莲教数年的栽培和养育？”一片混沌中，丁四的脸忽然在脑海中一现，耳边禁不住又想起丁四那声“我想我是喜欢上了你”，不由便痴住了。
红裳握住白衣的手，和她并肩站定，说道：“白衣，你退了红莲教，但教内有事，你肯定还会回来帮忙的，是不是？”
白衣脑海一片混乱，身子抖得厉害，嘴里答不出“是”还是“不是”，只觉得这个决定千难万难，竟是自己人生中最难的一个选择。
红裳看白衣在那一会儿沉思一会儿摇头，一会儿微笑一会儿烦恼，眼泪不禁流了出来，牙一咬说道：“我知道你难以选择，所以我便替你下了决断，来之前，我已经向圣姑和护法禀明你有意要退出红莲教，圣姑和护法特地让我寻你回去面见他们，如若你要否认，你可以向圣姑和护法说我心存忌妒、捏造事实，那顿‘红莲训’就让我挨了吧。”
白衣身子一晃，随即站定，高高举掌就向红裳掴来，红裳并不躲闪，一双眸子盯住白衣，又是倔强又是伤心，白衣的手就停在空中，再也下不去。
四九 受 罚（）
四九受罚
红莲教议事厅内，马晴雪和成士龙坐在大厅正中两把椅子上，两旁分别坐着“风”“雨”“雷”“电”四堂的堂主，几人正襟端坐，一言不发，马晴雪脸色阴沉，极力控制自己的情绪，成士龙若有所思，眼中时有精光闪过，段青莲轻轻啜着茶水，脸上波澜不惊，白博文皱着眉头，不知在想着什么，莫思邪眼睛越过对面的段青莲，直向窗外看去，坐在他旁边的李子剑却是握紧了拳头。
马晴雪轻轻咳了一声，说道：“现在倪红裳已和白衣在门外等候，我把各位召过来，就是想提前商议一下，如若白衣真要求退出红莲教，咱们该如何处置？又或者红裳为夺圣姑之位，故意捏造谣言，咱们又当如何？”
李子剑禁不住把握着的拳头放开，重重地拍在桌子上，大声说：“笑话，红莲教圣女位置至关重要，又岂是想当就当想退就退的？一入红莲，生是红莲人，死是红莲鬼。”
段青莲闻此言后把茶杯盖子一合，手里发出“叮叮当当”的声音，嘴里却不冷不热地说道：“李堂主此言差矣，咱红莲教讲的就是心甘情愿，若使手段逼人就范，红莲教还有何面目立足？”
莫思邪忙止住瞪起眼睛的李子剑，沉声说道：“此事倒也蹊跷，那白衣怎出去了一趟，就有了退出红莲教的想法，如若她是忘恩负义之人，一旦有了这种想法，又怎会为我教效力？”
白博文在一旁也说道：“红莲教这么多年来，还未曾有圣女退教之说，如若处置不得力，倒是红莲教一个笑话。”
段青莲冷冷说道：“怎没有圣女退教的先例，四十年前，正统十三年，圣女朱静怡坚决要求退出红莲教，当时我教圣女只有朱静怡一人，圣姑诸人想尽办法，怎奈朱静怡决心已下，甚至以死明志，我教只好准朱静怡离了红莲教，也正是因此，我教才把圣女人数升至三到五人，就是怕圣女出了意外，圣姑还得辛苦撑下去，直到培养出新的圣女。”
马晴雪喝道：“此是此，彼是彼，当时朱静怡情况特殊，就算是她不退出红莲教，红莲教估计也难让她容身。”
段青莲嘴角露出一丝讥笑：“说是情况特殊，其实是有了身孕，这事儿想瞒也瞒不过的。依圣姑的意思，等到那白衣要是有了身孕，咱们大可以网开一面，放她离了红莲教。”又阴沉说道：“不知道什么时候红莲教倒成了牢笼，一入深似海。”
马晴雪大怒：“段青莲，你应以大局为重，怎如此意气用事？”
段青莲哈哈大笑，一字一顿说道：“圣姑，当年若非你贪恋权势，又怎会害得申公子消声世间、不知所踪，现在尚不知是死是活？”笑声中，却是有滴泪水不知不觉流了下来。
马晴雪身子一晃，眼中现出一抹痛楚：“青莲，你现在还在怪我？”
众人都是知道往事的：当年马晴雪、段青莲、胡泱雪在思灵山一块长大，后来马晴雪和段青莲在上京路上偶遇了上京会试的举人申晨旭，阴差阳错的是，申晨旭喜欢上了马晴雪，段青莲却是对申晨旭情丝暗生，马晴雪知道自己是要参选圣姑的，所以便挥剑斩情丝，婉拒了申晨旭的心意，怎奈申晨旭是个痴情的，打击之下生了一场病，会试也没考好，狼狈离京，此后便再无音信，不知生死。
段青莲用拭去泪滴，咬牙说道：“圣姑，我只是想提醒你，你认为好的别人不一定认为好，何苦为难别人？”
莫思邪在一边点头说：“如果白衣真想离教，咱们不还是有倪红裳吗，我看她平日聪明伶俐，也是个不错的苗子，咱红莲教如今教徒众多，发展正旺，又是差白衣一个的？”
成士龙接话道：“不错，如今咱红莲教势头正好，跟诸位的辛苦是分不开的，圣姑人选固然重要，但如果教内有人生了异心，那才是红莲教的麻烦。不管圣姑最后如何决断，都请诸位莫要忘了咱红莲教的根本，说到底，咱们还是为了一个‘道’字，世间如污泥，修行如红莲，切不可为了眼前一点小利迷了眼睛，做出对不起红莲教的事。”
段青莲状若不闻，只是看着马晴雪。
马晴雪颤声说道：“青莲，你且随我来？”说罢起身，走入左侧室内。
段青莲跟着走进左侧室，马晴雪看着她，无限感慨地说：“青莲，咱们都老了，你也有白发了。”
段青莲目无表情地说：“那又如何？”
马晴雪眼睛一眨不眨盯着她：“咱姐妹仨从小感情甚笃，当年申公子一事，对你影响极大，我知道，你心里是恨我的。”
段青莲沉默不语。
马晴雪叹道：“青莲，怎能让你放下心结，不再纠缠于往事？或许，申公子也是不惑之年，将你我都忘掉了吧。”
段青莲幽幽说道：“圣姑，子非鱼，安知鱼之乐？你即非白衣，又非我，你怎知白衣之痛，我之痛？”
马晴雪想了一会儿，才轻轻说道：“既如此，青莲，我遂了你意，成全白衣，你也莫再念念不忘了。”又说道：“我只希望红莲教上下一心，志同道合，现在红莲教正是关键时刻，稍有不慎，或有灭教之灾。”
段青莲过了好久才说道：“一切听从圣姑安排。”
二人从侧室出来，马晴雪对室内诸人说：“我意已定，如白衣坚请离教，等她过了‘红莲训’这道关，就不再是红莲教中人；如若是倪红裳搬弄是非，捏造事实，废了她圣女称呼，惩罚再议。”
成士龙在一旁低低喊道：“圣姑。”
马晴雪向成士龙摆一摆手：“护法，我知你心意。”向着成士龙歉然一笑道：“红莲教关键时刻，教内不容有变。护法，此事就这样定了吧。”
成士龙长叹一声，闭口不语。
马晴雪喝道：“有请圣女白衣、倪红裳。”
片刻后，白衣和红裳并肩走入议事厅，马晴雪六人眼光立刻落在白衣和红裳身上。只见白衣脸色苍白，神情木然，红裳则是唇角紧抿，表情倔强，只是眼光与段青莲相遇时，不经意地眨眨眼，段青莲就觉得一颗心放进肚子里了。
马晴雪厉声问道：“圣女白衣，圣选在即，圣女红裳却禀报说你要退出红莲教，可有此事？”
大厅里鸦雀无声，众人把眼光一起盯到白衣身上，白衣汗湿重衣，第一次觉得议事厅的气氛紧张得人透不过气来，张开嘴唇却什么声音也发不出来。
成士龙在一旁缓声说道：“白衣，也或是红裳误会了你的意思，对你本意有所误解，如是这种情况，你也莫要慌张，大可将实情道出，消除其中误会。”
白博文眼睛一亮，正想说话，红裳的声音已经响起：“白衣，你想清楚了再答，有无退教之意？”语气中却有说不出的凄楚。
白衣咬咬牙，双膝情不自禁地跪了下去，未及触地，嘴里已低低说道：“白衣有负红莲教重托，罪该万死。”说完后重重在地上叩首。
马晴雪声音不疾不徐，无悲无喜：“白衣，我要你明明白白、清清楚楚告诉我，你是否已下定决心，要退出红莲教，抛下圣女身分，卸下圣女重任。”
白衣眼睛不敢看马晴雪，只是轻轻说道：“是，还请圣姑开恩。”
大厅内一片肃然，只有成士龙低低叹了一口气。
马晴雪又问道：“白衣，此事至关重要，你可想好了。”
白衣泪水滑出眼眶，声音略有一丝哽咽：“白衣对不起卞嬷嬷，更是对不起圣姑，但有所罚，勿敢抗命。”
马晴雪沉默良久，嘴里诵道：
“世情混浊，人生苦短。
忽如朝露，净彼红莲。
心动莲动，身灭莲生。
不去不来，无忧无憾。”
到了后来，大厅众人一起诵道：“纵舍我身，亦求成仁。汝已成莲，幸甚此生。”声音低缓却短促有力。
诵声停后，马晴雪又说道：“圣姑一职，责任重大，白衣，我与护法对你本寄以厚望，但人各有志，无法勉强。今日护法与各堂堂主俱都在场，你领了五十杖‘红莲训’，从此后，恩断义绝，再无牵连。”又下令道：“段堂主，行刑。”
旁边已有人将刑具拿了上来，段青莲神色复杂，高高举起刑具，嘴里数着：“一、二……”她平日里恨极了白衣，但看到白衣伏在地上，心里却说不出是欢喜还是难受，只是想道：如果二十年前马晴雪这般行事，今天又会如何？心里这般想着，却不由将刑具轻轻落了下来。
尽管段青莲心慌意乱下留了几分情，白衣仍是觉得身上