朱伯修搁了笔，先说：“你姐担忧得也对，读书这路子上你才刚入了门，哪有能耐自己去摸索？看错了记错了回头再要你改，还难办。”他也不吊着人胃口，紧接着就说：“我过两日就要回书院去了，你到时跟着我一道去，认真拜见一回先生，好得个准话。待入门试那时，你也就不怕了。”
红珠一听顿时就高兴了，只道：“多谢伯修哥！”
程文涵仰着小脸，很认真地赞一句，“伯修哥真厉害，我就知道你办的事，就没有不成的。”
红珠暗笑，这话若换了她来说定然说不到这么自然乖巧。
朱伯修伸手摸了摸程文涵的头顶，也不知他心里怎么想的，不过面上看起来倒是很欢喜欣慰的样子。先前他们在外头院子里说话，他确实也听得了一两句，便说：“后日你们要办正事，等办完了，二月初四那日我们才去。”他想了想，又说：“往年春上的入门试约莫都是初十左右，时间还有的事。”
红珠应下了。正事办完，红珠又跟朱伯修说了几句闲话，待再寻不到什么话题了，便使了个眼色让程文涵留下，不管朱伯修人品如何，到底读书上头他是个聪明的，程文涵也能跟他问问学问。
比及出去跟朱老太太几个打擂台说话，程文涵还是更愿意留下跟朱伯修说一些课业的，正好朱伯修练字写累了手，也愿意跟他说话，程文涵便留下了。
来了朱家一回，红珠三个心中也没想多留，他们选了半下午时分过来，也就想着若不妥当，也不必留下用饭。但就像李氏所言，如今他们是两家亲戚走动了，朱老太太心里头大抵也跟李氏一个想法。因而说着闲话，朱老太太就开口留他们了。
李氏本就是个守规矩的，这头一回上门正经是要留下，只她心里有些担忧姜氏那儿不高兴，闻言好一会儿迟疑未答。
却是朱妍梅开口道：“三嫂这是怎么了？这才出去几天，人就开始见外了不成？吃个饭也得想想，不是我这妹妹说你，让人晓得了很不像个样子。”
得了这么句话，李氏也就无法开口拒绝了，道：“我只怕扰了娘罢了。”
朱妍梅道：“这有什么？明儿赵良正好有事到城里来，我今儿也不赶回去了，一道留下来热闹热闹。”她顿了顿，又说：“待你们办事那一日，我是不得空，想来是去不成了，今儿也好说说话。三嫂可别怪我不尽心。”
李氏只好说没有的事，到底是应了留下了一道用饭。
红珠听她应了，也没有给她娘拆台的道理，也就没言语。这朱妍梅说话向来好听，可若想得她什么好，可别糊涂了。红珠一旁听着，心里暗暗鄙夷。
岂知他们这头答应了没一会儿，姜氏就从前头铺子里转回了。
想来是前边铺子客人多，姜氏没得空留意后边，这一回来碰上李氏红珠在院子里，她还愣了一下。当下眉梢一扬，她笑了笑，也没说什么歪话，还招呼她们说：“安娘和红珠来了？这几日忙，也没顾上去问一问你们那新屋如何。”话锋一转，又道：“后来见没个消息，暗想你们也是忙乱着，我们也就更不好上门去讨嫌打扰了。”
李氏皱了皱要答，红珠先开口了：“还真让大伯娘猜着了，这几日可真是忙昏了头！”她故意叹了口气，道：“眼下我才知道这住一个院子事情那样多，自家过日子，不是缺这个就是缺那个的，这儿也收拾那儿也收拾，先两日我们连顿热饭都吃不上！一想也是心酸得很。”她叹气，“这我就想呢，先前在这儿哪有这样的事出来，回想一下，便晓得是大伯娘能干，将院子料理得清清楚楚，我们以前可是享福了！”
这话说来可真给姜氏打脸了。要说这收拾院子打点东西，先前李氏和红珠都是做熟了的，哪儿有不会的地方。倒是姜氏，先前有她们母女俩在身上少了不少活计，如今人一走，她才真是顾得上这边顾不上那头，忙得跳脚。
偏这些诉苦的话对着李氏红珠的面，姜氏是半句也说不出口。于是被红珠这么一说，她眼光一凝，倒暗暗咬牙忍住了没发作。隔了一会儿才道：“谁人都不容易，这日子谁不是过出来的，先一阵是这样，往后你们就该明白了。”她说了句不轻不重的话，眼下如何不打紧，看将来吧。
朱妍梅笑着开口圆场，拉着她娘手晃了晃，只道：“大嫂说的对，谁有那福气日日守着娘，让娘给你们看着顾着，一点儿不出错呢。你们倒好了，还离得近些，我可就不成了，你们不晓得，我那才是过得荒唐日子。”
一句话逗得朱老太太笑起来，只骂她：“都几岁的人了，还在我面前胡搅蛮缠的，也不怕侄儿侄女笑话你！”
有这么一岔开，姜氏便也住了嘴。只后来一听话音，不仅朱妍梅，就连程家三人也得留朱家吃饭，她心里又不高兴了，这脸上便带了几分出来。她倒也不说不好，只淡淡地跟他们招呼了两句，便说前头铺子太忙，转过头就出去铺子了。
这人一出去，就不像是要转回的样子。
又过了一阵，虽然外头还有日光，但时辰一晚天就开始变冷，朱老太太也不歇了，喊着朱妍梅抱朱三宝回屋子去。朱紫兰早扔下那绣活回她屋子里去了。
李氏皱眉看了眼前院，没说什么，起身就自发地往厨房走去。
先前李氏答应留下时，红珠就想到这么个情况了。这到了奶奶大伯家，帮个忙做个饭很是寻常，红珠也不是不乐意干活。可凭什么朱家上下个个都觉得她娘李氏去做饭侍候他们一大家子是理所应当的事？个个连句客气话也不说？
红珠憋了气，在院子里就扬声道：“娘，你干嘛去呢？”
李氏听这问话有些奇怪，也没留神什么，就答：“我去做饭。”
红珠讶异道：“娘，我们这走亲戚呢，奶奶留我们用饭，难道还得你做啊？”
李氏一个做人家小儿媳的，还真没把自个当客人的觉悟，一下倒被红珠问愣了，只回道：“谁做也不打紧，我看你大伯娘那儿忙着呢。”
红珠也跟着往厨房里走，但那脚步挪得十分的慢，她很是担忧地说：“也是，以前大伯娘就忙得紧，到饭点了不喊也见不着人。这两天也不知这儿吃得怎么样，可别回回都是随意弄些简薄的面点糊弄人。”
红珠是晓得姜氏那点手艺的，那姜家说是诗书传家，养育女儿缺不了厨艺这一样。姜氏嫁入朱家，那时朱家上下就她一个儿媳，姜氏也没少在吃食上用功，也没别个能说她不好。但后来朱桂方娶了妻，再后来李氏也到了朱家，姜氏是长嫂，底下也就有了人使唤了，她往厨房也就多是摆个样子，脏活累活是再轮不到她。
再这两年，李氏住在朱家是凭着情分的，姜氏使唤起人来就更有底气了。如今莫说什么得意菜式了，姜氏进厨房就只能煮个粥烫个面，精细玩意她是再做不成了。
所以红珠这揣测的话说得可是有板有眼的。
李氏有些明白女儿是不高兴了，叹口气，虽不好跟着她说姜氏坏话，但也没舍得训斥女儿。
红珠躲着人对着她眨了眨眼睛，却更正经开口说了：“娘，依我看这也是不成的，大伯前头挣生计，亏不得肚子，奶奶年纪大了三宝又还小，如今伯修哥还在家养着呢，这主持中馈的事更是要紧。家里冷锅冷灶的，谁日子过得舒心？”
她这话便是朱老太太听了也觉得打脸，自个家中正经的太太，竟下不了厨房做不来饭给家人吃，谁听了不觉稀奇。莫非还当自个是高门大院里头的贵人太太不成。
而朱妍梅心中更有主意，她住在娘家，今儿正好是李氏红珠她们来了，也有个人干活。若往后她们不在，她来了岂不是还要她自己去做饭？朱妍梅不为什么，就心里也不想这般偏着姜氏，这么惯着她。
于是她也附和红珠说了几句担忧的话，又悄悄说：“娘，大嫂连饭都不给做，是不是还敢给脸色你瞧？眼下就这样，往后这还得了。”
有过前头姜氏腰杆硬了跟她对上的事之后，朱老太太对压服姜氏是很有想法的。当下就让朱妍梅去前头喊姜氏回来做饭！
朱老太太发了话，红珠就拉着李氏悄悄回堂屋了。
朱妍梅这一出去喊人，却连朱桂达也跟着姜氏进来了。
也不知姜氏跟他传了什么话，朱桂达脸上还有些疑虑恼火，“娘，前头还乱糟糟，什么事催那么急？我听妍梅说话，这小姑子又说起嫂子来了。”
朱妍梅一下摆出个委屈的神色。
朱老太太先前不过摆个样子使婆婆威风，可一看这朱桂达还护着姜氏，反倒怨怪朱妍梅，顿时就真的生气了，只对着姜氏骂道：“如今你是越发不着调了！我想着刚过年，这几日家里乱糟糟的我也没得空说你，今儿小姑子来了，安娘他们也来了，一家子等着你招呼，你就还往前头躲懒去？莫非还等着我做好了饭侍候你吃？”
这话姜氏哪里敢应，只说一时忙住了不得闲罢了。
朱老太太又道：“如今安娘出去了，你就拿大，真当我只靠你一个不成？”见朱桂达要开口，她又骂道：“老大现在也惯着你！”
朱桂达也就不说了。
朱老太太哼哼两声，又说：“等老二回来了，看你们还如何作怪！”
红珠一听这事可就觉稀罕了，怎么无端地她二伯就要回来了？
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第90章（）
说起红珠二伯朱桂方，她记得的东西不多。那时她大病初愈；不久就遇着她爹程桂棠出事；一家子都乱糟糟的。如今一想；只记得朱桂方不知在哪儿寻来的人参给她爹治病，但那时程桂棠伤势重；便是仙丹也只是掉了口气不能救命，到底也没留下什么话，就去了。
后来治丧的时候；红珠顾着她娘和弟弟；身边的人来来回回的；见着了也没如何上心。等丧事一过，朱桂方就说寻着了路子，不久就一家四口往南方经商去了。
他们这一去，匆匆也将近三年了。这期间人是没有回来过，但不时也有信寄来，年节时分也会托着人往朱家送些东西，既给朱老太太问安，也说些他们那头的生活。
这两年多来朱老太太不大会说起这个二儿子，既朱老太太不愿提，朱家上下也就少有人说了。红珠有一回也疑惑过，还问她娘这是为何，当时她娘李氏也没几句就匆匆搪塞了过去。
原本红珠不过是想起来随意一问，可见李氏这般，红珠心里却真惦记上了。她那时还暗自好笑，莫非朱老太太是个没儿子缘分的，她爹被她分了出去，而她二伯也被她赶出家门不成？
李氏不说，回头红珠就假作不经意地在朱碧云和朱紫兰面前提及，引着她们说话。初时朱碧云还遮遮掩掩的，可一旁有朱紫兰撺掇着，后来就全说了个明白。
原来朱老太太这三个儿子中，就朱桂方一个是个活泼性子。朱桂达因是长子，少时倒是跟朱老太爷亲近些，性子有些老成，人也实在规矩些。而老三程桂棠就不必说了，他读书读了十多二十年，虽未老，但他性情也跟个老学究差不离了。而朱桂方却跟朱妍梅一般口齿伶俐，也十分得朱老太太的欢喜。
朱桂方本就活脱，从小主意就多，他待在杂货铺里帮忙，给朱家添了不少收入。先几年还不如何，待他娶了妻生了子，被他妻子一鼓动，那心思就起来了。
按理说这朱家在通安这儿住了几辈子了，有田有地，还有个杂货铺子赚着生计银子，程桂棠分了家，余下朱桂达和朱桂方两个分家业，只要不遇着天灾*，朱家再如何也穷不到哪儿去。只有一样，到底这杂货铺是得留给长子朱桂达继承。树大分支，待朱老太太百年时，朱家两兄弟定然也要分家，那时朱桂方就要搬出去了。按着规矩，即便朱老太太心疼他给他多留些私房，多分些家财，可大头绝没有与他的道理。
再一想，朱桂方在杂货铺里辛苦做活，赢来许多老客帮衬，可终究这铺子也不给他，别个喊一声朱老板，那也是他爹他大哥去应的。因此，朱桂方便琢磨着做些私活，也好赚来自个的铺子。
朱老太太是个商户出身，见二儿子伶俐有想法，也不觉得如何，被朱桂方又是劝又是哄的，还信了他，拿了私房去助他。
于是朱桂方开始不去守铺子了，每日出去结交朋友闲游浪荡的，不时就喝醉回来。如此一两年下来，酒肉朋友倒是添了不少，东敲一下西砸一下的小生意他也跟着弄过，但大多都是赔钱结果。便有一两样赚钱的，回头他跟朋友们出门一趟立时便又花了干净。
这么一段时日下来，朱老太太实是有些看不过眼，见劝不过来，还揪住了人打骂了几顿。若是朱桂达，那是不敢跟他娘硬顶的，他娘真恼了，说如何他也就如何了。可这朱桂方却是个硬性子，认准了他会有出息的，任由他娘打骂，可来回他就一句话，他出门耍是有正经事的，绝不是胡闹！
依着他的话说，他每日吃吃喝喝是在找人脉、寻门路，先前那几样生意亏了钱他不过试着练练手罢了，也没当个正经事，叫他娘不着急拦他。又口口声声说待他真找对了路子，那定然是一本万利的！
朱老太太一辈子做实在生意，靠倒腾针头线脑这样的小东西挣起来的家业，哪儿会信朱桂方这些话！这撇开了先前被儿子好话哄骗的盲目，她听了这些也只有更生气的。她到底心疼儿子，不愿发狠折腾他，回头就喊朱桂方的妻子杜氏来骂。只说她心肠歹毒无事生非，无端搅得男人胡混不上进，还挑拨他跟家里闹翻……
那两年可是好一场的大闹啊。
亏得是那时候朱妍梅年纪大了，因着先前的挑剔最后亲事不顺，朱老太太要紧的大事都是这么个宝贝女儿，也没法腾出手来跟三儿程桂棠那时一般硬着心肠将人赶出去。那时朱老太太心里生气，于是再别说私房银子了，连个好脸色也不愿给他们。
后来朱妍梅嫁了，朱老太太一时也没跟朱桂方那儿缓过来，一直也是不冷不热的。朱碧云那时已经大了，便听得了不少家里的争执吵闹，这才记得清楚底细。而那时朱桂方确实开始做生意了，那生意来钱确实是快，但名声上却不怎么好听。
原来朱桂方识得了个在江南那边做胭脂生意的客商，专门从他手里拿些南方的稀罕货色，然后转手高价卖出去。而他这些货物要卖得高价，要么正经找个铺子修饰一番做姑娘太太们的生意，要么嘛，就往那些个花街柳巷里钻了。
而朱桂方就选了后者。
城南这么个小地方，谁家生些什么事儿隔个两天就传出去了。朱桂方做这生意也不遮掩，顿时邻里间都晓得了。有那凑趣的就说朱桂方有心思有手段，不仅会赚大钱，还很有艳福。而也有那许多心底里看不惯的，就说朱桂方品格低，往窑姐裙底下钻营起来。
朱老太太住这头一辈子的老脸面都丢尽了，回过头来自然对着朱桂方好一通的训斥。闹得厉害时，朱桂方还自己搬了出去，在别处租了屋子，既住人又搁货的。
再后来，就是程桂棠出事了。而后，朱桂方一家就搬去了南边。
只是那生意说出去不太好听。她二伯铺子是没有，但做的是二道贩子的活计，他手里的货物就是姑娘太太们喜欢的胭脂花膏蜜水，这客源嘛，他往那花街柳巷里一钻就是了。
都说�
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