不等丁四说话，倪红裳把食指放到嘴边，做了个“嘘”的动作，然后招手，示意丁四出来。
丁四想了一想，一口吹熄油灯，将身子轻轻一纵，就从窗户跃了出去。
院子里月光似水，红裳身着一身黑衣，头发松松挽起，一张俏脸却是无精打采，对着丁四压低声音说：“丁捕快，我又溜出来找你聊天了，你不会觉得我烦吧？”
丁四只觉得红裳天真烂漫，心里并不反感，当下笑着说：“哪里会呢，倪姑娘初到京城，难免有些地方不能适应，既然愿意找我，自是把我当作朋友，这是我的荣幸，哪会厌烦呢？”
红裳闻言大喜，嘴里禁不住嚷出声：“丁捕快，你真是好人。”
丁四微微一笑，看到院子里葡萄架下的竹凳，几步就走了过去，轻拂了几下，示意红裳坐下。
两人坐定，红裳抬头看着坐葡萄架里漏下的月光，轻轻叹道：“京城虽然热闹，但我还是觉得思灵山好。”
丁四知她思乡心切，也不答话，只是静静听她讲。
红裳果然自顾自地说了下去：“我们在思灵山的时候，每到晚上睡不着时，白衣跟我就会偷偷溜出来到静月溪看鱼，丁捕快你知不知道，鱼晚上也要睡觉的，不过当我跟白衣聊天时，它们就会惊醒，晕头晕脑地乱转，在思灵山，我们还养了一条狗，白衣和我偷偷养的，这次我们来得仓促，把它托付给了张伯，不知道它现在怎么样……”
微风袭来，有阵阵花香，丁四听着少女轻声低喃，只觉得心里渐渐静了下来。
红裳完全沉醉在思乡情中，说了一会儿，轻轻叹口气说：“但是白衣跟我说，我们既然是红莲教圣女，身上自有自己的责任，不是我们想怎么着就怎么着的。”
丁四迟疑了一下，还是低声问道：“倪姑娘，白衣还没来回来吗？”
红裳摇了摇头说：“没有，所以我一个人才觉得极其无聊。圣姑和教主虽然对我很好，但我总是觉得不自在。教里每个人好像都在忙，我连个说话的人也没有。”略停了一下又说：“不过教里的段堂主倒是个热心人，每次见了我都说上老半天话。”
丁四想了想，又问道：“那白衣做什么去了？”
红裳又摇了摇头：“我也不知道，听说是一件很重要的事儿，白衣没跟我说，只是让我自己照顾好自己，她做完了事儿，很快就会回来。但我看这事神秘得很，也不知道白衣会不会遇到危险。”
丁四听她这么一说，心里却是一阵大急，还没来得及问话，就见红裳扭过头看着他说：“丁捕快，我看你这么晚也没休息，是不是也有什么烦恼？我跟你唠叨了这么久，心里好受多了，你要有烦恼，不如也说出来。”
丁四看红裳目光真挚，当下也缓缓说道：“有一个案子，我们要暗中查下去，有一个人的名字画在了纸上，这个名字对我们很重要，但我却猜不出来这个名字是什么。”
红裳又叹了一声说：“唉，真是可惜，要是白衣在，定会帮上你的忙。在思灵山，许多别人不懂的事，她一看就懂了。”
丁四不由问道：“白衣很聪明吗？”
红裳点点头：“是呀，白衣聪明得很，她虽然不喜欢说话，人却是很好的，从小对我就很照顾，做事又认真，思灵山老老少少都喜欢她呢。”
月色皎洁，夜风轻柔，两人聊到后来，都觉得心里的烦躁渐渐淡去，心里安宁了不少，到了后来，红裳看看月亮，吐吐舌头说：“丁捕头，打扰你这么长时间，我得赶紧回了。”
说完后急急站起身，将身一纵，几个雀跃就消失在夜色中。
丁四看她匆匆而去，只觉得有身在梦中之感，他蹑手蹑脚地又从窗户跃了进去，只觉得困意上来，一会儿就沉沉睡去。
第二天起床，丁四看时间已是不早，正着急着赶紧到衙门去，就见父亲走进房间，他正奇怪为何父亲为何也没到衙门去，就听见父亲对自己说：“四儿，你今天不用到衙门去，我自会去跟李程说，你且陪了你娘到弘愿寺一趟。”
丁四略想了一下，就恍然大悟，原来今天是六月十九日，正是民间所传观音菩萨成道日，据说今日念佛、诵经、持咒、放生所积阴德要胜往日数倍，母亲每到此日都会到弘愿寺上香拜祭。他立刻答应一声，却又想道：不如约了熊天雷一块去，他近日劳累，又一人在家，约了去也可散散心。
待父亲走回，他向母亲表明了想法，丁夫人自是同意，丁四约了熊天雷，一行人就向弘愿寺赶去。
弘愿寺人山人海，自是比往日热闹不少，丁四和熊天雷两边搀了丁夫人，齐齐在观世音菩萨像跪下。丁四看观世音菩萨宝像庄严，拈花而笑，心里暗暗说道：观世音菩萨若有灵验，就教一切作恶的人得以伏法，还这朗朗乾坤一个公道。又在霎那间想了郑巧娘，眼里就有些发酸，急急将头伏了下去，诚心叩拜。起身后看母亲身旁的熊天雷，也是一脸虔诚，双手合十，嘴里念念有词，禁不住又将目光放到了佛像身上，就见观世音菩萨栩栩如生，脸上一副悲天悯人的神情。
三二 太 子（）
三人叩拜完毕，丁四和熊天雷又陪了丁夫人在人群中慢慢在庙内游玩，初夏时分，天已慢慢热起来，再加上庙内人山人海，没过多久，丁夫人就有些气喘，于是就找了个地儿坐着休息，又让丁四和熊天雷自顾自闲逛去，两人看拗不过丁夫人，便在寺庙里蹓跶起来。
离了丁夫人，熊天雷就迫不及待地问丁四：“四哥，那幅画你参透了吗？”
丁四无奈摇头说：“高允武画的歪歪扭扭，只能依稀看出太阳和一个张着嘴巴的人，我原想着那人是不是叫张日，张大嘴，但细细打听，朝内有权势的又无一人叫此姓名，但再让我想这画上的名字，却真是绞尽脑汁，什么也想不出来。”
两人闲聊了一会儿，终是没甚么线索，也没什么心情看景色，只好怏怏返回，丝毫没注意庙内大树下一个婢女，这婢女垂手而立，模样极是普通，看面目还有几分木讷，许是主人吩咐他在此处等候，她竟然动也不动，在无人时也不知道偷懒。约过了一刻钟，一名年轻人匆匆从人群中挤出，来到这婢女身旁，叫道：“主子让去收拾东西。”那婢女赶紧跟着年轻人，向寺庙大殿走去。
过了一盏茶时间，在熙熙攘攘的人群中走来几人，若丁四晚走一步，肯定一眼就认出，那行人中间走的赫然就是跟自己有几面之缘的程佑柱，那婢女手持一个食盒，亦步亦趋地跟在这行人身后，脸上的汗水一直顺着脸颊流下来。一行人走到马车旁边，程佑柱径直上了一辆马车，覃管家也爬上一辆马车，看那婢女还傻傻等着吩咐，便轻喝一句：“红柳，你要和侍卫们挤吗？”
那叫红柳的婢女才低着头走上前，笨手笨脚地上了马车，却是躲在车门口，两手紧紧攥着挡帘，汗水仍不时淌了下来。
马车夫等两人坐好，一扬马鞭，马车便疾驰起来。
覃管家在车内两眼微闭，瞧上去似是睡着了，红柳却是缩在车门口，身子随着马车的颠簸不住晃动，她长相极其普通，眼睛也没甚光彩，一看就不是心思灵活的人，有时候看上去似乎有些呆板。
不知不觉中，覃管家紧闭的眼睛渐渐睁开，不住拿眼睃红柳，红柳似乎一点没有注意到，依然安安静静。
覃管家的眉毛微不可见的皱了一下，忽然开口问道：“红柳，宫里日子还待得惯吧？”
红柳听覃管家这么一问，低着的头一下子抬了起来，她看了看覃管家，小心翼翼地说：“挺好的。”
覃管家继续问道：“每天负责洒扫事宜，倒是挺累的吧。”
红柳连忙摇摇头说：“以前在家做惯的，不累。”
覃管家又问道：“想家吗？”
红柳欲言又止，想了想才闷声闷气地说：“刚来时想得紧，时间长了倒有些淡了。”
覃管家见她实在是无趣，便也失了和她说话的兴趣，用手掀了窗帘往外看。就在这时，忽然马车一个颠簸，红柳身子竟急往前倾，倒一头顶在车夫后背，吓了车夫一跳。红柳又把身子钻进车厢，头发都乱了不少，瞧上去更是狼狈。覃管家看了看，嘴角倒溢出些笑意。
马车一路疾驰，竟向紫禁城奔去，入得紫禁城，门卫看了腰牌，放马车进去，马车缓缓驶入，到了毓庆宫门口，红柳慌忙跳下，又搀了覃管家下车，覃管家活动了两下身子，向红柳摆了摆手，示意红柳退下，自己缓步走了进去。
毓庆宫小书房里，程佑柱已换了衣裳，身着盘领窄袖赤色红袍，头戴乌纱折角向上巾，将身子缩进圈椅里，若有所思。
覃管家走进来，见程佑柱一副思考的样子，就拱手立在一旁，程佑柱眼睛却一扫看到了覃管家，坐直了身子问：“回来了？”
覃管家忙毕恭毕敬上前答道：“禀太子殿下，老奴回来了。”
原来，这叫程佑柱的少年，竟是当今东宫朱祐樘，说是程佑柱，只不过将三字颠倒过来，而所谓的覃管家，就是朱祐樘前心腹太监覃吉。
朱祐樘又问覃吉：“今日父皇可曾上朝？”
覃吉答道：“皇上今日心情郁闷，感觉头脑昏沉，早朝仍是没有举行。”
朱祐樘听完后半晌没有说话，过了一会儿又问道：“你使人注意那洒扫宫女，可有异常？”
覃吉微微皱了皱眉：“这宫女倒没甚反常的地方，看来是奴才多虑了。”
朱祐樘忙安慰他道：“覃公公不用自责，现在是特殊时期，咱们自当小心谨慎，尤其是东宫各色人等，千万不能有任何疏忽。”
原来自从万妃去世后，成化帝情不能自已，每每想到万妃，一直垂泪不止，深憾造化弄人，将自己与万妃阴阳分离，他对万妃情深意重，这下子日夜伤心，身子也一日不如一日，覃吉深知此时是多变时期，虽然万妃去世，但万妃之前的所做所为仍然让覃吉心有余悸，当年万妃费尽心思要贬去朱祐樘的太子称号，虽最后没有得逞，但万妃一伙人，又岂是那么容易死心的？万妃虽死去，梁芳、万喜之流犹在，为防节外生枝，覃吉深记司礼监大太监怀恩在被贬时对他说的一句话：“务必守住毓秀宫，小心被人钻了空子。”十日前毓秀宫有名洒扫宫女生了重病，内务府调了名叫红柳的宫女替补，虽是位洒扫宫女，覃吉却丝毫不敢大意，私下里使人盯了红柳几天，查来查去，只觉红柳性情木讷，可疑的地方倒没发现。
朱祐樘又和覃吉聊了几句，便摆手让覃吉退下，自己一人坐在书房，随手打开《史记》，翻到了“孝文本纪”，这是朱祐樘常读的一章，但他每每读至此处，便觉心情激荡，不能自已，读到最末处，朱祐樘禁不住轻轻诵道：“太史公曰：孔子言‘必世然後仁。善人之治国百年，亦可以胜残去杀’。诚哉是言！汉兴，至孝文四十有馀载，德至盛也。廪廪乡改正服封禅矣，谦让未成於今。呜呼，岂不仁哉！”
朱祐樘读罢掩卷，看窗外余晖满天，心里不禁想道：汉文帝继位于吕后乱政之时，当年吕雉为了把持朝政，先后害死了汉高祖刘邦的四个儿子，文帝刘恒侥幸得以保命。在吕雉死后，陈平、周勃联手诛灭了吕雉一党，刘恒才得以继位。虽是如此，刘恒却能推行“仁政”，使得四海清平、国力强盛，百姓安居乐业，边疆一片安定。想到此处，胸中禁不住豪情洋溢，顿觉以前的种种磨难，竟都不值得一提。又向怀中掏出香囊，暗暗握了一回，只觉浑身都是力气，前路有多少未知困难，身旁有多少魑魅魍魉，都不能阻了自己前行的步伐。
三三 意（）
夜色静谧，一片安详，毓庆宫中灯火已熄去，只有走廊上的灯笼轻轻随风摇摆。此时此刻，不管是前院配房的太监还是后院耳房的宫女，都进入了香甜的梦乡。洒扫宫女居住的下房里也是一片漆黑，住在这间下房里共有四位宫女，由于级别低下，她们所住的环境更差，狭窄的小房子里一张连铺，四人便躺了上去，但由于白天辛苦，她们反而更容易沉沉睡去。在均匀的呼吸声中，红柳双目紧闭，却是一点睡意都没有。黑暗中，有熟睡的宫女忽然在梦中发出“呵呵”的笑声，红柳知道，这是红棉，平时里大大咧咧，她自由家庭贫寒，能在宫里吃饱肚子已让她心满意足，至于别人的欺辱和讥笑，她都是一笑而过；蜷在自己旁边的是红枫，平时里胆小怕事，做起事儿来是兢兢业业，生怕惹恼了主子；红枫边上躺着的是红荷，她平时虽沉默寡言，干活却非常利索，常常干完了自己那份工作完，还会帮助其它人，因此人缘颇好。想着这几天在毓宫里的经历，红柳觉得仿佛被好几双眼睛盯着一样，只有到了夜深人静，黑夜遮住了一切，自己才能放松身心，不再小心翼翼。
渐渐地，红柳觉得沉沉睡意袭来，下一刻就要进入甜美的梦乡。就在此时，她忽然听到一阵轻轻翻身的声音，然后有人起身出恭，轻轻下床，轻迈脚步，又轻手轻脚上床入睡。这声音如此之轻，丝毫没有将其它人惊醒，红柳却听到自己心跳一下子加快了，两手也不由攥紧了被子。这人练过功夫，下盘功夫还很扎实，问题是，这人白天走路却不是这样，红柳观察过自己身边的三人，都没有会功夫的迹象，而在半夜刚起床时，这人显然不再控制自己的脚步，却没想给红柳听了出来。这人，就是和自己隔了红枫的红荷。红柳心里翻起惊涛骇浪，呼吸却是一点不乱。很快，下房又是一片沉静，不知不觉中，红柳也渐渐睡去，梦里面，却梦到一少年温润的笑脸，看到这张笑脸，红柳的心就踏实了不少。
第二天红柳四人早早起床，就赶紧忙着打扫庭院，红荷三人都是做惯此事的人，虽偌大一处院子，三人仍是有条不紊，红柳也是极有眼色，干活又不藏拙，四人一片忙碌，等太阳渐渐升起、天色大亮时，院子里已是干干净净。四人打扫完毓庆宫各个角落，俱是大汗淋漓，红棉拖着大扫帚，肚子里不由发出一阵咕噜咕噜的声音，声音响过，红棉就苦着脸说：“饿了一早上，浑身都没力气了，等会儿我得多吃个馍馍。”
红荷看红棉少气无力的样子，就上前说：“红棉，你要是累了，就把扫帚给我，我替你放去。”
见红荷作势要接红棉手中的扫帚，红柳早上前去拿了过来，对着三人说：“三位姐姐，我还不是太累，都把扫帚给我，我一人放去。”她初来乍到，自是对三人殷勤备至，三人也不与她客气，径把扫帚交给红柳。
红柳拖着四个扫帚，倒是有些吃力，红荷看红柳脚步沉重往前走，就在她身后叫道：“红柳，你且等一下，我帮你一块拿。”
红柳听到红荷声音，转过身向着三人笑笑，还没说话，红棉就一声惊呼，原来，离红柳十步远有架梯子，不知怎么从墙上滑落，正直直向红柳砸过来。三人眼睁睁看着梯子重重砸下来，红柳也是满脸煞白，显然是被吓傻了。红柳把眼睛紧紧闭上，不忍看红柳被砸中的情形，红棉紧紧拉住红荷，一脸紧张，红荷张大嘴巴，却是什么话也说不出来。
正在紧要关头，就叫红柳身后闪出一人，轻轻将红柳一带，毛竹做的梯子就擦着红柳身子砸在地上，把花草都砸倒一大片。几人都在惊魂甫定时，一个小太监跑了过来，脸�
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