小户人家- 第72部分

　　　　李氏也不是全无没眼色的，想到先前朱老太太还拿她与“旁人”比，便晓得朱老太太心里不知哪儿还是憋了火气，她也不敢做声，只拎着水壶轻轻走出去了。

　　　　“娘，今儿实是没得空子，也缺人手，就歇一日吧。”朱桂达皱眉道，“三宝这样，我实在不放心。”

　　　　朱老太太不满意了，道：“今儿怎地没有人手？你媳妇呢？”

　　　　朱桂达这才明白过来，他娘这话指着的是姜氏呢。这说起姜氏来，朱桂达心里也有些不满，只淡淡答：“还未回来。”

　　　　朱老太太见儿子不答这般，顿时忍不住骂：“你说说，她这是去了天脚底么不成，什么时辰了还半点踪影没有！真真是蛇蝎心肠，自个儿子险些丧了命，她倒好，生下来不管养活，撇开了手独个自在去。可怜我这一大把年纪了，日日替她喂养小儿，生病吃药都是我哄着，我这是娶了个儿媳妇还是求了个讨债鬼家来？是不是人走了，就有好理由来责怪我了。”

　　　　朱桂达守了儿子一夜，也没心思去和朱老太太攀扯细论，叹一口气，只勉强说一句：“娘，伯修今儿考试，也是事不凑巧罢了。”顿了顿，觉得话不尽意，便又道：“伯修第一回下场，这也是要紧事不是。”

　　　　朱老太太先一句语气原还只算是平平，偏听了朱桂达后头的话，心里火气却猛地激起来，只骂道：“这话我听得就罢了，你可别往外头说去！叫人晓得了，还当我们朱家满心满眼的功名利禄，为了科举，连亲人死活都不顾了！你倒是说说，这下场考试要紧，还能要紧得过生老病死么？若哪天我病得起不来床，是不是为着伯修考试，连话也瞒下来，让他考了试再说？”

　　　　朱桂达皱眉道：“娘，你这话是哪儿打哪儿呢，好好的，怎么就生这么大的气。得了，算我说错了话了。我也晓得是三宝要紧，只是昨儿三宝看着好了些，他娘才出去的，也是我们一时大意没想仔细。”

　　　　“一时大意就得要了命去！”朱老太太仍不解气，“昨儿我就说她不必去，偏她不听，只怕我连累她沾不得文气似的，一回头就不见了人。眼下都这时辰了，还未回来，莫不是还得等在县衙门口陪着考完？”

　　　　朱桂达闻言也无话可说，昨儿三宝虽未大好，但看着也不坏，姜氏走时跟他说起，他也并未劝阻，便也算是他肯了的，哪知后来三宝就病成那样了。他心里也懊悔着呢。

　　　　眼下他娘硬说是姜氏做错了，多少也有故意往她身上撒气的缘故。想来老太太昨儿跟着折腾、伤心了一夜，又是累又是急的，见不得儿媳躲闲撇清似的在外头，才生气的。

　　　　朱桂达不愿火上加油，只劝道：“娘，我晓得了，你就别气了。等她回来了，我好生说说她。”看了眼安静坐着的朱紫兰，又说：“娘，孩子都在，就别说这些了。”

　　　　一旁朱紫兰也跟着劝说：“奶奶，别气了。”

　　　　朱老太太却冷哼一声，对着儿子道：“如今我说三句，她都不见得听一句，我就怕你这性子，往后这家不姓朱，倒去姓了姜了。”

　　　　朱桂达是早晓得自家老娘发作起来是真真厉害的，若往日里，多陪两句软话笑一笑也就过去了，偏这日他也是累极，再被亲娘这剜心的话一刺，心头也是火起，忍了忍还是说出一句：“回头我就教训她！”

　　　　朱老太太这才满意了些。

　　　　哪知他们这些话竟被归来的姜氏听了个话尾。

　　　　姜氏立在房门前，明白过来之后顿时被气得七晕八素的。

　　　　这几日她为了朱家竭尽心力，身上不知掉了多少肉，短了多少精神。就昨儿在客栈里，她可是连床都没有只在外间小榻上窝着，守了儿子大半夜之后，天没亮就起来借了客栈厨房亲自做干粮早点好让儿子带去，大清早就送了伯修去考试……

　　　　这般折腾了大半天回来，回来没得个好不说，一进门就听到婆婆在挑拨丈夫收拾自己，丈夫和女儿半句回护没有，还应得爽快得很。

　　　　她这是生的什么命！真真气得个倒仰。

　　　　姜氏眼睛顿时红了，不知怎的就冲动地猛然推开了那门，扬声喝问道：“好啊，我为了这家两头奔波，折腾了一天回来连口水都没喝上，就听得你们背着人商量阴谋对付我！我又做错了什么，这是一天消停日子也不让我过了？”

　　　　她这般撞门进来，立时把屋里三人吓了一大跳。

　　　　朱桂达到底是个老实人，被妻子指责他背后议论人，一时愣了没有回话。

　　　　倒是朱老太太回过神来来，气得不行，只冷硬道：“姜氏你好胆！如今你是半点不把我放在眼里了！别说什么背着人，就是当着你我也敢说。”

　　　　姜氏气道：“这是要论我的罪么？好，我就听一听，若说不出个好歹来，我今日就不罢休。”

　　　　朱桂达不愿闹大，一手拦了姜氏，瞪着她说：“你就少说两句吧。”

　　　　姜氏却甩开了他，红着眼睛道：“你不是说要教训我么，我来了，正该给你教训。”

　　　　朱老太太看不过眼了，怒骂：“你当我平白无故发作你？你不看看你是怎么当娘的，自个儿子病得去了半条命，你却不见踪影，是不是还得等真去了找你报丧才见人？这话说破天去了，也是我有道理！”

　　　　“什么？”姜氏被说得一愣，一时半会还未明白，还是朱紫兰说了句：“娘，昨儿三宝病得厉害，险些没能救回来，奶奶和爹是太着急担心了，这才生气的。”

　　　　“三宝……”姜氏脸色一白，也顾不上跟朱老太太争吵了，抢上前去看床上的小儿子，才看一眼就哭了出来，原本还有些不信的，这一看儿子那憔悴不堪的病容立时就信了。她颤抖着抱了儿子，轻声哭道：“三宝，三宝……”

　　　　朱三宝睡得不熟，迷迷糊糊喊了声娘，又说身上疼。

　　　　直唬得姜氏没了主意，“娘在这儿呢，娘回来了，告诉娘哪里疼……”

　　　　朱三宝哭两声，又没精神地睡过去。

　　　　姜氏抱住了人只是哭。

　　　　朱老太太冷哼一声，还待要说，却被朱桂达拉住了，“娘……”

　　　　朱老太太见儿子神色疲惫，目露哀求，到底不忍，一撇手就拄着拐杖往外走去。

　　　　朱桂达也忧心他娘心气不顺气出个好歹来，便吩咐女儿，“快扶着奶奶回房休息去。”

　　　　朱紫兰回头看了眼抱着三宝的姜氏，没说什么就追着去扶朱老太太。

　　　　出了房门，朱老太太才气道：“你爹就是性子太软了。”偏头看了眼朱紫兰，又道：“你也是，尽向着你娘。”

　　　　朱紫兰经了昨儿的事，到底被吓住了些，眼下只想着一家子平安和乐才好，送了朱老太太回房，只劝道：“奶奶，算了吧，我娘也很是后悔呢。”

　　　　朱老太太却叹一口气，“你当我不晓得？她就是后悔，我也骂她。”她有她自个的一番道理，“你道我骂她为何？难道只为她去陪着伯修么？我只为你娘心气太高，不知足！我心里也疼伯修，也盼望他早日高中、光耀门楣，但事也有个轻重缓急！若三宝不病，就是朱家上下去送你大哥我也千肯万肯的。”

　　　　说到这回朱伯修考试，朱紫兰也有些心气不顺。早几日三宝那儿就病得厉害，为着她没生过这个病，她躲了几日，不过也只是不到三宝面前而已，可家中活计可半点没少做。就这样，她娘还刺了她好几回。偏到大哥那儿倒好，她娘特特给他定了外头客栈去住不说，每日早晚还给他送饭菜送补汤。

　　　　要认真说，朱紫兰也觉得她娘昨儿很是不该，三宝这头病着，而她大哥都十七八了，身边又有书童照应，这回又只是在县衙考试，才多远路呢。便是她自个闭着眼也能摸到县衙门口去，还送什么呢。

　　　　她娘只为了大哥考一回试，就折腾成这模样。往后说不得还怎么个样子呢。

　　　　昨儿见了三宝那副情形，朱紫兰也觉心惊，回过神来不由又想，若病的不是三宝，而是她，又会如何？

第120章（）　
红珠和程文涵到食铺时，李二舅和钟氏果然着急得很。

　　　　正巧食铺也不甚忙，钟氏见了他们姐弟两个松了一口气，只抱怨道：“天都大亮了还不见人，若不是记得今儿是县试的日子，想着朱家那儿怕是有事，才耽搁了。我都得让人去找一找了。”

　　　　红珠歉然笑了笑，“事情急，也没来得及来人告诉一声。”说着便把朱家里头的事说了。

　　　　说着又一笑：“幸而也是县试，城里设了卡，人又都往那头趁热闹去了，铺子里也不多人。”

　　　　钟氏听完后大惊，着急地追问朱三宝病情如何，待红珠答如今已大抵无碍了，她才稍稍安心，念了一句佛，而后感慨道：“这事儿都是冥冥中自有安排的，三宝病得厉害，原是一难。可他既幸运遇着了心善相帮的好人，有能耐的好大夫，偏又凑巧得了好药，这有一本也难了，他得了三，可见是福大命大，命不该绝。过了昨儿一难，往后就是顺顺当当长大成才了。”

　　　　钟氏这话是好的，让人听了安心。可她说着却很有几分街上和尚道士解签批命的口吻，红珠听了忍不住发笑，程文涵更是笑道：“有二舅娘这般照看着，三宝定然平平安安的。”

　　　　钟氏也笑，却半真半假地斥道：“别胡闹。这佛祖是欺不得的，便是你不信，也该尊重些。”

　　　　程文涵嘿嘿笑了。

　　　　红珠见眼下食铺不忙，便问起早上生意来。钟氏却说：“也不知是不是因着县试，人都往县衙那儿瞧热闹去了，咱们这一早上的倒少人来。昨儿个预备的包点还剩了好些呢。”

　　　　红珠却奇怪道：“不应该呢，便是人去瞧热闹了，这一大早出门也该用早点才是。”

　　　　钟氏却阔达，说：“做生意也不是一日两日的事，哪有日日兴旺的，若是真的从早到晚的来人，我跟你二舅还不去了半条命去，这食铺也再做不得了。”

　　　　红珠便也没有别个话说。

　　　　李二舅本也在一旁歇着听他们说话，想着这早上少人的事，却忽然想起一事来，讶道：“莫不是因着路上设卡的缘故？”

　　　　钟氏疑惑说：“这往年也有设卡的，不过是不让马车堵在县衙门口罢了，又不是不让人过，哪会就少了许多人去。”

　　　　李二舅皱了眉，却问红珠道：“昨儿贺鸣衡说县太爷家的千金也得了病？”

　　　　红珠不明所以，只点头答：“是啊，听着贺哥的意思，怕是这一片的孩童多有生这病的，因这个，昨儿这大夫才不好寻。”说着见李二舅脸色有异，不由也是一怔，慢慢儿心里有些明白了，惊觉自个还是有所疏漏，可一时又不敢肯定，便又说：“他也说了设卡的事……可只提了县试的事，倒没说别的。我是年纪小，也没听说过这样的事儿，也不晓得这小儿生这病算不算……是个什么疫病？”

　　　　这回就连钟氏也担忧起来，只忽的笑一声，摆手只道不是，又取笑他们两个说：“多大的事，叫你们吓的。”

　　　　程文涵听得几分话意，到底是年纪小没经过事，也不晓得这疫病的可怕，还好奇问：“若真是个疫病，会传很多人么？”

　　　　李二舅点了点头，忽又觉得不该危言耸听的，便勉强一笑，“唉，这都是闲聊胡说的，若真出了事，县太爷那儿早有安排了，总不能不闻不问白白干耗着。”

　　　　红珠心里却有些没底，不说古代这时候的官僚，就说她上辈子，尸位素餐的也多得很。且就这时候的信息传递和组织手段，真要出了什么大事，那种一两个村落都死绝了，而后乡县里才得了消息的情形也不是不可能的。如今这小老百姓真要靠县衙来救命，可算是痴心妄想。

　　　　红珠想着，也没细想就过去牵了程文涵的手，抓得紧紧的。

　　　　程文涵不解，晃了晃手问：“姐，怎么了？”

　　　　红珠忽的就说：“我看你若无事，还是尽早回书院去吧。”

　　　　程文涵一愣，有些不乐意地说：“我才回来呢，怎的就叫我回去，好没意思。”

　　　　钟氏也说：“也是，文涵这人都没歇回气呢，好歹等两天，在家里吃些好的补补。”

　　　　红珠却挑了眉，对程文涵道：“要办的事你办了，该见的人也见着了，还待如何？”这话说的急，显是有些心烦意乱，又看了眼钟氏，说：“南兴哥都留在书院里用功，偏他闹腾，故意在先生那儿揽了个事回来。不过是说几句话罢了，也当个正经任务来，可不好笑。”

　　　　程文涵闻言只觉委屈，往常他姐只会不许他埋头苦读，不让他做书呆，哪会说他不用功……他心里不高兴，一时也不说话。

　　　　倒是李二舅明白些，也不想他们姐弟闹起来，便劝说：“文涵，红珠也是关心你，她是想着这边乱糟糟的，你住得不安心，也怕你生了病，倒不比回书院清静的好。”

　　　　程文涵这才恍然，心里那点气也消了大半，只疑惑说：“姐，娘说我也是生过那病的，这有过一回了，往后就不会再得，想来也不用特特去避开了吧。”

　　　　红珠见他明白了，也缓了口气道：“这我晓得，可人同人不一样，病也不会一成不变，若这回不一样呢？就算不再得这个病，如今城里有这样的病气在，终归不好。若是身子骨不好的，被这病气一冲，五脏六腑一弱，不得这病也可能得旁的病，就是能治好也捡来一场的难受。若能避了去的，何必留着这儿找不自在呢。”

　　　　程文涵点点头，可脸上神色到底还有些不服。

　　　　红珠便又说：“且这县试一连考五场，莫非你还等着伯修哥考完，还等了成绩名次出来才回么？这十天半月都去了。就是你想留，让娘晓得了，也是不肯的，定然叫你回去用功。”

　　　　程文涵无言以对，只好默默应了。

　　　　钟氏只笑道：“好了好了，再急着回去也不是今日，好歹今儿再歇一天。”又对程文涵说：“中午我做些好菜来，好治一治你肚里的馋虫。”

　　　　程文涵才笑了。

　　　　红珠又想起一事，叫了弟弟往厨房里去，只道：“我们去好生洗洗脸洗洗手。”

　　　　程文涵莫名其妙被她拉了去。

　　　　钟氏奇怪，“好好的又洗什么手。”

　　　　“咱们从朱家出来，把病气去一去。”红珠道，“二舅，二舅娘，你们也该洗洗，要用皂角洗的仔细些，多洗几回。”

　　　　这话却惹得钟氏一阵好笑，“这哪是洗手能治的。”

　　　　红珠也觉这般有些不管用，想起一事来便说：“咱们烧些白醋，把屋里熏一熏。”

　　　　钟氏又是惊讶又是无奈，也不好去说红珠胡闹，只取笑道：“看把我们红珠吓的。前两日说起朱紫兰都不愿上前去照顾自家亲弟弟，偏你胆子大得很，半点不顾忌，很是热心。如今都离了好几道街了，还嫌身上带着病气，把人当洪水猛兽一般，叫你那大伯娘晓得了，怕不撕了你去。”

　　　　红珠一时也不好与她提什么酸性环境能杀菌消毒的话，转念一想，便笑说：“二舅娘可别编排我了，我也不是急糊涂了白折腾，这是个顶好的土方子，说是用醋熏一熏，人也精神些，精气一足，这病气也就不易沾上了。”

　　　　钟氏只觉好笑，也不信她，“这是哪来的游方郎中说的土方子。”

　　　　红珠却摇头说：“好似不是郎中说的，隐约记得是哪本书里看见的来着。”

　　　　“书里看见的？”钟氏挑眉，她自个是个不念书的，向来对读书识字的事儿有几分敬重信服，听说是书里看的，这才有些肯信。只又疑惑道