妹，方才你怎不帮我？我哭我的，你管不着。”
朱碧云闻言愕然了片刻，才叹气道：“你还怪我不帮你？莫不是，你还想着我帮着你追打红珠不成？”
“怎么，只有她是你妹妹么？你心里就只念着她！方才就是他们母女合着起来欺负我！你没听到方才那小贱人骂我的话，恨得我想生生撕碎了她！”朱紫兰哭闹。
朱碧云脸色一变，心里又是恼又是烦忧，只道：“你要我怎生帮你？你只记得她骂你，怎又不提是你自个闹出来的事？无端端的，作甚胡说什么贼啊盗啊的？咱们一个院子里住着，又是血亲，她们没得脸面名声，你又有什么好处不成？”
朱紫兰气极，大骂：“是是，是我胡闹，是我故意污蔑她们的！我心肠黑，我就见不得别人好！”这般说罢，却又觉得好生委屈，“呜呜”地哭倒在床上，使劲儿拍着床榻。
朱碧云见此不知所措，劝也不是骂也不是，她本就不是那伶俐的，只坐在一旁叹道：“你……你这又是何必？我也没说你什么。你这么哭坏了，难受也是你自个。”
“你走，顾着你红珠妹妹去！”朱紫兰埋首在被子里闷着声道。
朱碧云是无法了，一抿嘴就自顾到厨房做晚饭去。
待姜氏进来时，朱紫兰脸上神情仍旧气恨得紧，但泪却是停了，只窝在床上发愣。一看见她娘进来，她就哼了一声，道：“娘，老太太生气了吧，怎么教训那小贱人的？”
姜氏因着方才程家铺子的事本就心烦，一听朱紫兰还没得个教训，顿时脸一黑，上前使劲往她身上拍打了，“你个孽障！谁教你说这些话的，什么贱人？往日教导你的女训女诫都念狗肚子里去了！红珠不学好是她的事，就她那性子往后有她吃亏受罪的时候！可你这又是什么样儿，有你这样当姑娘的么，经日里口中胡搅什么玩意，一言不合就冲上去动手！还不晓得错处，在这儿跟我得意呢，看我今儿不教训你！”
朱紫兰身上衣裳穿得厚，这般被她打几下倒是不痛，但心里是极不高兴的，立时气恼反驳：“你还是不是我娘了，旁人欺负也罢了，连你也打我？”
“我还打得你少了！”姜氏气结，恨恨道：“若你不是我女儿，我还懒得教训！你到底明不明白今日你错在何处？”
朱紫兰倔强性子烦了，姜氏再打，她也闭着嘴不言语。
姜氏不一会儿也累了，盯着女儿看了一会儿，终究又觉得她眼睛红肿头发散乱的模样有几分可怜，便又伸手揽了她，抚着她发丝幽幽道：“你这个傻孩子，你是我亲闺女，我只有为你好的。若不是你先前胡乱说人家是偷儿给她拿住了话头，我得替你撇清开，后来又怎会如此。你怎就不明白么，那无端生事、搬弄是非恶名是认不得的。”
朱紫兰气道：“我不过是疑心一下，怎么叫无事生非？再说了，就是这事旁人知道了又如何，了不得咱们一拍两散，程家那几个搬出去得了，至于那什么名声不名声的，我不怕！”
姜氏闻言，又狠狠捶了她两下，“你住嘴！你不担心你自己，好歹想着你哥哥还要读书，你姐的亲事还没个结果，大过年的闹起来，你还想把人赶出去？你是日子过的顺头，不乐意活了是不是？”
朱紫兰一看她气恨了下了重手，哭号了两声便住了嘴，只道：“我知错了，莫打了……”
姜氏这才歇了手，道：“往后遇着什么事儿心里多想几道，要是再有下回，我就重重罚你。”瞪了她一眼，这才出去了。
朱紫兰待她出去了，才摔着枕头气道：“说我搬弄是非，你若不是信了，怎么又去责问人家？回头倒来怨怪我，还说我连累一家子！”顿了顿又骂一句：“哥哥要读书，姐姐要嫁人，尽想着他们，我算什么！”
谁知这句却被捧着热水盆子给她洗漱的朱碧云听着了，僵着身子就站在门前，只觉伤心，“紫兰，你怎么这样想？”
朱紫兰见她脸色难看，忽又多生一股闷气，愤愤道：“看什么，左右连累不到你嫁人！我是蛮横不知礼的，可你不一般，邓家不成了还有赵家等着，你就是个少奶奶，天生就是个凤凰命！”
朱碧云再没想到朱紫兰还有这话等着，亲亲的自家姐妹，这是嫉恨她了？朱碧云脸色青白了几分，咬牙忍了忍，只道：“是，你也不必等三婶娘腾屋子，左右我要出门子，这房间就是你的了，比他们那间宽敞亮堂多了。”说完不等她答话，抹着眼泪急急回身走了。
朱紫兰一愣，随后气得往被子上捶了好几下。
……
那头红珠和程文涵回到房中，自觉今儿闹一场，生了老大的闲气，但结果还是不错，心情便也转好几分。
“娘，这事说开了，往后就是我们自家的事了。”红珠喜道。
只一看李氏仍旧闷闷不乐，红珠还是忍不住埋怨一二：“娘，今儿大伯娘都欺负到你头上来了，你竟还忍得？难道你是菩萨转世不成。”
李氏一愣，与往常一般顺从地点了点头，“是娘不对。”
红珠见她如此，只有叹气的，“娘，不是我这个做女儿的说你，弟弟还小，咱们家还得靠你撑起来。往后我们铺子开了，多少活计要做，多少主意要拿，若你心里没个成算，就是开了铺子也做不好。”
李氏神色一黯，这话还是听进去的，“我晓得。若不是我无用，也不用你个姑娘家去理论……”
程文涵过去抱住了她，安慰道：“娘，你莫怕。爹虽去了，但我们堂堂正正做人，不欠旁人什么。以后我会孝顺你的。”
“嗯，堂堂正在的。”李氏闻言一笑，伸手摸了摸他的头，脸上便显出几分欢喜来，沉思想了一会儿便转头看向红珠，肃然道：“红珠，我有话跟你说。”
红珠一怔，不由也认真应了。
李氏斟酌着，却是字句清晰道：“我知道你是替娘出头，但今儿你的话过了！你能干聪明，许多事比娘看得明白，娘心里也是欢喜的，从未如何说你，但这一回不同，你就得听娘的，往后再不可这么污言秽语地撒泼骂人了。”
红珠不由愣了，起先想着反驳，但一看李氏这话竟是少有的说得郑重，也有个亲娘的样子。她心下一动，那反驳的话便止住了。若她娘能立起来，红珠第一个高兴。
实则她也明白，于这古代而言，今日她那番话听着是不像样，离经叛道、不知廉耻。她还未认真认清过这礼教规矩的可怕处，但她晓得李氏只有为她好的，便轻轻应了一声，“娘，我知道了。”
程文涵道：“姐，若下回她们欺负人，你等我来。”
李氏皱眉，红珠却瞥了一眼程文涵，“等你来做什么，你是个读书人，比我更要名声，那些话轮不到你说。况且，你那嘴皮子，哪里及得上我利索。”
李氏听得不喜，便打断道：“这是什么话，难道还把骂人当能耐了？”又道：“今儿你大伯娘不对，你奶奶……也说错了话，但她们终究是长辈，咱们正经说道理可以，只不能故意顶撞故意气人的。”
红珠见李氏这老实人都气恼了，顿了顿，便劝她：“娘，我知道了，下回不说了便是。”
程文涵加了一句，“说得温雅些就是。”
红珠一听就笑了，李氏左右一看，到底也忍不住笑了。
第13章 订契（）
经了朱家那一场闹，红珠这才安心地预备起铺子的事来。李二舅那头更是心都热了，不时念叨着铺子该如何如何。钟氏看他这般，不由得背地里取笑了一场，只道老实人也有得意的时候。
因年关将近，城里市集却是不歇，钟氏舍不下那早点摊子，便依旧每日早早令李二舅起来忙着。红珠想着那新铺这两日就要搬空，接下来收拾布置起来还有忙的时候，私心想要一劝。可见着他们夫妻俩虽是辛劳，只脸上却有喜色，情知是因着日子有了奔头更想要勤快做活攒钱呢。红珠回头一想，她自个还不是如此，左右也就这两日了，辛苦些也罢了，便终究没开口去说。
李二舅与牙行说定了，年二十一那日到铺子里签订契约。既是定下了，李二舅钟氏便找李氏红珠一同商量，好定下这食铺的章程。这头一条，就是两家合伙的细节。
李二舅道：“先前说是两家合伙，主要是想着两家合力的意思，只是既是生意，到底要先说清。”
李氏不懂说话，红珠便笑着开口了，“二舅，二舅娘，得蒙你们照顾，我们母子心里都高兴得很。眼下实话说开了，我们程家如今这么个景况，若是大宗的钱银实在是拿不出来，二舅也说了要两家合力，我们就厚着脸皮凑个热闹罢了。前儿我娘开了箱子，最后只凑出来十两银子，只怕二舅嫌弃……”
这合伙自家该占几成、该出多少银子的事，红珠心里早就细细设想过了。一则他们程家如今实在没钱，就是硬冲大头也不能够。二则即便红珠对开食铺的事再有把握，这生意上头的事还是说不准的，若真把家中压箱银子全搜罗了来凑份子，万一出个什么变故，往后他们日子还如何过？
而李氏自个也是个胆小的，答应红珠开铺子之后，不时还要念叨两下。因而红珠跟她商量过后，最后也只拿出十两银子，再多就不能够了。
“倒也难为你们了，十两也不少了。”李二舅听完，点了点头。他在这城南做了七八年的生意了，家当虽不大，但也积攒了一些，到底比红珠他们要好。他想了想又皱眉，说：“若是难办，你们这份子……”
他还未说完，钟氏却笑道：“行了行了，有安娘这十两银子，铺子的事不用愁了。”
红珠晓得李二舅的意思，左右不过是想说若他们凑不上现钱就先欠着，该给他们多少几成还是几成。可红珠却很有些前世的念头，这铺子要是一开始就账目不明的，往后还不知有多少的事呢。一想红珠便说：“二舅，你在这生意上头熟络，我跟娘是不懂的。咱们这铺子开出来，最后这十两银子这能算多少份子就多少吧。”
李氏也是这么个说法。
李二舅也就正色道：“左右也是那么些开销，明儿就将账簿子立起来，一项一项记着便是。”
这项说定了，又商量了一番铺面的整治布置，余者还有些该改换的该添置的，一项一项千头万绪，一时也说不清，眼下只是定了个大抵模样。
第二日早早收了摊子，两家人请来中人签契，到铺子里一看，里头早坐了个身形略胖的中年人，看着很是精明老练的。一旁那牙行来的中人便笑着说是赵家的方管事，今儿是代替主家来料理这铺子事宜的。
红珠见那方管事说话也和气，仗着自家年纪小，口舌伶俐地跟他搭话，不一时就熟悉了，她道：“方伯伯，这天寒地冻的，本该是我们往你那儿去的，却劳动你出来，真过意不去。”
方管事见她生的娇俏，又言语带笑，也高兴笑道：“小姑娘这话不对，我又不是什么贵人，还提什么劳动不劳动的，不过是替主家办事跑腿罢了。若论起来，也是我有这份体面能来签个字，早知足了。”
一旁钟氏笑道：“方管事这是过谦了，谁不知从赵家出来的管事们个个能耐，不是贵人也差不离了。”
红珠像是想起什么，道：“不知伯伯是赵家那一房，我家姑姑也是嫁到赵家，却是七房的。”
方管事眉头一挑，生了些兴趣，“哦，是七房的良二爷么？”
“是，方伯伯果真敏锐。”红珠笑，她自知她那姑父赵良不是什么人物，没成想她稍一提，立时就叫人明白了。
“这般说还是亲家了。我家主是宜山先生，这铺子却是我家二夫人的私产。”
红珠讶然了片刻，原来这铺子当真是赵家嫡系的。方管事说的这宜山先生赵颐，正是赵家长房家主，也是赵氏族长。这宜山先生才学过人，书画一绝，是满朝数得上的大师。那一年会试上，宜山先生比他的堂弟，如今朝中的赵尚书赵涟名次还强些，只他无心做官，便回通安守着宗庙。
几十年下来，长房留在通安，繁衍生息、读书行善，而赵家最为得势闻名的却成了三房赵尚书赵竣一家。约莫这七八年间，便是老通安人也有那不知根底的以为京城那赵尚书才是赵家嫡长。就连李氏这么个向来不问外物的，一听人说姓赵也是先记起赵尚书。
宜山先生如今六七十岁，生有两子，只是比及赵宜山文名传扬，这两子便有些不成器了。红珠也听闻过，如今赵家长房大老爷身子不好，有十余年不出门了，而二老爷才学也平平，身上只得了个秀才功名，再无寸进。方管事所言的铺子的主人想来就是二老爷的夫人了。
红珠大约明白了底细，那头钟氏立时便笑道：“二夫人是宜山先生儿媳，想来也是那知书识礼的大家闺秀，我们租了这铺子还能沾点夫人的贵气。”
方管事一听便笑了。
红珠却是忍不住面上一红，这话她懂得，却是不及钟氏将这恭维话说得这般自然讨好，又把自个放得如此卑弱。她只又问及：“不知往后是不是方伯伯理事？”
方管事便应道：“不错。”
再问细了，便得知如今这赵家长房的庶务都是二老爷管着，而方管事正正是赵二老爷手里得用的，被分派了来理着城南这一片，若论起来，红珠他们要租的这家铺子也不过是方管事顺手替二夫人看顾的罢了。若无变故，红珠他们三年五年的都能安安心心地租这铺子做生意。
“看来得托赖方管事照应了。”钟氏一笑，对着人越发热情起来。
几样细节处说清，那契书就定下了。李二舅又随中人一道去县衙门去上印花，再转回时，便又请了木艺漆艺工人来整治店面，匆匆定下了布置的章程，又去西市买材料，如此忙个不停。李氏留在店里看顾，也做些打扫收拾的事，钟氏和红珠就出外去添置桌椅柜台、瓢盆锅碗等物。
不过两日，李氏就叹道：“这开一间铺子好生不易，那钱银是流水似的花出去，幸而这店面也不大，不然就我们这点家底可打不住耗。”
红珠便笑着劝她：“娘，这钱银只要用在得当处，该花的就得花，往后店里生意好了，不多时也就挣回来了。”
这些红珠都是早有预料的，这铺子的押金租金、找中人的佣金、到衙门签订契书的印花费用、收拾铺子的人工材料，还有添置的家具餐具等等，如今种种算下来，再省也省不了多少。如今那账簿子由钟氏记着，每花销一项就记在上头，跟红珠自个设想的倒也相差无几。
店铺慢慢儿收拾起来了，李二舅也算清了大概的花销，便又找了李氏商量，只道：“往后这食铺开了，我就厚着脸皮当这个店主了……”
李氏忙道：“应当的应当的，这事也只能二哥担待着。”
李二舅不好意思地笑了笑，钟氏便出来说道：“这大面上嘛，前头店面跟后边厨房的事都是你二哥管着，实则要是忙起来，他约莫也就是个掌厨的。而红珠心思巧、活计多，手艺也不差，算个大厨。你嫂子我呢，搁前边招呼下客人，托大也叫一声掌柜的。我跟你二哥的意思，暂时我们三人就算店里的大工计工钱，而安娘家里店里走动，算个小工……以后每月除了租金材料等，先付了咱们的工钱再算盈亏，若有的赚头，那盈利就两家七三分成。”
李氏听完想了想，又