蓦地撞在一起，都吓了一激灵，都朝后倒退了半步。朱大琴慌作一团，随即自我解嘲地笑起来，还笑得一抖三颤的，眼里汪着的稀汤稀水，趁她掉头工夫，一对一双地往下滚，她抽着鼻子紧跑紧跑钻进了卫生间，一把插上门，打开了水龙头。楚丹彤站在门外大琴、大琴地喊，里边半天没应答，只有哗哗的流水声……
责任编辑 杨 泥
良宵
乔 叶
1
上在这个地方，穿衣服总是显得怪异的，无论穿得多么少。她穿着统发的胸罩和裤头——洗浴中心大约是世界上唯一给员工们统发胸罩和裤头的地方了。这两样就是她们的工作服。
胸罩是艳足足的大红，裤头则是两侧带透明网纱的黑，这两种颜色的搭配按说应当既性感又精神，但在一群白花花赤裸裸的女人堆里，是谁都不在意的。这性感和精神没了用处，就变得有些灰不塌塌了。
她在第二个床位边，慢慢地搓着手下的身体。慢，因为速度的错觉，也可以看成是细腻和精致。这是一个老人的身体，她们行话里叫“皱”。“皱”是最难搓的。“皱”又分“胖皱”和“瘦皱”。她床上躺着的，是个胖皱。相对来说，胖皱比瘦皱还要好搓些，多少有些肉，能把皱撑得展些。那些瘦皱，层层叠叠的，只有皮。不下力，搓不净，下了力，她们又不经搓，会哎呀哎呀喊疼。难伺候呢。
西北风一起，来这里洗澡的人就多起来了。都说是一层秋雨一层寒，对洗浴中心来说，却是一层秋雨一层钱。今天是星期日，是一周里客人最多的时候。这是有缘故的，如果把双休日比做一道玩乐大餐，那一般都是周五订菜谱，周六做菜吃菜，疯欢一日，周日呢就得整理残局，该洗的洗，该睡的睡，总之是收拾锅碗瓢盆的日子——人的身子可不就是最麻烦的锅碗瓢盆么。
这两年，洗浴中心的生意越来越好。以前洗的男人多，把这洗浴中心当成了一个上档次的地方，每人三十八元，二十四个小时，洗完了可以免费看电视，看电影，打麻将，下棋，健身，上网，还可以免费开个房间休息一晚上，连带免费第二天的早餐，又新鲜好玩又经济实惠。后来开洗浴中心的越来越多，生意抢得越来越厉害，就把女人的钱包也瞄上了。女人们账算得细，商家的账也跟着算得细：现在什么都涨价，外面最一般的大澡堂子也得四块钱一张票，全身搓澡另加四块，好歹得八块钱呢；在这里洗环境又好，又不挤匝，即便价钱高些，也高得眉清目秀，不是一笔糊涂账：带按摩每位二十八元，不带按摩每位十八元。十八元里有什么呢？ 一条毛巾，一条内裤，一双袜子，质量都不怎么好，可总归都是崭新的。再加上无限量免费提供的洗发水护发素沐浴液以及搽脸的“大宝”，还有全身搓澡，满划算的。她有几次看到那些洗完澡的女人往脸上搽完“大宝”又往手上和身上搽，有的还往脚上搽。一瓶“大宝”六块五，她一个身子搽完，用了半瓶。单这一项，就从十八块里捞回了三块。嗤！
“你儿子这个月的生活费得了么？”三号床的搓澡工问她。
“唔。”
“什么时候得的？”
“我们是半年一给，早得了。”她有些不情愿地含糊道。其实还没给，她不想说那么多。她也知道对方问也只是为了自己说。
“我那死鬼还没给呢。两个闺女，一个月才给五百，还不按日子给，你说缺德不缺德？五百，够什么吃的？莫不成叫我们娘仨喝洗澡水？”三床的唠叨声有些远去，是绕到了床的那一边，“你还好，一个儿子，给五百，虽说儿子吃得多，可总比我这两个闺女吃五百宽裕。五百，两个五百，一个才二百五，啧啧，说出来好听？”说着三床忍不住笑了，她也笑了。她们手下的两个身体也都笑起来。
“你不会告？”三床的客人说。这是个年轻的姑娘，她闭着眼睛，仰躺在那里，胳膊朝着头的方向全力伸着，有些像仰泳。
“说着容易做着难，丢不起那个人哪。”三床叹道，“就是我丢得起那个人，两个闺女还不依呢。一边恨着，一边护着，也不知道她们是什么主意。”
“亲便亲，打断骨头连着筋。”她手下的胖皱说。
她一边听着一边将胖皱的胳膊折起，露出肘，在肘上圆圆地揉着。是啊，自己那儿子，还不是一样？一边恨着爹，一边护着，不让她说半句不是。但凡他来看他，他就绷着脸，也不和他多说半句闲话。她在一旁看着一根血管出来的爷俩，又解气又堵心。
造孽啊。
“什么时候轮到我们？”一个欢眉溜眼的小姑娘呱嗒呱嗒地跑到她的身边，“我们等得花儿都谢了！”
一群人哗地都笑了。总是有性子急的人。可再急也没有用，这里有这里的规矩。进门时发的那个带着更衣柜钥匙的电子手牌就是规矩，搓澡就是按手牌号的先后顺序来的。
“一会儿就会有人叫手牌号。”她道，“你仔细听着，叫到你，你就可以来了。”
“还得多久啊？”
“很快。”
2
丈夫姓花，是她一个厂里的推销员——已经是前夫了，她还习惯把他当成丈夫。当初找他的时候，母亲不太愿意，先挑剔工作，说推销员没几个本分的，完了又挑剔姓，说：“姓什么不好偏姓花？花不棱登的。将来有了孩子，取个什么名儿好？花灯，花边，花粉，花卷，花砖，花菜，花椒？花柳病？怎么叫都难听。”瞧瞧，连花柳病都诌出来了。她的心已经对花开了花，就不乐意了，顶撞母亲道：“不是还有花云吗？还有花木兰呢。还有花木莲。”
“花云花木兰我知道，那花木莲是哪个？”母亲果然糊涂了。
“花木莲么，是花木兰的姐姐。”她笑了。
要死要活地跟了姓花的，心甘情愿地被他花了，没成想他最终还是应了他的姓，花了心，花花肠子连带着花腔花调，给她弄出了一场又一场的花花事儿。真个是花红柳绿，花拳绣腿，花团锦簇，花枝招展，把她的心裂成了五花八门。起初都是她闹着要离婚，他不肯。到最后一次，他先提了离婚。他一提她就傻了。雷打千遍，要下真雨。她这才知道自己没有雨伞，没有雨衣，连屋顶也是漏的。但她硬生生地赌着一口气，在协议书上签了字。儿子房子都归她，另加三万块钱的存款。他说他净身出户——连厂里的工作都辞了，说去开店做生意。可他们离婚刚刚一个月就听说他又买了房子结了婚，那女人比她小十岁。后来她才拐弯抹角地知道那个女人早就跟上他了，他们结婚的时候，他们的女儿都上幼儿园了。
儿子叫花岩，那个女孩儿该叫什么名字呢？花朵？花瓣？花篮？花蕾？花鼓？没事的时候，她会瞎想。想着想着便会笑自己，真是咸吃萝卜淡操心。能过好自己的日子就不错了，还寻思人家。
“喂，你知道么，老八的男人也有人了。”三床说。
“知道。”她昨天就听说了。老八是八床，丈夫是个出租车司机，搭上了个开卫生用品店的女人。
“一个卖卫生纸的，他一个男人家，怎么就和她混到一起了！我说老八，我要是你，就一把火把她的店给点了。都是纸，好烧着呢。把那个小婊子的毛都趁势烧干净！对这些人，不能手软。你就是太软。离什么离？揪住他，别丢，拖也拖死他！”
“那不也拖死了我？”
“傻呀。他找，你不会也找？你就是不找，也得和那个女人当面锣对面鼓地闹一场出出气才是！就这么鸦没雀静地离了，我啥时候想想都替你窝囊！”
她笑。是啊，她也觉得自己窝囊。知道丈夫给自己藏了这么多猫腻，她也没有去闹。她对自己说：你就是去闹了又能怎么样呢？能把丈夫铁了的心回回炉熔回来么？当然，也是不会闹，不敢闹。这场拔河比赛，那母女两个赢了他们母子两个。她没分量是自然的，可儿子终归是个儿子呢。能让丈夫狠下心撒开手，可见那女人有多么厉害。
就这么着，她就轻轻易易地放过了丈夫和那个女人，直到现在，也没有见过那个女人一面。好事成双，祸不单行，离婚不久。她就下了岗，五万块的包赔费拿到手，她赶紧存到了银行，三年期。利率正好上涨，三年下来，能有好几千的利息。儿子今年才上的高一，三年过去考上大学，这笔钱正好派上用场。没了远虑，还有近忧。五百块的生活费就是吃馒头配萝卜条也不够，亏得她还能打能跳，就使出了浑身解数去挣。儿子一天三顿饭少不了，这三顿饭也把她的时间切成了三截。于是她上午去做钟点工，下午去超市卖菜，晚上来这里搓澡。
放过了别人，她没有放过自己。有一段时间，儿子迷上了网吧，三天两头偷她的钱逃学去上网，她怎么苦口婆心地劝都没有用。实在不知道该怎么办，她又恨儿子又恨自己，留了遗书，晕着胆子用水果刀割了腕。刚好母亲去给她送饺子馅，把她抢救到了医院。来看她的人最多的就是三个字：“想开些。”母亲也是这三个字。她耳朵都听出茧来了。那天她对母亲嚷：“想开些，想开些，谁不知道想开些？你们告诉我怎么想开些！”母亲不说话了，呜呜地哭。她也呜呜地哭。天知道她是多么想想开些啊。可挨个儿去找碰到这种事的女人们问问，哪个是想想开就能想开的？谁有这个本事？
3
现在，她的手下换成了个中年女人，她们行话里叫“棉”。这样的女人偏胖，肉又松，面积大，质量差，一搓起来就全身晃，可不跟棉花似的？这是小小的肉的海，这儿凹，那儿凸。搓凹的时候，凹的会更凹。搓凸的时候，凸的会四处流淌。因为肉不定型，“棉”的犄角旮旯还特别多。不过这样的女人也有她的好处，身体既是走了样，就很在意皮肤。就给了她机会。
“哟，你这皮肤多好啊。”她郑重地称赞。她的称赞因她的郑重而显得越加诚恳，“这好皮肤，可是不多见呢。”
“干。”“棉”说。
“冬天哪有不干的？皮肤都缺水。”
“洗澡不就补水了？”
“那不一样。洗澡补的水太浅，就像渴的时候喝了口水，却只在嘴里漱了漱，又吐了出去。要补，得深补。蜂蜜，牛奶，都行。我仔细地给你按摩一下，肯定吸收得好。”她的口气清淡又随意，“咱这里有纯天然无污染的蜂蜜，要不，一会儿推一个？”
“那就推一个吧。”
她表面不动声色，手更加体贴地游走着，心底却暗暗地舒了一口气。
起先，她是不爱说话的，后来渐渐地就说开了。不说不行，一是整天闷闷的，别人看着别扭，自己也觉得和别人格格不入，合不了群，就孤单生分。二是不说话就只能搓平常的澡，她们行话叫“普搓”，一个普搓她们只能抽三块钱。平日里一晚上也就普搓十来个，周六周日再多出十来个，一个月就千把块。可要是能说动客人推个牛奶蜂蜜海藻泥，把这个收入和洗浴中心五五开，那就能多挣个一二十块，值多了。有那么几次，她还推销出了她们能力之内最贵的美容保健套装，提了三十块钱呢。老话道：会说能当银钱花。挣这个钱自然有运气的成分，更多的却是话里绕的功夫。认清了这个理，她就开始下这个工夫。还特意买了几本书研究。想向别人传道，自己先得懂经么。
当然，这事也得看菜下碟。来这里洗澡的女人要说日子都过得宽松，可人和人还是不一样。有的人躺在床上，浑身上下紧紧巴巴，打眼一瞧就知道是头一次来。给她们搓澡的时候，她们的神经也是紧巴的，总是赶趁着她的手。她的手还没搓到胳膊呢，她们的胳膊已经抬起来了。还没搓到膝盖呢，膝盖也已经弯出来了。这样的人，她的手劲儿轻些重些，她们都不说什么。她也不问。而有些人呢，就舒舒展展软软和和地躺着，一望而知是常客，等着她的手来调停。随她搓哪儿，随她怎么搓，都是一副自在的架势，就是手劲儿上有讲究，她要时刻地问轻不轻？重不重？背上要不要多按几巡？小腹要不要多按几圈？特色补养的那个钱，多半都是赚在这些人里。而这些人里又分几种：利落着口气要补贵的，那是有人买单，自己不掏腰包，大都是官太太，花钱的时候便有一股威风凛凛的劲头。仔细把价钱和功效问个明白才补的，是会过日子的精明老板，做生意的多些。在补不补的问题上犹豫半天才下决心的，约略都是些光景刚刚开始改观的小家妇人。
因为眼明心亮，她只要开口，建议的成功率就很高。熟客虽然很少，且绝大多数人都只是一次交易，但对她来说，也就够了。铁打的营盘流水的兵。只要她这个营盘在这儿，只要有流水的兵，只要兵们的水能流到她的荷包里一两绺儿，就总能让她和儿子的日子活泛一些。
4
“海！来这张床！”一个年轻女人在二号床上躺下，朝刚才催问过的小姑娘叫道。小姑娘正在池里玩，闻声滴滴答答地跑了过来，一下子就爬到了三床上。
小姑娘看起来七八岁的样子。她们行话里管这种客人叫“水”。可不是水么？从头到脚，从眼睛到指甲，哪儿都嫩生生水灵灵的。搓“水”的时候，她们是格外愉快，也是格外小心的。一是“水”身上不藏泥，一搓就净，既省力，钱也不少拿，搓得精心些是应该的。二是生怕手一重就把“水”搓干巴了，搓疼了，搓跑了。三呢，她们都喜欢和“水”说话，和“水”说话最有趣。
“多大了？”三床问。
“再有一个月就七岁了。”
“叫什么名字？”
“你猜。”
“那可不好猜。你这不是让我大海里捞针么。”
“嗳，你这句话里就有我的名字。”
“针针？”
“还线线呢。”小女孩大笑起来，“海，大海的海。刚才我妈都叫我了。”
“我还以为你妈叫的是嗨呢。”三床也笑起来。搓着她一鼓一鼓的肚皮，“怎么取个男孩子名儿？”
“又没有规定女孩儿不能用。有个唱歌的女演员还叫祖海呢。”小姑娘嘴巴真是麻溜。
“上学了？”
“嗯，一年级。”小姑娘咯咯笑起来，“痒！”
年轻的母亲一直闭着眼睛。她顺起她的胳膊，把腕上的玉镯摘下来，放到一边的塑料高凳上。
“镯子成色看着挺不错的。”她说。其实她不懂。不过，好话不蚀本么。
“嗯。岫岩玉。”女人说，“孩子爸爸出差给买的。”
“多好，知道疼惜人。”
女人嘴角微微一扬。
“爸爸亲还是妈妈亲？”三床还在逗着女儿。
“唉，我都多大了还问这个。”小姑娘皱了皱眉，“能不能说点儿新鲜的呀？”
“新鲜的我们不懂，你说说我听。”
“好，那我给你讲几个脑筋急转弯吧。”小丫头来了兴致，“有一个人边刷牙边吹口哨，你说他是怎么做到的？”
“练出来的呗。”
“他刷的是，”小丫头得意地绷绷嘴，“假牙。”
周边搓着和被搓的人又一起笑了。母亲侧过脸，甜滋滋地看了女儿一眼。
“一头牛头朝东，朝右转三圈，朝左转两圈，再朝右转三圈，它的尾巴朝哪儿？”
“嗯……让我想想。”
“想什么想？朝下呀！”
在笑声里，她把目光投向对面的淋浴区。哗哗的水流下，全是赤裸的身体。胖的，瘦的，高的，矮的，每一个成年的身体上，都有那么几处黑。从黑发，到腋下，再到大腿根儿。小时候总是不明白，女人为什�