小户人家- 第91部分

　　　　红珠狐疑地看了看她，没去理会，只做着手里的事。倒是朱紫兰假意洗了几个碗，就走近了压着声音跟她说：“你又同我爹说了什么？就你爱惹事！”

　　　　红珠瞥了她一眼，猜想她是被朱大伯叫来干活的，“怎么着，你又被教训了？你放心，不用我跟大伯说什么，你也是欠教训的。”

　　　　朱紫兰气得差点摔了碗，忍了忍才道：“你不要嚣张，别以为今天奶奶帮着你说话，你就得意了。”

　　　　“我如何都跟你无关。”红珠不屑地说。

　　　　朱紫兰脸色一变，好一会儿没讲话。

　　　　红珠以为她就这样消停了，朱紫兰偏又开口了：“我问你，平白无事的，县太爷怎么会知道你为防疫出过主意？”

　　　　“你不是一向看不上我么，就我这能耐，还能在县太爷身上使诡计不成？”红珠讥讽道。

　　　　朱紫兰冷哼，“你是没这能耐，但你不是还认得个有能耐的人吗？你就坦白吧，是不是赵公子在里头使了手段，替你说了话？”

　　　　红珠心下一惊，倒没想到她扯上了赵逍。

　　　　“被我猜中了是么？”朱紫兰见她这般，忍不住嗤笑一声，神色得意，“我早料到了，你一个出摊子做厨活的，能有什么出色的主意，说出去也不怕人笑话。就算你真的有主意，衙门里那些人也早领了你的功劳，还能叫你一小姑娘露脸不成。这事能成，定然是有人推荐了你，能让县太爷给脸面的，想来想去也就只有赵逍了。”

　　　　“你想得也太多了。”红珠镇定地看着朱紫兰，轻笑一声，漫不经心地说：“这事简单得很，那些主意我是跟贺鸣衡贺大哥讲的，就在食铺里，我二舅他们都知道的。后来他跟县太爷提了我两句，这才有了赞赏的事。这里边可没有你说的什么阴谋什么诡计。”

　　　　朱紫兰一脸不信，“就这么简单？你不是糊弄我？”顿了顿又说：“贺鸣衡哪有那么好心，他自己得赏不好吗？”

　　　　“贺大哥如今是我们邻居，他向来就是个热心人。你说的那些什么冒功的事，我是没听说过，也不晓得衙门里的人会不会如此。不过我想着，我胡乱提了几句话又算什么功劳，有什么好冒领的呢。”红珠又瞥了她一眼，“反正就是这样了，你不信我也没法子。”

　　　　朱紫兰疑心地上下打量她，而后又愤愤道：“你别被我抓住把柄，先是姓赵的，如今又来一个姓贺的，都被我看在眼里了。”

　　　　红珠听了心里恼火，“你顾好自己就得了，奶奶也说了，像你这么上蹿下跳的，迟早闯出祸事来。”说完再不理她，转身避开了去。

　　　　“比不过你！”朱紫兰生气道，拿着一堆碗筷走到了另一边。

　　　　李氏听得了一两句，看着红珠担忧道：“何苦又和她吵？”

　　　　红珠还气恼着，便道：“娘，我跟她向来犯冲，见了她没一回不生闲气的，我看往后这朱家还是少来的好。”

　　　　“你又胡说了。”李氏无奈一叹。

　　　　红珠觉得委屈，少有得使性子，“我不管，下回没什么要紧事，我绝对不来的。”

　　　　“好好好，”李氏好气又好笑，“好好过了今天，往后你想如何就如何了。”

　　　　红珠瞥了她一眼，“你真应了才好。”

　　　　待席面准备好，一大家子人就一道在堂屋里用饭。由朱桂达领头，众人正经给朱老太太敬酒祝寿，几轮下来，倒也和乐融融的。

　　　　众人团坐一桌，想起缺席的人，又提起要上山给朱伯修他们送东西的事，朱三宝还闹起来，“我也去，我也去！”

　　　　“别胡闹，你当是好玩的啊，路远得很呢。”姜氏制止了他，叫他乖乖坐着。

　　　　朱紫兰倒觉得这个提议好，抢着说：“娘，你也好久没出门了，不如趁着春光一起出门玩一回吧。”

　　　　姜氏听了却不高兴，冷下脸来，“别给我生事，你的绣艺才刚开始学，就想着偷懒吗。”

　　　　“娘……”朱紫兰一脸不快，“这日日待在家里，什么景色都看不着，能有什么巧思绣出来。姑姑，你说是不是？”

　　　　朱妍梅听了便帮腔了一句，“嫂子，我看紫兰和三宝都是想伯修了，他们兄妹几个相处时间少，可这感情是不一般。”

　　　　朱三宝机灵，立马就说：“我就是想哥哥了。”

　　　　这想念兄长的话可比说要去玩正经许多，姜氏听了也缓了脸色，却迟疑着不应。

　　　　朱桂达便对妻子说：“他们是没去过山上书院，心里好奇些也是有的。铺子忙了这许久，歇个一天半天也没事，我看避开集日，找一天你就带着他们去吧。”他端起酒杯喝了一口，忽而感叹道：“说起兄弟，二弟也不晓得如何了。”

　　　　姜氏横了他一眼，不做声。

　　　　朱老太太多喝了几杯，已然有了些醉意，听了也不高兴，开口就骂了两句：“这桂方真真不孝，我生养几个孩子，就他一个性子跳脱不安分，说是到外头做生意，就一去不回来，快三年了，对着家里不闻不问，信也没寄几回。他那个人，心里就是没将我放心上！”

　　　　她说着也伤心起来，“我年纪也大了，说不得一个躺下，就没了声息，还能不能相见还说不准呢……”

　　　　朱桂达赶紧劝说：“娘，先前桂方不是寄来了信，说是今年会回来么？他们离得远，往来都不方便，并不是不念着您的缘故。”

　　　　朱老太太哼了一声，“我晓得他是气我，当年他做脂粉生意，来往的都不是正经人，后来又偏要全家搬到南边去，我不答应，他就说我看不上他，心里怪我呢！”

　　　　朱桂达晓得她说的是实话，这母子两个就是这么生分起来的，不过当着他娘，自然不好去怪她，只是好言相劝。

　　　　“自家人哪有隔夜仇，离得远了，心里就只记得恩情、记得各自的好处了。”姜氏也跟着劝说了几句。

　　　　朱老太太听了也缓和了些，只叹气说：“说是要回来，到现在都没个准信。”

　　　　姜氏却满脸疑惑地问：“也不晓得二叔这次是回来暂住一阵子呢，还是收了南边的生意，回家来重起炉灶？山长水远的，这么折腾着，也是累人。”她看了眼朱妍梅，若无其事地问：“妹妹，不晓得你知道不知道你二哥什么打算？”

　　　　朱妍梅听出来她有几分试探的意思，她正给水生擦着嘴，闻言头也不抬就说：“这话怎么问起我来了，我能知道什么？终归我是外嫁女，隔得又远，一年也就是寄个信也没个两回。”

　　　　姜氏笑说：“你们兄妹俩向来亲近的，我可听说了，这两年南边有了什么新奇货品，他都寄来给你，他生意上头的事，你也该晓得吧？”

　　　　“大嫂，我还真不清楚。”朱妍梅一挑眉头，“他是有寄东西来，都是些脂粉香盒，不过那也是家里不喜欢，这才寄给了我。我拿着这些，给赵府里送去，算是得了些交情，我是很承他的情的。但这不过就三两回，东西也不多，我又不做这门生意，还能跟他怎么打听。”

　　　　她又对朱桂达说：“大哥，不管二哥打算长住短住，家里这儿都得先预备上。终归是亲人，没得叫人回来了一看，家里连个落脚的地儿都没了。”

　　　　朱桂达点头，叹了一声，“他出去这么些年，背井离乡的，也不知吃了多少苦，等他回来了，就算他不想留，我也得劝他留下。”

　　　　朱妍梅一笑，“大哥说得对，这南边生意就是赚钱，还能比得上一家团聚么？”

　　　　朱老太太对这话想来也是认可的，只沉默着没言语。她就是气恼儿子，但几年不见，她也担心他的生活，心中牵挂。

　　　　唯独姜氏面上发愣，笑得有些勉强，“这是好事，二弟有了南边人脉，生意也熟门熟路了，回头在通安再做起来也是一样的。”

　　　　朱老太太皱眉道：“等人回来了再说吧。”

　　　　红珠心想等朱桂方一家回来了，这朱家里头又有一场大戏。

第149章　149（）　
又过几日；　红珠心里不愿同姜氏她们凑到一块儿上山，只和钟氏李氏准备要送到书院里的食物；　打算自个找车马行定骡车上山。

　　　　近来食铺里的生意做熟了，又有个小子来帮忙，红珠时来也有些闲暇；　便和李氏钟氏一道试着做了几坛子酱菜，又腌制了一篮子咸鸭蛋。

　　　　通安这儿的人家不大会做腌制食物，红珠不知缘故；　只猜想可能与地理有关。这通安有大河道；　来往南北很是方便；　许多河鲜也能吃用上，甚至还有海船运来的海货。这吃用的东西多，平民的口味也偏向新鲜；　腌制的手法也就少人研究。

　　　　李氏的娘家会做酸辣白菜；　吃起来十分清爽可口；　制作手法也很简单；　早年她在家中每每到了冬天，就会腌制几坛子。红珠以前尝过，总觉得那味道似曾相识。可惜是后来住在朱家；　杂货铺里头也有好几个大坛子，姜氏还说不喜厨下有酱菜的味道，李氏便不再做了。

　　　　现在在食铺都是自家拿主意，红珠一说起来，李氏也想念这个味儿。见女儿来问；　心里还欢喜起来，只说将这个家传手艺教给女儿。红珠也想出来个主意，除了李氏做惯了的，还能多开发一些别的口味。

　　　　他们做食铺这门生意，蔬菜食材进去十分频繁，而这些食材的价格受天时季节等影响很大。他们是小本生意，自然是不会随意调整菜品价格的。这么一来，要控制成本，只好随着行市变换菜式了，可这也有个坏处，若是有老客来寻，还能说这也没有那也没有么，终归是不稳定的。

　　　　而咸菜酱菜这些，风味独特不说，它还可以在蔬菜便宜的时候大量采购原料，制作成等到了原材料价格高的时候，就能提供，也是成本控制的好法子。

　　　　红珠也不清楚通安这儿喜欢什么口味，酱香的、酸辣的、咸香的，这些都做了。至于那咸鸭蛋，倒是钟氏家里的手艺，红珠给她提了两句她模糊记得的技巧，钟氏采用了，腌制出来也十分成功。

　　　　等开了坛，大伙儿一尝都说好吃，李二舅更是赞不绝口，“这拿来配菜也好，切一点做小菜也可，正好开胃。”说着又赞红珠，“都是你聪明，有想法。”

　　　　钟氏一听，作势掐了他一把，“怎么就说红珠一个，这咸鸭蛋以往我也做过，你也吃了，怎么也没见你赞我一句。”

　　　　“你这话也好意思，你做的也是能吃，可那香味那色泽，差了可不是一星半点儿。”这老夫老妻了，李二舅也不怕说她。

　　　　红珠笑说：“二舅，其实都是二舅娘和我娘辛苦做的，我可没什么功劳。”

　　　　李二舅也不理会钟氏，只对红珠赞道：“看，这才是谦虚的孩子。”

　　　　钟氏气恼地哼哼两声，惹得李氏和红珠都笑起来。

　　　　李氏想起来先前县衙里遇见的梁瑛，又惦记着红珠结交小姐妹的事，便提醒道：“红珠，先前你在县衙里不是答应了梁姑娘，说要同她一道上山么？要不要给她传去个消息？”

　　　　红珠心想要去约梁瑛，不如去约赵逍。虽然上回她和梁瑛相谈甚欢，也约好了要一道出游，可是之后她们也没有联系，到底是才见了一面，谁人什么性情都没弄清楚呢，红珠也说不准梁瑛上回的话还作不作数。

　　　　她想了想，只说：“娘，我是个闲人，想去看弟弟，寻着个空子安排一下就好了。而梁姐姐可不同，她要出门可不容易，我去邀她，说不得给她添麻烦。”

　　　　李氏不喜这话，皱眉道：“她能不能出来另说，只当时你应了她，如今你要上山去了，自然也该同她说一声。”

　　　　钟氏听着却关心起来，“红珠，这事你娘说得对，好歹应承了，也是个诺言。且还有一事，这话你可别嫌我说得势力，梁姑娘是县太爷亲戚，你跟她多打交道是没有坏处的。眼下看不出来，往后有了事，也能攀上交情。”

　　　　钟氏的话说得直白，也真真是俗气得很，但她事先也说了自己，红珠听了也没法怪她。她只道：“我知道了，我上门问一下。”

　　　　“红珠，我一道去，好么？”钟氏兴致勃勃地提议。

　　　　红珠愣了下，心里不由有些失落。只因钟氏要来，那她就没法单独走动，也只能歇了去给赵逍传信的心思了。一想这回跟上次去县衙面见不同，没个缘由的，门子恐怕不让轻易进门。

　　　　她将这顾虑一说，钟氏却只说没关系。

　　　　只有李二舅反对，“你又去凑什么热闹？莫非也想去见县令夫人？”他不太高兴，“就是红珠过去，也是小辈交往的意思，你跟着可没道理。”

　　　　钟氏被他说中心思，但也没改主意，只道：“我又不是硬闯，不过是跟着去传个信，有什么关系。说不得我就有那机缘呢，就能混个交情出来呢。”她哼了一声，“左右红珠一个过去，也是不放心的，不如我同她去。安娘，你说好不好？”

　　　　李氏点头说好，“是啊，就让嫂子跟红珠去。”

　　　　李二舅听了这话，也不好再劝阻，“别丢了脸面！”

　　　　这话不好听，钟氏也就不理他，只一心跟红珠商量事。

　　　　两人匆匆准备了些点心，就一起赶到了县衙后宅。这回没贺鸣衡事先交代，门子没有让她们进去。钟氏好声好气地跟那人说了来意，请他到里头通传。

　　　　那人听说找的是梁瑛，又多看了眼红珠，也不费这个事了，直接告知梁瑛今儿出了门。

　　　　这也是事不凑巧，钟氏顿时泄气，那趁机结识县令夫人的念头也就歇了。

　　　　红珠只将手里的点心送上，和那门子说了是给梁瑛的赠礼，就和钟氏离去了。

　　　　原想着这相约踏青的事这么算了，没料到第二日红珠和钟氏一道上山，在书院山脚的茶肆歇息的时候，却碰见梁瑛和林雪飞一行人也驾着马车而来。

　　　　梁瑛笑着走进茶肆，“红珠妹妹！”

　　　　红珠惊讶道：“梁姐姐，你怎么来了？”

　　　　梁瑛神情有几分得意，“昨儿我一回家就听说了你来邀我的事，我早说了这书院我早就想来了，拿着这由头就去跟姨妈说起，好歹将她说妥了。这不，一早上就出门了。”

　　　　“红珠妹妹好。”后边林雪飞跟了进来，对着人歉意一笑，“昨儿我是同她一道出门的，后来她又给我传消息，没头没脑的邀我一道上山，我是个闲人，有热闹就跟来了。”

　　　　“这可是凑巧了。”红珠一笑，站起来跟林雪飞见礼，又跟她们介绍钟氏。

　　　　钟氏算是长辈，两位姑娘不管性子如何，面上都是礼貌周道的，自然很客气地过来行礼。

　　　　钟氏却晓得她这样的身份，在林梁两人面前拿不了大，且她夹在中间，这几个小姑娘交谈也不自在。于是她笑着客套了几句闲话，就抱歉说失陪一下，离了座位往茶肆后头去了。

　　　　红珠便问起来，“梁姐姐要来，也不传个话，若是没遇上，可就不美了。”

　　　　梁瑛爽朗一笑，“这往西山上来就这一条道，也差不到哪儿去，且就是路上碰不上，到了书院里总能见着。”

　　　　林雪飞却淡然说：“要我说，这遇不遇上的也没有什么打紧，终归是出来踏青游玩，能见着这一路的青山绿水，心里欢喜就好了。”

　　　　红珠一愣，“也是，两位姐姐是出来踏青游玩的，只我一个劳碌命，是上山来干活的。”

　　　　梁瑛看了一眼林雪飞，“说是游玩，那也是来找妹妹玩的，这一大早就出门，马车坐了一路，早累坏了。我们出来一趟可不容易，也不晓得山上什么好去处，正要妹妹带路呢。”

　　　　林雪飞晓得梁瑛是替自己圆场，她倒没觉得自己说错，只打趣