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红巾军在黄河河畔起事的消息很快就传遍了整个赵州，黄河堤坝筑堤工人共有十五万，朱重八挖出石人的那个地方只是其中一个点。这些天里，朱重八和韩林儿趁热打铁，带着新入编的军队将黄河畔的筑堤点全都逛了一遍，十五万筑堤工人，大多都征入红巾军麾下。
栾城，本来就是白莲教赵州分舵的根据地，此地的军事力量也早就被白莲教所同化。红巾军一起事，韩山童就吩咐早就安排好的人手将栾城城主杀死，人头就挂在城墙之上。栾城，就这么顺理成章地变为了红巾军的基地。
栾城城主府中，韩山童笑容满面地端坐在城主的位子上，下侧左右分别站着这次起事立有大功的韩林儿与朱重八，而刘福通，则笑眯眯地主动站在韩林儿的身后。
“哈哈，林儿，你这次是立了打工了。起义事宜进展得如此顺利，本舵主也感到很是惊喜啊。”韩山童笑着说道。
韩林儿微笑拱手谦道：“舵主谬赞了，这次也是多亏了重八兄弟了。挖出石人这项工作对于此次起事至关重要，若不是重八兄弟机警，起事怕也不会如此顺利。”
朱重八有些意外地看了眼韩林儿，他不是赵州分舵的人，按理来说这种立功的事情也不该轮到他头上来。这韩林儿对他抢了赵州分舵的功劳竟然看起来毫不介怀，甚至主动在韩山童面前主动提起他的功劳。
韩山童面带深意的看了眼韩林儿和他身后的刘福通，朱重八这次顶的是原本刘福通的工作，这份功劳当然也原本属于刘福通。韩林儿和刘福通的关系他是清楚的，若不是事先刘福通授意，依着韩林儿的性子，是万不可能主动为朱重八邀功的。
韩山童起身走到朱重八面前，拍了拍他的肩膀笑着说：“不错，李寻龙那个老东西这回终于是收了个好徒弟了，重八啊，这回你可是为我们赵州分舵立了大功啊。”
朱重八忙低头拱手道：“师叔说笑了，师傅此次让我来赵州本意就是让我多经历一些，多一些历练。师叔能给重八一个历练的机会，重八已经很感谢了，哪里还敢邀功啊。”
韩山童听见朱重八的回答，不禁满意的点了点头。本来朱重八这次立此大功，要求赏赐毫不过分，可如此一来，不免让被朱重八顶了功劳的刘福通心生不满。好在这位贤侄识大体，并没有主动邀功，如此一来，刘福通心中的不平衡势必要减弱不少。
韩山童眉头舒展开来，说道：“既然你师父把你放到我这边来历练，那我这里正好还有个任务想交给你去做，这个任务事关重大，万不可有失，我会让林儿和你一道前去。”
朱重八和韩林儿见此，踏前一步拱手领命。
韩山童又扭头看向刘福通，说道：“乌立罕那厮将周边几城军力全都集中到了赵州城中，但满打满算也不过八万人马。我红巾军现在正是锐不可当之时，是时候一鼓作气拿下赵州，扬我军威了。福通，就由你就随我带兵前去，拿下赵州城。”
韩山童此举，正好给了刘福通一个大大的立功机会。之前的所有不满，一瞬间都烟消云散。
果然，刘福通脸上一直保持的笑意更深了几分，可脸上紧绷着的肌肉却是松弛了下来，右踏一步，拱手应道：“是。”
第八章 截信（）
刘小二的茶肆开在一条甚至连名字都还没有的道路旁边，但生意却一直都很不错，只因为这条路是赵州和颍州之间贸易互往的必经之路，两州的商人之间的贸易往来，都免不了会经过他的茶肆。这不，今天天还没亮透，就有一队人马拉着一车被篷布遮盖的货物来他们茶肆休息。
这伙人要说还是挺奇怪的，大清早坐在他们茶肆歇息，这会儿都快中午了，竟然还没有要离开的意思。一伙人在茶馆四周找了个阴凉地就这么坐了起来，茶水点心都是从刘小二的茶肆里送过去的，银钱也没少了他的。刘小二自然乐得如此，更何况这伙子人并没有占着他茶肆里的座位，只是看起来像是领头的两个人一直坐在里头，并没有碍着刘小二做其他往来客人的生意。
这会儿茶肆里没有旁的客人来，刘小二便寻了个空子凑到那两人跟前闲聊：“两位客官不知是做的什么生意，怎么以往没有见过你们。”
两人中那位剑眉英俊的男子伸手招呼刘小二坐下，刘小二顺势拉开一张凳子就坐了下来。
另一位相貌略显普通的男子倒是笑着回答道：“我们是赵州城里新开的一家药坊，运点草药去颍州那边的药坊。”
刘小二知道人家生意上的事情不好多问，倒是没有继续这个话题，而是话锋一转：“那两位是从赵州城出来的？”
还是那个相貌普通的男子回答说：“不是，我们的药坊开在栾城里头。”
“哦？”刘小二显然是一惊，不过随后又是恍然：“也是，瞧我这个脑子，赵州城里可是出了大事哩，听说城门都被封住了，不许进不许出的。两位要是在赵州城里做生意的，今天就出不来了。”
“哈哈，店家说的是。”男子随意打了个哈哈糊弄了过去。
这时候，外头坐着歇息的小厮们突然凑到那剑眉英俊男子跟前耳语道：“左护法，目标出现了。”
英俊男子点了点头，然后挥手让那小厮出去候着。
刘小二知道人家这里有事要处理，他也不好再继续坐在这里闲聊，正好看见外面从远处带起几道疾驰的灰尘正慢慢靠近。刘小二趁此起身说，小店可能要有生意来了，二位慢坐，我去准备准备招待客人。
剑眉英俊男子笑着点了点头：“店家请随意。”
刘小二拱了拱手便往门外候着去了。
剑眉英俊男子看向另一个同伴，说道：“重八兄，你去带几个人守着后门，待会儿混乱起来，可万不能溜了几个从后门往山上跑了。”
那相貌普通男子自然就是朱重八了，他对着韩林儿拱手道：“韩兄放心，后门就交给我了。”
这小茶肆本来一扇门都没有装，就只是个小棚子而已，韩林儿口中的后门，不过是这个小棚子后面一个通道罢了，只不过这个通道连着路旁的山林。他们这次的任务是阻止乌立罕派去颍州求援的信使，只要让其中一个人逃脱，便算是任务失败。而任务失败的后果，绝不是刚刚兴建的红巾军能够承受的。
朱重八和韩林儿一同出去，韩林儿给朱重八点了五六个人手，再推了一辆小车。朱重八带着人和车，就往大路前方走去，然后趁着刘小二不注意的时候，从车里一人抽出一把兵器，把车子弃在路边，拐进了左手边的山林里，又悄悄地往茶肆后门的方向潜了过去。
韩林儿付清了茶钱，走到车马前，装作整理货物的样子。
这时候，远处策马的几人刚好经过茶肆，在刘小二期盼的眼神中终于是停了下来。只不过三人中却只有一个人下了马，其中一人还犹自不放心地叮嘱道：“老三，把茶壶装满，再要几样点心就赶紧回来，我们的时间可耽搁不得。”
老三答应一声，就赶紧下马跟着刘小二装水去了。
韩林儿站的地方离马上的两人不远，对着身旁的几个手下使了个眼神，手伸进车上盖着的篷布里面，剑光一闪，一道闪亮的寒芒支取其中一人咽喉。而一群属下也是以极快的速度抽刀斩向另一人。
乌立罕虽然知道红巾军必然会对他往颍州求援有所提防，但却也不甘心完全放弃这个机会，所以派出来送信的信使自然也都不会是庸手，个个儿的一身真功夫。所以虽然韩林儿占了出其不意之利，但依旧没能一击必杀，被那人闪过，只在肩膀处留下一道极深的伤痕，血光四射。
而另一人那里更加不利，见到同伴遭袭，迅速的反应了过来，韩林儿的几个下属竟然没一个能在那人身上留下伤疤。
茶肆里那一个看见大哥二哥遇袭，顿时目呲欲裂，立马就想要冲过来救人。然而那被韩林儿斩伤的信使却大声吼道：“老三，你走，赶紧走。只要有一个人跑掉了，他们就没有得逞。”
这人武功不低，韩林儿却更不是低手，再加上这人本就身受重伤，这时候再敢分心提醒茶肆里的老三，当然被韩林儿抓住这一瞬间的空子，一剑封喉。
老三眼睛顿时变得通红，但想到老大临死前的最后一句话，咬咬牙，转身就从茶肆后门往山林里跑了。
韩林儿淡淡的瞥了他一眼，没有去追，而是加入对老二的围剿里。韩林儿没有加入之前，老二还应付的游刃有余，如今韩林儿一加入，老二立马开始节节败退。没过多久，就也被韩林儿斩于剑下了。
韩林儿提着仍在滴血的长剑走过呆愣着的刘小二跟前，从怀中掏出一包银两，说道：“店家不必惊慌，我们不是劫道的强人，我们是红巾军的人，除了元狗，是不会与老百姓为敌的。这些钱就当是赔偿你这茶肆的损失了吧。”
刘小二还是呆愣着，看来是真的被吓木了。
韩林儿无奈，只好抓起刘小二的手，将钱袋硬塞进他手中。
这时候，朱重八提着老三的尸体从后门走了过来，将尸体往韩林儿面前一扔，笑道：“幸不辱命。”
第九章 漏网之鱼（）
刘小二还没从刚刚的惊吓中缓过神来，又看见一具尸体直愣愣地躺在他面前，突然怪叫一声，干脆是晕了过去。
朱重八和韩林儿相视无奈，只好叫几个手下把刘小二抬起来，搬到车上送回栾城好好医治一番。
韩林儿对朱重八拱手说道：“这次又是多亏了重八兄了。”
朱重八回道：“韩兄客气了，这都是重八应该做的。”
“可是，这任务看起来并没有这么简单就能完成啊。”韩林儿面色凝重。
“嗯，不错。韩师叔给的画像里有四个人，可是这次却只出现了三个。还有一个不知道从哪里去了。”朱重八说。
“可能是由于什么原因耽搁了，如果只是这样倒好办，我们再次多等一会儿就好了。我就怕他们不走寻常路，从山林之中穿行。这虽然困难，但却并非完全不可行啊。如果是这样的话，那可就麻烦了。”
朱重八也凝重了起来，说道：“如此倒确实麻烦了，不过却也不是完全没有办法。”
“哦？”韩林儿惊讶道：“重八兄有法子？”
朱重八点头道：“若是果真有一人从山林中穿行而过，则必然要去颍州城中拦截了，只要他还没见到颍州州尹，就没问题。”
朱重八沉吟片刻然后说道：“颍州那边，就交给我了。不过这边也千万不能掉以轻心，韩兄你们还在这儿守着，去颍州人不能多，我一人足矣。”
韩林儿思索一阵，却也没想到更好的办法，只好点头表示同意：“那这次，便要拜托重八兄了啊！”
另一边，韩山童任原白莲教赵州分舵右护法刘福通为红巾军行军大将军，由刘福通亲自监督十五万黄河堤坝归顺工人的管理。
刘福通在这方面倒有几分本事，短短几天的时间，就将十五万人的庞大军队管理的井井有条。想要在短时间内就把这十五万从未上过战场的工人军队打造成精兵强将那当然是不太现实的事情，但只要把赵州城打下来了，就有足够的时间能够把这些军队练好。而现在，他们就是要靠人数优势碾压赵州守军，夺取赵州城。所以，也并不需要多么精锐的军队。
韩山童下来视察军队的管理情况，由刘福通亲自带领。红巾军的士兵们虽然一直是由刘福通来打理的，但是他们当然也不可能不知道他们真正的老大是谁。所以，即使红巾军内有大半的士兵甚至都没有见过韩山童，但是表现出来的尊敬一点也不少。
韩山童看见短短的几天时间，他的红巾军就已经有点军队的样子了，不禁表扬道：“福通啊，你这个大将军做的不错。我们的十五万军队有这个程度，就足够把赵州城拿下了。”
刘福通笑眯眯地接受了韩山童的表扬，同时却也给韩山童提了个醒：“元帅大人，如果我们的对手只有赵州城一城之力，拿自然没有丝毫问题。可如果那乌立罕以被叛军压境的名义向颍州等地求援，到时候他们里应外合，我们的人可经不起两州之力的包围啊。”
韩山童脸上的笑容收敛起来，对刘福通说：“你担心的有道理啊，虽然我安插在乌立罕府上的卧底已经把乌立罕排除的四个信使的画像交给林儿，让他去拦截。但这几天我这心里也的确是有些慌乱，总觉得会有什么不好的事情发生。”
刘福通深以为然，点头说：“元帅担心的是啊，此事事关重大，容不得有半点差池。”
一时间，两人之间的氛围变得凝重了起来。
不多时，刘福通又豁达笑道：“不过既然元帅早有安排，而且派出去的又是林儿。林儿的本事我们都是清楚的，更何况他身边还有个李寻龙舵主的高徒朱重八，想来是不会出什么意外的。”
韩山童勉强笑了笑：“希望如此吧。”随后眼神凝重的看着刘福通说：“军中的事情要赶紧打理好，以免夜长梦多，我们得尽早打下赵州城。只要我们动作够快，在赵州城里站稳了脚跟，就算到时颍州的援军真的到了，也奈我不何。”
刘福通半跪于地，稽首回道：“遵命，元帅大人。”
韩山童点点头，嗯了一声，负手往回走去。
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颍州城，城门的守卫明显严厉了不少。临城赵州城发生的事情可早就传到颍州的耳朵里来了。为了防止颍州发生类似的叛乱，颍州州尹亲自下令严格盘查出入城人员，不得放过任何一个可疑人员。
城主府。
自从赵州城事发以来，这些天颍州州尹杜立的眉头就没有松弛过一下。他很清楚，乌立罕绝对会派人送信给他求援，以他赵州城一城军力，绝对不可能拦得住来势汹汹的十五万叛军。杜立同样很清楚，只要他颍州派军去援，赵州之围必解。
他也很想派兵去赵州解围，但按照律例，一州州尹不得随意带军离开守地，除非有别州州尹遇见叛乱难以镇压，且必须要有州尹亲笔求援信作证，才能出兵，否则，罪同叛变。
杜立之所以派人严守城门，一是防止真有心怀不轨的叛党乘机生事，最主要也是为了第一时间发现乌立罕派来送信的信使，并且第一时间保护起来。
说起来，那乌立罕也确实是个聪明人。他知道红巾军方面肯定有方法知道他派人出去送信的消息，所以特意让手下那四兄弟人手持一封信，并且暗中吩咐老四从山林间穿行而过。然后临时吩咐其他三兄弟，说老四另有任务。所以就连那三兄弟，对老四的去向也是一无所知的。
那四兄弟本就是山中强人，自从山寨被乌立罕扫平后便跟了乌立罕。四人之前终日在山林间厮混，所以对林间穿行这种事情自然也是比常人更加擅长的。
不过虽然如此，可毕竟是从一个从未有人走过，到处长满了荆棘倒刺的地方走过，虽然不至有生命危险，但赵州到颍州路途遥远，一路徒步过来，也绝对讨不了好就是了。
第十章 夺信，藏身（）
老四走到颍州城门口时，衣衫褴褛，身上到处都是被荆棘划出的伤痕，嘴唇干裂，步履飘忽。刚一踏进颍州城们，就一把倒在了守城士兵怀中，不过还是挺着最后一丝意念说：“快，�