钢铁城堡顶上连一扇门也没有，全是清一色灰蓝的铁板，越兵只有带人沿着绳索跳下城堡前门。雄伟的城堡前门禁闭，左右两扇门各浮雕着半只圣三环徽记。两扇门紧合的时候，宏大的圣三环徽记赫然标志着，它的所有者是那名大陆古今最伟大的人物。
“越老板，我们是不是再慎重一些？”看着门上的圣三环徽记，阿里耶斯心中还有些忐忑。风暴女巫使用秩序魔力这一点还未得到解释，要是风暴女巫就是庇护所的守卫，自己这群人毫无疑问就是入侵者。
“老威尔，你怎么看？”毕竟这里是大陆上人们的信仰之地，越兵先转头问问其他人。
“有什么好看的！在依斯桥堡的时候，我们半精灵已经答应追随大人到地狱尽头！”威尔望着大门，神情严肃地说道，“大人说该怎么办，我们就怎么办！大人就是我们的信仰！”
“没错！威尔说得对！”两名半精灵斥候接口回答，接着，半精灵德鲁伊们也说道：“因为身上的魔法纹身，我们被世人视为低贱的种族，只有跟着越老板我们才能体现自己的价值！我们曾经诅咒过大地以外的一切东西，到了这里再没有什么可怕的了！下命令吧！”
一个人不是胆，有着一群兄弟在，越兵还怕什么，走上两步，伸起机铠大铁脚，乓声踹在钢铁大门上：“攻门！”
“喔！”穿着原始机铠的佣兵大吼一声，十几人撞到门上，一起用力推门。齐心协力之下，“一二三”的推门号子才叫过几声，巨大的钢铁巨门便吱吱打开一丝门缝。
门缝之内黑洞洞，寂静得与生命之树山林无异，似乎空无一物，又似乎埋伏着千军万马，越兵不敢说全都是心理作用，向穿机铠的佣兵叫道：“准备喷火器，做好攻击准备！”
对原始机铠早已熟悉的佣兵利落地调控火焰喷射器，几秒内，将火焰喷射器拿到左手上，右手拿着单手武器，每个人都绷紧了神经。却就在此时，门缝中弱弱地传出乓乓乓的铁甲跑步声。摸约过了几分钟，人们听见铁甲与地面相碰发出的声音越来越响，继而，门缝内亮起十几对与阿里耶斯一样，闪烁着白火的眼睛。
众神之父的守卫！佣兵们艰难地咽咽口水，他们都知道，阿里耶斯是大地女神的神殿守卫，他的剑术已经出神入化，佣兵之中公认剑术最好的人，也最多能与阿里耶斯拆三招。众神之父的守卫到底会强到什么地步，想想之后，人们只觉得冷汗直冒。
当人们的神经紧张得几乎绷断的时候，出人意料的事情发生了！大铁门吱吱呀呀地自动张开，生命之树树林的淡淡绿光映进城堡之内，继而，城堡内亮起轻淡的蓝光照明。里面跑动的铁甲与阿里耶斯同一式样，此时，它们却分站于城堡地层两侧，摆出迎宾的架势。
与此同时，守卫分列形成的夹道不知由什么机关驱动，钢铁地板慢慢翻转，等它们转好之后，一条深红的迎宾路直通向城堡尽头的座位上！
这是什么意思？是迎接，还是陷阱？越兵沉吟片刻，大胆地走进城堡大门，其他佣兵跟在他身后，一边前进，一边四面警戒。
谁知，他们刚走进城堡不到十米，另一队漆黑的铁甲守卫即时从地厅尽头的大门快速冲出。与迎宾的那十几个铁甲守卫不同，这一队守卫背后装着大铁翼，一部分手里拿着刀盾，一部分手里拿着银晃晃的长弓，快速摆出守卫座位的阵列。
这边，无双天下的佣兵也不甘示弱，机铠佣兵举起手上的火焰喷射器，盗贼、半精灵斥候后列搭箭张弓满弦，场面一触即发。
“鹦鹉死了。”在使人难忍的静默对峙中，城堡地厅忽然响起一把无神无情的男子声音。声音不知由哪名守卫发出，空荡荡地回响在地厅中央。
紧接着，另一把感觉同样的男子声音响起：“照这么说，眼前的人是入侵者。”第二把声音的尾音还未回荡完，更多无神无情的声音继续先后响起：
“鹦鹉是父亲的女儿。”“杀死鹦鹉的人，是父亲的敌人。”“同意。”“同意。”“同意。”……
风暴女巫也是众神之父庇护所的守卫之一？还是众神之父的女儿？阿里耶斯惊得一时失去了主意。风暴女巫吃人肉，趁风暴天灾袭击地面不容质疑，然而为什么众神之父对此不闻不问，众神之间对此也没有半字议论？
就在阿里耶斯恍然失神间，城堡大铁门轰然自动关闭，巨大的城堡地厅顿时只剩下轻淡的浅蓝光。
“要打就打，哪那么多废话！”见到后路被断，威尔对那些神不神，鬼不鬼的声音暴喝一声，双手举起越兵加强过的大斧，运尽全身斗气。越兵也猜出前因后果，知道一战难免，拿出腰配合金长刀，转动刀刃向起一挥：“兄弟们，突击！”
“慢着！”
正当无双天下佣兵一起动身之际，宽阔的城堡地厅突然响起一把女童般的声音，几乎同时，无端散发淡蓝光的地面长出了无数向日葵！
似乎迎向阳招展的向日葵幻影只摆动了一刹，紧接着，粉碎成无数青青黄黄的光点。光点不断向空中汇聚，不久之后，光点凝聚成一只巨型幻影轰声落地。
“银狼爱尔麦蒂。”一把回荡声音准确地叫出巨型幻影的名字，马上，又有一把声音说道：“大地女神的守护女，应该和你没有关系。”
“是和我没有关系。”爱尔麦蒂回头看一眼越兵，继续说，“我只是来传达妈妈的建议，由鹦鹉挑起的争端已经使众神之父的庇护所严重受损，假如不想它毁灭，最好让越兵，混乱世界的机铠士进行修复。”
修复庇护所？听完银狼爱尔麦蒂的话，铁甲守卫两两对看，无双天下的佣兵一样面面相觑。除了阿里耶斯有“原来如此”的感觉之外，所有人都以为自己的耳朵出现了问题。
仔细回忆之后，越兵吓出了一身冷汗。飞艇初次进传送门的时候，庇护所里的天空一片蔚蓝，现在，外面的天空一片灰黑，很明显，虚无之光造成的魔力爆炸使得庇护所的内壳受到了严重损害。
据他所知，庇护所都不在大陆上，也许在这个世界的卫星轨道上，也许在更远的宇宙里。在真空里面，无论飞船还是建筑物，密封性要是出现问题，后果不堪设想。眼睛一转后，越兵顺水推舟道：“对，我就是为了要修复庇护所才要进入这栋核心城堡的，你们还要阻拦吗？”
专门为了修复？银狼爱尔麦蒂回头小声问：“机铠士，城堡顶的大旗是怎么回事呀？”
“当然是进驻的标志，即使是众神之父的庇护所，我们也不会打白工。你想想，要修庇护所不是一天两天吧？我那几百号人，吃的穿的用的，到底该算谁的啊？兄弟们，你们说是不是！”
见越兵说得有板有眼，佣兵们反应迅速，马上接口高声叫嚷：
“没错！就跟我们老板说的一样！”
“奶奶的，干活不拿钱，还干什么活了，收拾收拾，我们开船走人！”
“哥德克老哥说得没错，我们又不是非要修不可，不给钱，至少也管饭吧，连饭也不舍得管，不干了，越老板，我们走吧！”
……
争端起因清楚明白，风暴女巫首先攻击无双天下商会的飞艇，飞艇从头到尾都在自卫反击，谈不上有过错。加上，现在有银狼爱尔麦蒂从中斡旋，铁甲守卫不得不仔细思考后果。哄哄声地讨论了一阵后，一把声音说道：“我们无法向父亲交代，只能权宜处理。”
权宜处理？包括银狼爱尔麦蒂在内，人们一时间弄不清铁甲守卫的意思，只见手持精致银长弓的铁甲守卫斜举起长弓，招呼不打就朝爱尔麦蒂射出一排银箭。
银箭没有斗气，没有附魔，甚至弓弦都没有拉满，自然对爱尔麦蒂造不成任何伤害，爱尔麦蒂与越兵却迅速明白铁甲守卫的意思。他们必须绝对守卫庇护所不受一点侵害，而绝对守卫的结果却会给庇护所带来毁灭。为了保证庇护所继续存在，他们惟有背上守卫不力的罪名，把看管庇护所的重任转托给大地女神艾莉莉。
暗暗为这群忠心的守卫叹息后，越兵挥动合金长刀，打破阵型向前冲去：“交涉破裂，敌人对我方发动进攻，全力还击，彻底占领城堡！”
第八章 暗盘交易
银狼爱尔麦蒂也参与进攻，铁甲守卫几乎不作任何抵抗，无双天下的佣兵轻易地镇压完钢铁城堡地厅，随后冲进座位边的大门，向第二层攻去。
一路之上，越兵发现城堡中的守卫分成两种，一种背后有大铁翼，一种既无铁翼也没武器，似乎是非战斗人员。爱尔麦蒂也说，除了神翼守卫之外，其余的神灵都是管理城堡的仆人与照看生命之树的德鲁伊。
生命之树的真正用途并非提供护盾与复活死者，而是分解土壤与空气，释放出魔力，这个庇护所可以说是世界的核心，它所产生的魔力由传送门，通过风暴送向大陆各地，假如它毁灭，大陆上拥有的魔力可能维持不了一百年。
听完爱尔麦蒂的解说，越兵才真正明白，铁甲守卫自愿消散也要保卫庇护所存在的理由，同时，更肯定了自己对魔力的认识。魔力和能量原理上其实没有什么两样，魔力一样要遵守守衡定律，假如有人使用魔力发出火系魔法，那么这一部分魔力变成热能，假如使用雷系魔法，魔力即变成了电能……
如此类推，越兵忽然冒出了一个神奇的想法：魔力要通过魔法阵才能发挥作用，假如把魔法阵长时间维持，当需要造成效果时，即输送一部分魔力进去。比如说，维持一个火系魔法阵的存在，想要烧水的时候，放个小水壶上去，再输入适量魔力……
“……你如果珍惜自己生命和别人生命的话，请不要再使用虚无之光，世界上除了众神之父庇护所，没有别的地方拥有那么大魔力为你们提供艾里西欧之盾。”银狼爱尔麦蒂一心一意地转达艾莉莉的劝告，却想不到越兵正打算着把魔法用于烧水、洗衣等小事上，要是她知道的话，恐怕气得又要立即发飚。
“噢，我知道了。”那也是不得以而为之，越兵肯定不想随便玩命，看看佣兵在前面又清除了一批神翼守卫，随口问道：“我占领这里，其他神都没有意见吗？”
“凡人占领世界的核心，众神之父的庇护所，你可以想象，妈妈为了你说服众神花费了多少口舌。交换条件只有一个，关于众神之父庇护所的事，你们绝不能泄露半句。”爱尔麦蒂犹豫了一下，还是迈着碎小的步子，说出原因，“因为大沉寂之后，鹦鹉可能因为寂寞而变得疯狂，复制自己，干涉地面，变成了众神之间最难启齿的事。”
“大沉寂？”这还是第一次听到的名词，越兵难免转头问问。
银狼爱尔麦蒂忽然停下步子，比刚刚犹豫了更久后，小声地用孩童声说：“地面上应该叫做大清洗，因为目前的高位众神几乎都是精灵，所以讳称为大沉寂。大沉寂之时，众神之父突然离开了庇护所，鹦鹉就在那之后出现异常。”
“喔……”前方突然发生大爆炸似的声音，越兵急忙看去，原来是海露和几名德鲁伊合力使用地震术为一队神翼守卫举行葬礼。
见不是大问题，他在自动发出淡淡蓝的城堡铁廊道中走出两步，等爱尔麦蒂跟上来后再问：“照你传达的意思，我似乎不能随便动用这里的东西，那样我占领它还有什么意义？”
现在不论地下还是天上，所有人都知道，越兵是个无利不起早的商人，爱尔麦蒂叹了一口气，传达艾莉莉与众神交涉的结果：“城堡内的一切机铠士你可以自由使用，但是生命之树的数目绝对不能少。”
我靠，还想着弄两棵到地面上去种种，垄断亡灵瘟疫解药的药材市场！不过转头想想，这里的生命之树为整个大陆提供魔力，假如少了一棵两棵的话，很可能会产生严重的蝴蝶效应，再算长远一点，恐怕只摘摘树叶也不行。
“出兵费先不算了，城堡里有什么能够抵得上我的修理费？你想想，我修理的是世界的核心啊，假如我丢下不管的话，整个世界就此失衡，没有魔法的新世界会是什么样子呢，你不好奇吗？”越兵才不管他是神是佛，只要有把柄落到自己手上，那他就是只羊，是只羊就要宰，狠宰！
爱尔麦蒂没有回答越兵的问题，反而转头问道：“机铠士，你对地下的座位有什么感觉？”
她的问题应该是艾莉莉最想问的问题，越兵十分清楚其中意味着什么，习惯性抱手想一下措辞后，回答：“我不习惯坐在那么空旷的地方，有二三十平大小我感觉最舒适。”
城堡地厅真正名称叫做朝见之间，大沉寂之前众神之父一直坐于朝见之间的座位上，接见成为新神的人，给新神和即将诞生的新种族予以祝福。朝见之间的座位虽然没有实际意义，但地面上的人依然认为众神之父仍在天上，坐在朝见之间的座位上……
“刚刚机铠士说到报酬吧？”见越兵认真思考后回答的声音真诚，爱尔麦蒂点点头，“我记得机铠士对魔晶核非常感兴趣，城堡里有整整的一仓库，还有众神之父的工作间，那里储存着人们想知道到一切魔法秘密，请机铠士妥善使用，众神的目光此后将会一直注视着你。”
我草，变相威胁！
“呵呵，我一定会妥善使用的。”表面笑着回答，越兵心里狠狠地想，是不是应该要给这个庇护所装个自爆装置。不怕一万只怕万一，到众神和自己翻脸的时候，也好作为杀手锏，毕竟以目前的力量别说和众神对抗，顶住身边的大母狼叫两声也有问题。
“还有一点妈妈陛下让我提醒你，混乱魔晶核是例外，其他魔晶核拥有强大的灵魂，千万别尝试越位列控制，否则，对你，对魔晶核的灵魂都是致命伤害。”
爱尔麦蒂说着，身体慢慢闪出淡淡银光，越兵还以为她马上会消散离开，谁知，爱尔麦蒂突然缩小身体，幻变成一名头顶金发长出向日葵的可爱精灵小女孩，并且拉着裙沿行礼：“今天开始，我将成为你的城堡管理助手，随时解答你的一切问题。”
变相威胁之后，又送一名监视者来，通过刚刚长时间的交谈，越兵已经知道和众神做交易，其实和黑心政客做暗盘交易一样，大堆的猫腻，秘密。爱尔麦蒂变化出的模样越可爱，他感觉就越需要提高警惕。
不过，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，这句商场用语无论哪个世界都万分正确。至少，现在还可以做做朋友。越兵略略想定，低头发现爱尔麦蒂正抬着头等待回答，于是随便找话题说道：“哦，问题啊，当然……你为什么非要和向日葵扯上关系不可？”
“因为向日葵的花语的沉默的爱。”爱尔麦蒂摸摸长在头顶上的向日葵，笑着回答，“机铠士不认为，大地对生命的爱都深沉得尽在不言中吗？大默默地守护着众多生命，众神之父制造我时，就是这么跟我说的。”
“喔，原来如此。”见爱尔麦蒂高兴地微笑，越兵知道混过去一关。他对花可谓一窍不通，自然不会去想什么花语。
神翼守卫已经彻底地放弃，开始还装装样子发动进攻，到后面，它们自动取下维持自己神灵存在于魔能铠甲的魔晶石，拱手让出整座钢铁城堡。佣兵们感觉夺取城堡太容易，他们不知道，越兵感觉得到这城堡一点也不容易，甚至有“塞翁得马，焉知是祸”的感觉。
算了！看见城堡内有大批现成的神翼守卫魔能铠甲，又有他们未用尽的魔晶石，还有许多稀世的古董与装饰品，越兵暗暗叹口气：就当是今天花明天的钱，先把众神这单生意揽下来，把所得到�
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