这话红珠不好回，却是钟氏笑道：“安娘，也别这么说红珠了，她也就是那么一说，哪儿有见她硬来过，你这姑娘聪明能干着呢。”
红珠抱屈说：“二舅娘，你这是说我偷奸耍滑也能干么？”
一句惹得钟氏和李氏都笑开了。
红珠趁机将昨儿跟古大娘提过赁房子的事说了，李二舅听了顿时高兴了，只说那古大娘的妹子是好说话的，又让她们赶紧去看看那院子。
“左右大娘哪儿还摆摊子呢，我们也忙过了早上再说。”红珠笑道，“古大娘也是个闲不住的，我看若不是昨儿我大伯家请了她，她就去开市摆摊子了。”
李氏只叹挣钱不易。
待忙过了早上那一段，红珠便和李氏一道往古大娘那儿去了。
红珠老远就道：“大娘，新年大吉，恭喜发财啊。”说着把手里提着的东西送过去，“大娘，这是我自个做的点心，给你尝尝，可别嫌弃我。”
古大娘笑道：“这丫头真会说话，我也祝你们生意兴隆啊。来就来了，还带什么。”这一说着，又忍不住笑：“红珠啊，我这生意还真托你们福了。你不晓得，因着你二舅那摊子撤了，我这儿生意添了不少，今儿摊子一支开，那客人们都排着队来了，我都停不住。”
红珠道：“这有什么，大娘忙不过来，还有我呢。瞧，我这不是来帮忙了么？”
这话逗得古大娘不行，指着红珠大笑着说不出话来，好一会儿才道：“行了行了，我这儿都收拾好了，一会儿就跟你们去找我妹子。”
红珠故意道：“大娘，这话怎么说得我只想着你帮忙似的，说得我人多不好啊。我这可是真心要帮忙啊。”
古大娘真拿她没法子了，到底还是招呼他们一起收拾起来。
随后众人先把摊子的桌椅等杂物一路送回古大娘家，这才一道往古婶子家里去。红珠这事说得急，古大娘心里对她妹子也有些把握，便也没有费事去事前告知什么，直接领着人就上门去了。两家路也不远，到底没离了城南这一篇。但古婶子家挨着大宅子后巷，左右多是有些身份的管事人家置办的小院，环境比集市那头清净多了。
红珠见那巷口还种着一桂花树，想着往后香气，心情不由雀跃了些。一想，才晓得自个是想着能搬出朱家高兴呢。
那古婶子见了自家姐姐带着人就这么来了，初时还是不解惊奇得很，只因她先前也认识红珠，又是个热情好客的，不说什么就笑着将人迎了进去。
“婶子，给你拜年了！过年好！”红珠也给她带了点心。李氏也道：“妹妹，这大过年的忽然上门打搅了，很不好意思。”
古婶子笑道：“这过年不就是走亲戚吃吃喝喝么，家里来人走动才是福气。你们来了我心里高兴！”
一路进去，却是径直去了古婶子自家住的二进院子，前头西南角有个小门，却是关着的，见不着前院的情形。只红珠一路看，古婶子住的这后院极安静，也干净。
进了屋子坐下，古大娘很快就将他们想赁房子的事说了，又道：“妹妹，你也别怪我先前没个说法，我就是想着觉得他们不错，能跟你住一块也有个照应，是件好事。所以这就领着人上门来看院子了！”
古婶子初听这么一事也愣了愣，但她是个爽快的，心里也没有多在意，只道：“行啊，我这儿还想着过了二月好找人呢，没想到这缘分就来了。你们看看院子，若合适就搬过来吧。”
听她这么轻易就答应了，红珠和李氏都高兴起来。古婶子动作快，一说妥了就领着他们往前头隔开的那院子里看，一边走又一边说起自家的情形。
“我那男人是跟着他们主家在外头跑货的，平素少有在家。这不，连上元节都没过去人就走了，说是南边出了一批蜡染的什么布，很是时兴，非得着急去订呢。”她那话说得又是埋怨又是高兴，“如今这家里啊，正房里住了我那婆婆，她是个不管事的。先前她惦记着家里乡下那老宅子和几亩田，家里的叔叔过来接，她就回去了。因而现今就我跟女儿在了。下人么，方才你们也见着了，有一对老夫妻，帮着守门户和做做杂活。我那女儿小，便还买了个小丫鬟照顾她。就这几个人，简单得很。”
古婶子回头看了看李氏和红珠的神色，又多说一句：“不过这前后院子是隔开了，我那儿也砌了厨房，不必用这儿的。两个院子只有这个小门通着，若没事就关上，也不大会吵闹。”
红珠先前听说这院子，就喜欢它不是杂院，她一想便说：“婶子，我们家就三个人，那是只怕冷清不怕吵闹的。婶子若不嫌，我能经日往你家去呢。”
古婶子顿时笑说：“那就成。”
说话间就到了前院，红珠认真四处看了看，见那院子跟钟氏说得差不多。前院没有南座没有北屋，只有两边的东西厢房，看着比朱家那儿还要小些，布局却是相似的，东厢那头两间房一间做了厨房，一间锁上了似乎放了些杂物，靠北边那空地沿着屋墙却是辟了块长长条条的菜地，如今看着有些凌乱，也不知先前种了什么。住人的便只有西厢那儿的两间了，一间大一间小，不过窗户都敞亮结实，看着屋子精神。只有一个不好，这院子没有井口。
古婶子先指着那杂物间道：“这屋子先前住的那家子没用上，便给我们放了些东西。能租给你们的也就三间屋，加这么个院子，地方小的很。用水的话，后院里有一口井，得从后边取水。”
红珠越看却越高兴，就他们家还真住不上大的地方，这儿正合适。至于这井口，这时候许多院子还没有井口，得往坊子口那儿去打水，这倒是讲究不了的。
古婶子又领着人往屋子里头一一看过，前头那人家刚搬走，家具器皿之类还余下不少，若要置办齐全迁进来那是极便利的。而要是不讲究的，扫洒一番卷了被铺过来一铺，就齐活了。
红珠琢磨了一番，那靠北的厢房大些，给她跟李氏住下，而靠南那间留给程文涵，窗户敞亮，还有地方给他放个大书案。那厨房也不小，正好方便她平日里做些吃试验……
古婶子说了一段正歇着，眼睛往李氏母女这儿看过来，又笑问李氏：“不知李妹妹看着如何？”
李氏心里头也是满意的，院子好，房主好，唯一就是有些担忧赁这屋子的钱银，到底是地段好的独门独院，自然比那杂院的钱银要多些。她正想着，一时没有听及古婶子的问话。
红珠见李氏晃神，一想便猜到了她的心思，过去牵了她的手摇了下，“娘，我觉得挺好的。”
李氏这才歉然笑道：“我也觉得挺好的。只是这每月的租金……”红珠上前说：“婶子，我们都喜欢你这院子，你给我们开个公道价吧。若合适，今儿咱们就定下了。”
这说到钱银上来，古大娘也不开口了，一边是亲妹妹，一边是亲近邻居，到底不好说话。
古婶子左右一看，忽得笑了，指着那菜地又说起一事来，“这还有个事先跟你们商量商量……先前那人家是应家布庄的伙计，在我当家手底下做活，两家是极熟悉的。他家婆娘小春姐是个勤快的，开了这么块地，种些小玩意……我那当家的初时见了说不乐意，说是好好一宅子弄来种什么农活呢，脏兮兮的也让人笑话。说罢就要人填了去。岂知我那婆婆见了高兴，死活不让填。我婆婆还说呢，本来后头那院子她就想开来种地，老解不准，前头这个平日不碍老解什么，那就留下吧。我当家的却不过，这就留下了。”说罢笑了笑，又说：“可别笑话我，你们要是住了这院子，就得给我婆婆留着这地，也不必多，一半地方就成。我先前想着租给外人，这地怕是留不住，若是你们家，倒还能商量商量。”
红珠愣了愣，还没琢磨清楚这话，古大娘那儿笑着插话了：“安娘，红珠，她那婆婆就指着这点地干活呢，若没了这地，她得立时搬回乡下去。”
古婶子也笑，很直白说：“先前说不往外租了，也是为了这地呢。我也不说那虚话了，你们若是住下，跟前头那人家一样，每月两千钱。余下的柴火杂物修葺都是你自家的事。”她一顿，又道：“我也晓得，我这院子不大，因着菜地和井口的缘故，中间那小门还关不上，说独院还真差了点儿。可真要是那独院的，一座一月也得四千钱了。”
李氏闻言一愣，神色有些迟疑。红珠晓得她还是嫌贵，外头的杂院里两间屋至少也会少个五百钱。可比起外头的大杂院，古婶子这儿又是好的了。仔细一衡量，古婶子要的这个价格不高不低，还真算是个公道价了。
红珠想清楚了，对着李氏认真点头。
李氏见此，想了想，还是答应了。
第63章 （改）（）
李氏应承了；而古婶子在她家里也是个能说话的；双方又商量一阵；便定了下来。古大娘做惯了生意；便提议两家还是定个契。李氏觉得是熟人；说定了就成；而红珠却是愿定契的。
古婶子不懂几个字；又不愿往衙门去上红契交那钱银；便说：“左右我们相熟，寻个熟人做个中人；我们签个字就成了。”说罢就让那老门子何大爷去请人。
不一时就来了人，红珠一看；竟是那贺鸣衡。原来这人住在曾涯家，不知怎地年前竟搬了出来；如今就住在古婶子宅子的旁边。李氏和红珠见了人，都赶紧招呼起来，又谢他过来一趟。
那贺鸣衡笑道：“李婶子，程姑娘，不必那么客气。我先前搬来这边还是古婶子热心，帮我了许多。如今有什么事，一喊就来了。”
古婶子是个不客气的，往他那儿招了招手，就道：“你李婶子要住我那前院，我们想写个契书，省的往后我那当家的嘀咕我。你这也是个读书人了，来写一张吧。”
贺鸣衡答应了，磨墨铺纸，很快就写好了。他先前在衙门里走动，这些文书上头的事他比县太爷还清楚，因想着古婶子等人方便，便写得直白简便些。
红珠伸头一看，文理清晰，事项明确，便点了点头。
她这举动被贺鸣衡见着了，认真地感慨一句道：“程姑娘这是家学渊源啊，这点契书也难不住姑娘。”
红珠看他一眼，只是笑着摇了摇头。
李氏道：“她懂什么，不过认几个字罢了。”
贺鸣衡见此，便也不多说了。
李氏和古婶子分别签了字，红珠收妥了她们那一份契书，心中大定。古婶子邀请她们留下用中饭，李氏谢了之后还是推了去，只说：“食铺那儿怕是忙着，我们还得紧着回去。”
古婶子听了这才不留了。又谢了古大娘和贺鸣衡一回，李氏才与红珠急急回食铺里做活。
李二舅和钟氏见了她们回来便问起来，红珠笑道：“古婶子是个好说话的，咱们一看那院子就喜欢，事儿已然定下来了，这两日我们就能搬去。”
“现在就能搬？这么着急？”钟氏诧异反问。
李氏也笑道：“古妹妹那儿说是下月开始算钱，不过余下这几天我们就能搬了。那解掌柜出了门，又过了年，我们搬进去也不碍什么了。”
钟氏道：“这就好，有这几天日子你们就慢慢搬，也不必去请脚夫了。”
李二舅又说：“大件的物什有我呢，喊一声就成。”
李氏和红珠好生感谢了一回。李氏赶回朱家那儿去做饭，红珠还特特叮嘱她让她先莫将这事让朱家知道，李氏也有些担忧会生什么不愉快，便也答应了。
只程文涵得知了这事，又是高兴又是生气，自个嘀咕了好一阵，只说去看院子这么件大事竟也不带他，不声不响就定下来了。夜里红珠回去后，程文涵就缠着她抱怨，红珠好说歹说才让他高兴，支使他赶紧收拾他自个的东西。
晚饭前红珠得知今儿姜氏和朱紫兰出去过，问了程文涵才晓得原来姜氏母女两人往朱妍梅家里去了。不必说，这是担心朱碧云昨儿的的喜事，连回门那日都等不及了。
为这，朱老太太还在堂屋里使性子不高兴地骂：“这是什么家里的规矩，这闺女嫁出去一天不到，就急忙忙出门找人打听，这是自家亏心了不自在，还是想着亲家是什么龙潭虎穴啊！”
红珠也觉得姜氏这举动有些过了，再如何，赵家里头的人还讲究点脸面，不会真真将人作践狠的。姜氏这般若是让赵家什么听得了，不说她关心女儿，只会疑心她看不起赵家呢。
李氏做好了晚饭端了上桌，朱老太太就说不必等着，开饭。而朱桂达闻言，看了一眼亲娘，终究也没开口替姜氏说话。红珠顾不上他们这点官司，乖巧地不言不语吃饭。
岂知待李氏收拾好碗筷，姜氏和朱紫兰那儿还没回来。朱三宝大半天都没见着亲娘，又看到外头天黑了，一张嘴就大哭起来，只说要找娘亲。朱老太太抱着他好一阵哄，却没能哄住，很快她也气恼起来，顿时大骂：“黑心肝的婆娘，扔下丈夫儿女一家子，自个在外头快活不着家，这是要造反了不成！”
朱桂达自个看了一天的杂货铺，本就累得不行，忍不住吵闹声只好自己过去抱朱三宝，又劝朱老太太：“娘，你莫生气，我看她们是在哪儿耽搁了吧，一会儿就回来了。”
朱老太太气道：“我早说不必去，妍梅说不得还不在家，难道还要找到赵家上头去？这是结亲还是结仇啊！她要是真去了赵家门上问，我也顾不得这个老脸，立时就把她打将出去了事！”
朱桂达又要哄儿子，又要劝娘亲，忙的手足无措，到底是红珠瞧不过眼去将那小胖子抱了出来。朱桂达这才脱开身，解释说：“娘，不会去赵家的，你媳妇没那么不懂事。”
朱老太太哼了一声。
又过了小半个时辰，朱桂达神色都等着着急了，院门那儿才有了些动静，他急急去开了门，可一看，却只有姜氏一个人回来。
“怎么这么晚才回来？紫兰呢？”朱桂达疑惑问。
姜氏神情木然，好半天才冷冷说：“她走了。”
朱桂达听了这没头没脑的话，本就烦躁的心思更加不耐了，大声道：“说什么胡话，怎么就你一个回来了，朱紫兰呢？”
姜氏却更大声地回道：“她走了！不回来了！”
朱桂达见她神色有些不妥，皱着眉气道：“你把人弄丢了？”
“我哪儿有那能耐弄丢她！她自个跑了，去享她的大富贵了！”姜氏怒喝，一边说就一边流下泪来。
红珠屋里听到声响出来一看，就见着姜氏捂着脸蹲在地上哭，朱桂达又茫然又生气立在一旁的模样……
朱三宝被他爹娘吵架吓坏了，顿时又大哭起来，红珠满心的烦躁，又觉自个心神都不够用了，这都是什么事儿啊！抱了朱三宝往一旁走了走，就在一旁晃悠着哄他。
直到朱老太太从房里出来大声喝止，朱家上下才安静了些，问了好一会儿红珠才知道事情的始末。
原来今儿姜氏带着朱紫兰往朱妍梅那儿拜年，朱紫兰是不太乐意的，被姜氏软着劝了两句，这才跟她一道去了。上门一问，那家里的一位嬷嬷回话说家中主人都往赵家老宅那儿去了，都不在家。姜氏心里还有些矜持，也真不好就这么往赵家那儿去，听了那嬷嬷的话便有些失望，在屋里歇了歇喝了一杯茶就想转回。
只回去时朱紫兰却又不愿了，径直说这么长远来了一趟，不见着姑�
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