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命运弯下腰，低下头，凑着袁仁国的耳朵，细细密密地说着，像天籁，又像谶语一
你的这场劫难是一百年前就注定的。不，比一百年还要久远。遵义人黎庶昌走出贵州走向世界，那时候，你的这场劫难就注定了。你不要以为这些历史事件都是孤立的。事实上，我们只要愿意，就可以看见这些历史事件其实都是像锁链一样环环相扣的。历史没有偶然。历史长河蜿蜒曲折，你不可能看见所有的河岸，更不可能洞察每一个漩涡，每一朵浪花。何况还有暗洞阴沟，它们虽然不是主流，在大地深处奔腾，而哪一天冲出来，成为涌泉，壮观如星空，成为飞瀑，气势如虹霓。黎庶昌是贵州走向世界的第一人。而茅台酒，则是贵州走向世界的第一品牌。我，命运，现在告诉你，茅台的成功其实主要是文化的成功。晚清时期的遵义沙滩，小小一个村落，出了近百名举人和进士，这在中国文化史上也是一大奇观啊。“清诗三百年，王气在夜郎”，所指即沙滩郑珍的诗。而郑珍跟莫友芝编撰的《遵义府志》，则被梁启超称为“天下第一府志”。黎庶昌师从表兄郑珍，腹有诗书气自华。他两次应诏上书，洋洋万余言，见解独到，论理透彻，深得穆宗皇帝赏识，并授知县职，发江南大营任用。曾国藩最有出息的四大门生中，黎庶昌的影响是最大的。曾国藩文风追桐城派，经世致用，堪称一代大文章家。这样，这个中国近代史上最著名的外交官，带着郑珍和曾国藩走向了世界。
那么黎庶昌跟茅台酒有什么关系呢？黎庶昌在欧洲期间，先后担任中国驻西班牙、英、法等国家大使馆的参赞。一八七八年，他参加在法国巴黎举办的万国博览会。一八七九年，开凿巴拿马运河的一个国际代表会议在巴黎召开。黎庶昌在这次会议上被推举为会员国代表，并在会上致辞，为巴拿马运河的开通推波助澜。那时候，黎庶昌怎么也不会想到，他投票支持的法国巴拿马运河的开凿权，最后被美国争夺过去。而巴拿马运河的开通，则与他家乡贵州茅台酒的命运紧密相连。
如此这般也就罢了。但历史在一八八一年又重新做了安排，它让黎庶昌从欧洲转到了日本，担任中国驻日本大使。可以说，这是一个从原因到结果的转移。历史上很多事件，你只有跳出来，摆脱时代背景和环境影响，才能够看清楚它的关联。黎庶昌认为日本跟中国“同文同伦”。依照这样的理解，他给自己定了一个文化外交的方针。虽然“雅不欲以文士自期”，但现在他却把自己诗文方面的才华理直气壮地用在外交实践上。这时候，郑珍写的那些茅台诗起了作用。诗酒不分家。他下决心把茅台酒带到日本去。而茅台成裕酒坊的老板华联辉，是遵义团溪人。团溪跟沙滩距离并不远。华联辉也是举人。跟沙滩郑、莫、黎几家都有密切的往来。丁宝桢执掌四川后，经四川道员遵义同乡唐炯举荐，华联辉受聘盐法道总文案，废“官督商运”为“官运商销”。新法实施后，不但盐价稳定，而且官方每年增加税收白银二百余万两。朝廷破格授华联辉知府留川补用。丁宝桢因此特许华联辉专事“仁（怀）”岸盐务。华联辉设“永隆裕盐号”，业务覆盖黔北州县，远及黔西大定。华联辉那时候已迁往贵阳居住。贵阳有民谚“华家银子，唐家顶子，高家谷子”，可见其富甲一方。华联辉有了钱，就投资茅台酒业，建起成裕酒坊来。一时间，就像诗人们描述的“家唯储酒卖，船只载盐多”。盐来酒往，茅台酒一下兴旺起来。黎庶昌要购买茅台酒带到日本去，华联辉喜不自胜，即刻用船装了上千斤回沙茅台酒，走赤水河，经长江，进入大运河，历时两个多月送到北京。
有家乡的茅台酒作伴，黎庶昌底气十足地来到日本上任。他的诗酒外交在日本获得了巨大成功。一八八二年六月十八日，黎庶昌在东京芝山红叶馆宴请日本著名学者、诗人和汉学家。大家一边喝着茅台酒，一边赋诗做文。席间，一位友人向黎庶昌透露，过几天，有人会在朝鲜火烧日本大使馆，而日本政府以此为借口，将派遣外务大臣井上馨率海军直逼朝鲜，胁迫朝鲜割让对马海峡战略要地巨济岛和海参崴附近的郁陵岛。朝鲜是中国附属国，黎庶昌听到消息后，立刻进一步核实，并向总理署和北洋水师密电告急。直隶总督兼北洋大臣张树声立刻派提督丁汝昌带三艘兵舰赶赴仁川，比日舰提前几小时赶到。井上馨见中国军队早有准备。只好返航。而总理署接到密报后，也遣提督吴长庆率淮军六营急驰汉城，加强防守，扑灭了眼看就要燃烧起来的战火。事后，黎庶昌曾不止一次地跟人说，这要感谢茅台酒，是茅台酒帮了中国政府的忙。
一八八四年，黎庶昌母亲在上海去世。黎庶昌回国守孝三年。一八八七年，黎庶昌又被任命为中国驻日本国钦差大臣，再度出使日本。这一次，黎庶昌又派人到茅台购了一批回沙茅台老窖，亲白押运出海赴日本上任。
除跟官方分寸有度的交道，黎庶昌也注重跟民间友好交往。驻日期间，他以茅台酒结缘，以诗文交友，与川北川宫、小松宫亲王和众多皇族宗亲、名门贵胄成了好朋友。每年春秋两季，他都要选一个好日子，择一个好去处，设宴邀请日本朝野文士友人聚会。每一次宴请都饮茅台酒，而斗酒诗百篇，每一次聚会也都有大量的诗文产生出来。他将这些诗文收集刻印，成了现在我们看见的《癸未重九宴集》、《枕流馆宴集》、《戊子重九宴集》、《庚寅宴集》。
一八八七年，黎庶昌任职期满。回国前夕，日本天皇颁“一等旭日大绶勋章”，特别对他进行表彰。日本友人纷纷设宴为他送行。“饯别宴会无虚日，惜别祝颂之词数以百计。启程之目送行者盈途塞港，情谊涤笃者竟追饯至数百里外。”这是历史学家描述的黎庶昌离开日本时的情景。回国后，黎庶昌又以驻日期间独特的诗酒外交，受到了清政府的嘉奖。
你也许会觉得我哕嗦。你也许会认为这一切原本你也是知道的。但是，我，命运，可要郑重地告诉你。那么多历史事件到后来都成了一个一个的谜，就因为人们总孤立地来看它们，你那么苦地追求茅台文化积淀，发掘茅台文化光芒，甚至不惜粉身碎骨，其结果呢，还是一个谜团，你们的眼光还不能够贯通历史，只有我才能够看清楚这一切。掌握这些事件内部的关联，不然，我怎么会叫命运呢。
现在，我已经告诉你第一个环节，也是最重要的一个环节。当然，你现在还看不出这一切跟你这场劫难有什么关联。但我可以跟你约定，如果我告诉你所有的环节，你觉得没有道理，心不服，口不服，我可以把它们从你的记忆里抹去，就算我跟你没有任何交易，你可以把苦难退还我，我收回我给你的苦难，我保证你做完手术后不会有痛苦的折磨，在床上躺一段时间，就能够走路，像没有发生这场劫难一样回到中国去，适当的时候，我会给你补偿。
但你不要误会我在跟你推销苦难。我，命运，虽然跟你一样也在经营自己的产品，但跟你一样也是讲诚信的。而且，我要告诉你，你的茅台酒在这个世界上还有不少假酒，你打假也是打不过来的。但我的两样产品，一个幸福，一个苦难，尤其苦难，却是货真价实的，它也是一张名片，一张通向成功与荣耀的通行证。
你记住我说的话，黎庶昌这个人物为你的这场劫难埋下了一颗种子。
8
袁仁国昏睡二十多个小时，一直到第二天傍晚才醒过来。
他睁开眼睛。城市的灯光从远处照过来，模模糊糊地映在窗台上。他看着天花板上一片柔和宁静的蔚蓝，愣一阵，感觉嗓子眼裂开一样的疼，就叫了一声，渴啊！一只汤匙晃晃荡荡停在嘴角上。他举起手来，把这只汤匙推开了。我能够自己喝水，他说着，就从护士手中把杯子抓了过去。床头被升了起来。他斜着半个身子，咕嘟咕嘟地喝光了杯子里的水。
这时候，他才发现屋子里除了玛莉和阿旺哥。还多了一个人。
刘书记！他轻轻地喊着，就伸出手去，紧紧地抓住了刘和鸣的手。刘和鸣是贵州茅台酒厂集团党委副书记。我这是在哪里，他不大相信自己的眼睛，美国还是中国？
你已经做完了手术，睡了差不多一天一夜，刚刚醒过来，刘和鸣说，手术很成功。
还在美国？袁仁国喃喃着，不大相信自己的耳朵。
刘和鸣点了点头。
这么快啊，袁仁国说，美国大使馆的签证拖的时间可是挺长的。
贵州省委、省政府领导很重视，他们通过中国外交部，特事特办，走了外交渠道，签证第二天就办下来了。刘和鸣说，季克良董事长很着急，公司干部职工很着急，但不可能大家都跑到美国来，公司最后开会决定，特别派我代表大家专程来看望你。
袁仁国听着，心里热乎乎的，眼睛禁不住模糊起来。
季总说了，你要安心养伤。刘和鸣说，家里的事情，他召集大家多开会，都忙一点，会对付过去的，股东大会的事情，征求几个大股东的意见，大家觉得推到年后去开也行，退一步说，现在通讯发达，有哪样事情要你来拍板的，公司会打电话跟你说的。
股票这几天怎么样啊？袁仁国问着，口吻里多少透着一种忧虑，领导人伤啊病啊，常常影响企业股票的波动。
我要特别告诉你的是，我们的股票不降反升，刘和鸣说，你猜猜这里面的原因。
袁仁国用一种探询的目光看着刘和鸣。
我接到十几个股东的电话，都是大股东打的，刘和鸣说，他们几乎都一个口径，他们已经在茅台这只股票上挣了不少钱了，不可能企业遇到一点困难就撤，他们知道你来美国的目的，觉得茅台文化太丰富了，的确应该下大力气挖掘，并且让我转告你这个董事长，他们相信你能够挺过来，为了表示对你的支持，他们保证不抛一张股票，而且还要大量买进来。
袁仁国听着，咬着嘴唇，大半天蹦了一句话，谁说市场是无情的。接着又咬着嘴唇听着。
车祸无情，股东有情，刘和鸣说，大家在会上都这么说。
我一定会重新站起来的，袁仁国说，就冲着上下左右的这一片情意，我也一定会战胜这场车祸的。
袁仁国接着把目光转过来看着一直坐在边上的阿旺哥和玛莉。
我这一次到美国，有一点像唐三藏西天取经。他沉吟着说，唐三藏经历九九八十一难，总算取得真经，我呢，死里逃生，但愿也能够取得真经。
你会取得真经的。阿旺哥说。
我相信你会圆满的。玛莉也说。
9
袁仁国没有想到拉斯韦加斯的郊外还有这么一个地方，还有这么一位老人。
隔着那幢看上去挺中国化的老屋还有一百多米远，他们的车就被一道栅栏堵住了。玛莉打着手势，叫大家下车，沿着栅栏往前走。栅栏那边是一片草地。草地上的草刚刚被霜打过，蔫唧唧的，却在冬天的阳光下透着一层亮。草地那边有几头黑白花的奶牛，慢吞吞地啃着又短又瘦的草茎。隔着这些奶牛不远，一位老人坐在那老屋门前，正静静地晒着太阳。他眯着眼睛，享用着这个冬天难得的好天气。
姥爷！玛莉走在前面叫着，我给你带来了中国的客人。
老人听着，大半天才转过头来，看一眼玛莉，便颤巍巍站起来，张开两只胳膊，搂住了外孙女。
这时候，袁仁国才看清楚，老人生着一副中国人的脸，而眼睛蓝蓝的，鼻子高高的，却又透着洋气。
原来玛莉有中国人的血统，袁仁国这才弄明白，难怪玛莉身上有一种说不清楚的东方人的韵味。
玛莉操着英语，叽里咕噜地跟老人说了半天。老人点着头，这才伸出手来，跟袁仁国握了握。喔，中国茅台，他喃喃着，中国茅台，我们有缘呢。
老人的汉语虽然有一点生硬，但袁仁国还能够听明白。
那一瞬间，袁仁国握着老人的手，凭着一种直觉。他意识到想要得到的东西，其实都在这位老人心里装着。
你们一定是旧金山的火鸡阿旺介绍来的，老人说，只有他知道我跟中国茅台还有一点关系。
阿旺哥说老伯这里有宝物，袁仁国说，我们是来朝拜的。
老人看一眼袁仁国，哪样宝物，老人说，不就是几只老坛子，火鸡阿旺看见过的，他居然说这是宝物，你们听火鸡阿旺的，他喝茅台喝多了，看见哪样东西都是宝物。
老人嘟嘟嚷嚷说着，就像孩子一样天真地笑了笑，接着转过身去，往屋里走着。袁仁国跟在老人后面走着。屋里光线很暗，又像迷宫一样弯来拐去。不知道穿过多少间屋子，一拨人终于站在一只黑不溜秋的卧柜跟前。
老人窸窸窣窣在身上掏了半天掏出一把钥匙来，听着锁棍的弹簧叭地一跳，柜子的盖门被掀了起来。柜子里有一只灯泡，柜门一开，机关一碰，自己就亮了起来。
几只陶罐，在灯光的照射下，闪动着一层神秘的光亮，静静地在柜子里排成一排，仿佛几个忠诚的卫士，正默默地完成着一种坚守。
袁仁国一眼看见那几只坛子，一下就像触电一样，通体窜出来一种麻。这不是上世纪末在仁怀市坛厂镇发现的那只紧口大肚坛吗？那时候，几个文物专家研究好几个月，得出一个结论，那只坛子就是清朝末年民国初年装茅台酒的坛子。但具体是哪一家酒坊的，大家又一片茫然。
坛口没有开封。袁仁国低下头去，仔细地看了看，又勾着指头敲了敲坛口封皮，听着可可可的声音，就禁不住有些激动起来。
这坛口的封皮是一层猪尿脬皮，袁仁国说，我敢断定这就是当年的华茅，成裕烧房的酒，我早就听老一辈人说，成裕的酒是用猪尿脬皮来封口的，一个木塞子往坛口里一塞。一块猪尿脬皮往坛口上一绷，麻丝一扎，放一放，等猪尿脬皮水分一干。开始收缩，越收越紧，十年八年的，绝不会跑漏一滴。成裕到后来，酒的产量逐年增加，猪尿脬越来越紧张，他们甚至跑到赤水河那边四川地面上去收购猪尿脬，还满足不了需求，没有别的办法，就在坛子上动脑筋，找车坯子的师傅对原来的坛型进行改造，逐渐就做成了这种紧口大肚坛，既多装了酒，又节省了猪尿脬皮。
袁仁国说着。目光征询地看了看老人，便小心拿起一只坛子来。他把坛子拿在手上掂了掂。酒跑完了，他说，酒很容易挥发。你要收藏，除非挖地三尺，深埋，给它一个恒温的条件，这样才可能保留上百年，甚至几百年，如果就这样在地面上，热膨胀冷收缩的，最多五六十年，你就只有一个空坛子。
我可不在乎这坛子里有酒没有酒，老人说，我不喝酒，几十年了，我连打开它的念头都没有动一下，我就是喝酒，我也不会打开它的。前几年，火鸡阿旺来看的时候，他就说这些坛子都空了，我还是不让他打开哪怕一只坛子，这些坛子在这里蹲着，比我的年�