忙，又跟钟氏道：“二舅娘赶紧往前头去吧，我看天要亮了。”说着抬头一张望，屋里却没见着她娘，不由有些奇怪。
依着李氏的性子，虽未明言，但她昨夜既让红珠留在朱家，今天她一是不放心，二也是心疼女儿，想来会一早就赶来食铺，也好尽些心力。红珠原也想着她在的，没成想却没见着。
正疑惑间，李二舅还问起来：“昨儿朱家怎么了？你娘真被留在那儿了？”
红珠便简单说了朱家的事，李二舅一惊道：“竟生了那样的病！”
钟氏正好转回来端包子，听得了这话，也是惊讶道：“这可如何是好？”
红珠有些疑虑说：“我看昨儿那大夫说得也还好，三宝应当也不算太重吧，他像是有把握的。”
钟氏却摇头道：“哪儿是那么轻易的事。你还小，怕是记不住了，前几年古大娘的幼子，还不是生这病去的！那小子看着还康健得很，都长到有五岁了吧，也是春日时说是发热哭闹，请了大夫看了，两日都不好。忽有一日夜里还得了急惊风，大夫请过去时，才晓得是出痘，可那时烧得厉害，连气都喘不来了，大夫只是摇头说治不了。还是古大娘发了狠跪在大夫面前求他，他才勉强着开了方子，说是尽尽心力。岂知灌了药下去，人还是不好，没半天就烧坏了，人就去了。”
红珠一下也惊住了，“也是这个病？”
钟氏点头，“可不是么。初时请那大夫年轻，没能看出来，后来症状发了，再请来的也晓得了，可病症太重，大夫也没得法子。”
李二舅也道：“这小儿生病最是要紧，他们肺腑弱，用药重了害人，轻了又治不好，身上一发热就能去了半条命，若是请不到本事强的大夫，可就悬了。”
红珠也明白，这古代中医治病或是汤剂，或是散剂，或是丸药，都是吃下去肠胃消化来作用的，见效太慢，遇着了急症就难办了，一点也比不得输液。红珠这么一想，竟不禁有些后怕起来，心里猛地生了个警醒。看来往后还得多多注意着身子，不仅要看着她娘，还有她自个，可不能仗着年轻就劳累坏了，她如今也才十三岁呢！
钟氏又说了几句得好生照看孩子的话，听见前头有客人叫唤，她才大声应了一声“来了”出去了。
李二舅却道：“若你娘要到朱家那儿帮忙，就别叫她来食铺这儿了，这两头跑的，她哪儿受得住。”
红珠说：“我原想着今早她必来的，她来了我就劝她回去，岂知竟没见人。”
李二舅也觉稀奇，可外头客人一多起来，他便也来不及深想，只道：“约莫是睡得迟了些，过一会儿准来。”
红珠也当如此，就忙着做活去了。
岂知这忙了小半个早市了，李氏还没得踪影。红珠隐隐觉得有些不妥，又想可能李氏猜到红珠回赶来食铺做活，她起来了就直接往朱家去了，这也说得过去。待用早点的客人差不多歇了，红珠也收拾下身上，对李二舅道：“二舅，我去朱家那儿看看。”
李二舅也催促她赶紧过去。
红珠回到朱家，朱紫兰见了她就急着向她招手道：“快过来！”
红珠皱眉进了厨房，见朱紫兰正手忙脚乱地给药炉子扇火，呛得她整个脸都变灰色了。红珠不由觉得好笑，“你多大了，怎么连煎个药都煎不好？”她上前一闻味道不对，惊讶道：“不会吧，你真把药煎焦了？”
朱紫兰咳了两声，才瞪着她道：“行了别说了，到底帮不帮忙？焦的已经倒了，这是新开始煎的。”
红珠轻声一笑，想来她煎坏了药肯定挨了骂了。她过去蹲在药炉子前，接过朱紫兰手上的蒲扇，问她：“这水都放对了？要武火多久文火多久？”
朱紫兰让了让位置，皱眉道：“三碗煎成一碗，我娘也没说武火文火的，就跟寻常的一个样吧。”
红珠不禁埋怨，“寻常是哪个样？你晓不晓得这药不同，处置也不同，有些要先浸泡，有些要先煎煮，有些得后头放……你全搁一块儿，又生个猛火，不煎坏才怪。”
朱紫兰不耐烦了，“还不是一样喝药汁？行了，都煮一会儿了，总不能又捞起来再做过，反正你煎成一碗就成了。”
红珠也只有如此了，伸手调整了下炉子下的柴火，又问她娘来了没有。
朱紫兰看了她一眼，道：“来了。”
红珠觉得她神色有些奇怪，不似往常带点讥讽的样子，反而平静乖巧，不禁问：“怎么了？”
朱紫兰想了想才道：“半上午她才来的，走路瞧着摔了腿。”
“什么！”红珠大惊，一下扔了那蒲扇，转身就要去寻李氏。
朱紫兰道：“要你熬药呢！着急什么，我看一点都不重……”
“你自己看着药！”红珠哪里还顾得上她，径直就往堂屋那头去。一看也没个人，只有喊起来：“娘？娘你在哪呢？”
东间那头传来声音，“在这儿呢。”
红珠进去一看，见朱老太太半靠半躺在床头，而李氏坐在床边，两人似乎正在说话。红珠眼睛直直往李氏腿上看，面上也看不出是不是伤了，可见她看过去，李氏竟有些心虚，左腿不经意地往后头挪了挪。
红珠顿时明白朱紫兰说得确有其事，叹了口气，先跟朱老太太问了声好，才转过头问李氏道：“娘，你怎么摔着了？要紧不要紧？既摔着了怎么不留在家里歇着，还四处乱走？若加重了伤势怎么办？”
李氏忐忑道：“看你说的，我的腿没事，真没事！”
“怎么摔的？是昨夜回去路黑摔的么？”红珠哪里信她，非得问个明白不可。
李氏迟疑不愿答，一旁朱老太太倒开口说了：“你就跟她说吧，你不说岂不是让她担心。你这性子，唉，都几十岁的人了，还半点主意没有。我看如今文涵不在，就是红珠当家了。”
被婆婆这么一说，李氏也觉羞愧，只道：“是我无用，担不得事，还时时要婆婆替我担心。”
红珠一旁听着只觉稀奇，这半天不见，怎的朱老太太和李氏这婆媳竟能这么和睦说话了。
朱老太太叹气着拍了拍李氏的手。
李氏才道：“不是走夜路摔的，是昨儿回去晚了，院里竟有个人在，我吓了一跳自己扭着了。”
红珠追问：“什么人？家里来了贼人？”
李氏连连摆手，“不是，是古婶子家的婆婆。”她回想也觉得自己胆小，羞赧道：“先前租那屋子时古婶子不是说了，她婆婆开了块地，还想接着种点菜蔬的。过年时她婆婆回了乡下，一直也没人到前头来，昨儿她回来了，记挂着前头换了人不知菜地有没有糟蹋，就想着过来看，岂知等了我们半天没人回家，她婆婆没忍住拿了钥匙开了小门过来看，正好被我撞着了……”
红珠听完这才放心，还是埋怨道：“她怎地就这么着急，天都黑了过来看，又能看出什么，还吓着了人。”又问李氏：“你的腿真没事？”
李氏道：“真没事，搽了药油就好多了。”说着又叹气，“你也莫怪她，昨儿我以为是贼人大喊了一声，也吓着了她。那解婆子吓得腿都软了，后来竟不能自个走回去。”
红珠一想也觉得荒唐，便问：“后来呢？”
李氏说着又是好笑又是懊恼，“我们两个这般又喊又叫的，惊动了后头古婶子他们，还把邻居那贺鸣衡也招来了，竟还带了刀来，说要抓贼人。幸而他眼神好，黑乎乎的也晓得是我摔在地上，不然一刀砍下来，我才糟糕呢。”
红珠听昨夜这般惊险，也觉懊悔，只道：“出了这样的事，你竟不找个人来告诉我，二舅那儿也没说，你是没事还好，若你真伤着了，又一个人待在家里岂不是坏事？”
李氏笑了笑，道：“若真有事，我定然叫你，可我不是没事么。且后来贺鸣衡晓得是一场误会，还扶了我进屋，他本也问了要不要请大夫，或是去找你，是我说不妨事，让他不必去，又叫他回去。他本还不放心的，但见我没伤着骨头，就只回家拿了个顶好用的药油给我，又嘱咐说是若有事就大喊一声，他立时就过来，这才走了。后来古婶子也来看我，说对不住，也说她留着门，若有事她也过来。我这前后都有照应着，又不是个娃娃，哪能坏事？”
红珠才道：“真该好生谢谢他。”
李氏也道：“是呢，回头一起正经上门去，好生谢他。”
第113章（）
“他出手帮了你，谢是该谢的。不过邻里之间，这也不必多说了。”朱老太太这时却忽的说：“我先前也听闻这贺鸣衡搬离了曾家，却不知他与你们住得这般近。”她若有深意地看了眼红珠，皱了皱眉，“他虽有几分本事，可这脾气也太大了些。”
红珠听朱老太太这么说起，倒是诧异。
李氏也是不知底细的，只她感激贺鸣衡好心，便是婆婆的话她也不由得驳了，“娘，我看他斯文秀气的，乍一看跟个书生似的和善，不像脾气坏的。”
朱老太太轻哼一声，瞥了她一眼，才道：“你就这点不好，一点眼色一点成算都没有，见着人好生说话你就当别人是个好人了。人心隔肚皮，这年头你不剥开了看，谁个晓得红的黑的？你没碍着他什么，他自然不与你计较争执。”
李氏闻言是有些不服的，可朱老太太言语虽不好听，但话里教训还是维护她多些，便没开口。
这小儿媳娶回来十几年了，朱老太太哪儿还不晓得李氏，一看她神色面容，便晓得自己的话她没听进去。若换了往日，朱老太太怕不是立时破口大骂，如今倒是因着隔得远了，倒还记得些李氏的好处，能好生说上两句了。
朱老太太耐着性子，道：“他搬到你们旁边，你竟没去打听仔细不成？他原在曾家住得好好的，若无事，哪儿会搬出去。你们孤儿寡母的住着，更要小心些恶邻，你连这些都不晓得，当初就一心急着搬，真真让我无话可说。”
邻里是些什么人家李氏自然是上心的，不过她到底不是那等寻根究底的，想着关了门过日子不生事，旁人如何她也管不着了。不过便是她不好奇，贺鸣衡搬家的事她也和钟氏私下里说过两回呢。此时被朱老太太一说，李氏便回道：“他这事我也听说了，想来也是他大了，既预备着考试，又忙着差事，一个人出来清净些，也好发奋上进。”
朱老太太斥道：“哪儿来的胡言乱语。真要读书办差事，在他舅舅家有人洗衣做饭的照顾着，哪儿不比他自个一个瞎弄要强？”
李氏迟疑道：“那是他挪出来，置下个屋子来，也好预备着成亲？”
朱老太太嗤笑，“这话也就拿来哄人呢。不必胡猜了，是他跟曾家闹翻了，自个搬出来了。”
李氏“嗯”了一声，其实她也不是没听到点风声，不过是不愿意说别个不好罢了。
红珠心里倒也恍然，这贺鸣衡是年前搬出来的，就跟他们程家一样，若无大事，谁个会近年关了还匆匆搬家，这不是折腾自个么。
朱老太太又说了：“那曾涯你们也识得，这通安上人面多广的人物，他养了贺鸣衡十几年了，什么好的贵的不给亲儿子，反倒给他，就连衙门的事也交待他做，领他进门，待他可是一等一的好了，外头听了都没话可说。偏他不晓得感恩，大了就不听话了，跟他舅舅吵了一架，就自个跑出来了。”她语气重了几分，“这人都是面上瞧着好，内里如何，谁晓得。”
李氏只觉里头怕不是有什么缘故，他们是外人不知底细的，也不好多言。
说起贺鸣衡这人，红珠心里也有些好奇。他手段本事厉害，做人也有几分热心，不说昨日他还帮了李氏，便是先前他没做他们邻居，也帮过李二舅那儿好几回了，说起来红珠是既佩服又感激。有这想法，红珠也觉得朱老太太的话，还真是不太中听。
现如今，有谁敢夸口自家日子是轻省无事的。便是红珠他们先前住在朱家，这还说是亲奶奶亲大伯伯母当家呢，日子过起来还一样有吵吵闹闹的事。贺鸣衡可是住在舅舅家，真真可算是个外人，他便是个男子，心宽些，怕也有忍不得的时候。如今他也算长成了，身上也有本事，若是先前真有嫌隙，他搬出来不必寄人篱下受闲气，是好事。即便先前他在曾家住得融洽和睦，他此时搬出来，到底还是比住那儿自在些。
红珠多少与那贺鸣衡有些同病相怜的心思，因而听得朱老太太的话，面上便显出几分不以为然来。
朱老太太说完话，好一会儿都没听见李氏开口说两句附和她，不满地看了她一眼，不由又恼这儿媳愚笨没眼色，与她多说也是白费心机。这也罢了，偏朱老太太一转头却正好将红珠这走神的样子看了个分明，一愣之下，莫名地想起来什么。
朱老太太皱眉，想了一阵还是将话说透了，只道：“我看你们是不晓得他跟自家亲舅舅吵了些什么呢。若你们晓得了，也就不是这么个模样了。这人旁人如何看我不晓得，但我瞧着，虽不坏，但也绝不如何好。”
她冷笑两声，“曾涯当年见他父母双亡，年幼孤苦，便好心接了他家来，原想着多养个人也就是多一副碗筷的事，左右他们曾家也不缺那几个钱粮。他长到五六岁，曾涯就让他跟着曾家儿子们一道读书，没成想几个一道读书的，就贺鸣衡一个显出能耐来，曾涯那几个亲儿子都不成。这也罢了，天资的事不好说，曾涯也不是个容不得人的。便是儿子不开窍他有几分遗憾，但瞧见贺鸣衡出息他也高兴的，半点没去阻挠，还越发给他延请名师。
“转过三四年，曾涯见儿子们大了，就开始带着儿子出入衙门了，想着读不成书，这衙门里的差事还是可以接着办的。衙门里的活可不就是这么一代一代传着的。又谁个晓得，正经被曾涯领着去的，半点本事没学到，凑趣跟了去，在一旁才听见看见三四分的，却极通透有手段。没两年，这衙门里头的书吏差役竟跟贺鸣衡称兄道弟起来，倒把曾家那个儿子都扔到后头了。我也不说他如何处事，只听这结果你们也该明白，他是什么个心计，他有什么能耐？能是个良善淳朴的人么？”
李氏向来心思就不在这些个上头，以往只晓得贺鸣衡能干，却也没多去揣测，一时听了这话，倒好有些被吓着了。她张了张口，半响才说出一句话来，“若不是娘说，我还真没想到，他，他可是个厉害人。”
一旁红珠却隐隐觉得朱老太太说得偏颇了些，可到底红珠活了两辈子都是普通老百姓，衙门里头的阴私隐秘红珠是道听途说，要紧底细都是不懂的，贺鸣衡能这般出头，到底不一般，与她们而言，实则多几分警醒也并无不可。论起来，贺鸣衡也不过是个邻居，红珠大抵还是少了几分睦邻友好的心思的，人犯不着她，她又何必时时盯着人呢。
朱老太太又说：“他能干本事，若守着本分倒也罢了，聪明人谁不喜欢？偏他能耐了，却不安分了。曾涯如今年纪大了，眼看衙门里的事儿子接不下来，便也想着让贺鸣衡去。又想着亲上加亲，把女儿嫁给他。谁知那贺鸣衡心大，两者皆看不上。年前一言不合，就搬出来了。”她哼一声，“我年纪大了，听来这些话也不过当个消遣，背地里说两句这人不安分，不识抬举。这还是轻的，若换了个泼辣厉害的，怕是张口就骂他忘恩负义大逆不道了！”