，原来一个人干的三个人干，她有时候还可以偷个懒，这在以前是不敢想的，她自是欢天喜地的。
“唉呀，真没想到怡红阁还能招到年轻姑娘来这帮厨。”王婆子一副不敢相信的样子：“以前大家都嫌弃怡红阁名声不好听，厨房里来的都是些四五十岁的，就这还招不到人，天天忙得老娘手脚不停。这下好了，我也算是苦头吃够了，总算可以歇歇了。”
老王头眯了眯眼睛，擦了把不知不觉流下来的眼泪，嗡声嗡气地说：“估计也是可怜人，实在是没了法子才送到这里来的，不过爹娘总算还有良心，没让她们干那样的营生。”
王婆子同意地点点头：“这两小姑娘也是从小没了爹娘，跟着远房叔叔过日子，好在这当叔的还肯照顾她们，这次是那当叔的生了病，家里实在揭不开锅，这两姑娘没办法才找了过来，一天管吃住十五文钱，也算是多少补贴下家里。”
这两姑娘实在讨王婆子的欢心，她们一到厨房就拉着王婆子的手喊“大娘”，脆脆甜甜的声音让无儿无女的王婆子心里畅快无比，而这两个丫头手脚也是勤快，干起活来又利索又认真，叫玛瑙的那个姑娘嘴巴又能说，常常哄得王婆子开怀大笑，恨不得认了玛瑙做干闺女，那叫喜鹊的虽不言不语，但干起活却是一把好手，一个人简直可以当两个人用了，这两人到了厨房，一众人都觉得轻松了不少，这两姑娘也是不怕活多的，除了在厨房里帮厨外，有时候还被指使送个夜宵什么之类的，这两丫头从来都不推辞。
眼下，厨房里一片忙碌，喜鹊和玛瑙手脚不停，一会帮着择菜，一会又忙着拉风箱煽火，好不容易消停了会儿，红玉又过来说前面的梦蝶姑娘想吃点爽口的东西。
厨房里的人都知道梦蝶是怡红阁的头牌，也是知府大人的心头肉，都不敢怠慢，立马要做出一份四果汤来，李顺家的还在凳子上铺上了手绢，拉着红玉坐下来。
等红玉端着碗走后，玛瑙伸手抹了一下额头上的汗，颇为好奇地说：“这丫头跟着的姑娘也是个红人吧，瞧她通身的气派，跟一般丫头是不一样的。”
李顺家的立马抢着答道：“她跟的是梦蝶，怡红阁最有名的姑娘，连怡红阁的**都要看她的脸色说话。”
玛瑙看了看红玉远去的身影，似乎有些羡慕的样子，王婆子看到这里立马把玛瑙拉到一旁说：“你可别看她们现在吃香的喝辣的，一旦上了年纪，那日子可是难熬得很。你不知道前两天有个叫如花的，原来也曾风光一时，结果被人从楼上推了下来，当场摔了个稀巴烂，最后用个破席子裹了扔到了乱坟岗，不知喂了哪只野狗。”
玛瑙就着话头儿，就跟王婆子聊了起来，两人在那里窃窃私语，说得甚是热闹。怡红阁的姑娘们大多都是快到午时才起床，很快就到厨房正忙的时候，王婆子意犹未尽地住了口，赶紧忙着做事去了，玛瑙和喜鹊也在一旁忙个不停。这一忙就是一两个时辰，待厨房里消停下来时，众人都是长长出了一口气。玛瑙瞅了个空，冲喜鹊使了个眼色，两人就一前一后出了厨房，到了旁边一处空地上。
玛瑙脸上还有不小心蹭着的锅灰，喜鹊伸手要给她擦去，玛瑙制止了她，嘟哝着说：“不用管它，在这地方打扮得邋遢些倒还好一点，省得招了别人的眼。”
喜鹊看看四周无人，压低声音说：“小姐，你还受得了吧？”
玛瑙毫不在意地说：“这点体力活倒没什么。”说完后对喜鹊说：“你猜我这两日都查到了什么？”
喜鹊睁大眼睛，佩服地看着玛瑙说：“小姐，我看你光顾着跟人聊天，原来你是在暗中查案子呀。”
玛瑙得意洋洋地说：“那是自然，这两日我窜来窜去，就是查如花的事情。我去了如花坠楼的现场，如花是刚从自己屋子出来就碰到了琼玉她们，两人当时就推搡起来，我特地看了栏杆，这栏杆是杨木做的，还非常结实，按照琼玉的力气，她断不会一下子把如花就推下楼去。按照丁捕快的说法，应该是有人在琼玉推如花那一刻使了暗器，当场结果了如花性命，如花才会向后仰倒摔下楼去。因此，我就仔细看了现场情况，栏杆后有五间房子，住着的都是怡红阁年轻貌美的姑娘，如花住一间在最北头，依次接下去是弄月、琼玉、飞鸿和梦蝶，弄月是如花在怡红阁最好的伙伴，琼玉和如花一直不太对付，飞鸿整天都是淡淡的，跟怡红阁里诸人没有太近的交情，而梦蝶是怡红阁头牌，也是那张汉生的禁脔，本来她在怡红阁有一个独门的小院，但因前一段下雨屋子里漏雨要翻修，她才搬到了怡红阁二楼。按当时情况，发暗器打死如花的人肯定就是在这四人的屋子里。”
喜鹊睁大眼睛说：“小姐，这四个人都是青楼里的姑娘，她们跟如花有什么深仇大恨，非要置如花于死地呢？”
玛瑙收了脸上的笑容，低声说道：“喜鹊，我不知道，但我有种预感，这怡红阁没那么简单，我之所以坚决要到怡红阁潜伏，除了要帮丁四，要取得他信任外，还有一个原因，这个原因，我没给左叔说也没给林大哥说。”
喜鹊眼睛睁得更大了，玛瑙沉思着说下去：“咱们原来一直说张汉生贪恋女色，那梦蝶有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，所以张汉生才对梦蝶青睐有加，但现在怡红阁出了如花坠楼之事，而且是如花在死前跟吴海说有秘事相报，那么，这怡红阁肯定是有玄机的，如花肯定是发现了不同寻常的事，她不敢跟泉州府任何一个人说，因为她怕说出了也没人信，在泉州府，官职最大的就是张汉生，张汉生肯定跟那人关系非常密切，所以，她即便说了也没人会信，而怡红阁跟张汉生关系最近的就是梦蝶……”
她话没说完，喜鹊就不由惊呼道：“小姐，你怀疑梦蝶……”
玛瑙点点头：“自从我听丁捕快说了这事后，我就模模糊糊有这样的感觉，如果我感觉没错的话，这里定是他们的一个据点，如花可能发现了不寻常的事，想说给吴海听，但就在她见到吴海前一刻，他们的人起了疑心，当场就害死了如花。”
喜鹊感觉冷汗都渗出来了，她眨着眼睛说：“小姐，这个地方还是颇为凶险的，咱们赶紧告诉了左叔和林大哥，让他们想想办法吧。”
玛瑙摇摇头，看着喜鹊说：“喜鹊，这也是为什么我没有告诉左叔和林大哥的原因，因为这里太凶险了，他们肯定不会让我孤身犯险，但是，如果咱不藏在这里，怎么能发现他们更多的事情呢？如果梦蝶就是他们的人，她连这样的身份都不忌讳，你我又有什么可怕的？”玛瑙眼里泛着坚定而热切的光，一字一句说道：“喜鹊，咱们以后务必要小心。”
四三 黑夜（）
夜色已深，即使是花天酒地的怡红阁此时也是静悄悄的，只有打鼾声、梦呓声不时响来，无论是怡红阁的**还是前来的嫖客，无论真心还是假意，在这个纸醉金迷的地方，都进入了沉沉的梦乡，只有天上繁星似锦，结成密密的网，纵横在各自的轨迹，明明灭灭、生生不息。
二楼的一处房间也是黑作一团，从外面看这个房间与其它房间并无任何不同，粉红色的窗帘轻轻摇晃，遮住了里面春光灿烂。但是，在屋里面，却有不眠的人，计较着不寻常的事。黑暗里，一个低低的男声响起：“将军特地问候小姐好。”
听到这句话，一个女人强压着内心的激动，但声音里还是有一丝颤抖：“富坚君还好吧？”
那男人又叽哩咕噜地说道：“将军一切都好，请小姐放心，现在将军已完全控制了东番（今台湾），原来岛上有不听话的，现在都乖乖的俯首帖耳，屁都不敢放一个。”
女人声音有几分思念与惆怅：“富坚君肯定很辛苦吧？”
男人声音又响了起来：“将军倒不觉得辛苦，倒是说小姐受苦了，让小姐在明国独身一人受了许多罪。”
女人咬着牙说：“没什么，眼看着咱们计划一步步实现，即便吃再多苦也是值得的，等有朝一日，咱们大事成了，就是对咱们最大的回报。”
男人弯腰答道：“嗨。”然后又问道：“这里情况都还好吧？”
女人答道：“这里一切正常，张汉生上次与将军见了一面，回来后对将军赞不绝口，我暗中观察，觉着他现在倒全心全意跟咱们合作，只不过他也有几分小心思，生怕咱们过河拆桥，因此又打了自己算盘，暗地里也是动了手脚。”
男人傲然说道：“不管他底下做什么，只要他入了咱们伙，下面管保他身不由己，有再多想法也没用。”
女人又说道：“现在咱们还少不了他这颗棋子，所以他提的一切条件我都替将军答应了，无论他说什么都是肯的，现在将军又吃下了东番，咱们成功的希望又多了几分。”
男人将声音压得低低的：“将军虽然现在控制了东番，但里面还有些人包藏着祸心，将军意思是再稳定一段时间，等局势彻底稳定了，到时候趁着风向，就可以着手行动了，多则三两月，少则一个月。”男人说到后来已经有抑制不住的激动，仿佛期盼了很久一样。
女人似乎有泪水从眼中淌出来：“好，你告诉将军，这些天我一定会格外小心，不让事情有什么变故。”
男人咬着牙一字一句说道：“那时候，泉州的天下便是咱们的，咱们想怎么着就怎么着。”
女人拭了拭脸上的泪水，又轻声叮嘱说：“你切不可大意，小心得意忘形，你前几次在此处出入，竟被这里一个**发现了。”
那男人吃了一惊：“竟有这样的事情？”
女人恨恨说道：“幸亏她在我面前走漏了风声，我知道她想把这消息告诉大明皇帝派来的巡按，就抢先一步动手，把她给杀死了。”
男人关切地问道：“小姐做这事情没惊动其他人吧？”
女人冷漠地说道：“没有，现在没人怀疑这件事，而且我当时瞅好了机会，自有替罪羊来担当，你放心，我这里安全得很。”
那男人又问道：“大明皇帝怎会此时派人到泉州来？”
女人回答道：“我也有几分奇怪，据打探来的消息，皇帝在京城听到谣言，说是有妖道窃取了泉州知府大印，还要在此地做改朝换代的大事，他就让人到泉州察访，不想到了泉州，这大印真的丢了，张汉生这几日正头疼此事。”
男人声音里有几分诧异：“这事情怎会如此巧合？是不是张汉生得罪了什么人，有人故意要整张汉生？”
女人颇同意男人的猜测：“我觉得也是有几分这样的意思，不过张汉生也是有几分手段的，硬把这事生生给掰了过去，到现在还像没事人一样，我猜他现在是想着等挺过了这一段时间，咱们一动手，他那就万事无忧了。”
男人说道：“如此看来，这事情还有几分急迫，如果张汉生在这一段时间里倒了霉，咱们成事的希望就少了几分保证。”
女人又沉吟着说道：“不过这事一出，张汉生算是死心塌地上了咱们船，一丝退路都没有了，他要不跟咱合作，以后天天过得便是心惊胆战的日子。”
男人没有接话，过了会儿又开口问道：“埋伏在泉州城的其他兄弟还好吧？”
女人毫不犹豫地说：“好，他们丝毫没有露出任何马脚，只是大家格外小心，平时也没什么机会见面，但没有消息就是最好的消息。”她说完后，房间里传来悉悉索索的声音，女人像是摸出了什么东西，嘴里同时说道：“这是我画的泉州地图，你既然来了，就拿回去交给富坚君，让他对这里的情况了如指掌，以便举事起来会顺利一些。”
男人说道：“不急，先放在你这里，我明晚来取，富坚君还派我在这要做些其它的事，我明日做了这事再来取地图。”
女人只好将东西又收了回去，轻声叮嘱说：“你一定要多加小心，毕竟你跟明国人还有几分不太相同，切忌露出马脚来。”
男人又点头“嗨”了一声，然后轻轻推开窗户，看外面夜深人静，没有一丝声响，便贴紧了墙壁，就像一个壁虎一样轻轻地溜了下去，那扇窗户随即关上，就像是从来不曾打开一样。
在怡红阁一间小耳房里，屋里乱七八糟地摆着许多东西，这里连个窗户也没有，屋子里又闷又热，在角落里，玛瑙和喜鹊正和衣躺在席子上，喜鹊已进入梦乡，睡梦里还发出咯咯的笑声，玛瑙却无论如何也睡不着，她还在想到底是谁用暗器重伤了如花，让她失去控制，一下子从楼上坠下去，她有种奇怪的直觉，一定是梦蝶做的，她在怡红阁待的时间不长，见梦蝶的次数也只有一两次，但梦蝶给人的印象却分外深刻，那真是一个奇怪的女人，身在青楼却又着异样的气质，虽然也沾上了烟花地的气息，举手投足有几分媚态，但那媚态里又让人觉得又有几分高贵，使人感到有非同寻常的神秘，教人不由自主想去接近，想去征服。如果梦蝶是那边的人，一切问题都迎刃而解了，为什么张汉生会做出这样的选择，为什么这两班人会勾结起来，就是有了梦蝶牵线搭桥。可是，梦蝶真是那边的人吗？有什么证据去证明呢？临走之前爹曾细细叮嘱，让他们务必取得朝廷派来人的信任，如果她把这一切向丁四和盘托出，丁四会相信她吗？
忽然间想到丁四的名字，玛瑙的心忽然跳快了几分，那张英俊而沉稳的脸一下子出现在面前，在奔马下救下孩童时的临危不惧，怒斥张延龄时的大义凛然，初见自己时的温文尔雅，带自己夜探张家后宅时的镇定自若，请自己帮忙时的细细叮嘱，一举手一投足，恍如在眼前，玛瑙不由一阵烦躁涌上心头，她翻了个身，极力要把这一切赶出脑海，在烦恼中她不由沉沉进入梦乡，在梦里，丁四的身影始终挥之不去。
四五 遇袭（）
四五遇袭
涂门街是泉州最为繁华富庶的地方，宽宽的青石路上车水马龙，两旁的商铺招牌如织，举目所触都是青楼画阁、绣户珠帘，充耳所闻都是新声巧笑、按管调弦，各色行人来来往往，汇成一片片人海人潮。在涂门街一角，许多人正围在一起看墙上贴着的告示，一片看还一边议论纷纷，只听人群里交头接耳说道：“这赏银也真是丰厚，有五十两雪花银呢。”另外有人接话道：“谁要是见过上面的人，赶紧报官去，这笔横财算是稳拿了。”有一人又反驳道：“这都是心狠手辣的江洋大盗，说不定不等你报官，小命就完了。”还有人高声嚷着：“咱家里闲钱也没一个，反正又偷不到咱头上，倒是那些有钱的要小心些了。”众人围在一起不停聒噪，告示下站着的一名捕快高声喝斥道：“怎恁多废话，有见过告示画像的赶紧报到我这里，否则的话，按窝藏罪犯论处。”这话一出，众人声音都小了不少，有胆小的人赶紧退出人群，远远地躲了开去。
人群里有两人默不作声，只把目光盯紧了告示上的画像，告示上画有两人的模样，一人眉清目秀，作书生打扮，一人体格健壮，作富商妆扮，两人看了一会儿，见众人进进出出，都盯紧了告示看，丝毫没人注意自己，便也悄悄走出了人群。这两人头上戴着方顶笠子，将脸遮得严严的，看不到模样，身上穿着粗布衣服，上面还补着几处补丁，一看就是再普通不过的乡民。这两人穿过人群，走到背街一棵大榕树