我就认了你这妹，谁让我俩是老乡呢。”
邓易惜很小的时候，父亲命赴黄泉，用铭尺禀承传统家训的母亲，为人好强，只指望儿子将来出人头地，邓易惜读初中那年，母亲把他送到全省最好的学校荆门县一中，跳出地区住读，却苦了母亲和妹妹，妹妹没钱读书，在家帮忙打猪草。他家每年杀五六条肥猪才能勉强供给他的学费生活费。九岁的妹妹在一个夏天的清晨背着背篓出门，再也没回家。母亲哭妹妹哭瞎了眼，每天拄着拐棍去江边呼唤女儿回来啊！有一天回家的半路上，被从山上跑下来的一条疯牛弯死在河滩上。
邓易惜确实看着汪昵昵可爱，替自己找这么一条认妹的理由，以此镇住自己心底里那头欲念的魔。一年多以后的一个深更半夜里，汪昵昵呼叫他，说是“辣妹子 ”里进了小偷她一个人好害怕。他摸黑赶往辣妹子，不见小偷的影子，只见汪昵昵裸着上半身坐在单人铺上，她摄人心魄地说：“明天我就离开这间屋儿了！”
“为什么？”他身不由己地坐向床沿边。
“我把它转让了。”她搁在莲花色被头上的乳房轻轻地颤动，满屋子乳香。
“是没钱么？”他坐卧不安，又站了起来，双手团抱在怀里。
“我要去西枝市九龙宾馆上班了。”
“西枝市？”邓易惜想，不久这块工程结束他也要回西枝市了。
“哥，你坐呀！”
“我走的。”他说着瞟了一眼她的上身，血液把他的脸烧红了。
“你不希望妹往高处攀么？”汪昵昵掀开盖住下身的被子，把挨在床边的他拉得坐下了。
邓易惜克制了多久的情欲火山一样爆发，女人像一摊烂泥酥软在床上。她娇喘无力地说：“这会儿我俩真是上下游合流了！”邓易惜心里“格登”一下，他喜欢汪昵昵是因为她虽然周旋应付，但在他面前从不与人调情，有时还很稚拙不太像老板，而这夜她撒谎骗来了他，主动拉他上了床，居然还说什么上下游合流的话。他从来不喜欢太主动的女人，更莫说撒谎的女人，然而她带给他快感过后的疲倦冲淡了一切。第二天梦醒之后，她在梳妆镜里梳头，他悄无声息地把一双手搭在她的肩上，于是两张脸挨在一块儿，接吻、拥抱，又一轮男欢女爱。
坐在市局副局长办公楼里与在下面到底是天壤之别了，邓易惜上任不出三个星期，局里就装潢办公楼。文件是下面报，书记亲手批，冲谁而来？书记不兼局长，局长经常在家养病，业务担子主要在他邓易惜身上。别看装房子是件小事，它是形势趋向的温度表，交通行业大项目国家有专款，小项目名正言顺地方会支持，又因地理优势引进外资建桥修路，那几年在本地区的发展势如猛虎下山。过去的两个办公室合而为一，负责装潢设计的下属讨好地说：“局长您会很忙的，这里边设计为休息间。”忙就意味找的人多，意味效益好。休息间呢，暗示个人隐私么。邓易惜在休息间接待汪昵昵和她表哥。汪昵昵一身藏青色的西装。黑发梳成辫在脑后盘个溜光水滑的髻，中间插着狭长的翡翠玉质并镶有珍珠的时尚发夹。邓易惜正是人生顺风扬帆之际，见汪昵昵进城不几日出脱得十分端庄优雅，并且在九龙宾馆做了内务部主管，他满心地喜欢，亲手端给他俩茶水，嘘寒问暖。
汪工头说：“我在县里有个工程队。”
“哦，是么？”邓易惜深深地瞅一眼汪昵昵，把汪工头这句话搁心里滚了两滚，接着关心地问下去。多少人多少设备，干过些什么样的工程。邓易惜觉得与汪昵昵的交往很默契。当然不仅仅是肉体上的愉悦，是一个人的社会地位及综合素质在复杂的人际关系中，在处理事情上得心应手的表现，首先一条就是要站在别人的角度上去思考问题，思维敏捷、善于隐忍、善解人意。邓易惜位置变了，这很重要。要是汪昵昵还是“辣妹子”的小老板。他就没法与她交往，公开场合总要找到恰当的理由介绍，最好是与本单位有工作关系的。以此避嫌。
比如当时，邓易惜自己不提让她表哥来市里，汪昵昵是再不会为表哥多说一句话的，邓易惜已经试过多次了。汪昵昵知道邓易惜的宝贝儿子爱好美术，不声不响地替他儿子办好了暑假旅游澳大利亚的出国护照，是以美术家及青年爱好者组成的二十多人的团体，其中有知名画家冯永胜，邓涛对其崇拜可谓五体投地，拿到飞机票，兴奋得三天三夜没睡好觉。邓易惜对汪昵昵讲过邓涛热爱冯永胜，汪昵昵是怎么邀请到冯，又是怎样组织好这个团，她在他面前一字不提。
“红袖添香”是邓易惜读书时向往的、古代才子佳人的绝妙境界。邓易惜中午躲在办公休息室卫生间里对着那面大镜子刮胡子，看见镜子里面汪昵昵一颦一笑的小女儿态，想到儿子现正在世界花园澳大利亚的土地上神游，而自己站在权力的秤盘上掂掂体重那感觉真美妙，现实的与幻想的交叉呈现，他激情满怀。他想等冯永胜回来，见见这个人。听说他很狂，市长要张画他都不肯给。但他相信，汪昵昵能请画家自己掏腰包上飞机，是有神通的。他只用顺带什么事情跟汪昵昵提两遍这个人的名字，她就会把事情办好。刚上任，与厅里部里领导都不太熟悉，初次见面，送上一幅名家山水画，喜欢的爱如无价之宝，没这个嗜好的权当送一块试金石。红颜恰到好处的奉迎，比起一般人的奉迎更能让男人从中品味自身价值，推波助澜，更上一层楼，这何尝不是广阔意义上的“红袖添香”呢！
爱屋及乌，邓易惜关切地询问汪工头各方面情况时，脑子里飞速转动着，经济体制在逐渐发生变化，系统内外五花八门的工程队他也知道一些，大家反映下面有个县几乎全用的私家队伍，局里派人下去检查，路桥码头没一样不达标，不优胜于其他县段的，局里非但不批评还表扬，邓小平早就说过：“白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫。”邓易惜估摸今后的形势将是国退民进，私营队伍会大大发展，就愁没亲戚找上门，你不过给碗饭他吃，日久他自会知恩图报。汪工头样子也还精干，文化程度高中偏低了点，没有专业水平是缺憾。但人年轻可以培养，至于队伍不壮机械设备不够力量，这都需要慢慢来。重要的是人可靠忠实。
能干的包工头一个工程下来一辈子吃喝不尽。邓易惜十年寒窗，牺牲母亲和妹妹两个最亲的人，在下面酷暑寒冬苦干实干才奔到副局的位置上，月薪不过两千，容易么！他心下自有打算，但你就是亲娘，我也不会第一次就许诺送给你金饭碗，稳稳看。年轻人不知生存甘苦，得来容易到时恐怕不知自己姓什名谁。
之后有一次汪工头单独来办公室，邓易惜把刚拿到手的两千块工程奖拆开，撒满内室的办公抽屉并拉个半开。汪工头刚坐下他借口出去，让他等等。汪工头走后他数钱一分不差。
过了很长一段时间汪昵昵提起表哥。邓易惜才慎重地说：“你那位表哥，缺乏专业素质，现在干工头的，厉害得很啦！”
汪昵昵说：“行就行，不行别勉强。”
邓易情说：“你提过什么要求么？让我说行不行的话。”
汪昵昵说：“哥，我敢为难你么？倒是你今日在为难我，明知故问。”
这次谈话是在邓易惜办公内室的沙发上，是唯一的一次在办公室做爱。邓易惜刮了刮汪昵昵的鼻尖说：“好啦，我俩别逗了！你让他来市里，市郊有一段十二公里的沥青路，现在把它铺成水泥路，我就交给他。”
汪昵昵说：“十二公里，还修修补补的事儿。”
邓易惜说：“就他那点水平，现在只能干点修修补补的事儿。有些事情我还要跟他谈，他要想不打游击，训练出一支正规点的队伍，必须高薪聘请一个专业工程人员。”
六
两年后西枝市主管交通的副市长被判刑，市委与市政府大院里设了检举信箱。一封检举邓易惜的匿名信飞进了市委信箱里。那事儿来得突然，局纪委书记告诉他市纪委来人了。没两天他就进了市纪委学习班。事后他回想为什么不是局委书记亲自告诉他，而是纪委书记？那两天局委书记的脸色好像很严肃，局委书记跟他的年纪不相上下，跟他比起来，他才是真正的老交通，从基层道班一步步走过来的，在人才的竞争上，邓易惜的唯一优势是名牌大学的实用专业。邓易惜自己也奇怪，蹲学习班那两天，他竟想些平时没时间去想的鸡毛蒜皮的事。也是凑巧，本来新宿舍楼是由局里统一装潢的白色大理石地面。依敏早不生病迟不生病，那两年得个风湿病，医生来家里问诊，跺着脚说：“你看看这地面，还是白色的，放射性元素对人的侵害就是慢性自杀的伤害。”医生建议铺木地板。依敏一天都不肯拖延。邓易惜很清楚副市长被抓应该谨慎一点儿，自己属于他这根藤上的人，虽然他是因为一桩与自己毫不相干的大事犯的案，但这种事情就怕牵，渔人撒下的网，一牵扯大鱼小鱼虾子一个不漏。邓易惜住三楼，书记住五楼。听依敏讲，那阵子书记老婆从三楼过，总要站在他家半掩半敞的房门口张望一会儿。邓易惜到底心虚：“你跟她讲你有风湿。”依敏说：“我因风湿在医院输了两次液了，单位上谁不知道谁？女人就是头发长见识短，见人强就眼红，你越讲她越不平衡。”
你让人家怎么平衡？你坐在肥缺位置上，成千上亿的资金从你手上去支配，年终工程奖、项目奖，红色收入是公开的，灰色收入呢，天知道你有多少？招投标不用说，就说最小的事儿，开工程钱，手松手紧你能不吃回扣么？当然你不直接给工钱，但下属与你是否同一条贼船上的人？大院里唯有你开一辆奔驰车，本来这是市里专门拨款，鼓励你往省里多跑点资金，但那银灰色的油漆太亮了，天知道射得多少人睁不开眼睛。你还让汪昵昵悄悄办理儿子去英国留学。这世界上除了凭考 GRE去美国留学属于拿奖学金读书，什么英国、德国、新加坡、澳大利亚学费生活费几十万都是明码标价。走人还远着呢，不知怎么的漏了风声，走在路上就有人问：“儿子的事情办好了没有？”也许谁也没走漏风声，是人们以自己对社会的认识和习惯思维分析事物，时下权力在握就旗开得胜，金钱、情人与儿女出国留学是航船上顺带的果实。
然而该发生的事情还是发生了。引燃匿名信的导火线怕就是鸡毛蒜皮装潢房子这事儿，那阵子邓易惜忙客运站的招标顾不上家，依敏找的队伍。依敏与他一样读书人出身，性格大大咧咧，缺乏一般女人的敏感、小心眼。她听了老板的话，老板说不装也罢，要装不如海陆空三军齐备，于是八磅锤铜锤钉锤一起敲打，人家心里能不发生地震吗？
七
汪工头在腊月里第二场雪后按响邓易惜家的门铃。关于时间邓易惜记忆里很清楚，因为汪工头不只是来了他一个人，还有半头野猪。当他打开房门时，人立在门口，野猪躺在人脚下。虽然是躺在盒盖密封的盒子里，邓易惜眉头微皱，稍微犹豫然后两边瞄了几眼，把人与猪同时迎进屋。走到客厅临院的那扇窗前朝下望了一眼，雪水沉默融化的院子里有两三个他并不熟悉的过客，一辆屁股上溅满泥浆的红色的士正在开出大门口。
邓易惜望着打开盒盖的汪工头说：“你这样不好。”
汪工头说：“我知道，腊月里谁家没个亲戚走走，别人不会怀疑的。”
邓易惜把茶几上的红梅香烟朝汪工头推过去。汪工头拿起来，“这烟太一般，还是抽我的。”说着他从自己的休闲夹袄里掏出一包玉溪，抽出一支，用桌上的打火机点燃后递给邓易惜。
邓易惜平时一个月也抽不了两条烟，进纪委后每晚在家猛抽烟，依敏说熏黑了墙，夺过烟撕碎揉乱用脚糟蹋都没用。
“有事么？”邓易惜客气地问。
“要过年了，我来尽点孝心，顺带说件事。要是您有时间的话，请您去五津路视察一下，两边都是山，是块狗不啃的石头，开挖太困难了，不过兄弟们还是把它搞下来了，这次你得给我加点价。”
“还有多长时间完工？”邓易惜关心的是另一个问题。
“反正是包工，与您磨时间没用，完事儿回家过年。”
“行，超过里程的部分我让他们给你加运输费、推平费，但你得答应我一个条件。你知道我现在什么处境吗？”
“妹妹对我讲了，说上面在查你了。”
“你知道了我就少费些口舌，你回家过完年赶紧走人，走得越远越好。”
汪工头侧望着邓易惜，扭着的颈脖子僵直了。老半天他才吐出一句：“你想让我滚蛋？”
汪工头一直比较听话，这会儿的表现出乎邓易惜预料之外，他突然发现，这是个死倔头，一条没喂饱的狗，他的忍耐是等待着更大的利益，一旦他彻底绝望，就会反扑你一日，这种人，及时赶他滚蛋是英明的。
“你得给我一笔路费。”
“多少？”
“五十万。”
轮着邓易惜僵直脖子了。
一种极其古怪的声音从儿子邓涛房里传出来。邓涛犯病后，邓易惜无数次回忆汪工头进房后的整个过程和所有细节，却始终没闹清楚那究竟是什么声音。出事以后，依敏在邓涛的床底找出了碎玻璃，在木板地上发现了墨迹。邓易惜分析可能是墨水瓶被抛弃在地发出的响声，更可能是邓涛的惊叫声与瓶子撞击地板的声音同时发出，因为邓涛认识汪工头，在汪工头喊出“五十万”的时候他就开始受到刺激了。汪昵昵有一次带团旅游，同时带上了邓涛和汪工头，邓涛回来说他们相处得很好。说他很感激汪阿姨安排他出国旅游，并把汪工头给他买的宝剑抱出来给父亲看，那是一个非常精致漂亮的木盒。里面的宝剑锋刃闪烁，剑柄上有一颗蓝色宝石，说明书里主要是说这颗宝石的产地、颜色、重量与质量，证明其不是赝品。邓易惜大概地估了一下价，可能五千多，他必须要估个价，他送你五千块，你得从工作的方便上还他五万块。所以他一本正经地告诫儿子，“下不为例。”
邓易惜两口子对孩子从来就是正面教育，走街上见老残者他表示同情丢两块钱，见胸前挂牌子的年轻人则用来做反面教育，“等着天下掉馅饼的人最可耻！”邓易惜一般不在家接待业务关系的客人，以免对孩子产生潜移默化的坏影响。邓涛善良、正直，和他这个年龄阶段的孩子一样，思想比较偏激，对社会上不良现象看不惯。有时言词尖锐，热血沸腾，激愤昂扬，若有扫荡贪官污吏妖魔鬼怪之风暴，他定为先锋赴汤蹈火在所不惜。平时家里来人邓易惜总要瞄一眼客厅左边小房。见邓涛在里边学习就轻轻地拉上门，那天恰恰忽略了儿子的存在。
邓易惜从沙发边站起来，低头从汪工头的脚下往上瞅。
汪工头到底少见世面，心气短，局促不安地跟着站起来。邓易惜就凑近他的眼皮一步，“嘿嘿”地笑：“你真要五十万？”
汪工头又梗直了脖子，“真要。要是你把青枫客运站给我做了，我今天不会讨路费。”
“青枫客运站？哼，你做白日梦！”邓易惜吼道。他在心里骂汪昵昵瞎眼认表哥，骂自己，怎么早不撕破这张狗脸的面纱。“你以为我是皇帝老子？印玺胡盖，封土封爵封妻荫子！”
邓易惜曾臭骂汪工头：“拿镜子照照，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”“青枫客运站其规模之大，投资之�