是老题了，就是搬着句子作文都能够了。只最后还有一份小的卷子，却是杂学，问了些时务、掌故、算术和刑律之类的事。那杂学的卷子先前伯修哥也没提过，我也不知道。今儿一说要考，我看很多人脸色都白了。”顿了顿又说出一句话来：“我瞧着南兴哥那小卷子答得不好。”
红珠一听便懂了，听说前朝时这科举考试还分许多种，什么明经明法明算之类，依着红珠理解，就是分文理科分专业。这也就是到了当朝，才少了诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士，也就是说考策论，而这策论还定了格式，简称八股文。如今西山书院这入门试倒似前朝，花样多了许多。
她不禁问：“南兴表哥不会，难道你就都答出来了？”
程文涵摇头晃脑地说：“监考先生说了，那杂学的题，却是只选一门就可的。”他嘻嘻一笑，“我姐是个钱串子，老在家中打算盘数钱银，我也学得了一二分的，就写了算学的。”
他这么一说红珠哪儿有不明白的，要说经义文章她比不得书院的先生们，说起算学来，一整个西山书院的人都及不上她。不信谁去问问，这年头有哪个听说过微积分的……她弟弟得她教导，耳濡目染的，多少也学了几成。
不论别的，在红珠看来他这能耐可比只懂得背书的书呆子实务多了，嗯，是个人才。书院里的先生不取他，都没道理！
红珠心中大定，可这话却不能直接说了。
她重重咳了一声，扬起手来狠狠打了程文涵一记，“谁是钱串子！瞧你这嚣张得意的模样，不收拾你都不行了！”
就连李氏也打了他一下，脸上显了怒容，“尽在这儿胡说八道！亏得你姐姐往日辛苦教导你、督促你读书，这才刚有点儿成绩了，你不谢她也就算了，还在这儿编排你姐姐！”
程文涵嗷嗷叫了两声，小脸紧皱，赶紧讨饶道：“亲娘，亲姐，我就是高兴了开了玩笑……我胡说的，我这是答上了题谢谢姐姐呢，我今儿能考好都是姐姐的功劳！要不是有姐姐，我也得交白卷了。”
听他说得可怜，红珠这才罢了，哼哼道：“你说的，都是我的功劳！”
程文涵笑道：“是是是，往后我出息了，我有一份，就有姐姐一份。”
这话他虽是嬉笑着说的，李氏却认真点了头，只道：“这话我帮你姐姐记住了，别想反悔。你们就姐弟两个，不相互帮扶着又有谁能依靠？你们一道好好的，往后我……就欢喜了。”
红珠听出她未尽之语，心里一动，只拿话岔过去道：“今儿我在山下无事，翻看了文涵带的书，却无意发现了一事。”说着就将那申时之的事说了。
李氏想了想道：“对，似乎听你爹提过，申越申时之，就是这么个人。”
红珠提及前两年殿试榜单的事，又问程文涵记得不记得。
程文涵这会儿兴趣大了，垂头皱眉想了好久实是记不起来，忽的跳下床去翻先前他抄录的时文去了。
李氏被他一吓，只赶紧让他穿上鞋。
红珠帮他翻了一会儿才找出来，程文涵一看，果真一拍脑门道：“是呢，是有个申时之成了二甲传胪，他正是个岳州人士！”他笑，“我说呢，一甲的三人我记得牢牢的，偏这二甲头名有些不好记。”
李氏也惊奇了，“莫非真是你爹识得的申先生？”
红珠心想，这名字和出身都对上了，多半就差不离了，便笑道：“是不是如今也没大要紧。不过我们打听妥了，若真是同一人，往后我们多一个机缘。”
李氏沉默了一会儿，却深深叹了口气。
红珠心中也有几分感慨，默默替她爹惋惜一番。她爹性子再迂，那也是正正风华正茂的年纪，若遇着人提携着，怕不能创一番家业出来，偏一个意外，就这么白白丧了性命。
程文涵没想那么远，但见状也难过了一下，放下那时文册子就重新坐回床上，忽又提起一事岔过去：“娘，今儿上山还遇着了旁人。”说着就提起刘江两家人来，又说了刘伯父约着后日到宜山县踏青春游的事。
李氏也不是那等心胸狭窄拘着儿子在家养着的妇人，一听李南兴去，又有正经长辈看着，倒也应下了，不过说起红珠时，她还是不放心，迟疑着又问红珠：“你也想去？”
红珠却摇头道：“食铺里这几日都顾不上，我就不去了。”
程文涵听说姐姐不去有些不欢喜，不过想到还有江信岳刘铮两个，便也肯了。
第106章（）
第二日朱桂达那儿也来问了一回考试的事；程文涵在他面前倒也答得谦虚些，回说有把握；只看书院里的先生如何断了。
朱桂达赞了他一声；又说：“先前老太太也问起你这考试的事，你虽搬了出来，可她心里也是记挂着你的。我看今日既考完试；也不必着急再看书了；正好回家一趟跟老太太说说话；好叫她放心。”
对回朱家孝顺朱老太太的事，李氏是不会不肯的。而红珠见朱桂达对程文涵上学的事很是尽心，先前亲自领着他们去求了荐书；这回又是热切地来问；便也不好替程文涵拒了。
正好今儿程文涵也无事；便笑着应了；跟着朱桂达回了一趟。
中午程文涵留在了朱家；晚上他们三口人一道用饭时；李氏见程文涵去了一趟朱家；回来还带了个包袱；便问起他在朱家如何。
程文涵道：“奶奶是问了我几句；模样儿是关切的，又嘱咐我往后上山了不可淘气。后来还给我收拾了几件衣裳，我见都是好的，就收下了。”
红珠翻开那包袱去看，见虽不是崭新衣裳，可也有七八成新，瞧着料子也好，猜得是旧年朱伯修的。朱伯修常年待在书院里头，有些衣裳做好了也不大得空穿，不多大会儿衣裳就小了，也就留下来了，如今给了程文涵，略改一下倒也合适。
李氏看过了，顺手就拿在手里修改起来，又道：“老太太口中虽不认，时而也发作你，但到底你也是她儿孙，见你有了能耐她只有高兴的。”
这话一说，红珠和程文涵对眼看了看，嘴角微微一撇，却都没有张嘴反驳。朱老太太那性子，他们都晓得，一个是偏心，一个是孤拐，她是不会真真切切地害你，可不时就非打即骂的，样样都得顺着她的气，叫人又如何忍得住，认了她是个好的。
程文涵顺口又道：“大伯娘那儿说话就不太好听了。她对我们那日见蒋先生的事上心些，细细问了我两三回，我猜是先前大伯父回来跟她提过了蒋先生说大堂哥的那番话，叫大伯娘心里头高兴坏了，又有些疑心是大伯父听错了，又或是故意拿话哄她的，她心里头忐忑，便揪着我问个仔细。反倒是我考试的事，她只说了一句……”程文涵咳了两声，故意学着人摆脸色摆腔调，“既伯修给文涵求来了荐书，就断没有考不中的，若这般他还考不中，可就大大丢了脸面了！”
说着，他自个就忍不住笑起来。
李氏和红珠也是心知肚明，李氏面上只是笑了笑，也不接这话。
红珠暗暗呸了一句，却说：“晓得伯修哥有大能耐，是能一飞冲天的人物，可也不必将别个比得低了。若大伯娘一时得意，又将她心里话传了出去，回头又不知惹来多少闲话呢。”
程文涵也道：“今年就是乡试之年，先前我看伯修伤了腿，多少是歇了心思的，偏这一上山得了蒋先生一番话，那心气也起来了，约莫今年需往一试了。”
李氏讶道：“他先前歇了一段时日，功课恐怕也落下了，县试也没几日了，他能赶上么？”
红珠却说：“只县试赶一些，他是蒋先生高足，县试自然是不碍的，左右先考了这个，往后也还有几月再发奋一些，却也可以了。”
李氏心里厚道，不论姜氏那儿如何，也是愿意朱伯修好的，便说：“平平安安一切顺遂的才好了。”
红珠想起明儿程文涵要去刘家，一时起意让他自个去收拾出游的行李，只说让他学着些，早前也备好了他上山的物什，他挑几样这几日得用的，自个带了去。
李氏一旁含笑看着，手里边忙着改衣裳，边又多嘱咐了他几句，让他可别只想着玩得高兴，旁的就浑忘了，或是受伤或是生病的，回头还耽误了事，还不能及时往书院里去。又说瞧着李二舅和钟氏今儿兴致一般，想来李南兴考试的事不太稳当，叫他出去游玩时言语小心一二，别在李南兴面前闹出什么来，两人可要相互帮衬着。
程文涵自然都一一答应了。
第二日上午，那刘伯父就带着刘铮亲往食铺里邀人来了。偏他们到了，钟氏却忽的说李南兴去不得。
先前可没这话，一时李氏便有些担心，着急问是何事。
钟氏歉然道：“前儿上山考了试，回来他身上就蔫蔫的，我只当他是累着了，昨儿也不叫他多动，就熬了汤让他歇在家里养养精神。谁知今儿问他，他还是不得劲，身上懒懒的，只怕害了病……我看他这出游是去不得了。”说着又替他道歉。
刘伯父听了，便也没得话说，只道：“到底是身子要紧，很该让孩子养着，这游玩的事往后还多着呢，下回他再来也是一样的。”
见李南兴不去，李氏又忍不住拉了程文涵的手细细说了些话，神色迟疑着似乎也想开口让他不去。红珠见了，伸手按住了她，略略摇了摇头没让她开口。
刘伯父也明白慈母之心，郑重地答应了会好生照顾着，这才携了程文涵和刘铮两个走了。
待人一走，红珠回来就劝李氏，“娘，不一日弟弟也要上山了，往后这同窗朋友交往的事，都得靠他自个，他也不小了，我看很不必这么句句跟他啰嗦。方才你若开了口，刘伯父往后都不好再上门来了。”
李氏黯然道：“我也晓得这道理，不过只忍不得罢了。”
红珠又笑着劝慰她两句，这才拉她一道往食铺后厨里做活去。
程文涵这一去，李氏做事时常都有些不灵便，便是红珠自个每到晚间也忍不住往身旁多看一眼，就觉得用饭都少了个人，心里不自在。夜里冷风一起，两人又念叨程文涵在宜山县里头冷不冷，会不会冻着，说着说着两人均是一愣，随后不由笑起来。
红珠暗想，就她这心理年纪，她也跟李氏似的把程文涵当做儿子在养了。
程文涵走后第三日，朱桂达叫了杂货铺的小伙计往食铺里寻李氏红珠，只说朱伯修从书院里送来了信，说是那入门试的考中名单这两日就得出了，叫程家这儿预备着。
待到傍晚，朱桂达还亲来了一趟，又将朱伯修信里的话细说了一回，“伯修说，那日他往蒋先生那儿，听蒋先生说了一两句，文涵那儿十有*是取了的。他信里说，书院里的屋舍都预备下了，可到底好赖都有，你们早带了行李去，他也好寻人安排个好的，省的回头忙乱乱的，往后好几年都住得不好。”
正说到此处，外头程文涵进来了。
第107章（）
程文涵去了西山书院，红珠虽有些不惯；但倒也还好些了；李氏那儿却不成，当日送了人去书院，回来时她还有兴致跟红珠说起书院里的见闻，可说完后夜里人就闷闷的，没两日竟生起病来。
李氏向来身子就弱；做不得重活，手足也冻不得，这是红珠是早晓得的，因而在朱家时就不愿让她辛劳，只先两年里红珠样样看着守着，一到冬日李氏也还是禁不住要病一场的。今年正好搬离了朱家，红珠看她心情松泛些，每日又多烧柴火不叫她冷着；见都到春天了；只当今年李氏身子争气；无病无灾地过了一冬天。
偏李氏送了程文涵去书院回来；心情一喜一悲的；竟风邪入体生了病。这一病，就牵出旧病来，不过小半夜浑身就憔悴得不行了。
红珠又是担忧，又是烦闷，不由抱怨道，“早知如此，就不让你送了他去，就这上山下山的一来回你受不住了。”
李氏神色歉然，却回道：“你不叫我去，我没亲眼见着他安置妥当，心里也是不安心的，这么时时记挂着，怕也得难受着病了。”又道：“我这也不是大毛病，往年也这样，就是身上懒些，咳喘两声，养两日待天气暖了，能好了。”
“但愿如此。”红珠这么应了，可一回头还是去请了通安里有名的大夫来给她看病，丝毫不吝惜钱银，只叫他费心配几副好药来，不求将李氏的病根去了，也要趁机好生调理一番。
李氏是不愿胡乱花钱的，便去劝她。只红珠回道：“娘，弟弟这才刚去了书院里，如今就我们两个在家，你若不好，定是我没能耐照顾你，害得你生病。你不好生吃药养病，莫非你想让我送信给弟弟，让他回来好守着你么？”
李氏闻言叹一口气，只好随红珠安排去了。
因用了好药，李氏又是一心的想要好的，歇了六七日她精神就好些了，红珠见此，这才放心。
只李氏身上虽好了，不时还是记挂着儿子，一时说：“也不知书院里的先生们如何，同窗们好不好相处……”一时又说：“这两天倒春寒，这吹的风像是又要下雪似的，也不晓得山上柴禾够不够，铺盖暖不暖……我这么着回来也病了，山上冷，就怕他受不住。”再有就是担忧：“他年纪还小，若玩闹些也罢了，我就怕他尽想着发奋读书，反倒熬坏了自己身子。”
红珠初时还附和她说几句，后来见不管她说些什么话劝说李氏安心，李氏都是初时应得好好的，可不两日依旧还是会念叨起来，跟先前说的话俱是一样的。红珠听得多了，真真又是无奈又是好笑，也晓得不论她是怎么劝都是无用的。这是李氏的慈母之心，只要儿子不在她身边，李氏就会不时说起他来。
李氏这般，即便她这回病好了，回头烦忧一起，还是不妥。红珠见她一连几日待在家中也是懒懒的，便晓得只留李氏独个在家里是不成了，想了想，红珠还是让她也一道到食铺里去。若她在食铺里忙起来，也就顾不上如何去记挂程文涵了。
“娘，去了食铺也不叫你做什么，后厨烧着柴火暖一些，你寻个吹不着烟气的地方歇着，忙时帮个忙传传菜，不忙的时候你就在太阳底下绣绣花得了。”红珠笑道。
说起这绣花，搬离了朱家之后，李氏看日子闲了些，便去找了古大娘那儿的路子接了些绣件来做。李氏绣活出色，虽不及古大娘那女儿大妞专门学的那般精细，但她向来有几分巧思，便是绣一朵花也比旁人想多两分，她做的花样子是人见了都赞的。
先两年他们实在困苦，李氏绣活计是为了挣点钱给家中添个进项，红珠那时就不想她这么日夜不停的费眼睛，说不动她，就只让她少做些。如今他们家中虽不富裕，但却也不等李氏每月那两三百钱急用了，红珠就更是不想她做了。
偏李氏又说，有个活计在手里绣着，她心里觉得舒坦高兴。红珠一想，李氏虽出身商贾之家，却也有几分闲情，她绣活不是一板一眼，而是有几分做艺术的做派，红珠见她是真心欢喜的，想了想还是依了她。眼下李氏刚刚病好，身上也少些力气，既做不得重活，那绣绣话正好。
李氏却心里不舒服，只皱眉说：“红珠啊，若是我去食铺里只拣轻省的活是不成的吧，还让我待在阳光里绣花，听你这话说的，我这是去干活的，还是去享福的？叫人知道了笑话死了。”又说：“当我是个瓷人儿呢，我看真要这样，我还