范进的平凡生活- 第77部分

　　　　“我姓胡……爹叫我胡大姐儿。”虽然跟着父亲在集上卖过猪肉，可是与人打起交道来依旧难免害羞地少女，娇羞地低下头。男子笑笑，“胡大姐儿……我记住了。我问你，这个女孩唱的是什么曲子啊？我怎么从来没听过。”

　　　　“这曲子叫粤曲，是咱们广东自己的戏，与那些南戏不一样的。这故事叫做朱小姐节烈记，讲的是顺德罗家庄罗密欧公子和朱丽叶朱小姐的事……很可怜的。不过，进哥儿不许我说，说是说了就要扣工钱。”

　　　　见胡大姐儿乖巧可爱的样子，附近几位食客也忍不住笑起来，一个食客道：“小姑娘，你把我的叉烧给了卢掌柜，这也是要扣工钱的啊。你不如把故事说说清楚，扣的工钱我们用小费补给你好了。”

　　　　“不行的，进哥儿说了不能说，就是不能说。几位员外慢慢听，应该这几天就能唱完。”

　　　　“进哥儿是谁啊，你那么听他的话，莫表示你的相公？”

　　　　少女脸红的更加厉害，低头道：“这戏和这故事都是进哥儿写的，这酒楼也是进哥儿的产业，他要我做什么，我就做什么。几位员外慢慢坐，我去给你们端肠粉。”

　　　　“这次别忘了我的叉烧，再来一份烧鹅！”那位方才说话的掌柜笑着嘱咐胡大姐儿，又对身边同来的男子道：“这姑娘说的进哥儿，必是这里的东家，范进范大才子了。像是这龙龛糍改叫西关肠粉，就是他的主意吧。这书生原来听说是南海案首来着，果然厉害啊，搞的那什么煤炉烟囱，真是好用，既暖又保险，不愧是在制军身边做事的。这样的人科举却不曾中，可惜，可惜了。”

　　　　在一楼角落里，两个老人占了一席对面而饮，他们要的菜不多，但是极是精致，倒也不至于被人小看。

　　　　其中一个年纪略大些的老者低声道：“范进不中这件事，估计要在广州传很多年，也许若干年后，有人会把它编成唱本在这里唱，到时候我一定是那个奸角。”

　　　　“养斋兄……文无定法，难言对错。不过我辈衡文应对文不对人，仁兄因人废章，却也着实有些欠妥。”

　　　　若是范进在此，便能一眼认出，现在说话的老人正是当初冒充老童生给自己出难题的提学道蔡衡，而在他对面的，则是已经罢官革职，却因为突发急病，不得不在广州养病迟迟未归的前任知府陶简之。

　　　　本来陶简之革职，应该动身返乡，但是他一向强势大权独揽，导致原来的同知何鸿根本压不住场子。一下子接印，无法胜任工作，只好请他留下继续参与工作，于上报了病，便停留至今。

　　　　他听了蔡衡的话，笑了笑，“过去广州官场有谣传，说我对侯守用有成见，其实我对他这个人还是很欣赏的。他这个人能做事，也会做人，能力是有的，若说有什么不满意，就是他缺了根硬骨头！他做县官时，差事办的不错，但是其用心不是造福百姓，只是认为做地方官应该如此。换句话说，他行事奉行的是官场规矩，而不是圣人之道，这样的人，并不是合格的读书人。连带他教出来的弟子也是一样，有术而无道。烟囱也好，煤炉也好，于用上当然是大有好处的东西，可是这些都是用，而不是体。”

　　　　他顿了顿又道：“就像这酒楼，他可以给富商提供美食肴馔，却没法给贫民提供一餐温饱。他的酒楼越大，就越让这些商贾沉迷于奢靡，斗富攀比之心一起，人的心就会大坏。说他不学无术自是不该，但是说他心中无道，这却不算冤枉。他在文澜书院讲过两次课，我去听过，都是教孩子们怎么做事，而不是教他们做人的道理。我辈读书人应该先学会为何做，再学怎么做，他却是只求怎么做，不讲原则。我当初不录他的原因就在于此。一个有道而无术者，至多是无用，有术而无道者，却足以为害。”

　　　　蔡衡笑道：“养斋兄，你到现在还是如此固执啊，不在其位不谋其政，你也该放下了。在我看来，这煤炉也好，烟囱也好，都是好东西，每年能少死很多人，这就是好事了。就连我的衙门里现在也用这个，确实比炭盆好用。”

　　　　“是啊，我自己也知道该放下，可也确实是放不下。毕竟在这里做了这么久的父母官，一草一木都有感情，哪里是说放下就能放下的。朝廷旨意一到，本来就该回乡，可是当时先是南澳打仗，后是要善后，还要给阵亡士兵筹措抚恤，给受伤士兵预备药材，这么多事一下子砸下来，何鸿哪里接的下？士绅不给他面子，下面的人也不买他的帐，我不帮帮他，广州是要出大乱子的。现在他可以坐的住衙门，我也可以放心的走，再不走他就不好接印。我在广州这些年，虽然没什么建树，但自问对的起万岁皇恩，对的起黎民百姓，对的起自己所读圣贤书，这便足够了。咱们做官，还是该求个道，而不是只讲个术，否则这书不是白读了？”

　　　　蔡衡笑了笑：“今天是给你饯行，不争。”

　　　　“秉文兄心里一定在笑我固执，君子可欺之以方，就是仁兄你这样的人。如果只是些煤炉烟囱，或是让人吃吃酒席，这也没什么。可是他现在做的，却比这更为歹毒，如果我所料不差，只怕从建书院开始，他就在布局害人了。”

　　　　“害人，害谁？”

　　　　“罗山里的蛮人。这书院和酒楼，都是用罗山大木来造的。市舶司那边也有消息过来，王继忠今年办了批大木进贡，那便是罗山的木料。我做了这么久广州知府，西关的情形我最清楚，即便是有凌云翼的手书牌匾，想在这里做生意也不是易事。范进的酒楼能在这里立足，首先就是靠书院和商人搭上关系，又故意放交情给他们，让他们与罗山蛮交易，把粮食布匹运进去。那些罗山蛮被封锁得久了，于物资需求急切，多高的价格也得吃下来。他们手上能拿来交易的东西不多，除了兽皮兽骨就是金沙，再不就是大木，只好由着人们砍伐。在蛮人看来，他们是在买救命粮，却不知买的是催命符。表面上，树放在那里，不砍也没有用，实际上，山林是蛮人赖以藏身与官兵周旋的屏障，每砍一棵树，他们就少了一分周旋的空间。等到商人发现罗山有黄金之利，又有大木，就该是对他们下毒手的时候。”

　　　　蔡衡虽然是学官，但不代表不谙民政。陶简之的话一说，他便明白了其中隐含杀意。自从南澳覆灭之后，凌云翼既是退客兵，又是裁汰军伍，摆出一副休养生息，不事干戈的态度。于罗山蛮而言，自然也认为官府一如既往向他们屈服。

　　　　可是现在这种布置，实际就是在文火煎鱼，把一根绳索套在罗山蛮头上，随后轻轻用力，将绳索一点点拉紧，当绳子彻底拉到尽头，就是罗山蛮的死期。单是那些大户，如果看到罗山隐藏的利益把资源堆下去，都足以推动官府，发动一次战争。

　　　　他皱皱眉头，“罗山蛮啊……那些人在泷水一带闹的也很不成话，连官员和士绅都敢杀，也是该教训他们一下。不过这手段……似乎是有些过分。”

　　　　陶简之摇摇头，“那些罗山蛮虽然狂悖，但也不是茹毛饮血的野人，他们杀人，也是有理由的。我当初和他们打过交道，知道个中疾苦。山里的日子难过，蛮人又不懂文教，求生已是难事，又哪会起什么谋逆之心。如果不是胥吏盘剥太苛，山外人侵夺土人田产，蛮人又怎么会拿起刀枪来杀人？要想解决罗山，首先就是要让他们吃饱饭，再让他们读书，懂得道理，知道什么是对什么是错，自然就不会为非作歹。只要吏治清廉，处置公平，蛮人亦非牛马，怎么会不知好歹继续为恶？何况他们自己又何尝不知，与官兵交战有败而无胜？哪有人会自己寻死？无非是情势所迫走投无路，官府不能为他们做主，反倒要借他们的人头立军功，这就没有心肝了。”

　　　　“那几个被杀的，或是间银过土司头目的妻女，或是偏袒汉人杀戮蛮人，有一半是咎由自取。况且盘胜跋扈，罪只在一人，不在蛮人全族。官兵如果像以往一样进山剿匪也无不当，可是范进这次用的，乃是绝户计。他在罗山一方面采木减税，另一方面又派兵驻屯，逐步蚕食，如果我所料不差，大军不动则以，一动，罗山蛮便没了活人。当日王文成（王守仁）治罗山时，以兵为辅以教为主，总归是想要蛮人归附朝廷为我所用。范进的用心，却想把蛮人杀光，一劳永逸。十几万人命啊，这是活人不是数字，我辈于心何忍？”

　　　　他举起杯，将酒一饮而尽，“如今朝廷里，张江陵当国，存术废道，以恶法害民。范进这种人，最容易对他的胃口，如果让他上去，整个天下就要有难了。好在他也威风不了多久，快要有人治他了。”

　　　　“哦，怎么说？”

　　　　“海总宪快要回乡了。”

　　　　陶简之面上露出一丝笑容，“海翁与江陵不睦，权相当道，忠臣难以立足。海翁已经上了三道告老折子，想来总该是要批了。只要他回了乡，像范进这种小人，和这等奢靡之地，都留不住！”

　　　　蔡衡看看四周，皱着眉头，“这里似乎也没什么不好。”

　　　　“纸醉金迷，沉溺享乐，这便是最大不好了。再说你看看楼上，几个婆子在那里伺候，证明雅座里必有闺阁千金，男女混居一楼成何体统？可惜我已经去职，若老夫在位，似这等地方一如台上那靡靡之音，都不会让它留在广州！”陶简之面色如铁，义正词严，于整个环境格格不入。

　　　　窗外寒风渐起，吹得树叶沙沙做响，风透骨寒。

第一百二十一章　立足（）　
乌云密布，星月无光，一品香的帐房内，算盘珠子劈啪做响。梁盼弟算帐是把好手，一手拨拉算盘一手写帐，流畅自如。

　　　　范进眼前放着一只热气腾腾的火锅，胡大姐在一边为他斟酒。不管他怎么要求，胡大姐都坚持要伺候着他喝酒，勉强不得。看的出，少女并不以这种侍奉为苦，反倒是乐在其中，或许这种侍奉能让她体会到为人妻子的滋味，也因为这一点乐此不疲。

　　　　“进仔啊，这酒楼一天的流水，足顶我过去卖一个月狗肉，这下真要发达了。只要再干几年，我们就可以开分店，接着把酒楼开遍广州！”

　　　　梁盼弟自信满满地说着，将帐本递到范进面前，范进却摇摇头，只示意她坐下。“帐不能这么算，这是刚开始，又有制军的面子撑着，官府的宴席都在我们这里开，当然帐目好看。等以后做久了，就会面临一个瓶颈期，能闯过去最好，闯不过去，可能就会渐渐衰落，最后沦落为二三流的小酒铺。”

　　　　“不会的，有进哥儿你在，怎么也不会的。”胡大姐挥着手道：“进哥这么聪明，这酒楼肯定可以做好，肯定能发大财！就算不考功名也不要紧。”

　　　　“话不是这么说，不考功名，这酒楼将来做大了就会有麻烦。咱们广东很多举人知道考不上进士，就去做生意，可是你要他是秀才时就去做，他肯定不同意。就是因为没有功名护身，这举人也不当用。”

　　　　梁盼弟问道：“进仔，你这么聪明，当初在家乡为什么不说？何必受了这么久的穷？”

　　　　“不是不说，是说也没用的。”范进看看胡大姐，“辛苦你了，跟我吃了这么久的苦，这杯酒我该敬你。来再吃口菜。按说早该让你过好日子，可是办不到。想发财不是有脑子就行的，首先要有的是机遇，其次是靠山。比如我在范庄时，哪来的本钱开店？就算全村凑了本钱，没有靠山店又怎么维持的住？衙役、泼皮、行会，哪一路神仙应酬不到，生意都没法做。一层层皮剥下来，最后还能剩多少，就是个问题了。我能在西关立足，是因为我给他们修了书院，大家互相帮衬。可是我在范庄时，哪里能给人修书院？这里有多排外你们最清楚，到时候我们的酒楼没法开在西关，就只好开在下关了。”

　　　　下关距离西关咫尺之隔，芙蓉涌水道同样便捷。不过那里是专门走屎艇的，把城里的粪便运往四乡发卖，是广州城外有名的贫民区之一。听到下关的名字，两个女人就都皱起眉头，下意识地用手扇着鼻子。

　　　　胡大姐道：“我不怕辛苦的，庄稼人本来就该是受苦的。我愿意帮进哥种地，我现在有时做梦都会梦到在地里帮大婶干活，回到家里，和进哥说说话……”

　　　　梁盼弟咳嗽一声，“是啊，你过去帮他种地，现在他来你身上种地，这也是一报还一报。”

　　　　虽然已经从女孩变成女人，但终究不比梁盼弟这种在市井摔打过的，说起荤话面不改色，胡大姐的脸涨的通红，低着头不说话。梁盼弟又朝范进道：“今年过年……不回去？”

　　　　“是啊，多半是回不去了。光是现在啊，定酒席的单子就这么多，我们现在又没有自己的厨师，全靠三姐你一个人是不行的，我也要帮手，所以走不开。不过我想趁这几天抽空回家一趟拜见母亲，待一两天便回来。我现在有脚力么，几十里地很快的，不当回事。也想看看，村里是不是也用上了烟囱煤炉，没用上的，就都让他们用上。”

　　　　“是该回去，也该多住几天。这里的事情你不用管，万事有我就好了。不就是几桌酒席么，我辛苦点，都能忙的过来。”

　　　　略微沉默片刻，梁盼弟咳嗽一声，“进仔……今天，潘小姐的丫鬟又找你来了是吧？她问了不少关于你的事，肯定是帮着自己家小姐问的。还偷着给你送东西不是？梁家小姐把你写的书都买了，幼学琼林，罗朱情史，连你刚出的一本侠义金镖都买了。你说她一个姑娘家，看那飞檐走壁的故事干什么，还不是冲你的人？这几个小姐，你看中哪个？”

　　　　胡大姐的精神也紧张起来，期期艾艾道：“进哥儿……你是要成亲？是不是应该先问过大婶……”

　　　　梁盼弟道：“问不问也是一样，十八铺做生意你当那么容易？每年灰头土脸的商人不知有多少，如果不敷衍好他们，信不信晚上就有人来这里放火？这三位员外家财万贯，马马虎虎也算配的上进仔了。要说漂亮呢，潘家小姐模样好，人家叫她赛贵妃的。可是梁家小姐贤良淑德，性子上更温柔，其实叶家也不错啊，那小姐听说在家帮着叶老爷做生意，是有名的女中丈夫，娶了她，我就可以歇歇了。”

　　　　胡大姐紧张的看着范进，生怕他真的要娶其中某个女子为妻。即便早知道这样的事肯定会发生，但是当真正发生时，少女纯洁的心依旧感到无比酸痛，仿佛自己最为珍贵的宝贝即将被人夺走。眼泪在眼眶里打滚，眼睛越来越红。

　　　　范进喝了口酒，摇头道：

　　　　“如果我想在十八铺扯旗，即便是有制军手书牌匾，这生意也做不长久，用不了一个月就要被人砸掉。可是现在不同，我只是做一家酒楼而已，不会犯其他人的地盘，大家也就犯不上跟我翻脸，你好我好大家好，日子才有的过，这个道理几位员外都懂得。何况商人地位总归有限，要想获得社会上的认可和官府交往中的对等地位，必须要读书做官。像潘柏龄，他就想要自己家出个进士光耀门楣，所以想要我做他女婿，将来好帮着他儿孙于科举上得第。叶广汉家里差一些，几个子侄做生意不行，读书也差，女儿再厉害又不能出来撑场，他已经绝望了。让我做女婿，归根到底，还是要给他家里壮门面，这几家的家格说高不高，说低不低，做小肯定是不会的，做大的……我又不想答应。所以你们两个不用担心，短时间内，是不会有女人进门跟你们