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午时，陈志明匆匆从外面赶回，他来不及抹去脸上的汗水，径直向段青莲报告说：“禀告堂主，那边同意接头了，今晚亥时三棵松巷子吴家院子相见。”
听陈志明此话后，段青莲不禁大喜：“好，陈堂主，你辛苦了，待事成之后，我定论功行赏。”
待陈志明走后，段青莲放声大笑。
亥时未至，夜深人静，天暗似漆，三棵松巷子吴家院子，忽地掠过几道人影，轻轻落在庭院中，这是一处极平常的民房，白天从外看毫不起眼，但到了晚上却有着说不出的诡秘。几道人影刚落定，一个男声就低低响起：“段堂主好俊的身手。”随即一拍手，正屋的大门就缓缓开启。
段青莲料定这是那边一处秘密据点，想必上午对方在仓促之间没什么好接头的地方，只好放在这里，但既然对方在这里见面，说明双方的合作十有**了。
段青莲看看敞开的大门，大摇大摆地迈步走进，身后几名随从想一块跟进，段青莲将手一摆，竟一人不带，缓步走进门去。待她迈步入屋，屋门又立刻关上。
段青莲看屋内有三人，一人正坐厅前堂椅上，脸色掩藏在阴影中，只能看到唇边无须，嘴边泛有冷意，另外两名男子侍立在他身后，眼光凶狠，体形彪悍。段青莲也不多言，大模大样坐在下首一张椅子上，只是含笑不语。
烛光下只下坐着那人伸出手来一摆，身后的两名大汉相互看了一眼，就退出屋门，随手将门紧紧关上。那人随手剔亮烛火，灯光下这人赫然就是与马晴雪和成士龙密谈那人。
那人依旧神情阴冷，嘴里淡淡说道：“段堂主真是女中豪杰，难道就不怕红莲教知道你私底下这番作为吗？”
段青莲闻言“哧”一下笑出声来：“难道曹公希望红莲教知道我这番作为吗？”
那被称作“曹公”的人哼了一声，声音尖利地问：“你上午派人所言是否属实？”
段青莲又是一笑：“千真万确，想必曹公也在红莲教有耳目吧，您应该知道思灵山所来圣女白衣约有十二天不见了吧？”
烛光照在曹公的脸上，那张不动声色的脸竟然有些隐隐作怒，而段青莲却是一脸得意，一副势在必得的样子。
半个时辰后，门“吱呀”一声开启，段青莲从门内走出，曹公尾随其后。出得门来，段青莲将手一拱，朗声说道：“在下期待合作愉快。”
说完后将身一纵，和另外几人一起消失在黑夜里。
三六 东厂（）
黑夜过去，朝阳东升，街头卖早点的小贩最早唤醒了这座沉睡的城市，紧接着，起床声、开门声、寒喧声便一处一处地从北京城漫延开，短暂地睡眼惺忪后，这座城市很快便生机勃勃，一片热闹。
熊天雷茫然地走在街上，却不知道要到哪里去，身边的行人匆匆忙忙，各自有事去做，他却觉得漫无目的，无处可去。母亲在世时，他早起要习武；吃早饭时，他得意地向母亲炫耀新学的功夫；间或有空闲时，他也愿意跟镖局的老人朱叔聊聊江湖上的事情。所有这一切在今年的五月七日戛然而止，他还难以忘记自己看到母亲房间一片狼籍时的震惊与无措，难以忘记见到母亲尸首时的哀痛与悲伤，然后又是那晚自己到义庄时的惊讶与慌乱，接下来便是和丁四、郑巧娘一块的奔波，但现在，却是所有的线索全无、漫无头绪。或许，那晚的发现是自己的幻觉吧，母亲已经真的不在了。想到这里，熊天雷就悲从心来，胸中像是被掏空一样。但紧接着，他又摇摇头，他和丁四虎头牢的奇遇、郑魁的自杀、郑巧娘的遇害、高允武的被害，一幕幕又出现在眼前，慢慢地，他心头就被恨意所填满。就算有一丝希望，他也决不放弃，即使母亲真地不在人世，他也定会把幕后凶手给揪出来。
想到这里，熊天雷渐渐冷静下来，他长舒一口气，就听到有人叫自己的名字，他回头一看，正是丁四疾步向他走来。
转眼间，丁四已走到他面前，脸上是藏不住的喜色，嘴里低低地说道：“天雷，那副画我参透了。”
熊天雷闻言也是精神一振，两人赶紧寻了个没人处，丁四从怀里掏出那张小画，指着上面歪歪扭扭的图画说：“原来咱们一直以为是都是人名，这几天我一直在苦思冥想，发现前面这两个却不是人名。”丁四指着画上面的太阳解释道：“这个太阳像是刚升起的样子，我就大胆猜了东。”又指着上面长长的竹竿说：“这个竹竿又画这么长，我就猜了长。”随即又指着张大嘴巴的人：“此处应是张”。不待他说完，熊天雷已接下去说：“这画上白色的窗户是……。”丁四看了一眼熊天雷，两人竟异口同声说道：“百户”。熊天雷不由自主把几个字念了出来：“东厂张百户。”
熊天雷的身子竟不由抖了起来，丁四看熊天雷的样子，低声问他：“天雷，你怕吗？”
熊天雷的脸色渐渐由白变红，一声长笑说：“四哥，我只是高兴极了，你竟参透了画上含义。四哥，前面就是刀山火海，又算得了什么？”语毕又对丁四说：“四哥，我是因为母亲缘故才敢以身犯险，却无端连累你也趟了这混水。”
丁四也是哈哈大笑：“好兄弟，说什么连累不连累。”脸色一肃又说道：“我身为捕快，抓捕凶犯原本就是我职责。如果这一生浑浑噩噩、蝇营狗苟，岂不是白来世间这一遭？”
两人相视大笑，胸中都是豪情满怀、无所畏惧。
两人笑毕，丁四正色说道：“东厂自成祖始，风头渐劲，今朝皇上又建成西厂，宦官汪直任西厂提督后，东厂不及西厂得圣心，但成化十八年西厂取消后，东厂声势渐起，现在也是横行霸道，不可一世。”原来，明成祖朱棣为了寻找建文帝，首设了“东缉事厂”，简称“东厂”，成祖信任身边太监，因此便任了太监做掌印，掌印太监也被人称为提督，而提督之下，又有掌刑千户、理刑百户一名，协助提督。后来，东厂又有了“访谋逆妖言大奸恶”的使命，东厂所管范围渐渐扩大，连官员平日言谈、百姓日常生活，甚至柴米油盐价格都成了东厂秘报内容，东厂更是深得圣心眷顾，被皇帝倚为支柱。
熊天雷问道：“东厂嚣张，我也曾耳闻，不过不知张百户是哪位？”
丁四答道：“张百户名叫张青，在东厂提督刘公公处甚是得脸，此人心狠手辣，手段凶残，兼小肚鸡肠，从来睚眦必报，有人送了他一个外号，叫做‘鬼见愁’。”
熊天雷沉思着说道：“四哥，此事越来越匪夷所思，从郑魁到高允武再到张青，我只觉着诡异，真不知这是否是巧合？”
丁四摇摇头：“哪有这么巧的事，这事越不可思议，我就越想弄个明白，至少，不能让郑巧娘死得不清不楚。”他语气斩钉截铁，不带一丝犹豫。
熊天雷又问道：“四哥，这事关系重大，你是否打算让丁伯父知道？”
丁四迟疑着说：“我原也想是否告知我爹，但依我对我爹的了解，如果知道要查东厂张青，肯定不会让我再插手此事，现在好不容易我爹不再阻止我暗中查这件事，我想，还是算了吧。等最事将此事查个水落石出，再告知我爹也不迟。”
熊天雷攥了一下拳头说：“反正我爹走镖在外，也没人管我，四哥，咱们下面怎么查？”
丁四想了想说：“天雷，此事风险甚大，东厂平日里就是做暗中监查之事，咱们定要事事小心，否则，一旦被张青发现，咱们肯定斗不过张青。”
熊天雷重重点了点头。
丁四就凑近熊天雷耳边，轻轻说出一番话来。
二人商议完毕，又并肩走了一段路程，眼见着就到捕快房了，熊天雷就立住了脚，向丁四作别道：“四哥，你也小心，我先想办法打听张青行程，等有消息我再通知你。”
丁四正待答话，忽然旁边跑过一个小乞丐，约模十岁光景，眼睛中闪着狡黠，脸上的灰迹被汗水冲得一道一道的，到丁四面前老气横秋地问：“阁下是丁捕快吧？”
丁四一愣，随即点头道：“正是在下。”
小乞丐伸手从怀里掏出一张纸，递给丁四道：“有人给你的东西。”说完后将纸往丁四手里一塞，转身就跑得无影无踪。
丁四疑惑地看着小乞丐远去的身影，迟疑地打开手中纸条，看完之后脸色却是一变，将纸条递到熊天雷面前说：“天雷，你看。”
只见纸条上写着几个大字：“档头徐成雄。”
原来，东厂除提督、千户、百户外，具体负责侦缉的是役长和番役，役长手下有若干番役，平时被人称作“档头”。
熊天雷看完后还有些懵懂，丁四忙向他作了解释。
熊天雷诧异道：“这真是好生奇怪，是这徐成雄向我们写条示意，还是示意咱们小心徐成雄？”
丁四想了想道：“这定是提醒咱们要注意徐成雄，不过也真是奇怪，居然有人也在查此事……。”然后又目瞪口呆道：“居然有人知道咱们在查此事？”
两人急往小乞丐跑的方向看去，只见路上行人匆匆，又哪有小乞丐的身影？
熊天雷脸色有些发白，问道：“四哥，怎么办？”
丁四想了会儿，发狠道：“管它暗中那人是敌是友，既然他敢递条子过来，咱们就先从他条子上的人名查起，至少查档头比查百户要容易得多。”
两人又细细商议了会，然后匆匆分手。
三七 旧识（）
丁四查了半日，终于弄清楚了徐成雄的情况：徐成雄，东厂役长，手下有数十人，在数百名役长中深得重用，被委任访缉京城不法官吏，许多官员都深恐自己被徐成雄盯上，因此徐成雄职位虽低，官员们却不敢小觑，徐成雄做事倒甚为低调，从不在人前耀武扬威，他平时进退得宜，加上身上功夫甚是了得，除了一手“伏虎拳”打得是虎虎生威，一身轻功更是使得神出鬼没，故尔张青任命徐成雄暗中调查京中官吏，徐成雄也不负张青厚望，每次做事都让张青深为满意。
丁四得知徐成雄消息后自是吃了一惊，如果自己跟熊天雷要查徐成雄，真还得加倍小心，否则不但无功而返，还会给自己和熊天雷带来不小的麻烦。转念又想到不知是谁暗中递了条子过来，到底是有何居心。想来想去，只觉得心乱如麻，看衙门里事儿不多，索性向李程告了假，到外面乱逛起来。
不知不觉间，丁四竟发现自己走到东安门，看看四周，再往北走就是东厂衙门所在了，丁四不由失笑，心里想着东厂，身子竟信步走到东厂附近，也不知是否会遇到张青和徐成雄，随即又想到还不清楚二人的容貌，估计即便见了也应是不识。丁四一笑，转身就向南走去。
大约走了三百多米，就听到前面有喧哗声，丁四不由好奇向前看去，只见不远处围着一群人，隐隐还有吵闹声，丁四疾步就向人群走去。
还没走到人群处，就听到有暴怒声音喝道：“今天势必要跟我说个清楚，什么叫奇迹淫巧，上不了台面。”
随及就有一个声音气急败坏道：“你这老儿好生奇怪，我们自己聊天自己闲议，哪个与你说话？唉呀，快放手，真是有辱斯文，有辱斯文。”
这声音还没完，又有一女声响起：“祁老三，你发什么疯，你答应陪我逛京城，莫名其妙又与人吵什么架？”
说话间，丁四已挤进人群，看到人群内一老者手扯一名穿皂衣的书生，旁边还有一中年美妇跺脚嗔怒，中间另有一穿青衣的书生手忙脚乱，一边劝老者放了那书生，一边又劝书生不要着急。
看到里面四人，丁四不禁觉得老者与中年美妇有些眼熟，略一回想，就想起这两人就是当时自己和白衣上次巧遇的那两人，当时幸亏老者帮自己炸开了挡路的巨石，自己和白衣才及时找到圣姑和护法。丁四不由奇怪，两人怎在此与人发生争吵？他急忙向旁边打听，听完不觉好笑。原来两书生在路上闲聊，穿皂衣的书生说：“万般皆下品，惟有读书高。”穿青衣的书生却说：“术业有专攻，僻如说公输般，也算是世代留名。”穿皂衣的书生就不齿道：“一切工匠做的都是旁门左道，僻如说做火药的工匠，靠奇迹淫巧讨好世人，除却造得满天烟火，费得大把银子，还有甚实际用处？”却不想这话被里面的老者听到，顿时火冒三丈，当时就扯住书生衣服，与他理论起来。
丁四才打听到始末，就见里面中间美妇脚一跺，发狠道：“祁老三，你自发疯去，我才懒得陪你丢人。”说完将身子一扭，竟滑不溜湫地从人群中钻了出去。那老者见她离开，也慌忙丢开书生，推开两旁看热闹的人，径直追上去，剩下穿皂衣的书生气得发抖，嘴里一直说着：“莫名其妙，莫名其妙。”
周围人群“哄”一声散去，丁四疾步向前追去，嘴里喊着：“前辈，请留步。”
丁四脚下功夫甚好，几个起落已经来到两人面前，那老者正在美妇人身边正谄笑不起，看到丁四出现眉头一瞪就要发火，忽然又想起什么似地说：“好小子，原来是你，上次就是你们帮了我，这次快帮我劝劝慧姑，我也是情不自禁，口不由己。”
丁四还没来得及答话，叫慧姑的美妇恨声说道：“祁老三，你这炮仗脾气一辈子都改不掉，我今天真是颜面尽失。”又向着丁四说道：“倒让公子见笑了。”
那美妇人嗔怒之间，风情万种，看得丁四心跳也是慢了一下。
那叫祁老三的老者更是越发嬉皮笑脸，不住哄慧姑开心。
丁四将手拱了一拱：“两位前辈，真是有缘，晚辈丁四有幸再见到二位，幸甚幸甚。”
祁老三哈哈笑道：“幸甚个啥，每次都是我被慧姑埋怨时，不过幸亏有你在，要不慧姑一连三天都不会理我。”
慧姑俏眼瞪了他一下，向着丁四说：“丁公子，咱们倒有缘分。”又轻轻笑起来：“上次真是多谢，倒害得你与小友共乘一骑。”
丁四想起与白衣共骑一马，耳边不由隐隐发热，慧姑看他模样狼狈，心里却是一阵好笑，耳边就响起丈夫哈哈大笑声：“慧姑都跟我说了，你那小友看样子是个女子，你们俩倒珠连璧合，真真是一对璧人。”
这下丁四脸一下就红了起来，慧姑还没来得及埋怨丈夫，就又听到丈夫说：“那女子怎没和你一处？”
丁四闻言心里一片怅然，嘴里却是赶紧拿话岔了开去。
当时白衣主动赠马，再加上模样俊巧，说话动听，祁老三和慧姑对她都大有好感，此时听不到白衣消息，也隐隐有些失望。
丁四赶紧说：“还没请教两位尊姓大名？”
慧姑看祁老三喉头一动，赶快抢在他前面说：“这位是我夫君，我平时喊惯了‘祁老三’，其实姓祁名士显，在下姓李名慧姑。”
丁四面上一片感谢：“当时巧遇两位前辈，也是幸运得很，幸亏祁前辈帮我们炸开挡路的石头，才让我们省出了时间，找到了我们要找的人，多谢？前辈。”说罢深施一礼。
祁老三闻言将脸庞笑成了一朵话：“慧姑，你听这姓丁的小子多会说话，我就听不得别人说做火药是奇迹淫巧。”
慧姑见他如此模样颇�