来人中的高个子介绍了情况。他说他们是永绥人，是兄弟俩，有个表舅生前是牛贩子，外出做生意，遭人谋财害命，客死在晃州（今新晃县）境内，已有些时日，想请我们帮忙赶尸回家。
“既然亡者死去已有些日子，只怕已经腐臭，这种情况下赶尸大为不妙啊！”我甚是担忧。
“师傅请放心，我们已经在当地请法师施了雪山咒，应该没有大碍！”那矮子急忙出来解释，生怕我们不接这趟活。
讲好价钱，报了生辰八字，两名男子就催着我们赶快上路，说是免得尸体发生异变。
我满口答应。这样就可以趁机摆脱田小妹她们的纠缠。加之我们一时半会儿又回不来，估计她们长时间见不到我们的人影，就会自动离去。这倒不失为一个好办法。
临行前，没想到来人提出了一个要求，希望自己与我们一同前往。
“按照规矩，丧家与赶尸人不可同行！”田古道回答。
“我们也早有所闻，只是我家表舅因为是客死他乡，无处可以停放灵柩，所以当地法师将他的遗体用棺椁装了，停放在一处山洞之中。如果我们不同往，就难以联络到当地的法师，这样会耽搁时间。待两位师傅起尸后，我们不再跟着，先行回家就是。”矮个子说出苦衷。
他如此一说，也合乎情理，我们便收拾行李，随他们往晃州而去。
从里耶往晃州，路途遥远，如果走陆路，颇费时间，走水路，则要快了很多。我们从里耶码头上船，由酉水经保靖，至沅陵，再由沅水南下，两日即至晃州。
进入晃州境，弃船登岸。
两男子告之目的地在步头降。步头降离码头还有一段距离，此时天色已经很晚。我们决定在码头边找一间客栈住下，明天一早再赶路。
在客栈柜台登记的时候，鬼崽妖不小心打落了矮个子放在柜台的包袱，“哐……”那包袱掉在地上，发出一声刺耳的声音。
那声音很是熟悉，分明就是小阴锣的声音。
鬼崽妖捡起包裹，用棒子一敲，那包裹里再次发出响声。
矮个子男子见了，连忙过来抢包裹。鬼崽妖很是顽皮，故意躲避，一边躲让，一边敲锣。一不小心，将包裹的结头松开了，里面的衣物散了一地。书阴锣掉在地上，发出“哐当”一声异响，引来旁人好惊奇的目光。就在阴锣的旁边，一件道袍散落出来，矮个子慌乱地将衣物塞进包裹，脸上露出尴尬的神色。
“你们包袱里怎么放着铜锣和道袍？”田古道很是好奇。
“听说山路上野兽与邪怪多，出门时家里人特意置办了锣和道袍，让我们带上。说是遇到不测，可以穿上道袍，然后鸣锣，这样就可以自救……”那高个子站出来说。
我与田古道有些纳闷，见人家解释得有几分道理，不便继续追问。
一路舟船劳顿，洗漱一番，便倒头睡去。
不知何时，突然感觉有人放肆在推我的身子，我惊醒。原来是鬼崽妖。他示意我不要出声。
就在我醒过来的时候，田古道也惊然坐起，手脚慌乱地将锁鬼绳拿在手里，茫然四顾。他正要发火，恼怒惊扰了他的美梦。我赶紧制止住。
鬼崽妖用手指了指隔壁房间。
我们竖起耳朵，发现有人在低声说话。
隔壁住的是请我们赶尸的两名男子。尽管他们压低了声音，但是两间房子只是用木板隔开，隔音效果不是很好，仔细听，两人的谈话却还算清晰。
“我早就说了，没有那个法术，就不要接这趟活……”
“你不听我的劝告，硬要忙着肢解那死尸，使魂魄走散，从而赶不动死尸。幸好还只将脑袋切了，否则柳派的赶尸匠怕也不会接这趟活……”
“我想肢解也问题啊，又不是第一次，以前我们都是这么干的啊，不是用一背篓就可以背着回去吗？”
“也是。娘的，这次真是邪门了，为何一具死尸背起来这么沉，居然背不动，是不是这地方有高人作祟啊！”
“狗日的，这趟活算是白忙活了，还要倒贴进去一吊钱……”
“都说柳派的赶尸匠厉害，我倒要看看他们是如何赶动这具尸体的！”
“万一要是他们也赶不动，真的把尸体腐烂了，那我们可就砸了自己的牌子，以后还如何混！”
……
隔壁，两男子嘀嘀咕咕，好像又在争吵，又在商量，没完没了的。
听了一阵，我们终于听出了个子丑寅卯。原来那一高一矮两名男子也是赶尸匠，前几天接了趟活，就是我们要去赶的所谓表舅。由于这两人学艺不精，法术不高，估计是半吊子水，所以这次赶不动尸体。怕交不了差，坏了声誉，以后没得生意可接，便冒充死者表外甥来请我们赶尸。
从他们的交谈中得知，他们平时赶尸，也不用什么咒语，干脆将死尸肢解，大卸八块，然后装在背篓里，用东西覆盖了，直接将死尸背回死者故土。这样便于行动，比背起整具死尸行走要省力多了，同时也省时。
这样的赶尸匠一般是三人为一队。至于为何只看到他们两人，我估计可能还有一人留在步头降看守死尸。
待快到死者故乡时，三人便分工扮演不同的角色。由一人穿上道袍充当赶尸匠，在前面领路。另外一人则化装成死尸的样子，头上戴着掩脸斗篷，使人看不出“死者”容貌与端倪；前面的赶尸匠一边不断抛洒冥币当作“买路钱”，并不时用口语指引“死尸”行走，“死尸”则低头沿着“买路钱”的方向行走。第三人则走在后面，身后背着一个沉甸甸的背篓，背篓上面装着一些冥币和法器。其实真正的死尸已经被肢解，只留下头部与四肢，放置在背篓里，至于身子不知道早已被他们丢到什么地方了。
就是这样使“障眼法”，待快到丧家时，“死尸”便会在赶尸匠的指挥下，僵直蹦跳行走。待进得死者家里，赶尸匠便会要求主人回避，假称要施法，且旁人绝对不能旁视，轻则会导致死者魂魄游失，重则会使主家遭殃。如此一来，主家自然十分避讳，任由赶尸匠处置。
这时，背尸的人便会将死者尸首以及四肢从背篓取出，然后将死尸放入棺材拼凑好，中间填充一些物品，穿好丧服。扮演“死尸”的人则趁机溜走，一切妥当后，呼亲人验尸，同时嘱咐“亲人不得扶摇死者，生人不得接近”，否则会“惊尸”。如此一讹诈，谁还敢靠近棺材，待赶尸人打开棺木，亲人瞻仰一番遗容，死者须眉毕现，栩栩如生，自然盖棺定论，赶紧付了酬金，并万分感激。
赶尸人拿了酬金，吩咐一番，告辞而去。¨wén rén shū wū¨
这样的赶尸匠，除了懂得一些防腐的药术外，其实毫无法术可言。有的根本就没有真正学过赶尸方术，十有八九是打着赶尸幌子，靠自己的体力赚取一些钱财用以糊口。与其叫赶尸匠，不如叫做背尸匠更为贴切。
虽然，死尸也被背回了家，但是与真正的赶尸的结果却大相径庭，因为死者的魂魄根本就没有跟着肉身回家，所谓魂归故里成了一句空话。而真正的赶尸，则需要懂得赶尸术，还需要知道辰州符与一些方术，关键是里可以将死者魂魄锁住，随肉身一起回到千里之外的故土。
一个人死后，魂归故里，是非常重要的。从风水的角度说，如果魂魄与肉身分离，纵使有千年难遇的龙穴，也不能庇护后代。而且，魂魄游失，不但难以找机会投胎重生，更容易沦为孤魂野鬼，同时还会经常游回故居惊扰自己的亲人，就是人们所谓的闹鬼。
田古道从隔壁两人的交谈中听出端倪后，便要跑过去教训他们。我赶紧一把将他拉住，告诉他先静观其变。
“这两个半吊子水平的家伙，简直是丢我赶尸匠的脸！真是败类！”田古道压低嗓子在我耳边窃窃说。
“我倒是很好奇，他们为何背不动尸体。按常理说，应该不会存在这样的问题，我们明天先去现场看看情况再说……”我贴着田古道耳根说。
“不知道这两个家伙到底是哪个赶尸门派的弟子？”
“估计打死他们也不会说，说出来，这个门派只怕再也无法在江湖立足了！”
“咚——咚，咚，咚，咚”，这时窗外传来夜巡更夫敲打梆子的声音，随之又是吆喝声：“关好门窗，谨防火烛！”此时，已是五更时分。
隔壁也停止了交谈。我嘱咐鬼崽妖与田古道休息，明天还要赶早。
不久，一切恢复寂静。
第二天清晨起床时，我嘱咐田古道假装什么也不知道，到时再闻其言，观其行。
吃过早点，为了赶时间，我们租了几匹骡子，往步头降方向奔去，不一会儿，即至步头降。
两男子领着我们来到一个偏僻山窝内，进去不远，见一洞穴。
“嘘——”矮个子将手指衔在嘴里，朝洞内打了一个响哨。
见田古道对他的举止颇为诧异，矮个子道：“我们与当地的法师约好的，闻得打响哨的就是丧家来人。”
果然，没多久，从山洞内钻出一个穿法袍的干瘦老头，与我们打过招呼，也不多话，将我们引入山洞。
入洞，拐了两个弯，进去估摸二十丈，见洞内摆着一具黑色的新棺材。
我环视了一周，这是一个高大的溶洞，洞内还算干燥，也有些光亮，洞内除了一些乱石，别无他物。
那法师掀开棺材，只见里面躺着一个五十开外的男子，眉心上有一颗巨大的肉痣，煞是显眼，样子倒是安详。
“这就是我表舅吴六从。”矮个子指着死尸向我们介绍。
田古道让法师将死者扶起坐正，法师却脸露难色，望着其他两男子。
于是，三人一起伸手去扶那死尸，费了九牛二虎之力，却死活扶不起来。一阵忙活，三人只好松手作罢，摇头叹息。
法师道：“不知道怎么的，这死尸沉如铁块，就是弄不动，还要请两位大师施法……”
我感到很惊讶，居然还有此等怪事，我和田古道试了试，那死尸稳如泰山，一动不动。
田古道也很是困惑地望着我。我掀开死者的灵衣查看了一番，却见死者的脖子处果然已经被割开。
“这些混蛋，果然将尸体肢解了！”我在心里暗暗骂了一句。
“造孽，造孽！缺德，缺德！”这时，一直站在棺材边的鬼崽妖突然蹦出这么一句话来。那三人面面相觑。我心下很是奇怪，这小东西为何说话总是惜字如金，每句话只说两个字，却总是暗藏玄机。
见此情景，田古道将我拉到一边，悄悄道：“秀才，这死尸沉沉的，到底是怎么回事？”
我答道：“一定是被人施了千斤锁魂咒！此怪状我在《柳氏走尸偏门秘技》里看到过。此咒甚是难解，第一步要解除千斤咒，千斤咒使死尸变得沉重无比，沉若巨铁泰山，难以移动。第二步要解除锁魂咒，锁魂咒会使死者魂魄锁定，即使移动肉身，魂魄也不会跟着走……”
“那有没有破解的办法？”
“我记得这种怪异现象大多出现在古夜郎国境内，必须请掌管夜郎王印的长老盖上夜郎王印，方可化解此术，得以通关而行。晃州就是古时的夜郎国国境之内，难怪发生这等怪事！”
“那到哪里去寻找掌管王印的长老呢？”
“这个就没有记载了，得我们自己想办法……”
两人一阵耳语，然后回到棺材边。
“两位师傅，有什么灵术吗？”那干瘦法师急忙问道。
“有倒是有，但是……”田古道故意卖起关子。
“但是什么？”高个子有些急了。
“但是你们将死者四肢都卸开了，只怕难以赶得动了！这趟活我们不接了！”田古道不紧不慢地回答。
“那怎么可以！赶尸人也得讲究诚信，不能反悔啊！”矮个子生怕我们撒手走人。
两队人僵持了一阵，不语。
“那我们再加两成的价钱，你们觉得如何？”矮个子与身边两男子目光交流后，对我们说。
我们还是不语。田古道伸出八个指头。
“加八成？！太多了吧！”高个子哭丧着脸，估计这样他们就亏大了。
“那你们另请高明吧，反正事先你们又没有将实情告诉我们，是你们隐瞒在先，怨不得我们！”田古道胸有成竹，然后拉起我作势就要走。
“别，别……，有事好商量，我们都退一步，五成如何？”矮个子压价。
田古道不理睬他，拉起我就往洞外走。
“二位留步，好，就再加八成价钱……”矮个子哭丧着脸。
田古道才停住脚步。我看着田古道收放自如的样子，觉得这家伙真是个谈判的高手。
“活该，活该！”看到三人耷拉着脑袋的样子，鬼崽妖再次开口说话，眼睛却看着山洞的顶部，好像自言自语，有好像在嘲讽那三个男子。
我们安排三人在洞内守着死尸，自己则出去寻找掌管夜郎王印的长老，以求盖取王印的灵符。
临行前，我们嘱咐三人一定要等我们回来。
事已至此，那三人也没辙，只好任由我们摆布。
夜郎古国，一直是个神秘的地方。
夜郎本就不是寻常人物。《后汉书？西南夷传》中记载：“夜郎者，初有女子浣于遁水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓……”可见，夜郎是竹子里变出来的，非肉身凡人！后由妇人抚养长大，成为夜郎国的国王。夜郎古国存于秦汉之间，达二百余年历史。
当然，夜郎国的神秘，主要与一个传说有关。公元前122年，西汉使者到夜郎国时，夜郎国王问使者“汉孰与我大？”夜郎国因此得“夜郎自大”之名。
夜郎国王后来知道讥讽于他，觉得有失国体，勃然大怒，便传话下去：“今后凡进入夜郎国境内之外人，一律不得通行！生者止其步，死者锁其魂，皆施千斤锁体咒！”
夜郎国本来就盛行巫术邪咒，居于此地的苗人更是通晓蛊术，让人不寒而栗。
“秀才，这夜郎国怕是邪气逼人，我们还得小心为妙！”田古道提醒我，又像提醒自己。
走出没多远，见前方围着一堆人，我们赶紧上去打听夜郎王印的消息。
走近一看，却是一个术士给人治病。术士身后挂着一面竖旗，上书“专治蛇伤”。
只见人群中坐着一个老农，足肿如象腿。
只见那术士也不用药，在路边的树上画了一条腿的形状，念了几声咒语，然后持刀割划，一股鲜血从树干汩汩而出。旁人望着树干，啧啧称奇。术士不动声色，让老农挽起裤腿，却见老农刚刚还肿胀如鼓的小腿污血流尽，腿肿亦消，毒疾顿时痊愈，令人称奇的是，老农脚边的地上却没有一丝血色。
“腿上的血为何从树干上流出？着实奇异……秀才，看来这夜郎古国确实不是寻常之地！”田古道啧啧不已。
我猜想这术士绝非平常人。大凡通晓方术之人，一般都消息灵通，看他施展的方术，应是夜郎后裔。于是，我决定向他打听夜郎王印的消息：“这位师傅，向你打听一下，请问掌管夜郎王印的长老现居何处？”
那术士见我问话，并不搭理。
我赶紧道：“这位大师，我是祝尤科的，路过贵宝地，想找长老赐夜郎王印灵符一枚，为喜神讨个通关冥书，还望大师指点执印长老住处，我先代喜神谢过！”
见我态度诚恳，言辞恳切，那术士缄默一阵，开口说话：“你去夜郎谷询问，自然可以如愿！”
我赶紧谢过，往夜郎谷而去。
夜郎谷位于湖南于贵州接壤处，在晃州往贵州省溪县交接的地方。可那里离步头降还有十来里地，我们不敢怠慢，租了一驾马车，快鞭而去。
知道我们此行是去夜郎谷找执印长老求盖印灵符，赶车的马夫说：“执印长老脾气古怪�
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