如今过了个年，红珠又除了丧，这年岁开始相看人家是正当时。这事不必钟氏来提，李氏也明白。
早些年程桂棠还在，身上好歹有个秀才功名，又开着个私塾做着夫子，在城南这一片也算得上是个体面的读书人家。在通安这儿，秀才家的嫡女即便不能嫁到名门大户去，也多得是小有资财的人家来求。
程桂棠自个出身商户，能凭着自个上进得了功名，他也不是那等看不起商贾的人。他也没到要拿闺女去攀高，依他看来，若是有那男子品性好，家中和睦、小有家财的，红珠嫁去了说不得比嫁到官宦人家还自在些。
只有一样事情他心里有些计较，闺女自幼被他抱在手上，跟着他读书练字的，早学了不少诗书在肚里，便是称不得一声才女，也是聪颖出众得很。若回头找个了女婿目不识丁的，岂不是还委屈了。
那能不能上进、有没有功名，他觉得这是求不来的，终究还有运道在呢。可这人认不认字、念没念过书就不同了。他家女婿最好是稍有些才学的，这样跟他翁婿相得，跟他闺女也能琴瑟和谐。
这女婿人选的事程桂棠想得长远些，当年李氏生下红珠，有个几年都没能怀孕，程桂棠念着这么个独女，就连招婿入门的话他都提过，可见他是如何看重这闺女。
如今程桂棠去了，李氏为了不辜负丈夫当年那片心，且她也是心疼闺女，对红珠的婚事只有更上心的。她对丈夫的话都记得牢，也想着给红珠找个读书人。
实则这想法也对头，这时候除了真真是那家道中落的，别的小门小户若真有那能耐供自家子弟读书的人家，家中长辈自然也有些见识，家底再差也不会差到哪儿去，好歹不愁吃喝。
有这一条，比起找媒人去论家中人口多少、资财多少，正主儿品貌性情又如何这些细微处更可靠些。
其实早些年，李氏还真没想过李家，两家虽亲近，可程家是秀才家，李家不过是街上一小摊贩，连间铺子都没有。但程桂棠一去，李氏一个寡妇带着儿女，也没个正经进项的，只得依附朱家生活，红珠的婚事就艰难了。
程家三人日子拮据，又多受李二舅一家的照顾，李氏心中不由感念，也因着两家亲近着，李氏也对李南兴多看重了几分。
后来李二舅在李氏面前提起自家儿子的亲事，因着程家守孝，话也不好说得明白，不过他本就是个直白的，多次赞过红珠能干，又说若能得此佳妇，心愿足矣。
李氏性子虽懦，但也不笨，听了这些话哪有不明白的。她考虑再三，觉得李家知根知底的，长辈好相处，李南兴看着也有出息，心里肯了，便也给了李二舅几句话，两方这便是有了些默契了。李氏心里还想着，待他们除了丧，透个话过去，让李家去找了媒人来认真提一提。若没个差错，红珠的婚事也就能定下了。
这其中细节就连红珠也不晓得。
可没想到，这婚事到了钟氏这儿，就不成了。
钟氏向来要强，不比寻常妇人，但李家大事上还是李二舅拿主意，他认定的事，钟氏也不好强硬地违抗丈夫的意思。但她心里不愿意，李二舅一时也劝不妥她。
因着这婚事从未明白说透过，钟氏为了两家情分，那拒绝的话也不好直接对李氏说出口。
钟氏待李氏和红珠依旧很好，很多事也一心帮着他们想着他们，但却早拘了李南兴在家里读书，不再让他在程家人前露面。且一旦李二舅在旁人面前偶尔提起两个小辈时，她或是寻个事儿岔开，或是用言语模糊搪塞，总是不往上接话。
李二舅有时也生气，但也怕逼迫太过了，钟氏闹出来说些狠话让两家都难堪，后来渐渐也少提那话头了。钟氏的想法李二舅起先也想瞒着李氏，心想待他私下里劝妥了钟氏，回头再热热闹闹议亲才好。
但钟氏既是这么个态度，又时不时露出来点意思，三番两回下来，是个明眼人都晓得了底细。
李氏也觉出了一些，对和李家成亲家的事心里不免淡了点，但到底李家做主的是李二舅，他还未否了，这事就没说透，她心里割舍不下，便留有几分念想。
钟氏觉得李氏这儿说不通透，便转向了红珠。她觉得红珠是个明白人，不似普通小姑娘一般在婚事上头只懂得矜持害羞，她只要表现出一丝不喜红珠做她儿媳的意思，红珠自然能领会，说不得就知难而退了。
果然，红珠很明白，回头也跟李氏说清楚，跟李家的这门婚事她也不乐意。
李氏听了闺女的话，更受打击，又觉得茫然无措起来。待得程家除丧一过，本就是日日得见的两家人，结亲的事竟没个音讯，李氏也晓得这事多半成不了了。
此时李氏听钟氏又提起红珠婚事，她烦闷之下，不由生气。
钟氏说起李南兴，说儿子心气高，她不想委屈了儿子，也愿支持儿子去求上进，又提起让他认真读几年书……这心气高又求上进的，又得认真读书的，自然是不想长久屈就通安这小地方，也不愿早早定下既没家世又没资财的程家了。
钟氏虽说得委婉，但也是拒绝结亲的意思，这事李氏早明白了，也罢了。偏她还顺着就提起红珠，李氏疑惑之下不免也疑心钟氏不怀好意，拒了结亲不说，还来挑剔红珠。
李氏自然是护着女儿的，当下只淡淡道：“红珠也还小，我只她一个闺女，倒不想她早早离了我。”
钟氏一扬眉，“说小是小，说大也是大了，知道你是心疼她，可也该寻摸起来了。”
李氏道：“她的事我心里都记着呢，我家闺女这般品貌，四下里都知道的，也不能随意一个就许了去。我眼下只细心留意着，得寻个好的才能够。”顿了顿又说：“嫂子方才也说，你也是一心为了南兴，于我而言也是一样的，红珠又是个有主意的孩子，当初她早说了若有人家，得她看得上才好。我虽骂她轻佻，但心里也觉得她的话实在。她若不喜，我也不喜。”
这话也隐隐有些锋芒了，就算是李家愿意，也看红珠能不能看上。李家挑剔，程家也不是上赶着。
钟氏定睛看了她一眼，面上却也不恼，反倒很是高兴地笑道：“这话很对，可见你也是心里有主意的。”钟氏赞叹一声，“红珠这闺女是没话说，寻常人家几个儿子也比不得她一个。若是我有这么个闺女，一样也是四处打听，决心给她找个一等一的人家。”
这话倒说得真心实意的，李氏不免疑惑地看着她。
“安娘，这么多年了，我待红珠如何，你也都看在眼里，实则我心里她也跟我闺女一般。”钟氏又说：“安娘，你也别怪我多事……我瞧着眼前就有一桩好姻缘，就看你乐不乐意了。”
“怎么说？”李氏更惊讶了。
钟氏笑，“怕你也是一时没想到，我平素见得人多了，心里也爱琢磨些事情，却让我看出点儿苗头来。”
“说得我越发糊涂了，是有人要给红珠说媒么？”李氏皱着眉，“又哪有什么苗头不苗头，嫂子莫不是故意寻我玩笑？”
“真不是玩笑。”钟氏摇头，“眼下要说红珠的媒人，说不得就是我了。安娘，你觉得贺鸣衡这人如何？”
李氏瞪大了眼睛，“嫂子是说，他跟红珠……”她心里一急，顿时变了脸色，生气道：“嫂子可不能乱说话，我家与贺鸣衡不过是邻里，比旁人是亲近些，平日见了能说道上两句，但他也是个正经的读书人，说话做事从来都有分寸，我家红珠也是大方端庄的闺女，两个清清白白，断然没有什么的！”
钟氏不由神色一变，却认真说：“安娘你想到哪儿去了，我是真心疼爱红珠的，怎么会胡言去编排她。”她顿了顿，仔细解释起来，“也是我不会说话，我不是指他们两人有什么。你们才搬去多久日子，有过几次来往我都亲眼见着，论起来，贺鸣衡这人我比你们都熟多了呢，我都明白得很。”
李氏这才缓了口气，“那嫂子到底是何意？可莫提什么苗头的话了。”
“好好好，我就是高兴了提了那么一嘴，怪我。”钟氏应了一声，想了想才道：“我是想着，贺鸣衡这人心好，念过书，又有能为，是个踏实肯干的人。且他知根知底的，父母俱不在了，虽有个舅舅，但也不能顾他一辈子，他是个有主见的，如今从曾家出来了，一样也能做事养活自个……方才我看他对红珠的话很是看重，还透出赞赏来，可见是个心里明白和尊重人的，这样的孩子，便是有一两样不好，也很能排的上数了。他如今也没说亲，年岁上是比红珠大了几岁，但我觉得这样也好，会疼人。若是安娘能看得上，觉得和红珠相配，我倒可以去问上一问，若他也能答应，也能等得，岂不是一桩好姻缘。”
李氏倒真没想过贺鸣衡这人，到底他是十八、九的人了，跟红珠可差了五六岁呢。且贺鸣衡身上是有差事忙活的，又是惯常在衙门内外走动的人，李氏见多了他成熟稳重的模样，公门中人也多有威信，李氏可半点不觉得他是个没成家的少年，更没觉得自家还能招他做女婿……
既是从未想过，李氏一时听了这些话，心中也是慌乱没个头绪，迟疑着也没说出个话来。
钟氏也晓得李氏性子，向来是个没主意的，一时片刻哪能决断。她微微一笑只道：“也就是红珠了，若换了别个我才不费这个心去张罗。我是觉得他们两个有几分缘分，才想着问一问。安娘，事关重大，眼下我也不是定要得你个准话，不过是先与你一提，你回头仔细想想我的话有没有道理，也多看看贺鸣衡这么个人，琢磨一番这事能不能成……如今人家也不知道，你若不乐意，就当我喝了酒闲说了两句罢了，回头我半点也不会多说，只当没这事。”
李氏听完松口气，想了想便道：“多谢嫂子想着我们，我晓得嫂子是好心……不过这事我没想过，一时也不知道好歹，便听嫂子，我先仔细想一想。”不论如何，贺鸣衡热心助了他们几回，人品是极妥当的，钟氏提这个人，李氏也没话说。
钟氏约莫晓得她对贺鸣衡的看法，便又添一句，“若你乐意，贺鸣衡那儿我去说，准话不敢给，只万事好商好量的，总能办得妥当些，不叫旁人听到风声也不叫两家尴尬，这些都有我呢。”
李氏闻言又怕她太热心，早早去试探贺鸣衡，不由心急道：“这事没个准，嫂子可千万别露出来，添了话柄。”
钟氏一拍胸口，“你放心，我也是晓事的人，断然不会的。”
李氏这才罢了。
两人这些话红珠在里头一直听着，声量小的还听不清，但意思也明白了。在听到李氏说她的事得问过她时，红珠还抿着嘴笑了笑。就因着这话，即便钟氏三言两语将李氏说动了，红珠也没着急。
程文涵凑过来说话，红珠拉了他往里头走去，他好奇地盯着红珠瞧，“姐，娘答应了么？”
红珠皱了下眉，“这才说到哪儿呢？”她又故意气恼道：“你就这么想你姐嫁了么？”
程文涵一愣，想了想才道：“不是呢。”他神色认真了些，“姐，我不想你嫁人，我觉得我们一家子挺好的。”
红珠也是一乐，“这才对嘛，你这小没良心的。”
“姐，可是你不嫁的话，就成老姑娘了。”他皱着小脸，“我还得养着你呢，这可不容易啊姐。”
“什么老姑娘！再胡说我可收拾你了啊。”红珠笑，“如今是我和娘养家，等你大了，可就是你养着我俩了。”
程文涵抓了红珠的手，认真道：“姐姐，还有许多年呢，你等得么？”
红珠点头，微微笑了，面上和弟弟玩笑，心里却不免也在想着钟氏的话，考虑着贺鸣衡这人。
第125章（）
说起婚事，红珠眼下实在没有多少心思去想，一是现代时都晚婚，如今她才十三岁，要怎么想婚事？二是她家这么个情形，李氏性子软身子弱，程文涵虽有几分机灵但人又小，她忙着挣钱养家还来不及，哪有心思想别的。（ ）再有第三，她面上瞧着再像个古代小姑娘，实则内里也不同，就这么着比着两边条件就嫁了，她心里多少有些不自在，也不甘心。
可这年代，又怎么有机会让她挑挑拣拣寻个志同道合的，再相处相处培养感情呢？
想及此她也是暗叹，她这婚事多半是难的。不过想到是难，可也不是定然就不成了。她只想着若是不能找个她愿意的，那她宁愿多等会儿，好饭不怕晚嘛。
不过如今就连程文涵也瞧出来贺鸣衡这人确实有几分不同于旁人的地方，她往后留心一二也好。至少眼下看来，这人瞧着是个明白事理的，又有担当，比别个好些。
这些心思到底不好跟弟弟细说，红珠随意几句搪塞了过去。
很快天黑下来，李二舅也回来了，手上提着一个大包袱。
钟氏着急问：“怎么去了这般久？”
李二舅放下包袱，先倒了碗茶喝了，才回道：“几处药铺都满是人，个个也说不准什么对症的，什么药材都要，店家忙得不行。若不是我力气够挤到前头去，怕还不能买上药。这不就耽搁了。”
钟氏闻言又是焦急又是松了口气，连忙追问，“那买了什么？”
李二舅摇了摇头，无可奈何地说：“都没个道理，就当犯热症买的，到底祛热要紧些。”又道：“倒是红珠说的石灰我也买来了。”
李氏便笑笑说：“亏得你信她。”
李二舅也笑道：“贺鸣衡也信了，我有什么信不得的。说不准人回去了跟老父母告诉一声，这满县的人都得抢着买了。”
红珠自然不会给自己拆台，当下赞道：“二舅有见识。”
钟氏将那包袱里药包翻了翻，觉的略有不足，“就这些个……明儿一早都让文涵带了上山去吧。我们用的，明早我再去买些。”
这话也是紧着山上李南兴的意思，不只是程文涵，李氏红珠便没有推辞。
李二舅歇回了气，却又说起县衙里考试的事来，“今儿第一场考完了，县衙那路也解封了，只是放人出来，想进去倒是有人拦着。我听药铺里也有人说，今儿场上晕过去了三个，有两个是身子弱，气虚，说是一考试就心慌，离了那考场倒是醒了，只是怕是懊悔，又哭晕过去。年年都有这么些事，也说不得是他们运道差还是天命如此了。倒有一个姓宋的，说是年纪二十上下，卷子都写完了忽然呕吐起来，污了卷面不说，县太爷使人过去看他，没问两句就晕过去。说是身子滚烫，面色苍白，不似人样了。”
钟氏等人一听说姓宋的，晓得不是朱伯修，倒不由得安了安心，但一听这人病情凶险，又害怕起来。钟氏便问：“有大夫看了说什么毛病没有？”
红珠也不由皱眉，县衙里就那么个地方，又密闭又人多，万一这病真染人，这一群四肢不勤、身娇体弱的读书人可是高危呢。
李二舅摇摇头道：“这我就不晓得了。”
钟氏和李氏均忧心忡忡，倒是红珠劝道：“不管是什么病，这人犯在县衙里，好歹有县太爷给他延医治病，真真是要紧的病，立时也给制住了，这也算一桩好处了。”
李二舅阔达些，“红珠说得对。”又说钟氏李氏两个，“如今都这般了，多想也无益，少忧少思还能强身健体呢。”
红珠凑趣道：“二舅说得对，我看啊，�
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